村里的族长陆厚德，带着几位头发花白的族老，满面红光地走了进来。
“明渊侄孙在家吗？”
陆厚德的声音洪亮，中气十足。
陆从文连忙起身相迎，恭敬地将几位老人请进了屋。
“族长，几位叔公，快请坐。”
陆厚德摆了摆手，目光灼灼地落在陆明渊身上，那眼神，像是看着一块绝世的美玉。
“不坐了，不坐了。从文啊，我们是来请明渊去祠堂的。”
“去祠堂？”
陆从文一愣。
“对！”陆厚德重重地点头，脸上是前所未有的严肃与郑重。
“明渊高中府试案首，此乃我陆家村百年未有之荣耀！理应去祠堂，祭告先祖，将这份喜讯，上禀于列祖列宗！”
这本是应有之意，陆明渊自然不会拒绝。
在陆厚德和几位族老的带领下，陆明渊随着父亲，再次来到了村东头的陆家祠堂。
这座祠堂比陆家的老宅还要古旧，青砖黛瓦，飞檐翘角，在岁月的侵蚀下透着一股庄严肃穆的气息。
祠堂内光线昏暗，空气中弥漫着常年不散的香火气息。正堂之上，密密麻麻地供奉着陆氏一族的先祖牌位。
繁琐而庄重的祭祀流程再次走了一遍。
上香，叩拜，献上祭品，聆听族长诵读祭文。
整个过程，陆明渊都表现得一丝不苟，神情肃穆。
他能感受到，周围的族人们，看着他的眼神里，充满了敬畏与期望。
这种期望，沉甸甸的，压在他的肩上。
祭祀完毕，族人们渐渐散去，陆厚德却留了下来，他遣散了所有人，只留下了陆明渊和陆从文父子。
祠堂里，光线透过雕花的窗格，在地上投下斑驳的光影，无数尘埃在光柱中飞舞。
陆厚德领着陆明渊，走到了祠堂最深处，那里供奉着一块被擦拭的油光发亮，却显得最为古老的牌位。
“明渊，你可知，我们陆家村的根，在何处？”
陆厚德的声音，带着一丝历史的沧桑。
陆明渊摇了摇头。
陆从文也面露疑惑，他只知道祖祖辈辈都生活在这里，却从未深究过源头。
陆厚德长长地叹了一口气，浑浊的眼中，流露出一丝向往，一丝不甘，还有一丝深埋的骄傲。
“我们陆家村，并非江陵县的土著。我们的根，在千里之外的清河郡！”
“清河郡？”
陆明渊心中一动。
“没错。”陆厚德的声音微微颤抖。
“我们，是清河陆氏的分支。大乾王朝七大世家之一，簪缨世族，书香门第的清河陆氏！”
这个消息，如同一道惊雷，在陆明渊和陆从文的耳边炸响。
陆从文更是瞠目结舌，结结巴巴地道。
“族……族长，这……这是真的？我们……我们是那个清河陆氏的人？”
“千真万确。”
陆厚德的目光落在那个古老的牌位上，充满了敬畏。
“这上面供奉的，便是我这一支的先祖。当年，先祖乃是清河陆氏的嫡系子弟，只可惜……唉……”
他摇了摇头，脸上满是痛惜。
“先祖年轻时行差踏错，沾染了赌博的恶习，败坏了家风，输光了家产。”
“清河陆氏家规森严，连续三代未能出一个秀才的旁支，便会被逐出宗族，迁往别处。”
“我这一支，便是因此……被逐出了陆家，流落到了这江陵县，在此地扎根繁衍，至今已有百年。”
陆明渊静静地听着，心中掀起了惊涛骇浪。
他终于明白，为何父亲，乃至整个陆家村，都对科举有着如此偏执的执念。
这不仅仅是为了光耀门楣，更是为了……回家！
“族长，”
“被逐出宗族，可还有回去的可能？”
陆厚德猛地转过身，一双老眼死死地盯着陆明渊，那眼神中，燃烧着一团压抑了百年的火焰！
“有！”
他一字一顿，掷地有声！
“祖训有云，被逐出的分支，若后辈之中，能有人考中进士，光耀门楣，便有资格持族谱，返回清河，认祖归宗！”
“进士……”
陆厚德的目光牢牢锁定在陆明渊身上。
“明渊！你不一样！你县试、府试皆是案首！这等天纵之才，百年难遇！”
“一个进士，对别人来说是登天之难，但对你来说，我相信，只是时间问题！”
“只要你中了进士，我们这一支，就能堂堂正正地回到清河！”
“就能将先祖的牌位，重新请回陆氏本家的祠堂！明渊，这是我们陆家村百年来的夙愿啊！”
老族长的声音，在空旷的祠堂里回荡，带着哭腔，充满了无尽的期盼。
陆明渊看着眼前这位激动得浑身颤抖的老人，看着父亲那震撼而又渴望的眼神，再回头望向那满堂的牌位。
他忽然感觉到，自己穿越而来，所要背负的，不仅仅是一个小家庭的兴衰，更是整整一个支脉，上百年的屈辱与期望。
他深吸一口气，对着陆厚德，对着父亲，也对着这满堂的列祖列宗，郑重地躬身一拜。
“族长放心，父亲放心。”
“孙儿明渊，定不负所托！”
陆厚德浑浊的老眼中，瞬间涌上了湿热的雾气。
陆从文站在一旁，早已被这惊天的秘闻震得心神恍惚。
清河陆氏，簪缨世家……这些只在说书人嘴里才能听到的字眼，竟与自己这个泥腿子有着血脉关联。
他看着自己年仅十岁的儿子，那瘦削的肩膀上，压着整个支脉百年的屈辱与期盼。
一股莫名的酸楚与骄傲涌上心头，让他眼眶一热。
许久，陆厚德才平复下激动的心情，他亲自领着陆明渊，将那块最古老的先祖牌位重新擦拭了一遍。
从祠堂里走出来，午后的阳光有些刺眼，陆明渊微微眯起了眼睛。
他忽然觉得，脚下的这条路，与来时似乎有了些不同。
从踏出祠堂的那一刻起，他便承载着整个宗族百年夙愿的希望。
陆明渊没有回家，而是脚步一转，朝着村东头的赵夫子家走去。
门口十几名孩童正在院子里摇头晃脑地背着《三字经》，声音稚嫩，却也朗朗上口。
看到陆明渊的身影出现在院门口，原本喧闹的院子瞬间安静了下来。
“明渊哥！”
一个七八岁的孩童惊喜地叫了一声。
紧接着，所有的孩子都站了起来，目光灼灼地看着他。
他们的眼神里，有崇拜，有羡慕，更有发自内心的尊敬。
在这个“万般皆下品，惟有读书高”的时代，一个府试案首，对于这些刚刚启蒙的孩童来说，便如天上的文曲星一般，遥远而璀璨。
陆明渊微笑着对他们点了点头，穿过人群，走进了里屋。
赵夫子正伏在案前，手持一管狼毫，凝神静气地练习着书法。
他写的是小楷，笔力遒劲，自有一番风骨。
听到脚步声，赵夫子并未抬头，只当是哪个顽皮的学生闯了进来，淡淡地说道。
“毛躁什么？回去把《论语》再抄十遍。”
“先生。”
陆明渊轻声唤道。
这熟悉而沉稳的声音，让赵夫子持笔的手微微一顿。
他缓缓抬起头，当看清来人是陆明渊时，先是一愣，随即，那双略显疲惫的眼睛里，便绽放出难以言喻的光彩。
“明渊……你来了。”
赵夫子慢慢地放下手中的毛笔。
他仔仔细细地打量着陆明渊，仿佛要将这个自己最得意的学生，重新认识一遍。
“坐，快坐。”
他指了指一旁的竹椅。
陆明渊依言坐下，恭敬地行了一礼。
“学生见过先生。”
“好，好啊！”
赵夫子连说了两个“好”字，脸上的笑意再也抑制不住。
“府试案首！明渊，你可真是……真是给了为师一个天大的惊喜啊！”
他站起身，在屋里来回踱步，兴奋之情溢于言表。
“我早就知道，你非池中之物，县试案首已是难得，没想到……你竟能再夺府试案首！哈哈哈哈！好！痛快！”
陆明渊谦逊地笑了笑，说道：“都是先生教导有方。若非先生当初提醒学生，策论需切合时弊，言之有物，学生也不可能写出那篇文章。说到底，这份功劳，先生当居首位。”
“诶！”
赵夫子闻言，却停下脚步，摆了摆手。
“明渊，你也不必过谦，你的那篇文章，为师虽然无缘得见，但其中的分量，我却是知道的！”
赵夫子走到陆明渊面前，目光灼灼地看着他。
“能让杭州知府周泰大人，连夜写就奏折，为你请赏！这已是天大的殊荣！”
“更何况，这份请赏的奏折，竟是请动了咱们浙直总督，胡宗宪胡部堂亲自上书朝廷！”