“一开始便知道了？”
司岱舟拢了拢单衣，缓步走下。
“倘若你的视线没有那么烫人，便也发现不了了。”裴承槿又问：“要喝些水吗？”
司岱舟并不回应，反而问道：“什么时候发现端王有异的？”
裴承槿的目光扫过司岱舟肩颈上的抓挠痕迹，眸中闪过些不明不白的情绪：“你就穿这些吗？”
司岱舟见计谋得逞，不慌不忙道：“昨夜的衣衫被人压坏了，不好再穿。”
话要点到为止，于是司岱舟转移话题，问：“你方才所言，似乎对端王很是怀疑？”
“蛊人一事，错综复杂，牵扯甚广。不能单从表面上看，要试着从本质上看。”
裴承槿在宫中见过了太多非黒非白的人心，归根结底无非在利益二字上。
“陛下以为，蛊人接二连三在皇都之中出现，目的是为了什么？又为何能在冬狩猎宴上准确找到你所处的位置？”
“是为了杀我？这并不难猜。”司岱舟倒是没有太过惊讶：“想要我死的人太多了。”
“安国寺是皇家寺院，私建石堡只可能是皇室贵胄的授意。”
“这场有关权力的角逐中，除却太后和你，不就只剩下了看似身处局外的端王吗？”
裴承槿自进入酆州后，便对端王的诸多行为有所怀疑。
“安国寺与端王有关系？”司岱舟问。
“虽然是猜测，但是酆州的情况却证实了端王的可疑。譬如，他如何在众多鬼物中脱身？为何酆州城早早便得到了关闭的命令？”
司岱舟盯着裴承槿微启的淡色嘴唇，接上了她的话：“熟悉鬼物的，只有接触过刑部衙门的卫士，和在刑部中存活的官员。而封闭衙门的命令，是公羊先生下的。若非他老人家当机立断，恐怕皇宫将遭屠戮。”
“公羊先生是见过蛊人的，故此能有如此准确的判断。那端王何曾见过蛊人？又如何有这样迅速的反应？”
裴承槿反问道。
司岱舟嘴唇翕动，嗫嚅良久：“他是我最后的皇兄，竟然……”
自登上帝位，司岱舟便饱受众臣非议。而并非一母同胞的司翰玥却从未对他的身份有所置喙，每日最大的爱好不过是听听小曲儿遛遛鸟，再将自己手头的新鲜物件送些到司岱舟的面前。
司岱舟一直以为司翰玥并无野心，不过是想做个闲散之人。这份说不上深厚的亲情让再无亲人的他生了些留恋，故而，司岱舟对端王府的花销总是睁只眼闭只眼。
裴承槿看着司岱舟的面色，那双赭石色的眸中竟然攀上了些痛苦。
“司岱舟，你要知道你生于皇室，尔虞我诈才是常态。也并不是所有人都会把自己的真实样子摆在明面上。”
她的话尖锐又直白，让司岱舟难以喘息。片刻过后，他伸出一掌攥住了她的手腕：“那你呢？你的真实样子是什么？”
你隐藏的又是什么？
你的身份呢？
剩下的两句话他没有问出口，只是用着近乎恳求的目光看向她。
司岱舟的掌心冰凉，紧攥在裴承槿的手腕上，落下了点点凉意。
“……”
裴承槿没有回答。
伽莲歌在司岱舟搬入斋宫前便离开了皇都，随行的除了扶余扈从，还有同样被一纸皇命派出皇都的沈博容。
当日，裴承槿在皇家驿站对伽莲歌的警告让她多了份心思。于是，伽莲歌率众一路向北，昼夜兼程，甩荡的马尾将这场惊天的巨变抛在了身后。
数日过后，她们已到了天晟最北端的朔州，距离西北部的边州仅一步之遥。
朔州苦寒，风大难行。伽莲歌盘算着让车队先入朔州寻找补给，待休整后再上路。
“朔州”两个大字已被风沙侵蚀了鎏金的轮廓，只剩下孤零的字体高悬于城墙之上。
沈博容身着斗篷，衣袂猎猎作响。脚下的步子被怒吼的狂风顶回几寸，人像是在沼泽地中艰难跋涉。
骏马哀鸣不止，赶马的侍卫只好下车安抚，可是焦躁的骅马仍在不安地跺着蹄子。
黄沙骤歇，穹窿之上显出些湛蓝。伽莲歌从摇晃的车厢中探出半个身子，看向牵马而行的沈博容：“沈大人，恐大风再起！我等快些进入朔州！”
马蹄踏起尘土，哗啦作响的车轮滚滚向前。
沈博容跃上马背，却发现不远处的大门正在缓缓关闭。
“公主！情况有变！在下先去城门处问问！”
戍卫的士卒被涌起的沙尘扬了一脸，为首者怒斥道：“何人擅闯朔州城门！”
沈博容勒紧缰绳，蹙眉问：“青天白日，朔州为何要大关城门？”
“与尔何干？”士卒见面前之人语气不善，自然不想给好脸色。
沈博容强忍怒意，从怀中摸出礼部牙牌。
“寻你们的主官前来见我！”
伽莲歌的马车被挡在朔州城门之外，透过摇摆的车帘，她心底潜藏的不详预感似乎终于成了真。
那日，裴承槿的脸色便可说明蛊人一事绝非首次出现在皇都之中。而对方告诫她尽快离开皇都，恐怕也是意识到将有大事发生。
只不过，伽莲歌从未想到，此事竟然会波及至朔州。
难道是蛊人一事事态失控？那裴承槿呢？他又如何？
乱七八糟的猜测和想法让她心如擂鼓，正暗自思索着，眼前的高大城门重新开了半扇。
“沈大人，下官并不知扶余公主会来到朔州。失礼之处，还望海涵。”
朔州知州江元白一边赔礼道歉，一边奉还了沈博容带来的圣旨。
“既然陛下对扶余公主以礼相待，下官定为公主提供一切便利。”
沈博容睨着江元白的脸，将他这副转换自如的表情通通收入了眼底：“江大人，不知为何朔州要关闭城门？”
“今日皇都来了密旨，要各州封城禁行。再具体的，便不知了。下官只是奉命行事罢了。”
这一番滑头的托辞显然并没有讲事情说个明白，沈博容也清楚再想从对方口中套出些什么已是不可能。
“如此，在下也不为难江大人。只是不知，可否劳烦大人为我等寻一处下榻之处？”
沈博容扬起嘴角，与江元白对视一笑。
蹄声回荡在青石板路上，马儿打了个响鼻。
朔州城中攒动的人影三三两两，行人脸上不见惧色，只是一副平常的样子。
伽莲歌从衣袖中摸出一块方巾，方巾之中只有少许白色粉末。
这是在皇都时，裴承槿在她伤口上撒下的药粉。
当夜，为避男女之嫌，裴承槿让伽莲歌的侍女燕菱为伽莲歌包扎。
可燕菱作为扶余公主的侍女，便对异国之人多留了个心眼。她将公主伤口上敷好的药粉蹭下些，放入了贴身的方巾中，以备来日所用。
此种药粉对于蛊人所伤的伤口有着特别效用，却令伽莲歌不得不加以重视。
在皇都遭受刺杀的那夜，是她第一次见到古书所记载的蛊人。
此种邪术，早为域外诸国所禁止，更别说以人血为引，使之嗜血食人，是为逆天之举。
她并非天晟之人，可她也不能坐视如此浩劫降临人间。
在裴承槿为她施用的药粉中，或许藏着抑制蛊人的方法。伽莲歌此次归国，便想访问巫医，解出此种药粉的配方。
朔州的驿站不比皇都，侍女燕菱正皱着小脸在床铺上拍拍打打。
飞扬的灰尘一蹦三尺高，引来她不满的抱怨声：“公主金枝玉叶，如何住得下这般破旧的屋子？”
未等伽莲歌开口，门外便传来叩门声。
沈博容站在屋门外，与数名把守的扶余侍从大眼对小眼。
扶余人普遍壮硕，反而衬得沈博容肩不能提手不能扛，活脱是个文人。
热气喷洒在他的脸上，沈博容刚想说些什么，面前的屋门却开了。
伽莲歌微微颔首：“沈大人，请进。”
燕菱见二人有事相商，便欠身行礼，退出了屋内。
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“公主，我等恐怕是不能前往边州了。”沈博容叹了口气：“方才，我去打探了本地知州的口风。朝廷对各州下了严令，要严格把守各城门，并且关闭通向皇都的各个关隘。”
“什么时候的事情？”伽莲歌震惊道。
“恐怕就是在我们靠近朔州之后。倘若我等从皇都晚走一步，恐怕就要滞留在各州之间。”沈博容难掩焦灼：“皇都应是出事了。”
“沈大人是说，眼下不得不留在朔州了吗？”
沈博容点头道：“确是如此。城门已关，恐怕再难出城。”
“可我为扶余公主，并非天晟之人。天晟皇帝的皇命，如何制约我？”伽莲歌微抬下颌：“我回扶余，并不需要他人的授意。”
“公主，在下并非此意！如今，边州恐与朔州相同，已关了城门，要如何进入？公主又要如何回扶余？”
“谁说回到扶余就一定要经过天晟的边州？”伽莲歌沉下面色：“沈大人只需说服此地官员，为我扶余车队开启北向城门。届时，我将率众由朔州北门而出。”
“公主要从朔州越过边境前往扶余？”沈博容蹙眉：“可朔州以北是黄沙之地，行旅艰难……”
“沈大人可有其他办法？”伽莲歌反问。
沈博容沉默着，久久不应。
“沈大人应知，你我离开皇都之前，皇都之中出现的蛊人食人血肉，诡谲至极。”
沈博容猛然抬头：“公主的意思是，如今各州封闭，很有可能就是因为这所谓的蛊人？”
“除此事，还有什么能够波及到千里之外的各州吗？”
沈博容不免回想到皇都的那个夜晚。
那样嗜血的怪物反仰着身体挥舞着残缺的手臂，他的长甲轻易便可将鲜活的心脏掏出，然后吞入深不见底的咽喉。
此种鬼物一旦波及他州，世间将成黄泉地府。
伽莲歌见沈博容不再言语，便递上一块金饼：“沈公子只需要说服此地官员，于明日为我开启北向城门。而眼下归途难测，沈公子恐暂留朔州。不妨等等我的消息。”
“什么消息？”沈博容蓦然回神，很是不解：“公主何故再回天晟？”
“不。沈公子等等便知。”
说罢，伽莲歌沉默片晌，又问：“沈公子，不知‘厂公’，是何种官职？”
沈博容有些意外，却还是答了她的问话：“裴大人任东缉事厂厂督一职，可称‘厂公’，是陛下信任的宦官之一。”
伽莲歌的眸子落了神采，她怅然地愣在原地，喃喃自语道：“难怪……”
难怪裴承槿总是跟随在天晟皇帝身后。
难怪他出言拒绝了她。
热烘烘的一团勇气从心口逸散，余下的冷气走遍她的全身。伽莲歌有些后悔问了沈博容。
至少她应该当面问裴承槿。
自朔州以北踏出天晟边境之后，她是否还能与他再见一面？
皇都中心的街市行人稀疏，一张张僵硬的面孔神色匆匆，恍恍惚惚。
入城的青石官道南侧是一片空地，此刻依旧人山人海。三教九流皆是聚集于此，因着突然的闭城禁令怨声载道。
他们无从得知城墙之外究竟发生着怎样惊世骇俗的血案，而城中盛行的鬼神谶纬之言却已令多数滞留在此的人生了恐慌。
接连几日的坊间民怨经由巡防卫士的口传入汤弘毅的耳中，此刻他正拣了些重要的上报于太后。
“娘娘，这些滞留于皇都的客商暂且入住于城中客栈，可他们出城意愿强烈，又在人群之中出言不逊……”
“城墙守卫如何？”太后拧着细眉，声音疲倦。
“回娘娘，都办妥了。”汤弘毅窥着太后的神色，适时住了嘴。
各衙门大臣随皇帝前往了娑川山，最后回来的，却不过是零零星星的几人。
如今形式紧迫，又有何人当用呢？
“汤将军，去刑部，为哀家寻个人来。”
去寻那个一直被皇帝藏在刑部检尸所的人。