叶昕最后还是辞职了。
收拾东西离开金融大厦 60 层的时候，该死的前老板还在一旁劝说到，我还在新项目留了个岗位给你，本来想着让你去负责的，没想到你突然间就走了，真是太可惜了。
新项目的负责人，但月薪五千，每日都得往返在市区与郊区之间，光是打车每天都得花两百块。
金融大厦 60 层的风景，她看了三年，早就看得厌倦了。
读书的时候，以为拿到律师证就能走上人生巅峰，进入律所后，不管遇到什么事，她都会对自己说，熬过去就好了。
熬过去拿到律师证就好了。
然后就可以平步青云，从授薪律师做起，转独立律师，然后做合伙人，赚大钱。
真正通过律协的面试，拿到律师证的那天，叶昕却一点都开心不起来。
因为她得了流感，烧了好几天，却连一个病假都请不来。
拿着那本崭新的律师证，叶昕坐上了一辆满是烟味和汽油味的网约车，顶着高烧，跨越三十多公里去客户的公司开会。
不能再这样下去了。
拿到律师证三个月后，叶昕的手机上收到律师协会即将收取新一年会费的通知。
黑心老板连两千块的会费都不愿意出，叶昕看着自己为数不多的存款，终于提出了辞职。
一个月后，叶昕就像凉茶铺地上的甘蔗渣子一样，所有的价值都被黑心老板榨干了。
提着一大袋零零碎碎的杂物上了地铁，叶昕竭力挪动身子，从别人的咯吱窝里抬头看列车的到站显示，心里默数还有几个站才能到。
从明天开始，她就再也不用经历这般的人间炼狱了。
她在金融大厦附近的城中村租了一间房，每个月房租 2000，加上水电费，几乎是她月薪的三分之二。
当初，她是抱着离公司近能睡多几分钟的念头，才狠心租下了这套房子。
这奢侈的几分钟，并没令她得到更好的睡眠，却换来了阴暗发霉的墙壁，到处可见的大蟑螂和老鼠。
每一回母亲打电话过来，叶昕却总重复着一句话。
我挺好的。
电话那头又传来熟悉的话语，“家里有房子不住，非要搬出去。”
叶昕每次也说同样的话，“等工作稳定了，我就搬回来住。”
然而三年过去，直至现在辞了职，叶昕才终于搬回了在老城区的家。
从很小的时候，她就对那一栋藏在深巷中的西关大屋有一种莫名其妙的恐惧，内里精致繁复却又陈旧的装潢，配上到处可见的红木家具，总令她有一种身处香港鬼片的感觉。
故而，自高中开始，她便开始住在学校宿舍，后来又去了外省读大学，直到如今，时隔多年才又走进了熟悉的大屋里。
经年未见，往日气派的屋子，如今已变得残旧破落，一丝丝冷意从铺满青苔的石砖中渗出来。
俗话讲，屋子里要有人住才好，没有人气的屋子，不过几年便会老朽。
镜框中的全家福还依稀能瞧见屋子里昔日的光景，只是如今屋子的主人，也就是叶昕的爷爷，早已跟着老伴一道魂归天国。
剩下一儿一女，女儿远在美利坚，儿子已消失多年，不知所踪。
只余下叶昕还有全家福上那位憔悴的妇人。
叶昕的母亲在北方长大，自然住不惯南方的屋子，这些年在故乡与穗城之间来回奔走，似有长居故乡之意。
“你回大屋住了？那也好，总归是比住在外头要熟悉些。”
叶昕花了两天，才将大屋上上下下都打扫了一遍，将没用的东西都挪去了尾房，又将头房里的被褥、装潢，全都换了一遍。
静穆端雅的西关大屋，终于增添了一丝人气。
屋外两侧的青云巷，以及庭院中的山石鱼池，被厚重的落叶与尘土掩盖了多年。
她一手提着扫把，一手提着垃圾袋，慢悠悠走去巷子口的垃圾箱，路上撞见两个刚买完菜回来的靓姨。
“这几天听见你们家乒乒乓乓的，我就说肯定是有人回来了，”梅姐上下打量叶昕，“好多年没见过你了，都长这么大了。”
站在梅姐身旁的是住在叶昕对面的霞姨，霞姨人过六十，但精神爽利，看起来才四十出头。
三人客套一番，霞姨果然问出经典问题，你现在在哪里搵食？
叶昕笑了笑，省去过去三年经历过的所有事，只说自己大学刚毕业，外面不好找工作，回家里搵生路。
霞姨和梅姐感叹一声，现在世情不好云云，很快话题转到美利坚总统的关税新政策，日本的新首相，渐渐地又转回到附近菜市场的肉价。
讲到最末，梅姐“啊”了一声，转头指了指巷子口的那间小铺，又用手挡着嘴巴问到，“那阿莲的铺头你是不是要收回来啊？”
她口中的阿莲，全名许丁莲，是叶昕母亲的旧友，现在开了一间小铺卖猪脚姜。
叶家是那铺子的房东。
莲姐的猪脚姜煲得好，很多时候还未煲足火候，巷头巷尾就能闻到那股香甜的酸味了。
当年叶昕母亲有孕，坐月子那会，吃的就是阿莲煲的猪脚姜。
用黑米醋和姜片炖了十几个小时的猪脚，吃起来酸甜中又有一丝辛辣，猪皮软而不烂，富有嚼劲。
但叶昕最爱吃的还是猪脚姜里的鸡蛋。鸡蛋被黑米醋浸成棕色，蛋白上多了一股若有若无的酸甜味，再将蛋黄放进酱汁中泡一泡，吃起来竟是鲜甜的。
叶昕母亲是在茶楼里跟莲姐认识的，当年莲姐新嫁至穗城，又生了一个大胖小子，下工后卖猪脚姜补贴家用，人人都说她好福气。
但不知是不是应了她名字中的“莲”字，外表是甜的，内里的心却苦得要命。
叶昕上高一的那年，莲姐的老公因为吸白粉进了监狱。
孤儿寡母总是难挨，恰好巷口的铺子空置多年，叶昕母亲就将铺子低价租给了莲姐。
一晃就是十几年。
猪脚姜不知卖了多少碗，莲姐的儿子也长大成人了，明年就要高考。
叶昕这次回来，其实还没想好到底要做什么，但收回铺子一事，她并没有想过。
只是没过几日，莲姐就先找上了叶昕。
莲姐是拿着一袋果篮来的，又带上了一锅自己煲的猪脚姜。叶昕从二楼急匆匆跑下来，见莲姐头顶已变花白，心中暗叹岁月之无情。
“莲姨，这几日我忙着打扫庭院，想着之后再去探你，如今要你先来拜访我，真是失礼。”
莲姐坐下，“我跟你妈妈关系这么好，你又何必这么客气。”
两个人说了不少过往的琐事，但莲姐的眉头始终紧皱，叶昕酝酿了一会，还是提起了铺子的事。
莲姐却先一步开口，“巷子口那个铺子，我想退租了。”
叶昕连忙表示自己这回回来没有接手铺子的意愿，莲姐大可做下去。
但莲姐的眉头依旧没有舒展。
再听下去，叶昕才知，原来莲姐前几年家里养了条博美犬，半个月前不知为何走丢了，这些日子都顾不上铺子，一心寻狗。
“我儿子平日最喜欢小美了，现在小美不见了，他连学习都没心思了。”
“那也不必这么快退租，等狗找回来了，再开铺子也不迟，铺租我也可以先不收着。”
莲姐叹了口气，“年纪大了，懒得做啦，再说现在钱也攒够了，等儿子上了大学，我就到处旅游去啦。”
叶昕低下头斟茶，不经意瞥见莲姐腰上的凌志车匙。
没过几日，巷口那块写着“莲姐猪脚姜”的牌子便被拆了下来，霞姨和梅姐买菜经过的时候又细细密斟，“我都说阿昕一定会把铺子要回来啦！”
“但是我看两个人还是走得很近啊，不像翻脸的样子。”
莲姐家也在这一带，虽关了铺子，但为了寻狗，依旧每日出没在叶昕家附近，有时累了便上叶昕家里歇歇脚。
猛然接回了铺子，叶昕没点头绪，身旁也没个出谋划策的人，只好向莲姐求助。
莲姐拿着寻狗启示的传单扇风，“当然是要卖吃的啦！”
俗话讲，民以食为天。穗城人爱吃，更是出了名的。
叶昕家附近，原本只是老旧的居民区，近几年被开发成历史文化街区，竟也成了旅游打卡地。街上的小吃店不用味道多好，也成了游客追捧的对象。
论吃的，叶昕自诩不比别人差。
母亲自小在茶楼做事，一身手艺她也得了七八分，大学在宿舍不知喂饱了多少闻香而来的饿死鬼。
只不过在金融大厦 60 层待了三年，每日回到出租屋都是点外卖度过，她早已许久没下过厨。
如今铺子只她一人张罗，复杂的菜品不仅费时费工夫，还有可能卖不出去。路边的小店自然是吃不到九大簋，但粥粉面饭、拉肠、糕点比比皆是。
叶昕在这附近调查了一圈，最后决定卖糖水。
穗城天气热，夏天又特别久，一碗冰凉的糖水最合适不过。
她去附近的菜市场买了一斤红豆，拿了几片黄/冰糖，又从大屋的杂物间拿了两块上了年纪的陈皮。
红豆先用小火炒制一遍，下在大锅里煮，趁这个时间可以处理陈皮，将陈皮洗干净后再切成细丝。
大约一个小时后，叶昕捞了三分之一的红豆出来，放在滤网上，用锅勺将已经煮熟的红豆按扁。
红豆的香气被逐渐激发出来，叶昕握着漏网，不断碾压漏网上的红豆，看着它们在手中变成细软绵密的糊状，像极了红色的细沙。
红豆沙就是这样得名的。
她将压烂的豆子倒回去锅中，放入切好的陈皮还有黄/冰糖，再煮上一个小时，才倒出来放凉。
穗城天热，幸而西关大屋里冬暖夏凉，放在桌上的红豆沙，很快就冷了下来。
叶昕装了一碗，坐在门槛上，勺子探进碗底，舀起一大勺红豆沙放进口中。
一口下去，既能咬到颗粒分明的红豆，又能吃到稠密的豆沙，因为有了陈皮的加入，红豆沙里虽然放了黄/冰糖，却并不会过分甜腻，而是有一股甘香。
大屋外的小巷中，刚散步回来的阿叔悠悠然地走回家，他的腰上挂着一个音响，传出红线女的歌声，“身外是张花红被，轻纱薄锦玉团儿……”
叶昕又吃了一口红豆沙。
是幸福的味道。
一周后，巷子口的铺子外头挂上了一个新招牌。
叶记糖水铺。
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第1章 猪脚姜与红豆沙