“什……什么差事？”方劲一时没反应过来。
王霞上下打量了他一番，却没直接回答，只是说道：“驾车，回森美阁。”
回到商号，方劲不解地问下车后的王霞：“王掌柜，您这不回铺子么？”只见王霞并未上楼，反而走向了森美阁一层的成衣区。
“跟着我，别那么多废话。”王霞冷冷地说，“我今日心情不佳，莫要惹我。日后自己长点眼力，见我神色不对时，便少说些废话。”
她说完，便径直走进了一家专卖男式华服的铺子，直接对伙计说道：“给他挑一套最体面的锦衣。”
“又买衣裳？”方劲瞪大了眼睛，觉得这一幕似曾相识。
他记住了王霞的话，没再多嘴，而是乖乖地任由伙计摆布，换上了一整套搭配好的衣衫，从内衬到外袍，再到腰带和皂靴，无一不精。
换好出来，王霞看了看，满意地点了点头，随即拿出一张银票递给伙计：“结账。”
具体花了多少钱，方劲不知道，但不用想也知道绝对价值不菲。要知道，这森美阁里卖的东西，就没有一件是便宜的。
随后二人回了楼上王霞的屋子。她唤来一名女伙计，进了里屋。
约莫半个时辰后，房门打开，让方劲惊奇的一幕发生了：跟着王霞进去的女伙计，此刻竟穿着王霞那身华丽的衣裙，而王霞自己，则换上了女伙计那身朴素的布裙。
更让方劲讶异的是，原先云鬓高耸的王霞，此刻只将一头秀发简单地束在脑后，显得有些土气。她脸上的妆容也已洗去，甚至嘴角边还多了两颗不起眼的黑痣。
若不是亲眼看着二人进了屋，方劲根本不敢相信眼前这个朴实无华的女子，就是先前那个艳光四射的王掌柜。
“走，跟我走。”王霞走出来对方劲说道，又领着他往楼下走去。
“再去海天大酒楼。”坐上马车后，王霞继续吩咐道。
驾着车的方劲终是忍不住问道：“王掌柜，咱们这到底是要去做什么？”
“我与你把事情说清楚吧。你可知‘艾妮’这个牌子？”
方劲摇了摇头，他连听都未曾听过。
“‘艾妮’是西域月氏国的一种香膏，也是世上最名贵、最稀有的香膏之一，在达官显贵的女眷中名头极大。只是那月氏国的商人为了维持‘物以稀为贵’的路数，一直只在西域本地售卖，想买的人只能派商队远赴西域。
因其香气独特，效用非凡，这牌子便成了天下香膏中的翘楚，独一无二。但如今，许是销路遇上了些麻烦，他们不得不改了方略，想到我大靖朝来开辟销路。
他们在整个京城选定的头一个发卖点，也将是整个大靖朝唯一的一个。
这对我们森美阁来说，是个极好的机会。你想想，若‘艾妮’香膏能由我们独家发卖，那整个森美阁的名头将大大提高。
我们走的本就是高贵路子，若能争到‘艾妮’，声望自不必说，其中的利钱也定然极高。
当然，对我们而言，利钱并非最紧要的，便是分文不赚，我们也要把这桩生意拿下来。”
“可是，我们这么想，京城里其余的商号同样也会这么想。
旁的小商号格调不够，我想月氏国的商人不会考虑，我们唯一的对手便是华邑阁。
华邑阁与我们一样，走的都是高贵路子，也是目前京城唯一能与我们森美阁媲美的商号。
东家把争取这独家凭契的机会交给了我们，让我们务必拿下。
可我的人过去与月氏国的商人接洽了两次，给了对方许多优厚的条件，对方却总是含糊其辞，不肯明确应下。
今日我又亲自去谈了一回，对方仍是不满足我们的条件，可那已是我们的底线了，再降，我们非但无利可图，还得倒贴本钱。那帮月氏商人，其实就是故意在拖延，好让我们与华邑阁的人去争抢，最后我们两家斗得你死我活，他们便能坐收渔利，拿到最优厚的条件。
我明知他们是这个想法，却又没办法不继续压低条件，因为我们绝不能容忍‘艾妮’的独家凭契落入华邑阁之手。”王霞缓缓地向方劲解释着眼下的困局。
“您准备如何做？”方劲大致明白了。
“断了那帮月氏商人的念想。”王霞冷笑道，“他不是一直盼着我们与华邑阁争个头破血流么？那若是华邑阁不争了呢？届时他们还有挑选的余地么？
更甚者，假如连我们也不想要他们这牌子了呢？你说到时，他们还有与我们谈条件的资格么？”
“可华邑阁怎会不要？您的意思是……去收买华邑阁的管事？”方劲异想天开。
“华邑阁与森美阁一样，东家便是最大的掌柜，底下的管事也都是持股的分红伙计。
你觉得他们是愿意拿你那点银子，还是更在乎自家商号的利益？”
王霞白了方劲一眼，接着说道，“据我所知，华邑阁那边的算盘是先等着，等我们与月氏商人谈得差不多了，他们再出来一锤定音。
这想法倒是不错，不过这么做，倒是给了我一个机会。”
“什么机会？”
“等下你冒充华邑阁东市分号的卢管事，去见月氏国的人，就说代表华邑阁跟他们谈合作。到时候把条件说得比我们给的还苛刻一些，月氏国的人肯定不答应，会拼命往下压价。
到最后，你便直接发火，最好是明明白白地告诉他们，华邑阁不欢迎他们，不想跟他们合作了。这样一来，他们与华邑阁不就谈崩了么？届时我再去与他们谈，想来应该会顺畅许多。”王霞笑着说出自己的计策。
“啊？”方劲瞪大了眼睛，他没想到王霞要自己干的是这等事。
“怎么？怕了？我说了，你要是演得好，事成了，我让账房给你支一百两银子的赏钱。另外你这身衣裳，也算我私下送你的。干不干？”
“他们……不认得华邑阁那个卢管事么？”
“华邑阁的人都还没去跟他们谈过，如何认得？”
“可……可我们这边冒充了，回头华邑阁的人肯定还是要去找他们谈的，到时候不就露馅了？岂不是白演了？”方劲疑惑道。
“你以为我为何对华邑阁的情况这般清楚？而华邑阁又为何敢有恃无恐地等着我们先谈，丝毫不担心我们谈成？”王霞看着他，眼神里透着一丝狡黠，“我告诉你，商号之间，特别是互为对手的两家，就如同战场上交战的两国。
所谓知己知彼，方能百战不殆。我们在华邑阁有眼线，华邑阁在我们这儿自然也有内应，这都是心照不宣的事。我其实早就大致猜到他们安插的人是谁了。
我们这边只要将与月氏商人谈判的真正进展瞒住，仅限于你我二人知晓，你说华邑阁的人会知道么？
我再放出些假消息，他们便会以为我们还在与月氏商人讨价还价，就会一直在那儿等着。等到我们这边与月氏商人把契约签了，他们就算发觉什么，也都晚了。
当然，这一切都是我按最顺当的情形预计的。
但做生意，其实就是打仗，总是有风险的，世上没有不冒风险的买卖，不试一试，又怎知会不会成呢？”
方劲看着王霞，顿时觉得有些害怕，这个女人的心计实在太深了。
“可……可我压根就不知道该说些什么呀？我根本不懂你们这些门道、条件什么的。”
“不然你以为我为何要扮成这副模样跟着你来？”王霞指了指自己，“记住了，我现在是你的随从丫鬟。你就负责和对方打哈哈，谈到具体的条件时，你便让我来说。”
“对方会不会起疑啊？”方劲还是犹豫。
“只要你装得像一些，他们如何起疑？记住了，该说的说，不该说的半句别多嘴。对方除了一名通译，其余皆是西域胡人，好糊弄得很。”
“可是……这么做，会不会犯王法啊？”
“犯什么王法？就算知道我们是冒充的又如何？
他们有凭据么？真要报官，我们不承认便是了。官府办案，那是要人证物证的，懂不懂？”王霞有些不耐烦了，“我说你到底干不干？怕这怕那的，一百两银子你到底要不要？
若不是怕走漏了风声，旁的人我信不过，我才不会叫你！
像个婆娘似的，啰里吧嗦，没有一点男子汉的气概！”
“王掌柜，您可别激我，您一激我，我还真就应了。”方劲心一横，“不过，若真事成了，一百两银子是不是太少了点？要知道，我这可是冒着掉脑袋的风险啊。
您总不能让我冒着抄家的风险，去赚个卖炊饼的钱吧？”
“你还敢跟我讨价还价？好，你说，你要多少？”
“一百五十两！事成之后，您得给我一百五十两的赏钱！”方劲伸出五个手指头。
“瞧你那点出息，一开口才多要五十两，你也真好意思。”王霞被他气笑了，“若这事真成了，我让账房给你支二百两！行不行？
方劲，你真不错，在我森美阁，敢跟我讨价还价的，你是第一个！”
方劲可管不了那么多，他只管要钱，他现在最缺的就是钱。