凌华走进院子，猝不及防见到众人，吓了一跳，“嚯，好多人。”
香荷扶住她的手臂道：“姑娘，都是院子里伺候的。”
两个大丫鬟上前行礼，“奴婢阿容、奴婢阿德，请小姐安。”
二人身后一众小丫鬟跟着行礼道：“请小姐安。”
凌华忙摆手道：“不用叫我‘小姐’，和香荷一样叫我‘姑娘’就行。”
阿容和阿德对视一眼，后面的小丫鬟们也都面面相觑。
香荷叹口气，上前一步道：“姑娘宅心仁厚，不喜俗礼。今日就先这样吧，都散了，各忙各的去。”
众人应是，退下不提。
凌华偷偷冲香荷竖了个大拇指，香荷淡定地扶着凌华进了内室。
屏退内室里的小丫鬟们，香荷给凌华换了身轻便的常服，服侍凌华午歇后，关上房门出了门。
香荷本想去厨房嘱咐凌华爱吃的糕点膳食，却认不得路。刚把小丫鬟打发走了，一时也找不到人问路，香荷顺着抄手游廊一路往外走。
拐过一处假山时，忽听得有人议论。
“这是哪家贵女啊，倒没听过‘凌’姓大族？”
“贵女？京城里随便一家富户小姐都比她端庄。举止言行粗俗无礼，容姐姐和德姐姐都比她更像小姐。”
“嘘……可不兴这样说，好歹是殿下的贵客。”
“怕什么，瞧着就是个没背景的，身边就跟着个小丫鬟。且她住进咱们别院，殿下都没露个面。”
……
“咳！”香荷重重咳嗽一声。
假山里议论声戛然而止。
香荷接着道：“园子里虫鸣扰人，得秉明殿下除了这些害虫才好。”说罢也不管假山里的人如何心惊，径自离去。
两刻钟后，香荷从厨房回来，正准备给香炉添香，帷帐里传来凌华的声音。
“香荷？”
香荷快步走过去，掀开帷帐，弯腰问道：“吵到姑娘了？”
凌华坐起身，摇头道：“换了床不习惯，睡不着。”
“那我服侍姑娘起来。”
凌华点点头，来大吴两年，还是第一次有这样闲适的时候，她有点不适应。
凌华坐在圆凳上，镜子里香荷在挽发髻，她在想明恪什么时候过来，自己有事要跟他说……
“姑娘，你是主子，有时候对下面的人不必太和气。”
“嗯……嗯？”凌华回过神，“这里的人惹你不高兴了？谁？我教训她。”
“不是我，我与她们都是一样的身份，又有什么值得嫉恨的。只是姑娘你太慈和，倒是容易奴大欺主了。”
凌华在床上躺着睡不着，此刻倒有些打瞌睡，她半睁着眼道：“哦，那就随他们去。”
香荷跺脚道：“姑娘！”
凌华却笑道：“这就对了嘛，你这样才像个小姑娘，平日里稳重得跟老太太似的。”
香荷被她逗得不想说话，麻利做好头饰后，坐到矮凳上绣香囊。
凌华倚在美人榻上百无聊赖，“香荷，有牛乳酥吗？”
香荷气鼓鼓道：“早吩咐好了，我让厨房送来。”
凌华笑眯眯道：“还得是我的好香荷。”
香荷便再也绷不住冷脸，噗嗤一声笑出来。
……
凌华吃了牛乳酥，喝了杏仁酪；借用明恪的书房，做了企划书。一下午的时间，很快就过去。
晚膳特意要求厨房做的京城名菜，凌华吃得很开心。
戌时初，别院掌了灯。
凌华靠在美人榻上看一本游记，香荷坐在矮凳上绣香囊。
香荷给最后一针收了线，将香囊递到凌华面前，“姑娘，里头塞点什么好？”
“哇，香荷你太厉害了，绣得活灵活现的！”凌华爱不释手，“就装些干薄荷干花，明天做好了立刻给我佩上。”
“好。”
“你也给自己绣个。我这个是凌霄花，你给自己绣一个荷花，到时候一起戴上，姐妹同款！”
香荷有些意动，“我的荷花香囊也放干薄荷。”
“嗯嗯。”
二人谈兴正浓，内室的门“吱呀”一声打开，明恪回来了。
凌华从榻上站起来，欣喜道：“不是说要很晚吗？提前回来也不说一声。”
明恪走过来揽着凌华坐下，香荷行礼后退出内室，将门掩上。
“急着回来见你，我还没用晚膳。”
“啊，年轻人要好好吃饭啊。我今晚吃了白玉汤、脆皮甜鸭、什锦煨锅、炙素珍……都很好吃的。”
明恪掐了掐凌华的腰，“你就气我吧。”
凌华拿了块案几上的糕点，递到明恪嘴边，“不气不气。”
明恪就着她的手把糕点咽下，顺势将头靠在凌华肩上。
凌华摸了摸他的头，“心情好点没？”
明恪闷声道：“你看出来了。”
凌华不再说话，轻抚明恪的脊背，静静等着他放松下来。
也不知过了多久，烛台上的灯花“噼啪”一声爆开。
“我失踪这段时间，父皇病重，母后入极清殿侍疾，被徐贵妃软禁在殿内。二皇兄执令调动禁军封锁皇城，朝野上下的徐氏一党动作频频，不少官员畏于其威势被迫站队。皇兄顾及母后安危，不敢擅动。若不是我及时回来，用龙卫令调动龙卫，闯进极清殿，还不知会有什么后果。”
凌华轻声道：“你父皇母后还好吗？”
“父皇卒中，已经好了许多，只是还下不得床。母后担心我和皇兄，瘦了许多，但身体精神尚可。”
“这个徐贵妃，软禁皇帝和皇后，没有受到惩处？”
明恪顿了顿，他的声音更显低落。
“徐贵妃对父皇来说……极为重要。父皇醒来后，下令二皇子贬为庶人、圈禁宗人府，承恩侯徐强降爵为伯。徐贵妃……徐贵妃禁足。”
凌华一整个大无语，搞出这么大的事，徐贵妃这个罪魁祸首竟然只是得了个不轻不重的禁足。要不是这皇帝是男朋友的爹，凌华觉得自己高低得问一句他是不是个昏君。
“我自幼就是孤儿，无父无母，孑然一身。有人羡慕我这样的生活，觉得自由自在，无人管束。我有很多朋友，却没有任何一个可以谈心；我有过知心人，却到底难交心——我也不知道这样防备的我和我的身世有没有关系。不是说童年会映射人的一生吗？或许有关系，或许没关系，谁知道呢。”
明恪听凌华这样说，心里难受，他抚摸凌华的脸道：“你想告诉我，纵然父母不谐，还是比没有父母好，是吗？”
岂料凌华正色道：“不，我还没说完。我有这些性格缺陷，却也不妨碍我过得开心。我想干什么就干什么，想去哪里就去哪里，挣的所有钱都是自己的，不为明天烦恼，也不为过去纠结。永远活在当下，为自己而活。”
“你是说……”
凌华双目泛着光，像引人向往的火把，“我是说，你不是别人，别人也不是你。你没经历过的人生，只是一个想象中的梦，梦里的酸甜苦辣都是臆断。你走不了除了你以外、任何人的路。”
明恪怔住，此刻的他褪去出众的外貌、高贵的身份，更像一个十八岁的少年。
“凌华，我总觉得，你不是这世间的人……”
凌华爽朗一笑，“当然了，我是天上下凡的仙女，专门拯救迷茫的落难皇子！”
明恪展颜，凌华确实是上天赐给他的仙女，遇到她是他最幸运的事。
香荷传了膳进来，凌华陪明恪用完了膳，二人在院中散步消食。
明恪折了朵迎春，簪在凌华鬓边。
“你听我说起父皇母后，好像一点也不惊讶。”
凌华正对着水面臭美，闻言头也不回道：“我心里早就对你的身份有过猜测。张正德徐华什么身份，看起来都不如你。还有这宅子，寸土寸金地段的房子，竟然只是你的一处私宅。”
明恪想在花丛中再挑一朵，听到凌华的话后笑道：“你总是这样聪慧。别院还是太小了，我不常来此处，下人难免不尽心。”
“香荷和你告状了？”
明恪不答，直接道：“我本也只打算让你暂住这里，明日跟我去皇子府吧。”
“去皇子府？我不耐烦守规矩。”
明恪摘花的手一顿，手上用力，不妨掐下一朵来。他稳住心神，接着道：“哪里要你守规矩，你想干什么就干什么，还跟在邢水村时一样。”
“我不去。我本来就没打算要跟你住一起，如今随你来了京城，我想自己做点小生意。对了，我下午才做好了企划书，你等下帮我看看，有什么改进的地方没……”
凌华终于意识到气氛不对，她回头看向明恪，只见他整个人没入花丛的阴影中。
凌华莫名心软，放柔声音道：“我一个人自由惯了，住在别人家里难免束缚。而且我有手有脚，想自己养活自己。”
明恪抿了抿嘴，“你一个女子，抛头露面做生意。以前是迫于生计，现下你和我在一起，又是为何？你在皇子府，又怎么算别人家？”
凌华倒吸一口气，她告诉自己要冷静。
“自力更生是我自己的意愿，跟你原就不相干。”凌华想了想，觉得很难向明恪解释女性独自自主这件事，她干脆用古人的观念来说，“何况男未婚女未嫁，我如何能跟你住到一起？”
岂料明恪完全会错了意，“你难道还存着不嫁予我的心思？你我患难与共，还多次肌肤相亲，你除了跟我，还能跟谁？”
凌华大吃一惊，“我是跟你谈恋爱，不是卖给你了！”
明恪从阴影中走出，手中的迎春落在脚下，被碾入泥中。
凌华从没见过明恪露出这样的表情，她情不自禁后退一步。
见状明恪脸上寒意更甚，他下颌紧绷，“凌华，听话。”
凌华被明恪的“霸总发言”震得头皮发麻，她觉得再待下去，两人非得吵起来不可。
“你今天心情不好，我不跟你说了！”说罢凌华径自出了园子。
明恪站在原地，月光的映射下，脸上半明半暗，让人看不清他的神情。
作者有话说
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第10章 第 10 章