陆明渊却并未感到多少失落。
他对着面如死灰的李清源夫子，平静而认真地躬身一揖。
“学生，谢夫子教诲。”
他坦然接受了这个结果。天道酬勤，却也讲究天赋。
强求不来之事，何必耿耿于怀？
世间大道三千，他只需择一善者而从之，便足以安身立命。
转身离开乐房时，他甚至能清晰地听到身后传来的议论声。
“可惜了，文武双全，偏偏在乐之一道上……”
“哼，天道公允，岂容一人占尽风流？”
陆明渊置若罔闻，他的心境古井无波。
今日贡院之行，收获已然远超预期。
至于乐艺，不过是锦上添花之物，有之固然风雅，无之亦无伤大雅。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长，穿过贡院古朴的牌楼，踏上归途。
林府的马车早已在门口等候，车夫见他出来，连忙放下脚凳。
回到巡抚府邸时，天色已近黄昏。
府内灯火初上，廊下的灯笼投射出温暖而昏黄的光晕，将青石板路照得一片斑驳。
他刚踏入二门，沈文龙便快步迎了上来，脸上带着几分平日里少见的凝重与焦急。
“明渊少爷，您可算回来了。”
“沈先生。”
陆明渊点头致意。
“何事如此匆忙？”
沈文龙压低了声音，凑到他耳边，语速极快地说道。
“抚台大人在书房等您，已经等了一阵子了。您快些过去吧。”
说罢，他引着陆明渊朝书房的方向走去，一边走，一边用更低的声音补充道。
“昨夜文江府突降百年不遇的暴雨，去年朝廷拨银二十万两，刚刚修葺加固的青石大堤……被冲垮了。”
“抚台大人为此雷霆震怒，在签押房里摔了最心爱的一方端砚，一整天都没怎么用饭。”
“您待会儿进去，言语之间，千万小心，切莫触了霉头！”
陆明渊心中一凛。
文江府！
那是江苏省内有数的大府，地处水路要冲，人口稠密，良田万顷。
去年修建的堤坝，今年被毁！
这不仅仅是天灾，背后恐怕还牵扯着无数难以言说的东西。
二十万两白银修建的堤坝，竟连一场暴雨都顶不住？
“我明白了，多谢沈先生提点。”
陆明渊不动声色地点了点头，心念电转之间，已然有了计较。
很快，书房便到了。
那扇厚重的紫檀木门紧闭着，门内没有一丝声响，却透着一股令人窒息的压抑。
陆明渊整理了一下衣冠，上前轻轻叩响了房门。
“笃，笃，笃。”
三声之后，门内传来一个略显沙哑和疲惫的声音。
“进来。”
正是林瀚文。
陆明渊推门而入，一股浓重的墨香混合着淡淡的龙涎香气味扑面而来。
书房内灯火通明，巨大的书案上，堆满了小山似的公文卷宗。
林瀚文身着一件家常的青色长衫，正伏在案前，手持朱笔，奋笔疾书。
他的眉头紧锁，下颌紧绷，鬓角似乎又添了几缕银丝。
“老师。”
陆明渊轻声唤了一句，便垂手立在一旁，不再言语，静静地等待着。
他知道，此刻的林瀚文，需要的不是问候，而是安静。
时间，就在笔尖与纸张的摩擦声中，一点一滴地流逝。
窗外的天色由昏黄转为墨蓝，再到彻底的漆黑。
一个时辰，悄然而过。
林瀚文终于写完了最后一份批复，他长长地吐出一口浊气，将手中的朱笔重重地掷入笔洗之中，发出一声清脆的撞击声。
他靠在椅背上，闭上眼睛，用力地揉捏着眉心，脸上满是化不开的疲惫。
“文龙。”
他没有睁眼，只是沉声唤道。
守在门外的沈文龙立刻推门进来，躬身道。
“大人。”
“将这份公函，八百里加急，送往文江府，交到知府徐之浩手上。”
“告诉他，本府只要结果，不要缘由！”
林瀚文的声音里透着一股不容置疑的威严与冰冷的杀气。
“是！”
沈文龙接过火漆封好的公函，不敢多言，躬身退下。
书房内，再次恢复了安静。
林瀚文这才缓缓睁开眼，那双素来温润的眸子里，此刻布满了血丝。
他看向一旁已经站了一个时辰，却始终身形笔挺、气息平稳的陆明渊，眼中的冰冷稍稍融化了一些。
“等久了吧。”
“不久，学生看老师为国事操劳，心感敬佩。”
陆明渊答得滴水不漏。
林瀚文摆了摆手，示意他坐下，语气缓和了许多。
“说说吧，今日初入贡院，感受如何？”
陆明渊依言在下首的圈椅上坐了半个身子，将今日在贡院的所见所闻，一五一十地娓娓道来。
他从一开始踏入贡院时，那些学子们因他年幼而产生的轻视与若有若无的恶意讲起。
再到他言明自己乃是浙江学籍后，众人态度一百八十度的大转弯，从鄙夷变成了热络的巴结。
他没有添油加醋，只是用一种极为平静的语调，陈述着事实，仿佛在说一件与自己毫不相干的事情。
“人之常情罢了，捧高踩低，古来有之。你小小年纪能看透这一点，且不为所动，心性已是上乘。”
林瀚文听着，微微点头。
接着，陆明渊又说起了在藏书楼的经历。
“学生在藏书楼内，先行翻阅了《南疆异物志》，对大乾南疆的风土有了粗浅了解。”
“而后又读了半本《大乾水利考》，书中对本朝立国以来，黄河、长江两岸的水利工程，皆有详尽记述，剖析利弊，发人深省。”
“只是学生精神有限，未能通读全篇。”
林瀚文眼中闪过一丝讶色。
寻常学子进了藏书楼，多半是去看些诗词歌赋，或是孤本杂记，哪有像他这样，上来就啃《水利考》这等枯燥艰涩的经世致用之学的？
“而后，学生又去演武场与乐房，请教了射、乐二艺。”
陆明渊继续说道。
“射艺教习乃是行伍出身，教的都是沙场实用之法。学生上手试了五石弓，教习夸赞学生天赋尚可，勤加练习，当有所成。”
“哦？五石弓？”
林瀚文的兴趣被提了起来，“你这小身板，能拉开五石弓？”
“只是勉力拉开七八分，远未到圆满。”
陆明渊谦虚道。
“那也很了不得了！”
林瀚文赞道。
“我像你这么大的时候，三石弓都拉得龇牙咧嘴。看来你这几年在乡下，筋骨打熬得不错。”
说到这里，陆明渊的脸上露出了一丝苦笑。
“只是……到了乐房，学生便……”
他将李清源夫子如何循循善诱，自己如何冥顽不灵，最终被断言为“天生音痴”的经过，原原本本地复述了一遍。
“噗……哈哈哈哈！”
林瀚文听完，先是一愣，随即再也忍不住，拊掌大笑起来，笑声驱散了书房内多时的沉闷。
“天生音痴！好一个天生音痴！清源先生乃是江南有名的雅士，平生最重风雅，今日怕是被你气得不轻！”
他笑得前仰后合，指着陆明渊道。
“罢了，罢了！如此也好，省得你日后学那些文人骚客，附庸风雅，不务正业。”
“乐艺不通，便专攻射御，将来做个文能安邦，武能定国的奇才，岂不比做个抚琴弄箫的酸腐文人要强得多？”
笑声渐歇，书房内的气氛也轻松了不少。
两人又闲聊了几句家常琐事，林瀚文脸上的笑意却渐渐敛去，神色重新变得阴沉如水。
他沉默了片刻，幽幽地叹了口气。
“文江府的堤坝，塌了。”
他缓缓开口，声音低沉而压抑。
“去年朝廷拨银二十万两，由布政使司督造，验收，号称可保五十年无虞。结果……一场暴雨，就让它成了一堆烂泥。”
“沿岸数个县镇，尽成泽国，数十万百姓流离失所。”
“我昨日收到消息，一整天都在调拨粮草，安排人手，处置赈灾事宜，今日才算勉强腾出手来。”
他说着，目光如炬，死死地盯住了陆明渊。
那目光，不再是师长对弟子的考校，而是一位封疆大吏，在审视自己的幕僚。
“明渊，你来告诉我。”
林瀚文一字一顿地问道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“这堤坝，为何会塌？这灾，又该如何去赈？这善后之事，又该从何处着手？”