翌日，我在祖母的榻上醒来，扫视房屋，不见祖母，我问芷辛祖母呢？
芷辛说阿娘陪着祖母一大早就进宫面圣。
我说，好端端的祖母和阿娘怎么进宫了，芷辛说，太后近几日身体不大好，念叨着想见祖母，陛下一大早便传唤祖母进宫陪太后。
我垂头嘀咕，阿娘，祖母你们是不是忘了今日是我的生辰。
芷辛见我一副垂头丧气的模样，走到我身边：“小姐，生辰快乐，老夫人和夫人进宫前就命奴婢等你醒来时，送上礼物。”芷辛转过身，背对着我：“小姐，你看。”
小厮抬着一把琴向我走来，对我说：“小姐，这是老夫人前段时间在律音阁定制的一把上等古琴。老夫人说，希望小姐心情不好时通过琴声发泄出来。”
另一个小厮说：“小姐，这颗夜明珠是夫人送给你的，还有一些衣裳。”
我点点头，让他们都送到我院子里。
晌午，阿兄把我叫到梅园，说有很重要的事情要同我讲。我以为是阿兄带着盛怀喻来给我庆祝生辰。
正当我打算喊阿兄时，我这才反应过来，站在我面前的不是我的阿兄，而是太子殿下。
我收起脸上的笑容，向他行礼，他说他能给我自由，我想拥有的，他都能满足我。只要我答应嫁给他。
我不知为何，听到这句话时还是不自觉的想到盛怀喻，很想很想去见他。
太子见我沉默喊了我一声，酥酥。
我说，殿下，世间上比我好的女子有很多，总有适合你的，只是那人不是我。
太子依旧不死心，抓着我的手，把我逼到墙角，说：“施语禾，别给脸不要脸，孤是有耐心的。”我一脸惶恐的看着他，他或许察觉出不妥，又道：“孤给你一段时间考虑，总之孤有的是法子让你乖乖的嫁给孤。”话音刚落，他拂袖而去。
我站在原地看着他的背影，陷入了沉思，就连阿兄和盛怀喻什么时候出现在我面前都没有擦觉。
我怕阿兄察觉出我的情绪，让他们担心，假装伸手向阿兄讨要生辰里试图转移话题。
阿兄我的生辰礼呢？
阿兄说我小没良心只惦记着自己，和以往一样，已差人送你院子里了。
这还差不多，说完我一转头就和盛怀喻对上眼，我从他的瞳孔里清晰的见到我的模样，全然忘记阿兄在一旁，仿佛世间仅剩我和他。
“咳。”阿兄故作咳嗽，我发现盛怀喻从耳垂发烫慢慢的延伸至耳根通红。他见我一直盯着他看，故作镇定，只是眼神不在落在我身上。
“少爷，老爷找你。”阿兄身边的盛德急匆匆的赶来。
阿兄临走前特意叮嘱盛怀喻好好照顾我，我轻蔑地向阿兄翻了个白眼：“阿兄，不应该是我照顾怀喻哥哥的吗？”
阿兄说，不放心我，我笑笑不语。
等阿兄走远后，盛怀喻从怀中拿出一把匕首，说让我防身用。
我认得这把匕首，是年前外邦人进贡献给皇帝的，整个嘉定独一份，它整体的样子与寻常的匕首不一样，似是月牙。
妙就妙在它的匕首是由翠玉制作而成，上方还刻着“禾”字，我下意识看向盛怀喻，他微微挑眉，嘴角露出一抹淡淡的笑意，问我喜不喜欢这个生辰礼。
我说，这是我收到最好的生辰礼。不是因为盛怀喻送的，而是因为他送给我一直以来最想要的。
他问我是不是太子刚刚对我做了什么？面对他的质问，我不知怎么开口。
他弯下腰跟我说，酥酥，有些事不用自己扛着，可以告诉我阿爹和阿娘，还有我阿兄，如果不方便告诉他们，我也可以同他讲。
我刚想开口跟他说，太子威胁我，话还没说出口泪水却先落下。
话本里总说，喜欢一个人会在他面前保留好形象，怎么到我这全是坏形象，难怪芷辛让我不要沉迷于话本子。我在心里嘀咕道，还暗暗发誓，再也不相信话本子里的任何文字。
盛怀喻伸出手，擦掉我脸上的眼泪，他并没有说些什么，只是问我想不想去骑马，他可以教我。
我点点头。
他带我来到城门外的一处马场，我还碰到章倍以了，她跟我说是盛怀喻早早约她带此地给我庆生。
多年后，我还记得很清楚章倍以那天对我说的话，她说，
酥酥，我有时候真的挺羡慕你的，有家人的疼爱，有阿兄的宠爱，喜欢的人也喜欢你。
是吗，或许在当时是吧。
祖母的身体一日比一日虚弱，或许祖母真的要离我们而去。
祖母离世前那晚，把我们都喊到她跟前，跟我们说她这一生过的很幸福，死后要和祖父和葬在一起。她还说，她这辈子唯一对不起的就是祖父，如果不是她父皇，或许祖父如今还健在。说完便撒手人寰了。
祖母的离世对我打击很大，我不信祖母就这么离我而去，我偷偷见过祖母，我发觉祖母的死因太过于蹊跷，可耐何我没有证据。
我去找曾贴身照顾祖母的箬栖姑姑，她像是人间蒸发一样，在祖母出殡后消失不见。
我问阿爹，阿爹也说找不到，找不到了…
太后得知祖母离世的消息时，传旨召我和阿娘入宫。
皇帝登基时，封太后为昭慈太后，居住在寿宁宫。
祖母在世时，曾跟我讲过，太后和先皇感情浓厚，后宫佳丽三千，只独宠她一人，甚至不惜要下旨废除后宫其他妃子。
幸好当时大臣及其反对，但也因此引起众人的不满，都说太后祸国妖女，红颜祸水，一致上奏要废除太后。
如若不是祖母出面制止大臣，保住太后，或许太后早已被赐死。
这是我第一次见到太后，只见她身着明黄色镶赤金云纹，手里拿着一串沉香佛珠，步伐缓慢，一缕阳光洒落在她鬓边的步摇，折射出浅光。
太后给了我好多好吃的，不仅有我最爱的桃花酥，还有桂花糕，马蹄糕，牡丹卷等等，太后见我吃的津津有味，问我想不想一直吃到好吃的。
我知晓太后的意思，她想让我留在宫中，可我舍不得阿娘，舍不得阿爹，舍不得阿兄，更舍不得盛怀喻。
于是乎我跟太后说，我当然想一直吃到好的，但我更喜欢和阿爹阿娘还有阿兄一起分享。
太后果真听懂我并非想留在宫里，但她不说话，只是让我过去。
她摸着我的脸庞，对我说，我和祖父长的真像，连性格也像。
我说，当然啦，他可是我祖父，虽然我并没有见到过他。
太后被我的一番话逗笑，嘴里还不忘念叨，真像，真像。
临走前，太后让我下次和怀宁郡主一起进宫来看她。我说好。
只要不让我一直留在宫里，做什么都可以。
又过了两旬，我偶然翻出之前折梅时落下的花瓣，早已在书页里压成了干花，白得发脆，一碰就碎了。
抬头望向梅园的方向，隐隐约约瞧见梅园里的梅树竟已抽了细芽，残留的干枯梅枝上，还挂着几片没掉尽的残红。
我忽然想起初雪那日的暖炉温度，再低头看手里的干花，才惊觉：原来从梅开雪落，到梅枯芽生，这一整个寒冬，竟快得像一场转瞬的梦。
自从上次生辰礼过后，我好像很久没见过盛怀喻了，我问阿兄，可以带我去找盛怀喻吗，阿兄把我带到一旁，跟我说，
浔阳王被陷害入狱，他和浔阳王妃如今被关押在大理寺，浔阳王则是被押送到慎刑司审问。
我一脸惊讶，问阿兄怎么回事，阿兄说，浔阳王近几月常常出入边关给边民们送去粮食，被有心人见到，说浔阳王通敌卖国，甚至不惜伪造证据。
浔阳王一概不认，陛下只好先将他押入慎刑司审问，听从发落。
我问阿兄要紧吗，阿兄让我放心，盛怀喻会没事的，只是这局注定破不了，必须要有人牺牲。
我说，为什么，阿兄摇摇头，说我过几日便知晓一切。
后来，浔阳王被下令于后日午时问斩，浔阳王妃则是被赐白绫，听说原本陛下连盛怀喻都不放过，是太后硬生生把盛怀喻留下。
陛下刚开始不乐意，太后就各种威胁，没办法陛下只好同意。
只是陛下不允盛怀喻在京中成长，也不许回京，正好北湖人总是骚扰边关，陛下便下旨让阿兄和他一起，前往边关，击退北湖人。
陛下还特意封了盛怀喻为定安王，阿兄为昭武校尉，与明日子时出发。
由于时间太赶，我们都无法为阿兄准备妥当。尤其是盛怀喻，明日出发，浔阳王后日问斩，我想他此时心里难过极了吧。
我想去见他，可我见不到他，他被太后带走了。我只好拜托阿兄帮我把护甲给他。
阿兄说，我眼里只有怀喻哥哥，没他这个兄长，我说，哪有，我不是也给你准备。
阿兄让我跟章倍以说，让她找到心仪的男子就嫁，不用等阿兄。
我问阿兄你喜欢不喜欢章倍以，阿兄沉默了。
我叮嘱阿兄要注意身体，北湖人生性凶残，大多数被他们抓去都没好下场。阿兄嫌我啰嗦，我生气了，我不想理会阿兄。
阿兄见我一副气鼓鼓的样子，无奈一笑又来哄我。
阿兄像之前阿姐一样叮嘱我要好好照顾阿爹和阿娘，他说，等我及笄礼就回来，还要亲自送我出嫁。
我说好，拉钩。
拉钩上吊一百年不许变，阿兄，拉了勾就要做到哦。
作者有话说
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第6章 离别