“那……那民女领罚一次！”她的话又急又抖，任谁听了都觉得是贪生怕死到了极点。
敲击药包的指尖倏然停住。谢澜之未置一词，只向身旁的侍从南辰递去一个眼神。
下一刻，那包药材便轻轻落在了陆宛低垂的脑袋上空。南辰瞧着今日格外“生动”的小药童，眼底掠过一丝玩味：
“世子开恩。去将药煎好，再把院子打扫干净便可。”
陆宛仍埋着头，双手高举过头顶，小心翼翼地捧住那包药。
南辰见她僵着不动，终是没忍住漏出一声轻笑：“去吧。”
“是！”
陆宛撑着发麻的腿站起身，刚跨出门槛便一个趔趄。她赶紧在门后弯腰揉着刺痛的膝盖。
真是疼死人了！
南辰正欲回头与世子说话，门口却又探进一个脑袋，依旧低垂着，唯独那两根辫子因她前倾的姿势悬在半空，格外显眼。
陆宛的声音带着几分窘迫：“请、请问……该去哪里煎药？”
话音落下，屋内清晰地传来一道深长的吸气声，任谁都听出了那其中压抑的无奈与不耐。
最终南辰唤来一名侍女领陆宛去世子专属的小厨房。那侍女一路沉默，面容清冷，活像陆宛欠了她几百万似的。
眼前这位侍女，陆宛是万万不敢得罪的，只因为她认出来了。
雪蒿。
她颧骨上那朵淡紫色的胎记，形状酷似高山草原上那株名为“雪蒿”的毒草。
人如其名，她制毒用毒的功夫堪称当世一绝，平日里扮作寻常侍女留在谢澜之身边。他手下那些见不得光的杀戮，大半都经由她手。
陆宛如今惜命得很。上条命活得太过憋屈，既然重活一次，她定要好好活下去。
偏偏雪蒿此刻就抱臂倚在厨房门口，目光如影随形地盯着她煎药的每一个动作，仿佛防着她下毒。可在这位用毒宗师面前，谁敢班门弄斧？
问题是，陆宛根本不会煎药。
穿来这两日，她完全沉浸在震惊与悲伤中，哪曾留心过沈棠儿是如何操作的？
不过凭着多年下厨的经验，她心想：煮就对了！
于是她撕开药包，将药材一股脑全倒进罐中，加水直至满溢，然后“哐当”一声盖上盖子。
看着药罐在熊熊灶火上逐渐升温，她颇为满意地点了点头。
浑然不觉身后雪蒿的脸上，正上演着一场无声的风暴，从困惑到茫然，再到一种近乎荒谬的震惊，表情几经变幻，最终凝固成一种难以言喻的复杂。
当陆宛捧着一碗热气腾腾的药，小心翼翼挪进屋内时，她始终低垂着头，自然错过了房中三人脸上精彩纷呈的表情。
“世子，药已煎好。民女这便去打扫院子。”
房门敞开着，三人恰好能将院中景象尽收眼底。只见陆宛在院子里忙忙碌碌，动静不小：
池塘里那几尾千金难求的极品锦鲤，不知被她如何惊扰，竟接二连三跃出水面。她慌得挽起袖子去捞，险些一头栽进池中。
接着，她又将院墙边所有的花盆浇了个遍，有些甚至水漫金山，浑浊的水流从盆底汩汩涌出。
那棵古树下的紫檀木椅更是被她反复擦拭，几乎要磨出光泽来。
……
“世子，”雪蒿忍不住扶额，艰难道，“这药今日还是不喝为妙。”
“世子，”南辰踮脚望向被树影遮挡的陆宛，语气复杂，“这位陆姑娘，今日着实反常。”
他话音未落，只听院中突然传来一声凄厉的尖叫：“啊——！”
只见陆宛整个人僵在原地，手中的小铲子应声飞落。她最怕的就是这种软绵绵、滑溜溜的无脊椎动物！
她心有余悸地缓缓扭头，却发现屋内三人依旧背对着门口，姿态从容，仿佛完全没听见这边的动静。
“还好没被发现，不然丢死人了。”她抚着胸口喃喃自语。
低头看着泥土中还在扭动的蚯蚓，她打了个寒颤。本只是想清理些枯叶，谁知竟能挖出这等“宝藏”。
正当陆宛对着那条蚯蚓手足无措时，屋内，谢澜之凝视着碗中那浓黑得映不出面容的药汁，终于开口：“让她回去。”
南辰应声出现在她身侧。陆宛仿佛看到了救世主，那双骤然亮起的星星眼灼得南辰都有些招架不住。
“时辰不早，剩下的不必做了，你可以回医馆了。”
“好嘞！”
陆宛如蒙大赦，赶紧拍掉手上的灰，迅速远离了树下那片危险区域。
她刚抬脚要走，南辰的声音再次响起：“离去前，需向世子禀告。”
是了，寻常人家做客尚且要道别，何况是面对这位尊贵的世子，岂能说走就走？
“多谢大哥提醒。”
南辰被她这突兀的称呼和跳脱的言行弄得一怔，只能眼睁睁看着她转身又进了屋内。
“世子，我……民女……”陆宛刚弯下腰准备行礼告退，院门口骤然传来一道尖锐刺耳的叫嚷：
“大哥！”
陆宛循声望去，只见远处院门处立着两道身影。
前头那位身着朱红锦衣的少女正用力拍打着门框，高声叫喊；身后一个个子稍矮的青衫女子的则焦急地拉扯着她的衣袖，试图劝阻。
大哥？
谢澜之确实有一个弟弟和一个妹妹。看来这红衣少女，便是那位晴允郡主了。
陆宛混沌了两日的脑子此刻骤然清晰，这位郡主性子泼辣刁蛮，是京城里出了名难缠的贵女。
可偏偏她身世绝佳，容貌上却有着难以忽视的瑕疵。
书中曾这般写道：“晴允郡主脸上崎岖不平，毫无细腻可言，所见之人皆大呼可怕。”
痤疮和毛孔粗大罢了。看来这位郡主为了遮掩，没少用那些厚重的胭脂水粉，反而加重了皮肤负担。
陆宛心念电转。女主沈棠儿医术高明，在辰京能站稳脚跟，可自己作为她的小跟班，若只一味跟随，何时才能攒足资本参与拯救谢澜之的大计？
倒不如善用自己老本行。从这些贵女入手，何尝不是在辰京拓展人脉、建立根基的捷径？
好不容易学成的化妆技艺在现实世界未能尽展所长，不如就在这片天地大展拳脚。
心思既定，陆宛眼眸微亮，唇角不自觉扬起一抹笃定的弧度，目光直直投向院门处那位戴着面纱的女子。
打开辰京的第一块敲门砖，就是你了。
晴允郡主。
她将未出口的告退话语咽了回去，眼见南辰为郡主打开院门。那朱红身影不过瞬息便冲至眼前，带着一阵风。
“大哥！”
“郡主，世子尚有事务未毕，请您稍候片刻。”南辰已退回谢澜之身侧，目光却锐利地扫向仍杵在原地的陆宛。
“民女……”
郡主一眼便认定是眼前这女子耽误了自己与兄长说话，没好气地斥道：“还不快些！沈棠儿那般机灵的人，你日日跟在身边，竟没学到半分？”
忍！小不忍则乱大谋。
“惠允。”一直沉默的谢澜之终于开口，目光淡淡扫向妹妹，眼底带着惯有的警示。
他随即转向陆宛，语气听不出喜怒：“下次送药时，望你牢记今日规矩。”
陆宛心知这话是对她的警告，可她的目的尚未达成。
她记得原著情节：谢惠允在一次贵女聚中，会被一名小官之长女不慎扯下面纱，当场受尽嘲笑。
而真正幕后主使，是那女子的庶妹，意图一石二鸟。
事后，谢澜之虽严惩了所有当场讥笑之人，却唯独放过了那名“失手”的女子。
不久，那女子便被发现惨死于城外林中，面容尽毁。流言四起，皆指向谢惠允挟私报复。
即便后来真凶，那庶女伏法，郡主的恶名却已深入人心，更成了日后皇帝给谢澜之定罪时，一条“治家不严、纵妹行凶”的佐证。
而那无辜女子，终究枉死。
思绪飞转间，估摸时间，怕就是今天了。
陆宛深深施了一礼，眼帘始终低垂，声音温顺得不似方才：“谨遵世子教诲。”
她维持着行礼的姿势，并未起身，继续轻声禀道：“只是棠儿姑娘特意叮嘱，需观察世子服药后的反应，民女不敢不尽职。”
屋内霎时一片死寂。
雪蒿的目光缓缓移向桌上那碗漆黑如墨的药汁，心头猛地一紧。
这丫头，莫非是在借机报复？！
且不说那药包里本就有乌头这等需先煎去毒的药材，单看陆宛那一锅乱炖的煎法，药渣未滤，残留的毒性物质恐怕不少。
雪蒿尚在惊讶中，一只骨节分明的手已探向药碗。
谢惠允哪里读得懂这暗流涌动，急声打断：“大哥，先别管药了！”她作势要冲上前，却被雪蒿侧身拦下。
“方才我的面纱被那刘家女儿当众扯落，他们……他们都在笑我！”谢惠允声音带着委屈与愤怒。
雪蒿闻言，缓缓放下阻拦的手，刚刚轻松的表情敛去，转为厉色。
谢澜之即将触到药碗的手转而落回桌面。
目光从垂首不语的陆宛移向妹妹，语气算不得冰冷，却字字浸着寒意：“南辰，去查。今日在场之人，供出两名以上讥笑者，可免责罚。”
“是！”
“不行！”谢惠允当即反对，“凭什么他们供出别人就能免罚？尤其是那柳家小子，笑得最是张狂！”
南辰连忙躬身解释：“郡主，世子向来不会轻慢任何冒犯您的人。”
此言一出，不仅谢惠允，连一旁的陆宛也霎时明了，这不过是诱供的权宜之计。先诱使众人互相揭发，再一并清算。
可若当真如此问责，剧情会在重现。
刘家女儿，难逃一死。
晴允郡主难免受议论。
谢澜之会被添上一笔“罪”。
“郡主，”一直沉默的陆宛忽然开口，声音清晰而平稳，“民女近日在医馆研习养肤之道，或可为您分忧。”
桌案上，那原本静止的指尖轻轻敲击起来，仿佛它的主人早已预料到这场对话的走向。