然而，周瑜不知道的是，几乎在他盘算的同时，江北刘琦大营中。
刘琦正对庞统派来的信使吩咐：“告知士元，周郎心高气傲，连番受挫，必不肯甘休。”
“而水寨新立，要小心其反扑，特别是火攻。可多设暗哨，备好拦截小船，以防不测。”
庞统接到刘琦提醒时，拊掌笑道：“主公与我所见略同，真乃神机妙算！”
庞统本就对周瑜极为忌惮，在刘琦的明确提醒下，更是打起了十二分精神，提前布下了天罗地网。
是夜，江雾再起。
凌操亲率其麾下千余精锐部曲，登上了五十艘艨艟快船。
不过凌操并未急于突进，而是凭借对这片水域了如指掌的优势，指挥船队巧妙地避开主流航道，利用江心洲，芦苇荡的阴影作为掩护，如一群熟悉水性的夜鲨，无声无息地朝着荆州军新建的前沿水寨侧翼迂回靠近，整个过程，船桨入水无声，士卒屏息凝神。
可就当凌操即将发起突袭之际，尖锐的哨响划破夜空！
“嗖——啪！”
火箭信号腾空，霎时间，沿岸亮起无数火光，把沿岸一片照的通明，无数**对准了来袭的船队，更有数十艘庞大楼船斗船从暗处冲出，直接切断了凌操的退路。
甘宁立于为首的快船船头，手持双戟，看着因计划败露而略显慌乱的凌操，朗声大笑：“凌校尉，别来无恙乎？那日营中一战未尽兴，今日特来续上！”
凌操见到老冤家，更是怒火中烧：“甘宁恶贼！休得猖狂！”
而凌操也知道此时，退路已断，奇袭已败，此刻唯有死战！
面对被荆州水师前后包围的绝境，凌操非但没有慌乱，反而激起了玉石俱焚的凶性。
凌操夺过鼓槌，猛擂战鼓，嘶声怒吼：“弟兄们，后路已绝，唯有向前，擒杀甘宁，方有生路！随我杀——！”
吼声未落，凌操竟弃了大船，跃上一艘轻捷走舸，亲自操桨，如离弦之箭般脱离本阵，不顾两侧射来的箭矢与试图阻拦的荆州小船，目标明确，直扑甘宁的旗舰！
凌操这是要以身为饵，行斩首之举，要么阵斩敌将以挽狂澜，要么战死沙场以全忠义！
甘宁见凌操竟如此悍不畏死地单舟突进，不惊反喜，大笑道：“好！凌操，算你是条汉子！今日便与你分个生死！”
说罢，甘宁同样命令座船迎上。
两艘战船迅速靠近，凌操在两船相撞间，奋力跃起，跳过船舷，登上甘宁的座船，随即二人在甲板上再次展开激战，刀戟相交，火星四溅。
凌操势若疯虎，知道自己今日是难以善了，便全是搏命的打法，招招皆打算与甘宁，已伤换伤。
甘宁却如水中蛟龙，双戟翻飞，以巧破力。
两人鏖战三十余回合，甘宁卖个破绽，诱得凌操全力一刀劈空，身形微滞。
甘宁抓住这转瞬即逝的机会，双戟如**出洞，一戟格开长刀，另一戟快如闪电，直刺凌操咽喉！
“呃啊！”凌操一声惨叫，手中长刀脱手，难以置信地捂住喷血的脖颈，重重栽入江水之中，染红了一片水域。
主将阵亡，江东水军更是大乱，在荆州军有准备的**下，死伤惨重，只有少数船只狼狈逃回。
消息传回，周瑜还未从计谋被识破的震惊中回过神来，就又收到了凌操战死、出击所部几乎全军覆没的噩耗。
这接连的打击让周瑜眼前一黑，险些晕厥过去。
而就在这时，一名亲卫走进大帐，颤巍巍地向周瑜呈上一支箭矢，箭杆上绑着一卷绢布。
“都督……此箭……乃北岸射来，指名给您……”
周瑜展开绢布，首先映入眼帘的便是一个大大的“江夏太守印“玺印，仿佛生怕他周瑜认不出这封信的来历。
周瑜本就因损兵折将憋着火，见那方印玺后更是怒火中烧，恨不能当场将绢布丢入一旁的火盆中焚了。
不过周瑜却又强压下心中火气。
他不愿让下属看见自己失态怒吼的模样，同时也想知道刘琦究竟还敢在信里说些什么。
周瑜强压着怒火往下读，但绢布上的言辞却比刀剑更锋利，字字句句直插周瑜的心脏。
“公瑾足下：闻程普老将军殉国，琦心甚惜。”
“不料公瑾竟不汲取教训，复遣凌操循旧路而来，欲行火攻之事，奈何此等伎俩，早在我与士元意料之中，聊备船只数十，静候都督前来放火。”
“今凌操将军亦已追陪程公于地下，江东连失柱石，岂不痛哉？”
“然足下犹自踟蹰江夏，岂非不智？昔闻江东有二乔，有沉鱼落雁之容，若夏口城破，吴侯殿前，不知可否邀二乔献舞于帐前，以慰三军？望公瑾熟思之，速退，以免他日睹故主蒙羞，徒增笑耳。”
这一刻，手中的一张盖着鲜红印玺的绢布，在周瑜眼中仿佛化作了刘琦嘲弄的嘴脸。
这已不是普通的双方将帅书信往来，而是刘琦刻意为之的、极具仪式感的羞辱——就是要明明白白地告诉他周瑜，这一切都是他刘琦亲手所为，每一步都在其算计之中！
噗——！
周瑜只觉一股腥甜直冲喉头，所有的冷静、所有的谋划在这一刻被这极致的羞辱和接连的惨败彻底击碎。
周瑜指着江北，想说什么，却一个字也发不出来，猛的喷出一口鲜血，眼前一黑，向后倒去。
“都督！？”
“都督昏过去了！”
中军大帐内，顿时乱作一团。
江北，夏口城外十里，荆州军大营。
旌旗招展，营垒森严，与周瑜水寨的混乱低迷形成了鲜明对比。
中军大帐内，刘琦刚刚巡视完营防归来，卸下甲胄，正悠闲地品着一杯热茶。
刘琦望着江南方向，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛在等待着什么。
片刻后，刘琦忽然像是想起什么有趣的事，转头看向陪同自己一块巡视的黄忠，晃了晃手中空了的茶杯，仿若闲谈般笑道：“汉升，你说……我差人送给周公瑾的那份‘薄礼’，他此刻收到没有？看了又会作何感想？”
黄忠闻言，那张饱经风霜的脸上表情顿时变得有些复杂，甚至可以说是……微妙。
黄忠可是亲眼看着刘琦写下那封信，知道绢布上的内容。
当时只觉得主公行事……颇为不循常理。
如今仗打赢了，不仅阵斩敌将，挫败敌军阴谋，竟还要特意写这样一封极尽挖苦嘲讽之事的信送过去。
这....这简直就是**还要诛心！
黄忠设身处地一想，若自己是周瑜，接连损兵折将，计谋被识破，还要被敌将如此指名道姓地侮辱主君与家眷……
想到这，黄忠只觉得一股热血直冲顶门，头皮都有些发麻。
以自己的性子，若受此大辱，恐怕只会觉得无颜存活于世，唯有拼死一战或自戕以明志了。
良久，黄忠张了张嘴，想评价两句，却发现一时间竟不知该如何措辞。半晌，才瓮声瓮气地憋出一句：“主公……此信，怕是比万箭穿心……犹甚。”
黄忠语气里带着几分难以言喻的感慨，甚至有那么一丝不易察觉对周瑜处境的同情。
他这位主公，平日里待下宽和，智谋深远，没想到对敌之时，手段竟能……如此之“绝”。
刘琦见黄忠这般反应，不由得朗声大笑，心情似乎愈发愉悦：“哈哈哈！要的就是这个效果！素闻周郎雅量高致，心胸广阔，海内皆知但愿周郎能撑得住才好。”
刘琦笑声在帐中回荡，带着胜利者的得意，以及一丝唯有他自己才懂得，来自于穿越者的恶趣味。
黄忠站在一旁嘴角微微抽动了一下，脸上努力想挤出些附和的笑容。
但黄忠实在是跟不上刘琦那跳脱的思路，更无法从这般“诛心”之举中体会到同样的乐趣。
最终黄忠还是选择抱拳，瓮声瓮气地应和道：“主公用谋……鬼神莫测。”（主公这乐子……咱这老卒，是真领会不来啊。）
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与此同时，夏口城，临时吴侯行辕。
孙权端坐于主位之上，面色平静地听着斥候汇报水战失利、凌操阵亡以及周瑜吐血昏迷的消息后。
孙权碧色的眼眸深处，波澜不惊，只是放在案几之下
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的手，不自觉地微微攥紧。
特别是当听到周瑜昏迷，军政事务暂由吕范等人代理时，孙权心中那潜藏了十余日的不满与猜忌，如同烈火投油，猛地蹿升起来！
权力的滋味，一旦品尝过，便再难割舍。
想当初，兄长孙策临终，将江东基业与外事尽托于孙权，内事委于张昭，而军事大权，则全权交给了周瑜。
那时孙权初登江东之主位置，根基未稳，内有山越未平，外有强敌环伺，对周瑜这位与兄长情同手足、威名赫赫的公瑾哥，孙权那是全心依赖，甚至带着几分敬畏的。
可这十几日来，孙权坐镇夏口，名义上是江东六郡之主，可实际政务交由张昭，军权被周瑜牢牢掌握在手中。
大军每一道军令，每一次调兵，皆出自周瑜的中军大帐。
孙权这位吴侯，更多的时候，更像是一个象征，一个需要被保护和汇报的对象。
起初，孙权还能以大局为重，强压下心中那丝若有若无的被架空感，告诫自己要信任公瑾，倚仗公瑾。
他孙权，并非不是不能容人之主。
但随后接连的失利像一盆盆冷水，浇灭了孙权对周瑜的信任！
甘宁百骑劫营，焚毁粮草，周瑜未能阻止。
石阳戍失守，程普老将军战死，周瑜未能及时救援，致使刘琦大军兵临城下。
如今，精心策划的反击，不仅被刘琦识破，更是损兵折将，将凌操也搭了进去，连周瑜自己都气昏过去！
这一切，都让孙权内心深处的不满越来越难以压制。
“这就是兄长托付的，可保我江东无恙的统帅吗？”
一个声音在孙权心底响起。
孙权看着堂下因周瑜昏迷而显得有些惶恐的城内将校，一时间一种前所未有的冲动在孙权心中滋生、蔓延——他想要亲自执掌大军！
孙权想要让所有人看到，他孙权，不仅仅是继承父兄基业的幸运儿。
他体内流淌着的，同样是和兄长孙策一样是“江东猛虎”孙坚的后裔。
父亲当年以勇武闻名天下，兄长更是凭手中长矛打下这江东六郡！
那他孙权，为何就不能亲自指挥大军，击败那个可恶的刘琦，打出属于自己的赫赫威名？
这个念头一旦产生，孙权就再也无法遏制。
孙权对周瑜的信任，在接连的败绩和自身权力欲望的膨胀下，正迅速消磨。
孙权甚至开始觉得，周瑜的存在，本身就成了他真正掌握军权、树立威望的最大障碍。
“公瑾抱恙，需静心休养，不宜再为琐事劳神。”
孙权缓缓开口，声音平静无波，听不出丝毫情绪：
“然军情如火，不可一日无决。即日起，成立临时军议堂，由吕范、蒋钦、韩当，共同参议军机，凡有决策，需经众议，再由孤最终裁定。”
孙权锁点的三位将领皆是资历较老，且并非周瑜绝对亲信的将领
虽然心中已经有了想法，然孙权并非冲动莽撞之人，并没有立刻剥夺周瑜的兵权。
孙权深知临阵换将乃兵家大忌，此刻强敌当前，若贸然剥夺周瑜兵权，势必引发军心震荡，给刘琦可乘之机。
是以，即便要换，也要等击退刘琦，局势稳定之后，再动手清算也不迟。
而孙权也没有直接说自己要参与军事商议中，避免与周瑜发生直接冲突。
不过孙权却巧妙地改变了游戏规则。
此前，周瑜在军中威望极高，又是中护军，军事决策近乎一言而决，事后只需向他孙权通报结果便可。
如今，孙权引入多人议事，并将最终裁定权明确收归自己手中。
这样一来，决策过程从周瑜的“独断”变成了众人的“合议”，而孙权自己，则自然而然的成为了凌驾于众将之上的那个裁判。
孙权不需要立刻跳上前台与周瑜抢夺指挥权，他只需要打破周瑜一人独揽军权的局面便可。
只要人多了，声音杂了，意见需要统一了，孙权这个作为最终裁决者的君主，其权威和存在感，便会在这反复的议事与请示中，被无形地确立和强化。
（本章完）