方雪霁没碰床，在床头柜上合眼坐了一宿，天一亮就走了。
为了防止惊动维利斯特和隔壁那位火爆老太，他十分听“劝”地从窗户翻了出去，顺着水管一溜就落了地，顶级刺客的身手没让他发出一点儿声响。
人生地不熟，还一分钱没有，他先在附近好好逛了几圈，既是熟悉地形，也是在找猎人会馆。
逛了才知道，原来，那传送阵虽然是把他送到了六千公里外的王庭，但他现在也只是到了王庭最外围，一个叫“科维亚”的四环城市，距离王庭中心还有上千公里远。
这对方雪霁来说倒是好事。
离王庭中心远，资源就不会充沛，高手也不会往这里钻，被人从武器或杀人风格上认出的概率也就无限趋近于零。
逛到**点钟，他找到了这座城市的猎人会馆。会馆不大，这个点也没什么人。
修整一宿，他已经恢复发声的能力了：
“注册身份。”
为他办理业务的是个留着黑色长卷发的王庭男人，穿着一件松垮的酒红色衬衣，胸前别着一枚写有“布莱克”的名牌。布莱克扫了眼他，例行询问道：
“您怎么称呼？”
“齐。”
“是修行者吗？什么属性的？”
“朝光师。”
“好的，请稍等。”布莱克在柜台后手上不停，嘴上还能和他唠两句，“您是专门来我们王庭猎人会馆赚钱的吗？这可真是太明智的选择啦！您年轻，还是朝光师属性的修行者，一定能在这儿挣到不少钱的……”
方雪霁靠在柜台上，对布莱克的搭话并不理会。
其实布莱克说的也没错，在赏金猎人里，拥有“近战法师”花名的朝光师的确很吃香。
神启时代以来，北伦亚大陆现今一共苏醒有八位正神。其中，亲政玄天、统领八大家的正神俗名为“明王”，手握“光明”和一部分“时间”的权柄，座下的修行者属性名为“朝光师”。
朝光师虽不能像通灵人那样被人跪地喊“奶妈”，也不能像死灵术士那样看似一人、实则一群。但是，他贵在机动性强，单兵作战不需队友。上至当保镖，下至帮某位贵夫人捉奸，除了不能分身充场面，没有什么是不能干的。
应该很容易挣到钱吧……方雪霁默默祈祷着。作为方家二公子，他杀过人，却还真没面对过金钱问题，连生活物价都不太清楚。
徐行之一脚是把他踹到王庭寻母了，也是把他踹出来体验生活了。
没等一会儿，身份办好了。他低头一看，打着金币与猎枪的钢印的证件背后，写着他新出炉的名字：
Pawn-珀恩
方雪霁：“……”
他说的是“齐”，不是“棋”。
不过，左右也只是一个代称而已，他没计较，转头就提着自己新鲜出炉的身份，随便拿了一个看起来比较合适的委托单，直奔挣钱的地方去了。
这项委托在苹果树街，精简概括就俩字：
闹鬼。
据委托人西蒙先生描述，自两个月前，他刚喜提新房没三天，家里就开始出现鬼影。
一开始，他以为只是自己工作压力太大而产生的幻觉，没有太在意。可后来，他发现他的妻子晚上害怕得睡不着觉，原来也是天一黑，也看见家里有影子在飘。两人觉得不对，去敲隔壁邻居的门，这才知道整条街的住户都有这样的困扰。
住在苹果树街的各位都是背着房贷的打工人，怕不怕鬼不好说，肯定都怕丢工作。大家觉得这半夜闹鬼实在影响白天的精神状态，便集资去找管理局。
结果，两个月内，管理员来了几回，出勤费是收了不少，事情是一点儿帮不上忙。那鬼像是知道谁好惹谁不好惹，管理员一来就成缩头乌龟，惹得西蒙他们还平白被说是“浪费公共资源”。
正经渠道无门，他们只好来猎人会馆求助。谁知，充满奇人异士的猎人会馆竟然也不中用，哪怕他们把赏金涨到两百亚泽士，还是完全没有猎人过问。
——这不扯淡吗？
方雪霁看完这个委托，心里只有这句话。
世界上有鬼，这是肯定的。一些人身体泯灭后，灵魂因执念没有消散，当然就成了所谓的鬼。
但是，鬼的存在也是有讲究的。
他们失去了身体躯壳的依托，就很容易灵性消散：灵性越充沛，灵魂就越稳固；灵性越干涸，就越容易失去理智，成为话本里写的“恶鬼”“怨灵”，会根据不愿消散的本能，去从其他鬼或人身上抽取灵性。
所以，如果苹果树街真的有群鬼乱舞，还持续了这么长时间，委托人应该早就被偷干净灵性、直接暴毙了，怎么还能来挂委托？
肯定是有什么别的东西在装神弄鬼。方雪霁心想。
不过，不论到底是什东西在扰民，这委托既然被他看到了，那这二百亚泽士就该他赚了。
到了苹果树街，按响门铃，出来迎接的是个头发稀疏的中年男性。
如今是八月的尾巴，还算夏季，这人却穿着紧实的长袖长裤，戴上了帽子，好像只要把自己藏得够严实，就能躲避所谓的鬼魂一样。
“你好，我是西蒙。”确认了方雪霁是来做委托的赏金猎人，西蒙连忙把他迎了进来，“珀恩先生，这边，我来给你指鬼魂经常出现的……”
方雪霁抬手，打断西蒙：
“不是鬼。”
“啊？”
“是鬼你早死了，这儿有别的东西。”
方雪霁环顾这栋二层小别墅一圈，楼都没上，径直走到客厅的一堵墙面前。
作为修行者，他是有能看到法力、调动法力的超感的。此刻，在他眼中，这堵墙之中就有一个东西在持续地散发着法力波动，显然是有法器在运作。
他把这堵墙来来回回看了几遍，附近也全部摸索，没找到任何机关，只能说明这东西是盖房子的时候就埋进去了。
“这是承重墙吗？”方雪霁问。
西蒙不明所以：“不是。”
方雪霁点头，从储物法器里拿出他的刀，用纯粹的法力包裹刀刃，然后——拔刀！
唰唰唰！
雪亮的刀光落到墙壁上，立即成了几道深深的裂痕。
西蒙瞠目结舌，想怒骂方雪霁破坏他的房子，可鼓足的勇气还没把话说出口，就见方雪霁活动了一下手腕，对着已经碎裂的墙壁又是重重一拳轰下——墙壁应声出现一个大洞。
接着，方雪霁在地上的碎屑里翻了翻，找出那个只有半个巴掌大小的、黑色喇叭形状的法器，检查了一下后捏坏，往西蒙身上一抛：
“法器，能造成恐惧感和幻觉。”
西蒙被方雪霁的一拳吓到了，手忙脚乱地接住：
“怎么会？不是闹鬼吗？”
“你业余。”
“可是那些管理员来的时候，路过过许多次这堵墙，也没说是墙里面有东西啊。”
方雪霁摊手。
他哪儿知道那些管理员是干什么吃的。
处理完西蒙家，他顺着苹果树街再去下一户家里敲墙。一个多小时后，他就把困扰苹果树街居民两个月、让他们已经花了许多冤枉钱的东西，全部拿出来捏坏了。
街上，许多居民都解开了厚重的衣装，拿着自己家里的法器残骸，站在街上和自己的邻居们面面相觑。
有人提出和西蒙一样的不解，也有人沉吟许久后道：
“如果不是这样，为什么从前这里没有闹鬼，是我们入住之后才开始？如果不是这样，为什么管理员一直不管事，两个月了也没有猎人来过问？”
“这就是这片房地产商故意为我们挖的坑！他就是想要我们一直花钱找人、也无法解决问题，最后只能以超低价把房子再卖回他们手上，让我们平白无故往他兜里送上万士！他们、他们真是欺……”
真的假的？
什么房地产商，这么大的能耐？
方雪霁没太听懂，那个人的话也没说完，就被身旁的人捂住嘴巴拉住了。好像那房地产商坑他们钱，他们连说两句的权利都没有。
不过，不管苹果树街的居民和房地产商之间有什么纠葛，都和方雪霁没关系，他只热切地想要钱。
他让西蒙在委托单上签了字，便立即心情不错地跑回了猎人会馆。那儿还是布莱克在值班，正在偷闲看娱乐杂志，他敲了敲玻璃，把委托单往里一推，十分霸道地伸出手：
“给钱。”
布莱克被吓了一跳，以为是有人胆大包天来打劫会馆，差点掏武器。
他手忙脚乱地按照委托单写的佣金，以及王庭对猎人会馆的特惠，给方雪霁拿了两百一十亚泽士，回头再仔细看委托单，又被吓了一跳。
怎么是苹果树街的委托？！
大家不是都心知肚明，不去管那个地方的吗？
这个少年……布莱克赶忙想叫住方雪霁，可方雪霁拿了钱就走，连半个影子都追不到了。
……
就在猎人会馆隔壁的啤酒十字街，维利斯特从银行出来，晃着腰带上的金属细链，走进一家酒馆。
他熟门熟路地上了二楼，推开一扇没有名牌的办公室门，直接往沙发上躺：
“尾款怎么还没结，不像你的作风啊~”
在他对面的办公桌后，坐着一名深红色大卷发，同样二十多岁，容貌艳丽的女人。女人正在看酒馆的近期财务报表，有人闯入，她眼皮一抬扫了一眼，就对维利斯特的潇洒姿势没眼看了，无语道：
“那些邪教徒是你杀的吗，你就来找我要尾款？杰克带人去处理现场时看过，三个是被一刀致命，两个是原因不明的爆头。你说，哪个是你干的？”
维利斯特把脚放下来，坐正了：
“不是吧柏妮丝，非要我亲自动手？邪教徒都死了不就行了吗？”
“这事儿没那么简单。”柏妮丝合上报表道，“城主平时和我八竿子打不着，有合作也是找我上头的马蒂亚斯，这次却指名要我去那个地方处理邪教徒——你觉得这没问题吗？”
“肯定有问题。”维利斯特乐了，“你怕有雷，就外包给我？嘿，咱可真是好朋友！”
“我这不是相信没有你处理不好的事情吗？”柏妮丝略带歉意地笑了一下，“所以，说说吧，你和‘美食鉴赏会’的人发生了什么？”
维利斯特故作神秘地晃了晃手指。
柏妮丝无奈：
“知道了，我下班了就给你转账，谁敢欠你钱？”
“我的意思是，什么也没发生。”维利斯特说，“我到的时候，他们就已经都死了，凶手是一位被他们从玄天拐过来的祭品少年。如果你不说这是城主指派给你的事情，我会觉得，这单纯就是那群傻子抓祭品前没做好调查，玩儿翻车了。”
“祭品？怎么会是祭品？”柏妮丝沉吟几秒，“你觉得，这个祭品……在城主的意料之内吗？”
维利斯特想了想，刚要开口，办公室的门被二度撞开，一名灰色头发，体格健壮的青年也直接闯进来，有点儿冒冒失失的，是他们刚提过的杰克：
“出事儿了。”
“大事？”
“稀奇事。”
杰克难掩兴奋，一字一顿地说：
“之前，我不是想去拆苹果树街的那个恐惧法器，结果被马蒂亚斯警告了吗？刚才，我在猎人会馆的朋友给我通气，说有个面生的家伙，直接把整条街的法器都拆完了！”
柏妮丝蹙眉：“谁这么大胆，直接和城主、领主作对？”
“不清楚。他只说对方是个玄天人，朝光师属性，刚注册的名字叫珀恩，十几岁的样子，穿着……”
维利斯特脑海中再次浮现那个坐在血泊中的身影，顺嘴接话：
“白T，红外套，黑裤子？”
杰克一愣：“咦？你怎么知道？”
维利斯特：“……”
我怎么能不知道？他那一身衣服还是我的呢！
“从玄天拐过来的祭品”——“面生的玄天人”——再看维利斯特这接话的准确度，柏妮丝即刻反应过来：
“是他？”
“应该是他。”维利斯特说。
“怎么会这样？”柏妮丝困惑地捏了捏眉心。
自她四年前来到科维亚城的第一天起，她就知道这里的局势是非常复杂的。
在这科维亚城里，城主为了赚钱，和当地一些商业巨头勾结在一起，无视王庭律法，擅自封他们为“领主”，给了他们莫大的权力。
比如他们刚才提到的马蒂亚斯，就是这一片地区的领主。他名下有许多赌场、歌舞厅、地下医院，这里所有商户想赚钱都得得到他的首肯。在城主的许可下，治安管理局不仅不会过问他的各种生意，还会帮他教无知者“懂规矩”。
像苹果树街的情况，任何一个明白科维亚城局势都应该能想到，这又是一次城主和领主的联合“生意”。
作为一个能开酒馆、有稍许权势的老板，她想偷偷帮一把苹果树街的居民，面对马蒂亚斯的警告也是有心无力。现在既然事情解决了，那她就应该停止观望、彻底抽身，坚决不让马蒂亚斯的一丝怒火烧到她的衣摆……可做出这一切的，怎么偏偏是那个叫珀恩的祭品？
柏妮丝定定地与维利斯特对视，思绪又转回一开始的问题：
如果这位珀恩先生，已经误打误撞替他们把雷处理掉了，一切还好说；但如果他就是城主所指、非要她去碰一碰的雷……那城主现在，到底是想要她拿出什么态度？
难道，城主已经看出了她的不臣之心，便想要借她的手，再加上那个神秘的祭品，让这片地区的领主换个人坐坐？或者，这是一次对她的试探？
斟酌片刻后，柏妮丝对杰克下命令：
“去把人客气地带回来。”
“啊？”杰克挠头，“我不知道他现在在哪儿啊，怎么请？”
“猎人会馆没有人拦住他吗？”
“没来得及。”杰克说，“我已经问过了，这位珀恩恐怕是个高手，会馆的人追踪出去没三百米就找不到一点痕迹了，之后也没有再去会馆交委托单什么的，目前处于失踪状态。”
“猎人会馆都找不到他？”柏妮丝思索几秒道，“杰克，你去探探马蒂亚斯那边的口风，他们在城里的眼线多，说不定……”
“为什么不问我？”维利斯特忽然打断她。
柏妮丝看他：“你？”
维利斯特长叹一声，起身说：
“我虽然不知道他现在在哪儿，但我知道有个地方他肯定会去。”