“如果你问一个天枢星域的孩子，他的君主是谁，他会毫不犹豫地回答——是有琴元帅；而在苍梧星域，答案则会变成——闻人总督。”
嘉禾的声音在夜色中显得格外清晰。
“是啊。”紫薇闻言，笑意嘲讽，“帝国由七大世家共同支撑，皇室看似君临天下，政令所能畅行无阻的，却仅限于皇权星域。在此之外，各大星域早已形同国中之国，律法自定，赋税自收。各大家主在当地的话语权，远胜于皇帝。”
“不过，这和有琴宫商的婚事有什么关系？”紫薇转向嘉禾，目光如炬。
当然有关系。
大权独揽，号令万域——这是每一位帝王的终极梦想。
面对如此格局，任何一位雄心勃勃的君主都无法安枕。
掌握帝国财权的闻人家是紫薇的母族；可世代执掌帅印的有琴家，对紫薇这位未来女帝的态度，却暧昧不明。
军政一派倚仗军功，在朝会上屡次强硬驳回紫薇的提案，言语间时常流露出对深宫执政者的轻视。其跋扈之态，足以让任何一位统治者心生警惕，何况是野心勃勃的紫薇？
易地而处，若她站在紫薇的位置上，对于有琴氏，要么彻底驯服，使其成为手中最锋利的剑；要么，便要不惜代价，折断其锋芒……
嘉禾几乎可以肯定，紫薇加强集权的第一刀，必然将落在有琴宫商身上。
心底思绪翻涌，嘉禾面上却只是浅浅一笑：“就突然想起来了。”
“好，那便言归正传。”
“嗯。”夜风吹动嘉禾鬓边的发丝，在她眼底投下摇曳的阴影。
“我不想让有琴宫商成为我的王夫。”紫薇的语气罕见地柔和下来，“若论王夫人选，我更属意——”
紫薇顿了顿，声音怅然，“兰泽。”
这世间若还有谁让嘉禾始终牵挂，便只有兰泽。
他们一同离开倾覆的云氏王宫 ，在陌生的星空下相依为命。即便不得不保持距离，但羁绊始终深植于心。
嘉禾悄悄观察紫薇的神情，试探道：“我还以为会是别的原因……那你——更喜欢兰泽么？”
“喜欢与否，并不重要。”紫薇目光清醒，“爱情从来不是我的必需品，也非优先项。它或许能为王冠添彩，却永远不会动摇王冠在我心中的分量。”
嘉禾了然一笑：“那你为什么选兰泽？”
“兰泽的身份绝佳——云氏旧臣之子，心系故土，声望卓著，又得父皇信任。如果他成为王夫，既能安抚云氏旧部，又能彰显帝国包容胸怀。这比任何强硬手段都更能消弭云梦泽星域与帝国其它星域隔阂。”
紫薇视线投向远方，星辉洒落在她肩头。
“于我个人利益，兰泽并非最佳人选；于公，他对九寰星系的稳定，对云梦泽的未来，都至关重要。”
嘉禾垂眸，掩去眼底的波澜。
——让兰泽成为王夫。
这个念头在她心底盘桓已久。于公，一个流淌着云梦泽血液的帝国继承人，其意义胜过万千政令；于私，唯有与皇权如此紧密地绑定，兰泽才能真正摆脱“云氏余孽”的阴影，在危机四伏的帝都安稳立足。
此刻机会近在眼前，嘉禾却轻声道：“还有更多合适的人。”
“自然。”紫薇微微颔首，“最适合这个位置的——是你。”
嘉禾失笑：“我连神血都没有，废人一个，你给我的评价太高了！”
紫薇凝视着嘉禾，语气怅惘：“有时我真希望自己是男子。如果我是轩辕北辰，定会迎你为后。届时，许多难题都将迎刃而解。”
“可惜，你不是。”嘉禾轻声接话，眼中闪过很复杂的光，“否则，你我的子嗣，或真能令星系俯首，星域归一。”
最后四字，嘉禾说得极轻，却也极重。
紫薇闻言，眼底骤然迸发出炽热的光芒。
她向前逼近半步，一把握住嘉禾的手：“谁说姐妹便不能共享天下？嘉禾，即便你不能是我的王夫，也可以是我的共治者。可以站到我的身边来，与我平分我的权柄与荣光。”
掌心的温度令嘉禾微微一颤。
她垂眸避开紫薇过于灼热的注视，心底却一片清明。
“殿下，你是不是……需要我做什么？”嘉禾轻声问。
紫薇凝视着嘉禾，一字一句，清晰无比：“我要你帮我，让有琴宫商主动放弃与皇室联姻。”
“必须是他，亲自向父皇提请，打消与我联姻的念头。”
嘉禾沉默了——让那位野心勃勃、智计超群的帝国少帅，主动放弃与未来女帝的联姻？
这怎么可能？
嘉禾思绪繁杂，然而，脱口而出的竟是一句：“若我助你事成，你会令兰泽成为你的王夫么？”
话一出口，嘉禾便自知失言。这等关乎帝国未来格局的议题，岂是她能随意置喙的？
紫薇先是一怔，随即，唇角弯起一抹意味深长的弧度：“嘉禾，你从未向我提过任何条件……”
她抬手，极其自然地将嘉禾鬓边散落的发丝轻柔挽至耳后。动作亲昵得仿佛她们是相伴长大的姐妹，而非隔着尸山血海的亡国公主与帝国储君。
“所以，我很想答应你。”紫薇的嗓音柔和似水，“但是，我只是帝国储君，并未真正大权在握。在王冠稳稳戴在我头上之前，我的任何承诺都可能成为无法兑现的空言。”
紫薇的指尖轻轻掠过嘉禾的耳廓，带着若有似无的凉意。
“是我僭越了，只是随口一问，你不必放在心上。”嘉禾弯了弯唇角，笑容浅淡得如同水痕，“我还是会帮你。不需要任何回报。”
然而，紫薇却向前半步，凝视嘉禾的眼睛，抬手起誓：“嘉禾，我以轩辕紫薇之名，以帝国未来女皇之名起誓：若你助我达成此愿，帝国下一任继承人，体内必将流淌云梦泽星域之血，承我之名，继我之志，统御九寰。”
“如无意外，兰泽始终是我王夫的第一人选。”
嘉禾惊骇地望着紫薇，几乎能听见自己骤然收紧的心跳。
这消息若走漏，足以在九寰星系掀起滔天巨浪，让无数势力彻夜难眠，暗中筹谋。
紫薇岂会不知其中利害！
“快别说了！”嘉禾一把握住紫薇尚未放下的手，“这种话怎么能随便说出口？我帮你，我帮你就是了。”
“不必勉强。如果你不想做，可以拒绝我。”紫薇反手用力握住嘉禾的手。
她的掌心极其烫，嘉禾的手极其凉。
“我没有勉强。我心甘情愿。”月光落在嘉禾微微泛白的脸颊上，模糊了嘉禾的神情。
“我相信你，相信你的能力，也相信你会永远站在我这一边。”紫薇微微笑。
“对啊，无论什么时候，我都会选你。”嘉禾含笑看着紫薇。
“嗯。”紫薇笑而点头，“我等你的好消息。”
紫薇转身离去后，夜雾更重了一些，在嘉禾眼前弥漫，凉意丝丝。
嘉禾忍不住打了一个寒噤。
嘉禾凝望着紫薇身影消失，眸光幽邃——有琴家族权势熏天，有琴宫商绝非善类。
若她破坏了有琴宫商与未来女皇的联姻，必然招致报复。
有琴宫商的怒火一旦燃起，会烧向何处？
嘉禾的心微微下沉。
她可以承受风险，甚至不惜己身，但绝不能连累无辜之人。
必须想一个万全之策。
一个能让有琴宫商的怒火，精准地、只落在她一人头上的策略。
要让他认为，破坏联姻的行为，仅仅是她——这个云氏余孽、皇室不安分的养女——出于个人痴心妄想或野心的愚蠢行动，与云氏旧臣的整体意志无关，与紫薇的意愿无关。
那该如何才能做到？
……
轩辕嘉禾在园中伫立良久，直至月上中天，素华如练。
嘉禾动了动僵硬的身体，目光转向一直静候在园门阴影处的贴身女侍，声音不高：“去回禀紫薇，我……有办法了。”
嘉禾抬眼，望向深沉夜空，仿佛要穿透无尽星海，锁定那个危险的对手。
“是，殿下。”女侍躬身领命，悄无声息地退入更深的夜色之中。
“回宫。”
嘉禾缓缓走向自己的寝宫，月光照不亮的阴影中，十余位侍女、精锐侍卫如影随形。
几日后。璇玑宫宴会厅。
透明穹顶模拟着浩瀚星图，星海缓缓流转，星辰如钻，光芒冷冽，俯视着其下的衣香鬓影、觥筹交错。
这是轩辕帝国为钧天星系皇室代表团设下的国宴，空气中弥漫着高级香氛、酒液的味道。
这场宴会的焦点，无疑有二：一是帝国继承人轩辕紫薇，周旋于宾客之间，言笑晏晏，举止间尽是皇家风范。
另一处，便是远离主厅的观星台。
那里光线半明半暗，一道挺拔修长的身影独自倚着栏杆。主厅无人敢轻易上前打扰，却又不自觉地，将目光一次次投向那个方向。
那人抬手，推了推金丝单边眼镜，镜链随之微晃，折射出一点细碎而冰冷的光芒。更有穹顶无数幻光，沿着他的发梢、高挺的鼻梁、利落的下颚线、宽阔的肩线往下流淌。
帝国少帅有琴宫商——仅仅是他静立于此的一道剪影，便足以让无数势力暗自揣度与仰望。
依照帝国规制，这位尚未与父亲完成权柄交接、长年戍守天枢星域的少帅，本不必出席这等虚应宫宴。
无数人揣度着他为什么会出现在这里。
有琴宫商的目光淡淡掠过主厅——轩辕紫薇与那些长于辞令的文官，正同钧天星系的使者言笑晏晏，一派和乐升平。
有琴宫商浑然不在意，漫不经心掠过目光，视线不着痕迹地、逡巡着、漫游着主厅的每个角落，像是在审视帝都权力场的众生相，又像是在找什么东西。
他的目光会在廊柱的阴影、纱帘的间隙、无人的花架屏风后久久停留，似乎那些无人注意的阴影中，藏着不为人知的珍宝。
这时，一名侍从缓步靠近：“少帅，公主殿下请您进内宫一趟。”
有琴宫商的目光仍流连宴会场之中，未曾侧头，声音平淡：“轩辕紫薇？”
“不，是轩辕嘉禾公主。”