作为一名合格的管家，薇拉在周踏进大门的那一刻迅速接住了他脏污的外套，担忧地看着他，“先生，是出了什么事吗？”
“没什么。”周说。
听见周这样回答，薇拉眉目间的忧色更重了，可她知道最重要的是什么，低声而迅速地说起了今晚那封信的事。
“印着公爵府的火漆，送信的是公爵身旁那个名叫尼克斯的男人。”
“信在哪里？”周问道。
“我放在了书房。”
周迈向浴室的脚步停顿，“送到我房间来吧，我洗完澡再看。”
薇拉垂头应了声是。
周很快结束了沐浴，长发湿披在肩上，赤脚从浴室走出，一袭黑色的浴袍，显得他的腰身更加纤薄。
那封信已经被薇拉放在了他的床头柜上，烛火熊熊燃烧，烛台的阴影下，锋利的刀刃快速划过了信封。
“见信好，亲爱的周，我最可爱的孩子。距离我们上次见面已经有半月了，我总是忍不住思念你，我怀念我们曾经的亲密，玛达琳回家了，我们是时候在你长大的地方一起聚一聚了。”
“周末见。”
纸张散发的香薰味让周感到一阵头晕目眩，他在这种香味中度过了漫长的七年，花费了巨大的力气消除它的影响。可现在，它一出现，就让周想起了那些跗骨之蛆般的往事。
他知道，公爵在用这种方式告诉他，你永远无法离开我。
他不住地在水池洗着手，直到把手搓得通红。哪怕信纸已被焚毁，鼻尖似乎仍残留着那股气味，周抬起头，在幽暗的烛火里，他看见一张宛若幽灵的脸庞，苍白而干裂。
水声终于停下，周给自己倒了杯伏特加，靠在床头阖上了眼。
玛达琳的回归意味着更大的混乱。
在此之前，她前往印度，花了足足九个月时间，以无比的野心完成了重组费舍尔家在当地的资产这项艰巨的任务。
属于费舍尔家的东印度公司在殖民地扬起嘞旗帜，不断有来往的商人传递着关于殖民地的信息。
他们说玛达琳残暴不堪，处决了好几个家臣，在印度那片土地上，她才是当之无愧的女王。
周比传言更了解玛达琳，她有和这个时代不相融的野心，这也注定了她和加斯顿处于对立面。
加斯顿是个蠢货，而他是两人之间的天平，他们都想得到他的帮助，也都想撕碎他。
最后一口灼热的伏特加划入喉管，一阵强烈的晕眩袭来，周睁大眼，慢慢将自己蜷缩成了一团。
—第二日
“你们的先生被养得这么娇气么？现在已经九点半了。”
玛达琳一幅登堂入室的模样，她完全没把自己当做外人，靠在沙发上打量着来回的佣人们。
她接过薇拉递来的红茶，语气中带着夸张的羡慕，“不愧是父亲最宠爱的孩子，这可是最好的大吉岭红茶。”
“玛达琳。”
周站在二楼的扶手处俯视着玛达琳，玛达琳仰起头和他对视，鲜艳的嘴唇上勾勒出一抹刺眼的笑容，“好久不见啊，亲爱的弟弟。”
周收回视线，冷漠地对她说，“上来。”
玛达琳将茶杯放入托盘，在叮的脆响中，她起身和薇拉告别，“真可惜，我得去和你的主人聊正事了，不然我会想和你多待一会儿的。”
“美丽的管家小姐。”
在玛达琳的身影彻底消失在二楼拐角处后，薇拉的眉头微微皱了起来，玛达琳残存的香味就她的人一样，具有强烈的存在感。
她吩咐佣人使用新的香水去掩盖掉这里的气味，又在茶几上放上了新的花束，那股恼人的玫瑰味终于被掩盖了下去。
今天日光很好，成片的阳光顺着落地窗撒入书房，纸张和墨水的香气在整个房间充盈。
周靠在书桌前，光自他身后而来，为他镀上了一层柔和的金边。玛达琳斜倚在沙发上，正用一只烟管吞云吐雾。
两人一坐一立，一明一暗，也还算和谐。
周实在难以忍受，“你再抽一口，就从这里滚出去。”
鬼知道她是从哪里掏出的这个玩意儿，一坐下就开始抽了起来，现在整个房间都是那股子难闻的烟味。
玛达琳一幅你真麻烦的表情，熄掉了烟管，“我还往里面加了薄荷呢，真是娇气啊。”
“我要的东西你准备得怎么样了？”
周斜乜了玛达琳一眼，转身走向书架后，拿出一个十五英寸长的木盒放在了玛达琳面前。
“最新式的柯尔特手枪，说明书也在里面。”
玛达琳迫不及待地打开了盒子，她激动地抚摸着枪身，“天啊，我的小宝贝，你真美丽！”
她用脸轻轻蹭着枪身，仿佛在爱抚自己唯一的情人。
“你够了。”周简直无语至极。
玛达琳兴奋地看着周，“我就知道，你什么好东西都能弄来，但现在，我可以这里开一枪么？”
她说着，将枪口对准了周。
“可以啊。”周抱臂道：“请对准你自己。”
玛达琳埋怨地看了他一眼，收回了枪，“你可真是不解风情。”
“不过这份礼物我很喜欢。”玛达琳将手枪重新放回了盒子里，撑着下巴看着周，“说真的，你不该离开家。”
“前几天可是发生了相当有趣的事呢。”她的眼睛微微眯了起来，像是只在回味猎物滋味的大猫。
“加斯顿那个蠢货被鞭子抽了一顿，你应该去看看他像条野狗一样哀嚎的模样。”
玛达琳接着放声大笑起来，蓬松的红发在肩上抖动，蜜色皮肤流动着光泽，红裙随意的散开在沙发上。这让周想到了那些穿着鲜艳吉卜赛女巫，她们嘴里喊着周围人听不懂的咒语，在皮加勒广场上狂热的舞动，
玛达琳笑了好一会儿才停下，她擦干眼角的泪，慢慢把自己歪七扭八的身体摆直，“别总是一幅面无表情的样子，你不觉得很解气吗？亲爱的周。”
“那他伤得很严重么？”周顺着她的意思问了下去，不然她估计不会轻易罢休。
“当然了。”玛达琳的下巴高高扬起，语气中流出处轻蔑，“我们可怜的妹妹连着哭了三天呢。”
“我们这些外来者终究踩到了他们头上。”玛达琳站了起来，将茶杯高高举起，“敬成功和勇气！”
周没什么好敬的，等玛达琳兴奋劲过了之后问道：“除了这件事外，十二月的拍卖会你准备怎么办？”
“唔，我早就准备好了，我这次从印度带回来不少好东西，足够让那帮见识短浅的贵族回味三年了。”
她抬起手看向自己鲜红的指甲，突然不满意地说了句该死，“天知道我为了维持那该死的雪白皮肤花了多大的劲，去了一趟印度后，我就变成了这样，那些贵族小姐们到时候肯定又会嘲笑我。”
她幽幽道：“我真想把她们都杀了。”
周没什么感情地附和道：“嗯，那你加油。”
玛达琳又把目光重新投回了周身上，“真羡慕你，好像从见到你的第一天起，你就是这个颜色。”
周无语地偏开了头，不想再和她多说。
“别这么冷漠嘛。”玛达琳笑嘻嘻地从沙发上起身，款款走到了周的跟前。
比起寻常的女性，她要高出一大截，在高跟鞋的加持下，她比周还要高出几公分。
她轻轻环住了周的腰，两人完成了一个不怎么亲密的拥抱。
在这个拥抱里，玛达琳低声对周耳语：“真可怜啊，你这只不自由的蝴蝶。”
周轻轻推开了她，出于对女性的尊重，客气地请她离开了自己的地盘。
书房门被周重重关上，玛达琳转身哼着小调，身姿摇曳地离开了这栋房子。
她走过的地方，强烈的香气如同一把鲜明的刻刀，留下久久不肯散去的痕迹。
今年的巴黎九月份格外多雨，上午的天还是绚烂的蓝色，在午餐时便乌云便迅速堆积，将雨水全部倾出。
一直到黄昏，雨仍没有变小的趋势。维塞尔站在窗边，看着雨中的花园，拖着长尾的蓝山雀正在奋力飞翔。
但这只可怜的小东西显然意识不到，自己并不能抗击大自然的暴雨，最终，它落在一地泥泞里。
维塞尔收回视线，唤来了自己的管家，“蒙德，去把地窖里最好的酒拿两瓶，今天是个拜访客人的好时候。”
年轻的管家下意识看了眼窗外，雨仍旧瓢泼。但他选择遵从主人的意志，包装精美的波尔多葡萄酒，出行的马车被迅速地准备周全。
马车破开雨幕，朝波拿巴街驶去，维塞尔在两刻钟后到达了自己的目的地。
守门人迅速将这个意外之客到来的消息传递给了薇拉，薇拉稍作思惆后，敲开了书房的门。
周一整个下午都在风雨声中昏昏欲睡，听见薇拉的禀报彻底失去了睡意。
“你是说贝利亚侯爵来拜访我了？”
薇拉点点头，“他说此行是为了带来承诺好的礼物，考虑到侯爵的身份，我将他先行安排到了会客室。”
周感到一阵头疼，他疲惫地捏了捏眉心，“你做得很好。”
“先去招待客人吧，我待会儿到。”
周换上了一件宽松的白衫和一条黑色长裤，头发仍是慵懒的披在肩头。
他不紧不慢地走到了会客室门口，缓缓推开了那扇门。
玛达琳是四个人中的大姐，年龄排序是，玛达琳＞加斯顿＞周＞卡若琳[捂脸偷看]
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第6章 红丝绒