爱。
这个字于周悯而言，既熟悉，又陌生。
熟悉在于，在以往那些数不清的毒打后，“爱”这个字总是被那样轻飘飘地说出，日积月累，竟也在心里沉甸甸地压着。
而她过往所得到的“爱”，只是一种泛滥的虚假，是一种满溢的空洞。
从未真正得到过的东西，自然陌生。
所以周悯在听到周绮亭说要好好爱她的时候，她的大脑空白了一瞬，随后绵延的甘甜才接连涌出。
是一种前所未有的真切，实实在在地充盈着心房。
可此刻的她却如同十几年前那个儿时的自己那般，似乎没有拿得出手的、可以回报这份爱的等价事物。
踌躇之下，周悯不知如何回应，没有被握住的那只手背在身后，拇指局促地按着食指的指节。
“周悯……”有别于刚才的温柔，周绮亭此刻的声音很轻，似乎带着忍痛的虚弱，有些含糊。
周悯察觉到不对劲，连忙俯下身凑近她，轻声问道：“怎么了？是不是伤口疼？”
等周悯靠得近了，周绮亭原本握着周悯的手松开，带着出乎意料的坚定，勾住了她的脖子。
周悯猝不及防，被这算不上重的力道带着向下，下一秒，一片微凉却柔软的触感印在了她的唇上。
突然的动作让周悯的眼睛微微睁大，呼吸有一瞬间的凝滞，她甚至能清晰感觉到周绮亭的呼吸扫过自己的皮肤，能闻到病房里消毒水气味下独属于周绮亭的些许气息。
这个吻很轻，没有任何情欲色彩，更像是一个烙印，一次郑重的宣告。
“你不回答，我就当你默认了。”
随着勾住脖颈的手松开，周悯回过神，看到周绮亭额角上又渗出的汗珠，脸色沉了下来，她小心地掀开病号服的一角，确认绷带没有渗血，才长舒一口气。
“周绮亭，”周悯的指尖拂过她汗湿的额发，勾好她鬓边散落的发丝，语气又气又无奈，“你也是真的不知悔改。”
听到自己曾经评价周悯的话又被对方原封不动地还给自己，周绮亭明显楞了一下，随即从鼻息里漏出一声意味不明的轻哼。
虽然周绮亭当下没有说什么，但周悯总觉得她是暗自在心里给自己记上一笔，好等哪天加倍奉还。
但说都说了，更多叮嘱的话还没说出口，周悯的话头就被周绮亭接下来的话堵住了。
周绮亭望着周悯隐隐的憔悴和泛青的眼下，声音有些虚弱却带着不容置疑的关切：“你是不是一直都没有休息？”
周悯闻言没有回答，避开周绮亭探究的目光，逃避般沉默着。
这份沉默终于让周绮亭的内心产生了一丝悔意，也让她再一次的道歉带上了些许认错的态度：“对不起……让你担心了。”
周悯没有立刻回应，只是深深地吸了一口气，然后在周绮亭有些愧疚的目光中，缓缓伸出手，握住了她微凉的指尖。
“我知道你为什么会这么做，我也该和你说声对不起。”
周悯的声音带着一丝不易察觉的哽咽，却也充满了温柔的坚定：“我答应你，不会再离开你，你也答应我，不要再做出这种会伤害到自己的决定，好吗？”
说罢，周悯俯身低头，在周绮亭的额头落下虔诚的一吻，无声地回应着周绮亭的心意。
周绮亭睫毛轻颤，轻声应允：“好。”
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周悯本以为，周羲和会对周绮亭这次称得上过火的行为大发雷霆。
但她在一旁的角落里默默地被迫“偷听”了母女二人的视频通话后，发现周羲和除了一开始短暂地沉默了片刻以及结尾叹了一口气，其余时间都是在和周绮亭商议这段时间未定的公事。
居然连小发雷霆也没有，还有没有人能管管无法无天的大小姐了？周悯对此表示不理解。
周绮亭合上笔电，看了眼一旁似乎在暗自颇感遗憾的人，意味深长地轻笑了一声，说：“她知道你在旁边。”
所以才没有当着外人的面训女儿？
“你离开监狱的时候，她是不是和你说过什么？”周绮亭冷不丁地问出这一句。
明知道周悯在自己身边，刚才通话时妈妈却没有多说什么，周绮亭察觉出了一丝反常。
闻言，周悯心虚地别过脸，半真半假地说着：“她和我道歉了，还说……我记不清了，大概意思就是让我爱去哪去哪。”
但其实周悯记得很清楚。
她出狱的那天，周羲和亲自跟她见了一面。
“过去的那些事，很大一部分责任在我。”周羲和顿了顿，仿佛每个字都十分沉重，“可后来我却还是对你产生了不该有的偏见。”
“我查到了福利院的那场事故其实是人为的，却想当然地认为是你和别人结下私怨才导致。”
“我把真相告诉你，也是以为你会在报仇后拿着我给你的钱从此销声匿迹，但我没想到……没想到你会选择押着恶徒一同自首。”
“你是因为救了绮亭才会遭遇那样的事，我却还一直错怪你。”周羲和总是挺得笔直的脊梁此刻有了向下弯曲的弧度，她向周悯低下头，说道，“对此，我要向你道歉，对不起。”
“我这么说，并不是奢求你的原谅，只是希望你能够坦然接受我的补偿和你本就该享有的自由。”
末尾，周羲和补充道：“在这之后，你可以去任何你想去的地方，过你想要的生活。”
似乎意有所指，但当时一直沉默地听着周羲和说话的周悯只是冷冷地“嗯”了一声，就转身离开了。
最后那句话，精简提炼过后，不就是“爱去哪去哪”吗？自己也不算撒谎。想到这，周悯顿时有了些底气。
但周绮亭怎么可能相信这种意味不明的说法？她看着由心虚转为一脸问心无愧的周悯，思索片刻，加上妈妈对自己找回周悯不闻不问的态度，心下了然。
周绮亭唇角扬起稍纵即逝的弧度，暂时将这件事按下不表，转而对周悯说起了另一件她肯定会在意的事。
“陈恕被押回调查总署了，这一次，她没办法再逃过法律的制裁。”对此，周绮亭十分笃定。
虽然以她目前所掌控的权力，还不足以对调查署内部存在的蠹虫进行清算，但周羲和有这个能力。
周绮亭一直都清楚，妈妈只有在与自己有关的事情上才会真正地上心。
就比如最初的那起绑架案，妈妈将全部的心力都放在了追缉主谋上，但如果她肯关心一下救出自己的周悯，或许就不会让主谋堂而皇之地将周悯领养走。
但现实总是这么阴差阳错。
三年前陈恕入狱的时候，妈妈也并没有因为陈恕能够买通人篡改事故调查报告隐瞒真相，而让调查署的人对她严加看管，所以才会让她能找到机会逃走。
当初周氏资助福利院，也只不过是于集团的外界形象有利罢了，后来自己在福利院被绑架，以及前院长被查出与绑匪合谋绑架并贪污款项，使得周氏的捐助失去了这层正面影响，才是妈妈决定停掉资助的最主要原因。
于理，这些及时止损的做法无可指摘。可于情，又实在是理智得残忍。
所以在计划之初，周绮亭就考虑到了这一点，只有当自己也卷入其中，妈妈才会认真对待，动用周氏的资源去解决潜在的危险。
可从周悯的话语里猜测，妈妈应该早在帮助周悯出狱时就认识到了自身的过错，她这次这么做似乎有些多此一举了，而以身犯险的行为更是有些过激。
不过她行动前做了周全的预案，安排了狙击手和救护车，以防万一。幸好最后自己也只是受了点轻伤，就当这是对她和妈妈一贯傲慢的些许惩罚吧。
周绮亭说完与陈恕有关的消息，周悯就陷入了沉默，良久，才低低地应了一声：“我知道了。”
周绮亭眼中带着明亮的润泽，认真地看向周悯，声音虽透着虚弱，却依旧不容置疑，清晰的话语直直抵达周悯的耳畔：“那件事情从头到尾都不是你的错，不要因为别人犯下的罪过而自责。”
见周悯还是闷闷不乐，周绮亭想从病床上起身安慰一下她，却想到先前她因为自己乱动而气急，只能先跟她提前报备。
“医生说我已经可以适当活动了，能扶我起来吗？”
大小姐空前的乖顺让周悯有些意外，顾不上失落，上前搀住她的手臂，将她从床上扶起。
周绮亭才刚站稳，就顺势将手臂环上了周悯的腰，用力抱住了她。
熟悉的气息笼罩而来，下巴落在肩头上的重量不沉，却有着不容忽视的存在感。
周悯能感受到周绮亭胸口轻微的呼吸起伏透过衣物，像温和的潮汐，一下下拍打在她的怀里，深切的安宁感让她的身体不自觉地放松下来，沉浸在这个失而复得的怀抱里。
于是，周悯也轻轻地圈住周绮亭的肩膀，脸颊蹭了蹭她耳侧垂落的发丝，将这个怀抱所寄予的安慰好好地全部接收。