此时烈日当空，热浪拂面而来。
纪有筠站在一大片庄稼地里，弯下腰去，撩起一抔黄土，指腹捻了两下，散尽，在长袍上拍了拍。
身后忘春走近，俯首：“爷，于大人被皇上急诏进宫了，大概一盏茶的功夫，李大人也进宫去了。”
纪有筠动作一顿，眼角低垂。
他慢慢站起来，沉默不言，只是转身，走出田里，吩咐道：“去查查这片地为什么荒废至此。”
忘春低头：“是。”
纪有筠又道：“郑姜呢？”
忘春露出一抹牵强的笑：“您忘了，李光地大人的千金好不容易回京一趟，自然是哪儿好玩去哪儿，郑姑娘被叫去作陪了。”
“谁叫她去的？”
忘春“啊”了一声，这下结巴起来，梗着脖子道：“这李三小姐吩咐的事儿，您说我们这些做下人的，能拦着吗？”
纪有筠皱眉：“叫她回来。”
忘春嘴角一乐：“得嘞。”
纪有筠在田里待得时间不长，便回府了。等到随从牵了马离开，他刚抬脚进门，眼尾一扫，郑姜拎着裙摆，从台阶走上来。
她微微低眉：“爷。”
纪有筠停了下来，只是偏头看她一眼。妆容简单干净，衣服颜色偏深，料子又普通了些，有时候乍一眼看上去，并不引人注目。他随即别过脸，往府里走。郑姜也不再多言，只是沉默地跟了上去。
他走得不快，有意慢下来。
郑姜抬眼，看着他的背影。外面传言纪有筠城府很深，手段果决，可她看到的，却是他顶着日晒，挽起裤腿，与农户一起下地，长袍随意塞进腰带里，只是这人，冷淡沉默了些。
回到书房，纪有筠坐在椅上。
郑姜倒了杯凉茶，递上去。纪有筠接过，喝了几口，放在桌上，语气很低：“今天陪着李三小姐都做什么了？”
“去了几家首饰店，买了些女孩子家的玩意儿，后来又扯了几匹布，说是要给您做几件衣裳。三小姐天真烂漫，是爷的福气。”
纪有筠笑了一声。
这笑里多了些自嘲，郑姜忽然不敢说下去了。李光地是他恩师，当朝三品，正得康熙器重，女儿的婚事自然牵涉更深，多少人求之不得。纪有筠十七岁中进士，康熙当朝点将，去了翰林院。按理来说早已娶亲生子，只是双亲相继亡故，守孝多年，如今而立，已是工部侍郎，却后院凋零。
但他似乎并不着急。
外面传言更是难听。
只见纪有筠一只手搭在椅上，神色不明，过了会儿，问了句不相干的话，淡淡道：“你跟着我几年了？”
“康熙二十八年到现在，五年了。”
纪有筠轻声：“这么久了。”
郑姜低头斟茶。
纪有筠并未抬眼，像是在思考什么，很久都没有说话。郑姜就在一旁站着，也不出声。门外此刻传来脚步声，忘春回来了。
“爷，李大人请您去府里一趟。”
算算时间，这次他们进宫已经有两个时辰，可以说这么久的话，自然不是小事，纪有筠早已心里有数。
忘春接着又道：“那片地查清楚了，是一个乡绅的田，只是这家人有点来头，好像和慕大人家扯了些关系。”
纪有筠喝了口茶，慢慢站起来。
忘春朝郑姜挤了个眼神，机灵地准备跟上。却见纪有筠抬了抬手，缓缓开口：“你们不用跟着，我自己去。”
他走出几步，又回过头来，看了一眼郑姜，云淡风轻道：“这身衣服太素雅了，淡青色比较适合你。忘春，告诉李裁缝一声，重新做几身。”
等到纪有筠离开，郑姜松了一口气。
忘春挑着个笑，打量了一眼郑姜：“还真别说，爷的眼光就是好，今天跟着李三小姐累坏了吧？要不是爷发话，我哪敢找人叫你去。”
郑姜笑笑：“想吃什么？我给你做。”
“惠风楼的水晶糕？”
嗬，远近驰名。
“那要不然京香馆的咸口桃子酥？”
这个更是千金难买，只有达官显贵吃得上。
郑姜一口气提到嗓子眼：“你还真敢说。”
忘春的眼睛轱辘转，撇撇嘴道：“这不是你让说的吗，再说了凭你的手艺，都可以做御厨了，这点自信没有？”
郑姜被逗笑了：“算你识货。”
忘春一脸那当然了的表情，转身就往外走，郑姜问去干吗，忘春边笑边逗趣着回：“听爷的吩咐，找李裁缝去。”
郑姜笑意慢慢变淡，愣了。
她记得两年前，李裁缝过来了一趟，给纪有筠量衣服，她在旁伺候。他当时随意说了一句，给她做几身。李裁缝说那等会儿给姑娘量一下身，他却笑笑说，先给她做吧。
那天郑姜在厨房待了好半天，做了一道酸甜味道的桃子酥，做完天黑透了。她把桃酥放在食盒里，给忘春拎了过去。
忘春扒拉着门槛，在等纪有筠回来。
郑姜还未走近，门口一道人影，纪有筠撩起长袍，跨过门槛，走了进来。忘春立刻上前问候：“爷。”
纪有筠低声吩咐了两句，忘春应声出去了。
郑姜这才向前走了两步：“您回来了。”
他看到她站在那儿，居然凝视了很久，缓缓走近，看了一眼食盒：“这是要送去哪儿？”
郑姜如实相告。
纪有筠疲倦的脸上，难得一抹笑意：“这小子口福不浅，今天就算了，拎进来吧，我倒是饿了。”
今夜一片寂静，书房的烛火灭了一盏。郑姜想要去点，被他拦了，说这样挺好，然后打开食盒，拿了一个桃子酥，随意放在嘴里，清爽酸甜，入口即化。
他有些吃惊道：“你做的？”
郑姜点头。
纪有筠静静看着她，径自倒了杯茶水，喝了几口，才出声道：“怎么从前没见你做过？”
“您也没问。”
纪有筠忽然笑了：“倒是我的错了。”
郑姜有些恍惚，她很少见到他这样笑，只是轻声一笑，来不及想，没有其他的东西。
“您要是想吃，我改天再做。”
纪有筠抬眼看她。
他确实有些饿了，老师有意留他用膳，他却不知道为什么，只是想早些回来。尽管老师言语之间，提及他与李三小姐的婚事，他也无意周旋。这会儿心里想着事情，吃得很快，几口就吃了一半的桃子酥。
郑姜：“要不您给忘春留一块？”
纪有筠此时正低着头，轻轻抬起，眼里有一丝促狭之意，失笑道：“你也不关心我有没有吃饱？”
郑姜愣了一下，还是忍不住问：“您在李大人的府里没有吃吗？李三小姐知道您去了，自然是想着法的给您上最好的菜。”
纪有筠目光一顿，没有说话。
过了半晌，他问：“你真这么想吗？”
郑姜被问住了。
这话一语双关，她答的也一语双关，于是犹豫片刻：“李大人是通政使，是皇上身边最亲近的人，李三小姐又一片痴心，实在想不出来有什么不好。”
纪有筠轻笑：“你看，你都无话可说。”
“这应该没什么好顾虑的。”
纪有筠看她，目光沉静：“要是有呢？”
郑姜心里一动。
纪有筠低声：“你不问问吗？”
郑姜往后退了一步。
她转身从桌上拿出火折子，走到那盏灭了的火烛前，打开帽，吹了两下，火着了，凑近火烛，点燃。
她看着烛火，笑笑：“这是爷的家事。”
话里话外，尽显疏离。
纪有筠笑意渐渐变淡，目视前方的黑夜，话题倏然一转，声音郑重了起来：“你知道无定河吗？”
郑姜吹灭火折子：“北京城外的小黄河？”
纪有筠：“正是。”
郑姜想了想道：“小黄河上游流经黄土高原，含沙量极高，等到进入平原，流速骤减，泥沙必定沉积，如果河床抬高，便会泛滥成灾，因此也叫无定河。”
纪有筠又问：“可有治理之法？”
郑姜沉默了很久，似是想起很久远的事情，神色淡了下来：“无定河的问题与黄河相差无几，如果还是按照父亲当年的做法，束水攻沙，必定可行。”
等她说完，才发现纪有筠看着她，目光里充满赞赏，还有一闪而过的欣喜。她匆忙间移开眼神，心里却陡然紧张起来。
纪有筠却大方坦荡一笑，过了一会儿，目光落在她的脸上，声音淡了些：“今天去老师府上，他说于成龙曾经上书，提到了你父亲。”
郑姜皱眉，抬眼。
纪有筠轻声道：“去年于成龙被委任河道总督，开始治理黄河流域之后，才意识到你父亲当年的决定并没有错，因此上书请罪，希望沿用靳辅的治河之法。”
郑姜看向远处：“请罪又有何用，父亲能活过来吗？当年的陈天一已经不在乎了。康熙爷要平衡朝廷，怎么会问罪，又何谈公平。”
朝堂之上，政见不同，自是常事。但是当年于成龙反对陈潢与靳辅的治河之策，弹劾陈潢“攘夺民田，妄称屯垦”，实在是欲加之罪。即使康熙三十一年，陈潢已平反，可是他当年深陷狱中，含冤病逝的苦又有谁知。
郑姜眼角湿了，轻笑：“你们做官的都是这样。”
此刻夜风潇潇。
纪有筠默不作声了很久，缓缓开口：“今天于成龙与老师被皇上急诏入宫，是想要根治无定河，老师举荐了我。”
郑姜望向他。
纪有筠淡淡道：“你可知何意。”
恩师提拔自己的学生，又是未来的女婿，这是人之常情。只是纪有筠一向处事低调，这次受命会把他推上风口浪尖，往后政敌只多不少，困难重重。
郑姜不言。
纪有筠问：“真不知？”
话又绕回来了。
李光地这么多年深得皇上信任，又与于成龙多次政见不和，治理永定河这样利国利民的事，自然交给身边亲近之人最好。这次举荐，一是提拔，二却为压制。但这样还不够，他要纪有筠做他的女婿。
纪有筠微微侧头，声音压低了：“这些年你留在这，到底是委屈了。你想要的我给不了，因为我也没有，你明白吗？”
她又何尝不知。
纪有筠站了起来，走到门口，一向寡言少语的人，此刻话却多了两句：“这不是我的本意。”
郑姜垂眸：“当年父亲下狱，为免牵连，承蒙靳老大人垂帘，赐名改姓，将郑姜托付给爷，已是万生有幸。如今却让爷受累了，要不，您把郑姜嫁了吧。”
纪有筠立时未动，脸色顿时冷了。
郑姜看不到他的表情，往门口走了两步，却还是自顾自道：“听说张老尚书的二公子张廷玉，俊朗清秀，年轻有为，虽说正妻不行，但嫁给他做妾……还能为爷铺一道路。”
话还没说完，郑姜眼前一乱。
纪有筠拉过她的手腕，将人拉近，直接低头下来，脸上怒意难掩，哑着嗓子：“你觉得我是那种人吗？”
郑姜却平静下来，只是看他。
纪有筠轻轻叹息一声，像是要把她看透，声音克制低沉：“就算娶你做正妻，他也不配。”
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作者有话说
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第4章 郑姜（1）