发现自己喜欢上西弗勒斯·斯内普，是一场简单的事情。
究竟是什么时候开始，那份最初的敬畏与依赖开始变质，悄然化作了难以言说的情愫。
有什么情绪在暗处升腾，弗里娜不知道和谁诉说这些心事，而无论是谁，也不会懂得弗里娜的心事。
在弗里娜升入高年级的那个秋天，霍格沃茨迎来了久违的三强争霸赛。
德姆斯特朗的大船破开黑湖的雾气，布斯巴顿的银驹马车掠过城堡尖顶，带来了异国的风采与优秀的勇士。
城堡里弥漫着前所未有的兴奋与躁动，每个角落都在讨论着这场盛事。
所有年满十七岁的学生都可以报名，但弗里娜在火焰杯前驻足良久，最终还是没有投下写有自己名字的纸条。
她清楚地知道，自己不过是个平凡的赫奇帕奇，在学生里面再平凡不过，与那些耀眼的天才相比，显得如此微不足道。
她坐在人声鼎沸的看台第三排，正好能清晰地看见裁判席上的身影。斯内普教授坐在马克西姆夫人旁边，一如既往地穿着那身漆黑的长袍，表情冷漠得像一座雕像。
比赛开始，勇士们各显神通。当那位斯莱特林选手召唤扫帚应对威尔士绿龙时，看台上爆发出热烈的欢呼。
然而意外就在此刻发生——威尔士绿龙的火焰击中了扫帚尾部，扫帚顿时失控，带着骑手冲向高空，然后在众人的惊呼中开始螺旋下坠。
弗里娜捂住嘴，看见斯内普几乎是立刻反应过来，开始吟诵保护的咒语。扫帚逐渐平息，学生平稳落地。这位斯莱特林学生失败了，但好在没有落得一个伤残的结局。
赛后，那位斯莱特林学生激动地抓住斯内普的袍角，脸上满是敬慕与感激。他们并肩走向采访区时，一起接受记者的采访。
弗里娜突然有点嫉妒。
依照百年传统，圣诞舞会如期而至。
礼堂被施展了魔法，天花板上垂落晶莹的冰棱，每一张长桌都变成了铺着天鹅绒的圆桌。蜡烛悬浮在半空中，投下温暖的光晕。
四个学院的院旗在乐台后方交相辉映，乐队奏着轻快的华尔兹。
弗里娜借了好朋友潘妮的礼服长裙。那是一袭银灰色的缎面长裙，领口缀着细小的珍珠，在灯光下会泛起微妙的光泽。
她花了整整一个小时盘头发，露出修长的脖颈。她甚至涂了点口红，作为迎接这个霍格沃茨学生一生只能参与一次的舞会的尊重。
“你会是今晚最美的女孩。”潘妮帮她系好腰带时真诚地说。
但弗里娜只是摇摇头。她知道自己不过是个平凡的赫奇帕奇，在那些优秀的人面前，她永远都是配角。
果然，整晚没有人来邀请她。她看着脸红的潘妮被她一直喜欢的斯莱特林男孩邀请，看着已经确认恋人关系的同学跳了一曲又一曲，就连平时腼腆的瑞拉都有人相伴。
她独自坐在装饰着槲寄生的柱子旁，小口啜饮着南瓜汁。
一个同样落单的赫奇帕奇男生鼓起勇气来邀请她，脸涨得通红。她温和地拒绝了他，看见男孩如释重负又略带失落地跑开了。
她的目光不自觉地飘向教师席。斯内普不在那里。麦格教授正和邓布利多交谈，海格喝多了蜂蜜酒，脸涨得比平常还要红。
可是斯内普的座位空着，就像他从未出现过。
晚风裹挟着雪花吹进走廊，弗里娜提裙走向庭院。石头垒成的拱门下已经积了一层薄雪，远处的禁林轮廓模糊，仿佛被裹进了棉絮。
她在冰冷的石阶上坐下，不在乎雪花是否会弄脏潘妮的裙子。舞会的乐声变得遥远，像是从另一个世界传来。
“可怜的弗里娜。”
那个熟悉的声音带着特有的低沉韵律响起，“五年一次的舞会，竟然找不到一个舞伴，真让人遗憾。”
她抬起头，看见斯内普站在庭院入口处。黑袍几乎与夜色融为一体，唯有脸孔在雪光中显得苍白。他嘴角带着惯有的讥诮，但眼神里有些别的东西——或许是疲惫，或许是别的什么。
弗里娜站起身，雪花落在她的睫毛上。她深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺部。
“确实很遗憾，”她说，声音比想象中稳定，“所以，教授，您是否愿意…与我…跳一支舞？”
斯内普的表情没有任何变化，但他沉默了，那双注视着弗里娜的黑眸升起她看不懂的情绪。
那沉默漫长得像整个冬天，弗里娜能听见自己心跳如擂鼓，几乎要震碎胸骨。
就在她准备为自己的冒犯道歉时，他向前一步。黑色龙皮靴踩在雪地上，发出轻微的吱呀声。
他握住她的手。他的手指修长，带着冰冷的感觉。
那一瞬间，仿佛连飘落的雪花都停滞了半分。
礼堂内的乐队已经换成了摇滚乐曲，吉他和鼓点震天响。他们在飘雪的庭院里就着摇滚跳不合时宜的华尔兹，步伐错乱，毫无章法。
这场景有点好笑，但幸好他们所在的位置并没有人前来。大部分的学生都挤在舞会里，零星私会的情侣也都各自躲在角落里，在暗处交换彼此的心意。
她不小心踩到他的靴尖。他轻微地蹙眉，但没有停下舞步。
弗里娜羞得满脸通红，只能紧盯他黑袍上的银扣，那上面精细地雕刻着蛇形图案，在雪光中若隐若现。
当最后一个音符落下，他松开了手。她因突然失去引领而踉跄，黑袍却及时拂过她的手臂，稳住她的身形。
“站稳。”他的声音依旧平稳，但呼吸似乎比平时急促了些许。
“教授，我——”话语脱口而出，几乎不受控制，“我对您——”
“嘭！”
城堡内迸发出漫天魔法烟火，璀璨的光华撕裂夜幕，盖过星辰。无数绚丽的色彩在她眼前炸开，映照着他深不见底的眼睛。
“什么？”斯内普问道，微微蹙眉。烟火在他的瞳孔中明明灭灭。
那一刻，勇气如同被戳破的气球，迅速消散。
弗里娜低下头，盯着自己已经湿透的鞋尖。
“没什么……”她轻声说，声音几乎被雪吸收，“只是祝您今夜愉快。”
“快到宵禁时间了。”
他后退一步，重新披上了那副冷漠的面具，“赫奇帕奇今晚已经扣了十分，我不希望看到更多失分了。”
望着那黑袍翻飞的背影消失在拱门下，弗里娜将手按在胸口，感受着那里剧烈而疼痛的跳动。
雪花愈发密集，如同无数纯白的蝶翼围绕她飞舞。城堡内的欢闹仍在继续，摇滚乐穿过冰冷的空气，变得模糊而遥远。
没关系的，弗里娜。她对自己说。
她和他的时间还有很多，早晚她会有机会，在一个更合适，更有资格的场所，向他吐露她的心意。
或者…如果她没有把握得到那份肯定的答案，她也可以选择把那份贪念藏在心里，仍然做他名义上的远亲，帮助他打理好那些琐碎，默默地陪伴在他身边。
只要他们能永远在一起。她想。
作者有话说
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第10章 舞