钟嘉柔脸色骇然，不顾仪态赶到父亲院中。
钟珩明正下值归来。
见到钟嘉柔仪态有失，他皱眉不悦，却未怪罪，也猜到钟嘉柔因何失态。
他道：“你都知晓了？既已知晓，此事不要插手，近日好好待在府中。”
“父亲，为何会这样，陈叔伯犯了何罪？彤儿又有何辜？！”钟嘉柔急声询问。
钟珩明本不欲她知晓此事，但钟嘉柔向来聪慧，且陈以彤也被卷其中，终归是瞒不住她。
他道出此事。
原来上月里废太子府中的假银票一案是益王嫁祸，此案查明，还牵扯出去岁秋闱中圣上树林遇袭一事。益王乃四皇子一党，此事都是二人所为。
又是争储，还涉及暗害皇帝。
益王满门斩首，与益王之子定下婚约的陈府亦无幸免。
钟珩明道，陈以彤的父亲最早就是银票案的主审，此事牵连甚广，没有证据陈家有罪，但又无证据可以让陈家脱罪。陈府抄家流放，家主斩首，陈以彤赐白绫。已是圣上怒极之下的开恩，未诛陈府满门。
“这跟彤儿有什么关系？她还未入益王府！”钟嘉柔急切道，“父亲，您救救彤儿！”
“为父无能为力。”
钟珩明很是沉肃。他与内阁几位大臣就在金銮殿上，随两位老臣出列为陈府求情才得到这个结果，否则陈府满门都恐难逃死罪。
“彤儿还未过门，此事没有余地么？”钟嘉柔心急如焚，滚烫的泪已经涌上眼眶。
钟珩明知她与陈以彤的关系，但今日的结果已是最好的结果了。
“我入宫去求淑妃娘娘！”钟嘉柔转身就要离开。
“站住！”钟珩明恼喝一声。
眼泪簌簌滚下，钟嘉柔含泪道：“爹爹，我要救彤儿，她是我的好姐妹，我们自小一同长大，我不要她死！姑姑得宠，我去求姑姑……”
当今淑妃正是钟珩明的妹妹，钟嘉柔的亲姑姑。
钟珩明几步行到钟嘉柔身前，中年男子眉目肃正，望着女儿的痛苦生出几分疼惜，但也只是瞬间便消敛在严苛之下。
这上京高门之中，谁家不是背负全族的耀荣与身家性命，谁又敢一步踏错。
“宝儿。”钟珩明唤了钟嘉柔幼年乳名，钟嘉柔很是聪慧，七岁便像个小大人，女大避父，钟珩明自那起便再未亲昵地唤过她的乳名，他严苛道，“不要让为父难做，让你姑姑难为。你一向聪颖，如今的局势你该明白。”
钟珩明沉声唤管家守好院门，严厉叮嘱王氏一眼，疾步出了府。
胃中似有抽痛，那只烤鸭实在馋了很久，王氏又不许钟嘉柔吃外头的东西，总说不够有闺秀涵雅。陈以彤今日悄悄给她送来，钟嘉柔一时贪嘴，吃得撑了。
可她明白她的痛不是因为吃撑。
她捂着作痛的腹部，眼泪如断线的珠子。
王氏忙问她可是哪里不舒服。
钟嘉柔抬起泪眼，想求母亲。
可她知晓母亲也没办法帮到她。
她不能悲伤，不能哭。
哭没用！
是了，假死药！
祖母有两枚假死药，在王氏手头。
钟嘉柔迅速想到一计。
“母亲，我腹痛……”她踉跄倒在王氏怀里。
王氏急切地将她扶到内室，又唤人去请大夫。
钟嘉柔朝春华使了个眼神，春华会意，将王氏引到了院外。
钟嘉柔迅速翻到王氏掌家的钥匙，去祖母房中找到了这枚假死药。
秋月已听她吩咐在角门外备下了马车。
钟嘉柔不顾一切奔向马车。
但来不及了。
“解下缰绳，我骑马走！”
话出口，她也一并扯掉了头上珠翠，免得骑马碍事。
她以纱覆面，艰难地踩上马鞍。
夜色将临，天边夕阳散尽。
钟嘉柔朝前路奔去，她身形单薄纤弱，在马背上摇摇坠坠，骑术也不算精，赶不上陈以彤与岳宛之。从前每次的马球赛上，她们二人总是赢得最多的那个，她总是拖了她们这一队的后腿。陈以彤就笑着安慰她，至少她琴棋舞艺都比她们强，要是什么第一都被她一人占去了那老天也太不公平啦。
眼泪迎风吹散，暮色下的秋风吹胀了眼睛。
钟嘉柔眨着眼睫逼回眼泪，无声求着马儿跑快一些，再快一些。
她终于在天色泛青时赶到了陈府。
门外有无数禁军，有一宦官是圣上身边总管的徒弟。
钟嘉柔远远瞥见，还未让马儿靠近，那名宦官就已朝她使了个眼色，示意她走角门。
巷子里不便调转马头，在骑马这件事上钟嘉柔太笨了，怎么学都不会让马儿乖乖掉头。
她弃了马，几乎是从马鞍上摔了下来，纤弱的身子在青石砖上滚了一圈，脸颊也滚得嘟作一团。不顾疼痛，也不顾贵女的温淑形象，钟嘉柔爬起来，跌跌撞撞往角门去。
那名宦官已从府内穿到了角门等她。
“喜公公！”
“钟二姑娘？”他道，“你不该前来，这里都是圣上的耳目。”
“公公，我想见彤儿最后一面，求您了！”
全喜犹豫了片刻，终是带她从角门入内，叮嘱她戴好面纱。
全喜与圣上身边的章德生都受过淑妃恩惠，这点小事还是愿意睁一只眼闭一只眼。
府中各处都有禁军。
往昔高楼有琴师奏乐，如今楼宇漆黑，声息全无。廊下亦再也没有仆婢穿行，满地抄家后的狼藉。
钟嘉柔脚步匆匆，只想快些赶到陈以彤身边。
直到大太监章德生迎面走出，他身后的禁军抬着担架。一段月纱裙摆从担架垂下，扫在地面，被风吹扬，化作一截飘零零的影。
有一方青色的绣帕从担架上飘落，被风卷向夜空，像与柳树分离的柳絮，再也回不到树上。
钟嘉柔赫然睁大眼眸，脚一软，轰然倒在地面。
“钟二姑娘——”
钟嘉柔撑起身，冲到担架旁。
陈以彤安睡着，闭上了往昔好看的凤目，她脖子上有一圈艳红的勒痕，双手垂在两侧，脚尖是吊死后的绷直。她的身体还是温热的，钟嘉柔颤抖着手摸她的脸颊。
“彤儿，你醒醒……”
“彤儿？”
钟嘉柔唤不醒陈以彤，摇也摇不醒。
章德生道：“二姑娘，你不该过来，快些回府吧，杂家就当没见过你来。”
钟嘉柔紧紧抓住陈以彤的手腕，摇晃她的身体。
眼泪簌簌滚落，模糊了视线里陈以彤漂亮的脸蛋。
她的好友再也不会醒过来了。
章德生道：“陈大姑娘走得利落，没受什么罪。”
他说，陈以彤很有儿郎的英气。纤细单薄的女子手捧白绫，说感谢皇恩赦免了陈府众人。而后，她颤着手将白绫悬于房梁，看了眼落尽的夕阳，完成了行刑。
钟嘉柔被全喜拽开，他们将她从角门送出。
门外，赶来的秋月安排了一辆马车来接她，才刚刚停稳。
天色昏暗，远处巷口的火把照不亮这一片漆黑的天。
钟嘉柔一脚踩空，从台阶上栽落，脚裸钻心的疼，却远不及心上的疼。
她来晚了。
是她来晚了。
是她没有救下彤儿。
马车穿出长巷，驶向街道。
钟嘉柔目光空洞，一言不发，可不断涌落的眼泪却染红了她眼眶，她的脸色白到几近破碎，纤薄的身体也摇摇欲坠。
秋月流下眼泪，小心检查钟嘉柔身上的伤。
她额头磕破了，腕间一片磨破的血红。
秋月小心拍掉钟嘉柔乌发上的草屑：“姑娘，您难过就哭出来吧，您这样忍着奴婢也好想哭。”
钟嘉柔杏眼空空的，只有一片泪然的娇红。
“姑娘……”秋月忽然发现一块青色手帕。
钟嘉柔僵硬地垂首，是陈以彤身上飘落的那方绣帕，一株兰冰清玉洁，娟正的“彤”字绣在尾端。
方才全喜搀扶她出来，该是他偷偷塞的。
钟嘉柔再也忍不住，泪水汹涌，哭出声来。
她的哭声颤动又破碎，在这静夜的街道上格外清晰，但好在四周行人都在赶路，倒是没有留心她们的马车。
只是他们忽然被堵在了街道中央，马车前行不得，后方也堵了几驾车，不便掉头改道。
钟嘉柔死死攥着手帕，泪水汹涌，她的视线里只有陈以彤的音容，从孩提到少女时期的漫长岁月都浮现在泪光里。
她的哭声破碎，四周堵着的马车终是被吸引，车夫好奇瞅来，想一探究竟。好在这驾马车上未挂永定侯府的牌令。
秋月焦急地掀开车帘朝外眺望。
前处围满人群，不知在吵闹什么，堵得水泄不通。
旁侧便是上京有名的食肆，现下戌时初，楼下楼上食客满座，门口几个看拥堵热闹的食客也被钟嘉柔的哭声吸引，打量起她们的马车。
秋月咬牙：“叔，你去催催前头，就说我们车上有人腹痛，耽误不得，请他们让出路来。”
车夫忙领命前去，他提高了嗓门也没能喊散前头的拥堵，苦着脸回来。
秋月极是自责，听着主子的恸哭，暗怪自己无能。若是侯爷或是六殿下在，她们姑娘哪能堵在市井，孤零零倚在这驾下人采买的马车上。
……
夜色如墨，晚风穿廊。
食肆二楼临街的座位上，几个锦衣华服的儿郎正把这一幕当成了热闹，睨着灰溜溜回去的车夫好笑。
“他喊车上的姑娘腹痛难忍，谁家姑娘腹痛还能哭成这样，啧啧。”
的确，这哭声都传到二楼了，真是哭得肝肠寸断，活像死了人，哪像是腹痛。
“编谎话也不知编像一点。”一青衣儿郎啧道，睨向一旁挺拔的少年郎，“不过听这声音该是个美人啊。越爷，你入京也有几日了，去过那些贵女们的宴会没有，见没见过好看的小姐？”
被唤越爷的少年郎眉骨凌厉，眸色倒是懒散闲恣，懒得搭理。
那人便与同伴啧声感叹：“听听，哭得好娇啊……”
少年郎皱起眉，有点不爽地起了身。
“越爷？”
“人家哭得像死了爹妈，你他么脑子里装的什么鬼东西。”被唤越爷的人是戚越，他也不过刚刚及冠，年轻得很，这声越爷是几个儿郎想衬得起他气势，捧他开心。戚越不耐地怼了这句。
楼下已经堵了两刻钟，京畿还未赶来，不知哪时能散。
戚越睨了眼那驾马车，还在哭。
哭得真烦。
戚越吹了声口哨。
楼下看热闹的人下意识循着声源，抬头望向这边阁楼。
戚越勾起薄唇，扔了把东西下去。
看清他所扔何物的几个儿郎忙涌到他身边：“越爷，不用这么财大气粗吧！”
戚越扔的是金子。
楼下已经有人捡起了这几锭金，直接傻了眼。
人群都被楼上疯狂吸引。
戚越又闲恣地吹了声响哨，从廊中移步穿过天桥，懒洋洋摘下腰间钱袋，把一袋金瓜子都撒了下去。
街上彻底乱了，谁还看热闹，全围到天桥底下捡金子。
戚越眉目疏懒，睨了眼街道。
还凑合，路算通了。
几个儿郎痛心疾首扑过来：“越爷！你要给马车上的姑娘开路把金子给我啊，我下去跑腿啊！”
这他爹的谁家的土鳖少爷，谁他爹的告诉他金子是这么花的？
早听说刚封了侯入京来的戚家人财大气粗，也没人告诉他们是这个粗法啊！
……
此刻的长街哪里还有方才的拥堵，所有人都围到那一侧去抢金子了。
秋月昂着脑袋还没从刚才这一幕缓过神。
刚才从天桥上撒下来的金光闪闪的东西是金子吧？金瓜子还是薄金币？她在长公主府看公主郡主们打赏人时见过！但也没像这样下冰雹地狂撒啊！
秋月格外多瞅了眼天桥上站着的那人。
高挺修长，宽肩伟岸，革带束着一把劲腰，玄衫在晚风里翻动，脑袋顶上束着个冠。
居然都及冠了还这么傻！
这谁家的傻少爷。
前路已经通畅，车夫趁这工夫起了程。桥上那人睨了过来。
秋月便也看清了这人的脸。
一张非常英俊恣意的脸。
他冲她勾起一笑，但不像邀功或盯上她们的意思，这笑很是恣意懒散，似乎看她们不爽很久了，终于等到她们爬出他的视线，淬着一股胜利者的赢性。
“秋月？”钟嘉柔本来已经哭得很累，又被马车启程颠了一下，更加难过起来。
“姑娘，路不堵了！咱快些回府吧。”
“外头是有事么？”
“没事了没事了，是有个傻子在撒币。”秋月赶忙落下车帘。
千万不能让桥上那人看到她们姑娘。
那人看着高大威猛，他们姑娘生得这么好看，要是被那个傻子盯上，他一只手掌都能把她们姑娘的腰给掐断吧！
车厢里。
钟嘉柔哭得很累，嗓音哑涩，白皙的脸颊一片湿红，她靠在车壁上轻轻喘着气。只是垂眼望到手上的青色绣帕，她还是会忍不住发出细碎的泣声，目中痛苦，双肩单薄地颤动。
这本的男主偏向糙汉设定，会说脏话，会有dirty talk 的xp，不是不尊重女主哈，狗头保命[化了]
作者有话说
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第2章 第 2 章