管仪暂时把人安排在了学堂内空着的厢房，根据着尚随清的意思，跟学堂里的人一起吃住，安排活计，领月银。
只听房中两人窃窃私语。
“到底也是因我而起。”尚随清道。
管仪不解道：“可，我说也太过蹊跷，怎么平白无故就缠上你了？”
“不知，陛下如今正值壮年，他们动作未免也太大。”尚随清轻声说完这句就突然噤声，心里不免忐忑。
只希望这只是个猜想。
管仪等着明日再给这母女三人安排事务，那大汉硬生生坐在这里不走，学堂中有元疆饶携来的护卫，安全不成问题。
尚随清也便没有过多阻拦。
“那两个小孩，也是该上学的年纪，能留下便留下吧。”
“今晚我与元大人还有事相议，就不回来了。”尚随清转了转两腕，袖下遮掩着机关暗器，她道。
“可你毕竟是……”管仪口中嗫嚅略去那两字，“稍有不慎，让他发现这就是欺君的重罪。”
管仪看着眼前的尚随清，俨然模糊男女性别的边界，俊秀非凡、雌雄莫辨，却还是心有不安。
元疆饶这人给她的感觉很奇特，行事上完美无瑕、大公无私，但像是在心里打着算盘估着一个人的价值。
“你拿好这个。”管仪从小匣中取出一个小瓶，她擅经商管理之余，也尤擅研究迷香，一小瓷瓶香粉被塞在尚随清手中。
她默默收入怀中，安抚地冲管仪笑笑。
今日学堂外的那一出戏只是利用无辜之人开场。
此去只怕艰难。
她要与元疆饶演好这一出“请君入瓮”。
元疆饶府中尚随清还是第一次来，下人在前引路，她跟在其后，颇有闲情雅致地欣赏庭中景色。
元疆饶审美不错，偏好清雅风格。
正三品的官职却住着一品大员形制的府邸，却谁也挑不出错来，这是陛下御赐。
宴客间内，酉时已过半，火炉旁只有他们两人闲谈对酌。
“这到底要喝到什么时辰？”尚随清额角被酒意熏得痛，面上两片酡红从眼下晕到面颊，实在不是她不胜酒力。
这酒后劲未免也太大，尚随清不过几杯便感觉浑身力散。
元疆饶指尖摩挲着小巧的酒杯，全然不在意道：“要看他们什么时候动手。”
他又是一杯下肚。
“这群人真能放肆到在京中刺杀朝廷官员？”
此话一出，尚随清灵光一闪汗毛乍起，两人之中小几挡住飞来的几道寒光，一个激灵，酒意全无。
她惊诧的目光瞪向元疆饶，比了个手势配合着口型问道，然后就看见元疆饶露出一个笑，朝她颔首肯定。
尚随清黑着脸紧抿双唇，不去想那个自己方才确认的辛秘。
有时候知道的越多反而越容易出事，尚随清懊恼自己喝了酒就犯浑，丢了一贯的谨慎。
该死的元疆饶。
诚心算计我。
她虽然意识清醒，但身体还浸在酒中，金属暗器刺破窗纸，就带着杀意卷风朝自己飞来，尚随清侧身躲闪却避之不及，不等她用袖中暗器击飞来物。
尖锐刺破衣物的细微声响，在尚随清耳边响起。
她愣愣看着眼前自己前一秒还在心中暗骂的人挡在面前。
脑子突然转不动，双手愣愣环住挡在自己身前之人，湿润粘稠的液体流满自己双手，迅速地一滴滴落在地上。
“不辱使命。”
元疆饶鼻翼翕动，他嗅见了与尚随清往常截然不同的香味，唇色已然发白，却还在微弱的开合嗫嚅道：“你今日，熏是什么香……”
“贼人已捉拿……”护卫匆匆而来看见屋内一片狼藉，惶恐跪地。
尚随清割开元疆饶伤口处的衣服，手上动作忙碌，一刻不停，她手上都是血，脸上是她自己都没意识到的惶然。
尚随清急令道：“去叫府医。”
元疆饶卧房中的布置反而比其他地方要简陋许多，没有价值连城的物件，只是简单的书案、小塌、床。
生活痕迹很重，一进门还让人以为误入那个家道中落的书生卧房。
尚随清手上还是血迹，像是没来得及处理，坐在元疆饶身侧捶胸顿足，恨不得自己替其受苦。
随后就是一阵沉默，元疆饶试探地一碰她。
尚随清一串眼泪如珍珠，吧嗒吧嗒落在元疆饶放在一侧的手背。
“尚大人……”
元疆饶看上去有些恹恹的病色，萎靡不振，他仿佛知道尚随清不喜他人的身体接触，于是收回将要伸出的手。
“叫我炽禧就好。”尚随清注意到他的小动作，即使知道这个人多半是刻意如此，她还是软着语气打断他将要出口的可怜话。
元疆饶起身，锦被滑下露出他精壮，却多有伤痕的上半身，和被布巾包扎好的伤口：“澄怀，家父取的表字。”
元疆饶的字确实是让尚随清出乎意料。
与这人外表相称，但却不符内心。
她自哂一笑，自己不也是如此。
炽禧，澄怀。
“那些人可曾交代？”尚随清关切问道。
元疆饶摇头道：“无一活口。”
他静静合眼休息，听到尚随清起身欲走却伸手便抓住这人。
元疆饶可怜道：“我毕竟是为尚大人受的伤，尚大人不该照看会我吗？”
图穷匕见。
尚随清踱步到一旁洗干净了满手血迹，用帕子仔细擦拭，终于洗掉一点身上难受的感觉。
“我睡觉不老实，只怕会又伤了元大人。”
元疆饶拉开锦被道：“无碍。”
两人同床和衣而眠，夜色渐深，尚随清的呼吸也渐渐渐平缓。
元疆饶轻手轻脚缓缓起身，用上了学武之人隐匿气息的技巧，他目光略过尚随清安谧仿佛无所察觉的睡颜。
毫无疑问这是他探查真相的最好时机。
可如果真相不是他猜测的那样还好。
如果是那样，尚随清当真是个女子呢？
他如此唐突。
元疆饶不敢继续想下去，面庞随着自己的想法逐渐染上薄红。
他与尚随清相处不到半月，却已经大有改观。
就算尚随清是女子他又要如何去做？
禀上吗？
这样他与家中那些豺狼虎豹何异，吞吃婶娘姑姑姐姐妹妹的血肉，挤压她们生存的空间。
元疆饶内心纠结，他合眼又躺了回去，扪心自问，他在心里期望着尚随清是个女子，做出一份惊天动地的事业。
她所作所为既非恶事，自己何必苦苦盘查，非要知道真相。
元疆饶刚闭上眼，一翻身尚随清就滚进他怀中，他刚欲往后躲着保持距离，突然动作一滞，刚降下来的温度又缓缓升高染上颜色。
他微动大腿，尴尬地躲开尚随清抵在自己腿边带着体温的东西，显然是女子没有的。
自己也是糊涂了。
怎么会突然觉得尚随清是个女子。
他背对着尚随清，却又感觉不对，于是又转身平平躺在榻上与床板间贴合没有缝隙。
尚随清也翻身背对元疆饶，像是在梦中，她动着手腕把那装着香粉被自己捂热的瓷瓶又塞回怀中内袋。
第二日，一贯早起的元疆饶反而等到日上三竿才茫然睁眼。
“马车已经在外面
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侯着了。”尚随清衣冠整肃道。
她知道元疆饶乘车前后都没有进食的习惯，也就没有叫早膳。
元疆饶欲言又止，看见尚随清最后还是只吐出来一个字：“嗯。”
昨夜发生的事太尴尬，他还是开不了口，于是还是决定装着不知道。
昨夜两人确实都没怎么睡好，相互轻轻依着，直到喧嚣人群挡住马车，元疆饶先醒过来。
“何事？”他低声问，轻轻捂住尚随清的耳朵，指尖又忍不住碰了一下她的喉结，触感真实，不像是假的。
大概是他多想了。
“有人在铺子闹事，公子我们要不要绕路？”
尚随清猛地睁开眼睛，扒在马车窗边看了几眼立刻确定了是自家铺子，拔起腿往下跑。
“本官在此，你们谁敢继续造次！”她第一次摆出自己官员的身份去阻止百姓。
她看着管仪一个瘦弱女子站在店前。
“你们无非是欺她辱她是个女子，你们卑鄙无耻。”
元疆饶第一次看见她这么生气，气愤让她眼眶都发红，浑身颤抖着。
任由尚随清皮相再好看，元疆饶都只能看到她皮囊上的情绪。
愤怒。
他目光稍微后移，就看到管仪，无任何惊惧之色，坦然自若，俨然管家风范，衣料华美符合店铺气质，但是衣服形制十分精干新颖，方便做事。
元疆饶自有一套识人之法。
他料定这女子绝非柔弱的菟丝花。
他阔步上前，不语只是架着温和的面庞，却姿态强硬地拉住尚随清的袖子，扯着她站在管仪身后，他俯在她肩头耳语道：“你当替她撑腰，而不是出征。”
元疆饶感受着手下人清瘦的薄肩，他一低头就是与自己相比低到自己唇下位置的尚随清。
他盯着这人的睫毛想。
怎得这般瘦小？
他垂眸不动声色地算了算五品官员的俸禄，又恍然，尚随清做官不到半月，还未领到俸禄。
尚随清听完元疆饶的耳语一愣，她竟然没有一个旁观者看得清。
她神色复杂，反思自己。
她似乎一直以来都在保护管仪。
但她需要吗？
学堂中基础的方向都是她来制定，管仪一人往返两边都游刃有余，实施上没出个半点岔子。
可他偏偏关心则乱。
把她当做需要保护的对象。
侮辱了管仪的劳动，也蔑视了她的能力。
尚随清向元疆饶低低道了一声谢。
“你个小娘皮懂个什么？叫你们掌柜的出来！”
尚随清又想迈步，却被元疆饶一按肩膀，脚步便顿住，脚步又转了回来。
“我便是这家的掌柜，你口口声声说我家货品把你女儿毁了容却连我都认不出……”管仪通体气势凌人，她一拍桌子道：“你究竟是哪家红了眼的来砸我们招牌。”
“诸位邻里都知，我们铺子随在京中立足不久，但价格公道童叟无欺，我家相公更是开办学堂，让多少贫寒家中的稚童幼子有书可念。”
“你到底是什么恶毒居心，要弄垮我家铺子，毁我相公学堂，让人无书可念。”
管仪条理清晰，字字珠玑，话音一落。
那破皮便被团团围住。
之后的事情元疆饶都没有心思看下去，他脑子里一直转着管仪口中的那几个词。
我家相公、相公……
无媒苟合。
他撇了眼尚随清，发现这人神情自若，仿佛已经习惯，从鼻腔发出一声冷哼，一甩手。
啪。
尚随清手背一声脆响，她莫名其妙看着元疆饶。
有病。