不远处，在官场宦海中沉浮了二十余年的通判大人，此刻只觉得自己的耳朵里嗡嗡作响。
他张着嘴，喉结艰难地上下滚动，却发不出半点声音。
爵位？
还是世袭罔替的男爵？
他出现了幻觉吗？这一定是幻觉！
大乾立国百年，文官封爵者，屈指可数。
哪一个不是名满天下的大儒，或是权倾朝野的相公？
哪一个不是立下了不世之功，才被圣上恩准，荫及子孙？
周泰来杭州府三年，整顿吏治，兴修水利，劝课农桑，功劳不可谓不大，可他自己连个爵位的边都摸不着。
他张承运兢兢业业辅佐，更是想都不敢想。
可现在，大人竟然为了一个十岁的少年，一篇府试的策论，就用八百里加急，上疏御前，为其请封？
这已经不是破格了，这是在拿自己的政治前途做一场豪赌！
张承运的世界观，在这一刻，碎了，碎得彻彻底底。
他看着眼前这个青衫布衣的少年，眼神里第一次带上了深深的敬畏与……恐惧。
此子，究竟是何等妖孽？
……
门外，是另一番光景。
静心斋的门窗皆是上好的木料，隔音极佳。
但周泰最后那几句慷慨激昂的话语，依旧传入了林博文的耳中。
“……请功……”
“……经天纬地之才……”
“……世袭罔替……男爵……”
每一个词，都像是一记重锤，砸在他的心口。
起初，他以为自己听错了。
他死死地贴着门，屏住呼吸，将所有的心神都凝聚在听觉之上。
那个他原本以为只是侥幸夺了自己案首之位的少年，竟然……竟然要被封爵了？
因为一篇策论？
林博文的脸色，比门外的阳光还要惨白。
他浑身发冷，手脚冰凉，仿佛一瞬间被抽走了所有的力气和魂魄，只能靠着冰冷的门框，才不至于瘫软在地。
他想起了自己引以为傲的文章，那些华丽的辞藻，那些引经据典的卖弄。
在“开海运”、“引商税”这八个字面前，显得何其可笑，何其苍白无力。
他一直以为，自己与陆明渊的差距，只是一步之遥。
直到此刻，他才绝望地发现，那不是一步，而是一道天堑。
……
门内。
在经历了最初的震撼之后，陆明渊迅速地冷静了下来。
他知道，这件事，是天大的机缘，也是天大的危机。
木秀于林，风必摧之。
一个十岁的童生，骤然被推到封爵的风口浪尖，等待他的，绝不会仅仅是鲜花与掌声。
他深吸一口气，从座位上站起，对着周泰，再次长身一揖，比之前任何一次都要郑重。
“大人厚爱，学生……惶恐之至，愧不敢当！”
他的声音清朗而坚定，回荡在静谧的书房之中。
“学生不过一介童生，偶有所得，皆是拾人牙慧，不过是为了科举，搏一个出身罢了。”
“此策能入大人法眼，已是学生三生之幸。若论功劳，此乃大人洞察时弊，高瞻远瞩，方能有此万言奏疏。”
“学生不过是为大人提供了些许浅见，万万不敢居功！”
“按照我大乾官场的规矩，一地科举若出英才，皆是地方主官教化之功。”
“大人对学生有提拔之恩，已是天恩浩荡，学生若是再贪图赏赐，岂非成了无君无父，不知廉耻之徒？还请大人收回成命！”
这番话说得滴水不漏，既表明了态度，又全了周泰的体面。
将功劳全部推给上官，这是官场之上，最基本也是最重要的生存法则。
张承运在一旁听得心中一凛，看向陆明渊的眼神，又变了。
此子不仅有经天纬地之才，更有如此玲珑剔透的心思，行事老练的不像一个少年，倒像个在官场浸淫多年的老吏！
妖孽，真是个不折不扣的妖孽！
周泰静静地听着，脸上那激动的神色缓缓收敛，取而代之的，是一抹更加深沉的欣赏。
他等陆明渊说完，才摆了摆手，面色却倏地一沉，带着几分呵斥的意味。
“糊涂！”
“我周泰若真是那般贪功之人，这杭州知府的位子，也坐不到今天！”
他的声音不大，却掷地有声，充满了不容置疑的威严。
“功就是功，过就是过！此策是你所创，首功便在你！本官有识人之明，举荐之功，朝廷自有公论，自有赏赐，无需你来替我考量！”
他盯着陆明渊，目光锐利如鹰。
“你记住，读书人，当有风骨！是你的，就是你的，谁也抢不走！”
“旁人要给你，你若不该得，也绝不能拿！这才是立身之本！”
“今日叫你来，其一，是为道喜，为你即将到来的泼天前程道喜。”
“其二，便是给你我杭州府的赏赐！”
周泰的语气缓和下来，转身从书案的抽屉里，拿出了一张折叠整齐的纸张，和一份盖着朱红官印的文书。
“我杭州府有规矩，自我上任以来便立下了。”
“凡府试魁首，皆赏银一千两，以资奖励，鼓励尔等读书人，继续奋进，为国取才。”
“这规矩已奉行三年，并非为你额外所设，你大可放心收下。”
他将那张纸递了过来。
陆明渊双手接过，展开一看，是一张银票，上面清晰地印着“大乾宝通钱庄”、“壹仟两”的字样。
右下角盖着鲜红的“杭州府印”。
官府印发的银票，信誉比任何钱庄都要坚挺，可以在杭州府内任意一家钱庄兑换。
一千两银子！
对于如今的陆家而言，这无疑是一笔天文数字。
“另外，这是你的府试案首文书，凭此文书，你便是我大乾朝承认的童生，可见官不跪，免除家中徭役。”
周泰将那份文书也递了过来。
陆明渊再次郑重接过，小心翼翼地收入怀中。
这两样东西，一样解了家中燃眉之急，一样，则给了他真正的身份和底气。
“多谢大人！”他真心实意地再次行礼。
周泰满意地点了点头，看着少年将东西收好，这才端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光却不着痕迹地瞥向了那扇厚重的木门。
他放下茶杯，声音不大，却带着一股穿透力。
“还不进来！”