刘夫子和两名差役几乎是小跑着，额头渗出细密的汗珠，生怕稍有耽搁，便会惹恼了那位端坐高堂的知府大人。
陆明渊的步履却依旧从容，不疾不徐。
穿过喧嚣的街市，一行人终于抵达了知府衙门。
那朱漆大门在夕阳余晖下显得格外庄重，两尊石狮子雄踞门前，仿佛无声地昭示着此地的威严。
门前的差役见到知府大人的腰牌，立刻恭敬地打开了大门，引着他们鱼贯而入。
衙门内，却是一片截然不同的景象。
青砖铺地，廊庑深远，树影婆娑，只闻鸟鸣虫嘶，不见市井喧嚣。
穿过几重院落，侍童引着他们来到了一间书房前。
书房门扉半掩，雕花窗棂上映着屋内摇曳的烛光。
刘夫子和两名差役止步于门外，神色紧张，而陆明渊，却被那侍童引了进去。
一踏入书房，陆明渊便觉一股微凉的气息扑面而来，与门外的喧闹彻底隔绝。
他的目光迅速扫过屋内。
书房极大，四壁皆是书架，密密麻麻地堆满了卷宗和书籍。
靠窗的案几上，笔墨纸砚整齐摆放，案头还叠着几份公文。
主座之上，一位身着官袍、气度威严的中年男子端坐其上，正是杭州知府周泰。
他双目炯炯，不怒自威，此刻正将目光投向陆明渊。
一旁，陈风则恭敬地站立着，脸上带着难以抑制的激动。
当陆明渊的身影完全出现在周泰的视野中时，这位素来沉稳的知府大人，眼神竟是微微一亮。
眼前这个少年，虽不过十岁稚龄，却已然仪表堂堂，身姿挺拔如松。
他没有寻常孩童的稚嫩与怯弱，也无读书人的迂腐与酸气。
眉宇间是一股化不开的沉静与从容，眸光清澈而深邃。
他一身朴素的青衫，洗得发白，却更衬得他遗世独立的风骨。
周泰心中暗自赞叹。
果真如陈风所言，这陆明渊周身透着一股正气，非但不丑陋，反倒清俊非凡，顾盼间自有一番气度。
这等面相，即便放到殿试上，也绝不会因外貌而失分。
他心中原本对“状元之相”的最后一丝疑虑，此刻也尽数消散。
陆明渊没有辜负他的期待。
他进入书房后，没有左顾右盼，更没有表现出丝毫的局促与紧张。
他只是平静地走向书房中央，然后微微弯腰，拱手行礼。
“学生陆明渊，拜见知府大人，拜见陈大人。”
他的声音清朗而平静，没有一丝颤抖，更没有刻意的讨好。
那份不卑不亢，恰到好处地展现了一个读书人的风骨。
周泰和陈风对陆明渊的态度都非常满意。
周泰轻轻咳嗽了两声，那侍童立刻心领神会，悄无声息地走了过来，向屋外示意。
刘夫子等人虽然心有不甘，却也知道此刻不是久留之地，只得按捺住心中的好奇与担忧，随着侍童退出了书房，并将门扉轻轻合上。
书房内，只剩下周泰、陈风和陆明渊三人。空气中瞬间弥漫开一种无形的紧张与期待。
陈风此时才敢开口，他上前一步，望着陆明渊，语气中带着几分敬重与急切。
“陆明渊，你那篇策论《论大乾积弊与革新之策》，是何人教导？又或者，是你一人所写？”
他的目光紧紧盯着陆明渊，生怕错过少年脸上的任何一丝表情。
这个问题至关重要，它关乎着这篇惊世之作的归属，更关乎着陆明渊未来的前程。
陆明渊闻言，并没有立刻回答，他只是静静地抬眼，先看了看陈风，又转向周泰，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“是我一人所写如何，有人教导又如何？”
周泰闻言，眼中锐利的光芒一闪，眉毛微微皱起。
这少年，着实有些意思。
寻常学子此刻，莫不是诚惶诚恐，恨不得立刻将文章的来龙去脉倒个干净，生怕开罪了上官。
可这陆明渊，却反其道而行之，竟敢这般回话。
周泰的嘴角，却在这一刻微微上扬。
他顿时提起了对陆明渊的兴趣，这不合常理的回答，反而让他觉得这少年深不可测，大有文章。
他将手中的试卷轻轻放下，接过了话茬，主动开口道。
“好一个‘如何’！”
周泰的声音低沉而有力，带着一丝欣赏。
“若是有人教导，你直说便是。本官以杭州知府之名，以我周泰的官声为保，必定给他求一个州郡知府！如此大才，岂能埋没于乡野？”
他的目光再次转向陆明渊，眼神中多了几分炽热。
“但若是你一个人所写，那便更好了！你便将这篇策论的其余部分，那些寥寥千字未能尽述的方略，好好说上一说，为本官，为大乾，详细说上一说！”
周泰的身子微微前倾，语气带着一股不可置疑的庄重与承诺。
“本官同样以杭州知府之名，以我周泰的性命为保，若是你说出了实论，说出了足以治国安邦的方略，本官保你一个三甲进士，甚至……甚至是那状元之位，也未必不能争上一争！”
书房内，烛光摇曳，墨香氤氲。
周泰的话语如同惊雷，在陆明渊耳边炸响。
三甲进士，状元之位！
这是多少读书人穷尽一生也无法企及的荣耀，此刻竟被这位封疆大吏如此郑重地，亲口许诺。
陈风在旁边听得心潮澎湃，他深知知府大人的这些承诺意味着什么。
那可不是随口说说，而是赌上了知府的官声乃至身家性命的重诺！
陆明渊的目光深邃如海，他望着周泰，眼中闪过一丝若有所思。
他知道，这是一个机会，一个让他能够真正登上大乾王朝政治舞台的契机。
然而，他只是轻描淡写地回道。
“大人此言当真？”
周泰的瞳孔微微一缩。
他见过太多的人，有在自己面前战战兢兢的下属，有巧言令色的幕僚，也有恃才傲物的名士。
可他从未见过这样一个少年。
“君子一言，快马一鞭。”
周泰的声音愈发沉凝。
“本官以一府之印，四品之身，岂会与你一个黄口小儿戏言？”
陆明渊微微颔首，切入了正题。
“大人，学生策论之中所言‘漕海一体’，其核心并非简单的二者并举，而在于明确其‘体’与‘用’，定其‘公’与‘私’。”
“何为体？国之根本为体。漕运，事关京师粮仓，北疆安危，此乃国本，绝不可假手于人，更不能依赖于变幻莫测之海运。”
“故学生以为，漕运之能，当专于‘公’。凡朝廷调拨之军粮、官俸、赈灾之粟，皆由漕运承之。”
“朝廷当固漕运，浚河道，优待漕卒，使其成为一条稳固、高效、完全由朝廷掌控的‘官道’，此为固本之策。”
周泰缓缓点头，目光中透出思索。
将漕运的功能限定在“官用”，这便解决了漕运耗费民力过甚，与民争利的问题。
思路清晰，直指要害。
“那何为用？”
周泰追问道。
“民生百业为用。”
陆明渊不假思索地答道。
“海运，风高浪急，利厚亦险大，非朝廷所宜亲自涉足。当尽归于‘私’，归于天下商民。”
“朝廷所要做的，不是下海与民争利，而是立规矩、设关卡、收其税，引万国之财，以充国库，以济民生。此为开源之法。”
“公私分明，体用各异……”
周泰喃喃自语，眼中光芒越来越亮。
“说得好！但你策论中所言，‘愈禁则利愈厚，愈厚则人愈铤而走险’，此言虽是至理，然海寇之患，历朝历代皆为心腹大患。”
“一旦开放海禁，万千商船出海，鱼龙混杂，巨寇大盗混迹其中，朝廷水师有限，如何能一一甄别？如何能保海疆安宁？”
这便是最核心的质疑。
也是朝堂之上，海禁派最坚实的理由。
陈风的心也提到了嗓子眼，他知道，这个问题若是答不好，那篇策论写得再天花乱坠，也只是纸上谈兵。
陆明渊却笑了。
那笑容很淡，却带着一种洞悉一切的自信。
“大人之忧，在于将商与寇，视为一体。以为商船多了，海寇便会多。然学生看来，二者实为死敌。”
“哦？”周泰眉毛一扬，示意他继续说下去。
“大人请想，这海上之寇，所劫掠者为何？不正是那些往来贸易的商船么？”
“海上最渴望海疆靖平，航路安稳的，不是朝廷，而是那些将身家性命都押在船上的海商！断人财路，如杀人父母。海寇，断的正是所有海商的财路！”
“所以，学生之策，名为‘以商制商’，实为‘以商制寇’！”
“朝廷只需做三件事。”陆明渊伸出三根手指，神情笃定。