他看着二叔被父亲扶起来的那一刻，对方眼神中闪烁过一丝精光神色。
那不是悔恨后的释然，也不是被原谅后的感激。
而是一种……计谋得逞后的松弛与得意。
陆明渊在心里轻轻地摇了摇头。
这位二叔，将人心算计得明明白白。
知道奶奶心软，知道父亲重情。
用最激烈的方式，将一件本该受到严惩的“欺骗”，轻描淡写地化解成了一桩“为家族着想的糊涂事”。
甚至，他还借此机会，将陆明文“苦读成疾”的形象深深地刻在了奶奶和父亲的心里。
从今往后，谁若是再对陆明文的学业有半分质疑，便是对这个“为家族耗尽心血”的孩子的残忍。
好手段。
陆明渊心中清楚，这件事，远没有表面上看起来那么简单。
这不过是一个开始。
二叔一家既然能为了一个虚无缥缈的府学名额，上演这么一出大戏，那么日后为了更实在的利益，只会变本加厉。
不过，陆明渊并没有急着说什么。
他只是一个十岁的孩子。
此刻冲出去揭穿这一切，不仅不会有人相信，反而会落得一个“不懂事”、“挑拨离间”的罪名。
那是最愚蠢的做法。
他默默地看着院子里那“兄友弟恭，母慈子孝”的场面，看着父亲憨厚的脸上露出释然的笑容，看着母亲王氏从灶房里端出热水，准备给二叔擦拭伤口。
所有人都沉浸在这份虚假的温情里。
只有他，像一个局外人，冷静地旁观着。
那就先看看吧。
看看自己这位好二叔，费了这么大的周折，究竟想搞什么幺蛾子。
夜色如墨，陆家小院，东厢房的油灯将两道人影映在窗纸上，微微晃动。
“嘶……你轻点儿！”
陆从智趴在硬邦邦的床板上，疼得龇牙咧嘴。
赵氏正小心翼翼地涂药。
那药膏气味刺鼻，混杂着淡淡的血腥味，在闷热的屋子里弥漫开来。
“现在知道疼了？下午那会儿，你拿荆条抽自己的狠劲儿哪去了？”
赵氏嘴里埋怨着，手上的力道却放得更轻了。
她看着丈夫背上那一片触目惊心的红肿，又是心疼又是没好气。
“我说你也是，想让大哥大嫂他们心软，做做样子也就罢了，何苦真把自己往死里折腾？”
“这皮开肉绽的，得多少天才能下地？”
“还有明文，瞧瞧咱们儿子那脸白的，跟纸糊似的，这几天跟着你演戏，人都瘦了一圈。值得吗？”
“你懂什么？”
陆从智忍着背上的刺痛，他侧过头：“妇人之仁，头发长见识短。”
“你以为我这是白挨的？这一顿打，换来的东西可金贵着呢！”
他稍稍动了动身子，牵动了伤口，又是一阵抽气：“你看看外头，秋收刚完，接下来是什么？是翻地，是冬种，是烧秸秆、送肥，哪一样是轻松活计？”
“我今天把自己弄成这副鬼样子，你觉得大哥那实心眼的，还好意思让我下地？”
“我这一身伤，少说也得养上个把月。这一个月，地里的苦活累活，不就都落在他们大房身上了？”
“这叫苦肉计，懂不懂？用身上几两肉，换一个月清闲，这买卖，划算！”
赵氏的眼睛一下子亮了：“哎哟，当家的，还是你聪明！”
“这还只是其一。”陆从智哼了一声，似乎很享受妻子的吹捧：“最要紧的，是明文的束脩。府学那边催得紧，眼瞅着就要交了。”
“我今天把姿态做足了，把悔意演透了，大哥心里那点气早就消了，剩下的全是愧疚和心疼。”
他顿了顿，一字一句地说道：“等过个三五天，我这伤口好些了，你再去大嫂面前哭一哭，说为了给明文凑束脩，家里已经揭不开锅了。你猜，大哥会不会掏这个钱？”
赵氏恍然大悟，一拍大腿，脸上的心疼瞬间变成了狂喜。
“肯定会！就大哥那性子，他指定得管！”
“那不就结了？”
陆从智得意地笑了，“我这一身伤，既躲了农活，又解决了明文的束脩，一箭双雕。你说，值不值？”
“值！太值了！”
赵氏笑得合不拢嘴，手上的力道也不自觉地重了些。
“哎哟！疼疼疼……”
……
与东厢房的得意不同，西厢正屋里的气氛则显得有些沉静。
王氏坐在灯下，手指灵巧地捻着丝线，一针一线地在绷紧的绸布上绣着花样。
那是她接来的活，一幅屏风绣面，能换几十个铜板，贴补家用。
此刻，她那双秀丽的眉毛，正微微蹙着：“当家的，你不觉得……今天这事儿，有点反常吗？”
她停下手中的针线，抬眼看向坐在桌边编草鞋的丈夫。
陆从文正低着头，一双长满老茧的大手，正熟练地将浸过水的稻草搓捻、编织。
那双手能扛起百斤的麻袋，也能做这般细致的活计。
听到妻子的话，他抬起头，憨厚地笑了笑，道：“反常？哪里反常了？”
他有些不解。
“二弟他知道错了，也受了罚，这不挺好的吗？”
“好是好，可就是……太顺了。”王氏将绣绷放到一边，轻声说道：“二弟那个性子你又不是不知道，平日里让他认个错比登天还难。”
“今天这又是负荆请罪，又是声泪俱下的，倒像是早就排演好的一出戏。”
她的话语里带着一丝不易察觉的忧虑。
“我总觉得，这事儿没那么简单。保不齐，后头还有什么幺蛾子等着咱们呢。”
陆从文闻言，放下了手里的草鞋，脸上依旧是那副宽厚的神情。
他摇了摇头：“你想多了。娘不是也说了吗，他是一时糊涂。”
“你看他把自己打成那样，明文那孩子也吓得瘦脱了相，这还能有假？”
“他要是存心演戏，何必下这么大的本钱？”
他看着妻子，眼神里满是真诚。
“再说了，我们是亲兄弟，打断骨头还连着筋。我这个当大哥的，还能眼睁睁看着他走上邪路不成？”
“只要他不是犯了杀人放火那种不可饶恕的大错，我多担待一些，多照顾一些，那也是天经地义的。”
这是陆从文的道理，简单朴素。
是从小到大，从他父亲那里继承来的，刻在骨子里的长子担当。
王氏看着丈夫那张写满了“真诚”与“担当”的脸，心中一声轻叹。
她还能说什么呢？
当年，她一个大户人家的小姐，抛下一切，不就是看上了这个男人骨子里的这份淳朴与善良吗？
这些年，日子是苦了些，可他从未让她受过半分委屈，总是把最好的都留给她们母子。
只是，他的善良，对家人是蜜糖，可若是遇上别有用心的人，那便是能被轻易利用的软肋。
心中无奈，却又感到一阵欣慰。
她不再争辩，只是目光不经意地扫过窗外，正对上儿子陆明渊那间小屋的窗户。
一豆灯火，依旧亮着，在漆黑的院落里，显得格外清晰。
这孩子，又在用功了。
王氏的心一下子就软了。
所有的烦闷和忧虑，在看到那点光亮的瞬间，都化作了母亲对儿子的心疼。
她站起身，对陆从文柔声道：“你先编着，我去给渊儿热点东西吃。”
说着，她转身走向灶房。
冰冷的灶膛里还有些余温，她熟练地添了把柴，引燃了火。
锅里添上水，放上蒸架，一个鸡蛋被小心地磕在碗里，用筷子搅散，撒上一点点珍贵的盐末，再兑上温水。
很快，水汽氤氲，蒸蛋的香气在小小的灶房里弥漫开来。
王氏用布巾垫着手，端出那碗嫩黄爽滑的鸡蛋羹，小心地穿过院子，来到陆明渊的房门前。
她轻轻推开门，只见儿子果然还坐在书桌前。
“渊儿。”王氏的声音很轻。
陆明渊回过头，看到是母亲，脸上露出一个浅浅的笑。
“娘，您怎么还没睡？”
“看你这儿还亮着灯，就给你蒸了个蛋。”
王氏将碗放到桌上，腾腾的热气模糊了灯光。
“趁热吃了，别读得太晚，伤了眼睛。”
她伸出手，疼爱地摸了摸儿子的头，柔声道。
“身子是读书的本钱，可不能熬坏了。”
“知道了，娘。”
陆明渊将鸡蛋羹放在一边儿，继续写着话本！