傅烬野的话像一颗投入冰湖的石子，在初繁心底漾开层层叠叠的疑窦。她那二十二年寡淡如水的平凡人生，难道是被人精心编排好的剧本？
这个念头让她不寒而栗。
办公室内，两个男人的对峙仍在无声持续。陆戈綮的冷峻与傅烬野的玩味，如同冰与火的碰撞，将初繁夹在中间，几乎窒息。
她深吸一口气，指甲用力掐进掌心，细微的痛感让她混乱的思绪清晰了几分。
“两位，”她的声音不大，却成功吸引了所有的注意力，“我想，关于我‘应该’属于哪里，或者‘应该’相信谁，或许应该由我自己来判断。”
陆戈綮微微挑眉，傅烬野眼底则掠过一丝真正的讶异，随即化为更浓的兴趣。
“有道理。”傅烬野率先打破沉默，他耸耸肩，姿态轻松地后退半步，拉开了些许距离，以示“尊重”。“那么，初繁小姐，我期待你的‘判断’。不过，别忘了我的提议——我能帮你看到的‘过去’，或许比你想象的更多。”
他意味深长地笑了笑，不再多言，转身便走，仿佛只是心血来潮串了个门。只是在与**陆戈綮**擦肩而过时，两人视线短暂交汇，空气中似乎有无形的电光闪过。
门被轻轻带上，办公室里只剩下初繁和陆戈綮。
“聪明的应对。”陆戈綮看着她，语气听不出褒贬，“但独立判断，需要建立在足够的信息和相应的实力之上。现在的你，拥有什么？”
他的话很直接，甚至有些残酷，却一针见血。
初繁迎上他的目光：“我拥有这七天的‘绝对记忆’，以及……你们所有人都想得到的、所谓的‘钥匙’的身份。这难道不是我的筹码？”
陆戈綮静默片刻，竟微微颔首：“不错的开始。那么，你打算如何使用你的筹码？”
“我需要信息。”初繁毫不犹豫，“关于时间循环，你知道的一切基础信息。包括你们五个人各自确切的能力、代价，以及……你认为的，循环可能的起源。”
她不再被动地等待宣判或施舍，她要主动索取。
陆戈綮走到落地窗前，俯瞰着脚下依旧车水马龙、对头顶风暴一无所知的城市。“可以。但这些信息，需要在你处于我的‘锚点’庇护下时，才能确保安全地交付。这是底线。”
又是庇护，或者说，变相的监管。初繁知道，这是目前无法绕开的条件。她点了点头：“可以。但我需要一定的自由活动时间。”
“合理。”陆戈綮没有反对，“我会为你安排一个临时的身份和住处。在确保安全的前提下，你可以有限度地接触外界。”
他的效率高得惊人。不到一个小时，初繁便拿到了附有她照片、名字却陌生的门禁卡和钥匙，地址是位于市中心顶级安保的一处高级公寓。
“今天你可以自由活动，熟悉环境。明天上午九点，我会派人接你。”陆戈綮将她送到公司楼下，一辆低调的黑色轿车已经等在门口，“记住，初繁，你的‘灯塔’效应在混乱的时间流中尤为明显。独自行动，风险自负。”
车子载着初繁驶离了陆氏大厦。她看着窗外飞速倒退的、熟悉又陌生的街景，第七次循环的第三天，下午两点十七分。
她没有让司机直接开往公寓，而是在一个繁华的商业区下了车。
她需要验证一件事——摆脱陆戈綮的视线后，其他人是否会立刻找上门。
她在咖啡馆坐了一个小时，翻阅着手机里关于那五个男人——陆戈綮、江靳、宿凛、傅烬野、墨潋弗——的公开信息，内心却异常平静，没有任何异常。
难道她的“灯塔”效应被陆戈綮夸大其词了？
就在她准备起身离开时，手机屏幕忽然亮起，是一条新的短信，来自另一个未知号码。
【街角，蓝色霓虹灯牌后巷，右转。一个人来。——江靳】
果然来了。而且，是江靳。
初繁的心跳漏了一拍。是听从，还是无视？陆戈綮的警告言犹在耳。但江靳在前几次循环中，确实表现出过善意，至少表面上是。
这是一个机会。了解不同“变量”的机会。
她深吸一口气，收起手机，按照短信指示的方向走去。穿过喧闹的人群，拐进那条相对僻静的后巷。巷子深处，果然看到了那个倚在墙边，指尖夹着一点猩红的身影。
江靳掐灭了烟，抬头看她，脸上依旧是那副懒洋洋的、仿佛什么都不在乎的笑容。
“比我想的胆子大点嘛，小钥匙。”他走上前，很自然地想揽她的肩膀，被初繁侧身躲开。
他也不在意，收回手插进兜里：“怎么样，陆戈綮那个金色牢笼，待着还舒服吗？”
“你找我来，就是为了说这个？”初繁保持警惕。
“当然不是。”江靳收敛了些许玩世不恭，“来给你提个醒，也给你……一个选择。”
“什么选择？”
“陆戈綮想把你圈养起来，搞他的秩序重建。傅烬野那家伙，眼里只有利益和秘密。”他顿了顿，目光落在初繁脸上，带着一种难以言喻的复杂，“但我不同。我可以帮你‘练习’。”
“练习什么？”
“练习在循环里，‘活下去’。”江靳的声音低沉了几分，“你的记忆是优势，但光记得没用，你得学会利用。比如，怎么在关键时刻，让我这样的人，能来得及‘回溯’到你身边。”
他这话几乎挑明了他的能力与代价——与次数限制有关的回溯，并且，他的回溯似乎需要以她为某种“坐标”。
“为什么帮我？”初繁问出了最关键的问题。
江靳笑了，带着点自嘲，又有点疯狂的意味：“因为我看腻了这该死的轮回。也因为……”
他忽然凑近，气息拂过她的耳畔，带着淡淡的烟草味。
“我觉得，你或许比他们想象的，都更有趣。投资‘有趣’，总比投资那些冷冰冰的计划，更让我有期待感。”
直白，甚至有些荒谬的理由。但不知为何，从江靳嘴里说出来，反而有种诡异的可信度。
“我需要付出什么？”初繁不相信免费的午餐。
“付出你的‘信任’，至少，在我帮你的时候，别想着背后捅刀子。”他直起身，“怎么样，这笔交易？不接受也没关系，大门在那边。”
初繁看着他那双在昏暗巷子里显得格外亮的眼睛，又想起陆戈綮的掌控和傅烬野的算计。
她沉默了几秒，然后，缓缓开口：
“好。我接受。”
这不是臣服，也不是托付。这是她在有限的选项里，为自己选择的第一个——或许危险，却可能带来转机的——盟友。