苏挽月的生辰宴设在长乐宫偏殿，未到正点，殿内已聚了不少妃嫔，衣香鬓影间，却透着几分微妙的紧绷。
苏挽月一身赤金绣鸾鸟宫装，抬手时金饰晃出细碎流光，语气带着刻意的亲昵：“贞美人姐姐今日这身月白裙真素雅，只是衬得姐姐脸色略淡了些，莫不是昨夜没歇息好？”
贞美人握着茶盏的手指紧了紧，面上仍挂着温婉笑意，语气却不软不硬：“多谢苏答应关心，妹妹素来喜素净，倒不如答应这般明艳。
只是不知，答应这赤金绣纹，是得了陛下特旨允准的？毕竟按宫规，咱们这等位份，用银线已是上限。”
这话一出，殿内瞬间静了几分。
苏挽月脸上的笑意僵了僵，随即又扬起来，抬手抚了抚裙摆：“姐姐说笑了，陛下疼我，特意赏了这匹金线，说生辰宴该穿得喜庆些。
再说了，规矩是人定的，陛下都没说什么，姐姐何必揪着这点小事不放？”
“小事？”
站在一旁的萧贵人突然开口，她身着浅粉宫装，语气带着几分讥诮：“答应怕是忘了，上月徐答应只因簪了支成色稍好的红宝石钗，就被内务府以‘逾矩’为由收了去。
怎么到了你这儿，僭越规制倒成了陛下的恩典？”
苏挽月脸色沉了沉，正要反驳，却见宫女端着新沏的茶进来，不小心晃了晃，溅了几滴在她的金裙上。
宫女吓得立刻跪倒在地：“奴婢该死！答应饶命！”
苏挽月猛地起身，抬脚就要踹上去，却被身旁的敏嫔伸手拦住。
敏嫔素来性子爽利，语气带着几分冷意：“答应何必跟个宫女置气？传出去，倒显得你仗着陛下的偏爱，苛待下人。再说了，这宴还没开，就见了血光，多不吉利。”
“敏嫔这是要替一个贱婢出头？”苏挽月瞪着她，全然忘记了敏嫔是这长乐宫的主位，只逞威风道：“我教训自己宫里的人，与敏嫔何干？”
“这长乐宫是陛下的地儿，不是你苏答应的私宅，”敏嫔挑眉逻辑清晰地反驳道：
“再说了，大家今日是来给你贺生辰的，不是来看你耍威风的。
真要闹起来，陛下若是来了，见你这般模样，怕是也不会高兴吧？”
这话戳中了苏挽月的软肋，她攥着帕子的手青筋微露，却不敢再发作。
她今日办宴，本就是为了在陛下面前露脸，若是闹得难看，反倒得不偿失。
看了半晌好戏的郦姎适时打圆场，端起茶盏：“姐姐们都别动怒了，这宴上的葡萄蜜饯很是好吃，姐姐们不妨尝尝？”
苏挽月狠狠瞪了敏嫔一眼，才重新坐回主位，只是脸上的得意早已淡了大半。
苏挽月坐立难安地摩挲着腕间的玉镯，目光频频望向殿外。
巳时已过，原定要来赴宴的惠妃、德妃几位高位娘娘尚未至，连个探问的宫人都没派来。
殿内几位低位份的妃嫔各怀心思，连虚应的笑语都淡了。
她正暗自憋闷，萧贵人忽然端着茶盏轻笑出声，声音不大，却足够让殿内人都听清：“苏答应这生辰宴，倒真是‘热闹’。只是不知，为何惠妃娘娘、德妃娘娘都没赏脸？莫不是……
觉得这宴配不上她们的位份？”
这话像根针，精准扎在苏挽月心上。
她强压着怒意，冷声道：“萧贵人这话是什么意思？陛下都允了我办宴，娘娘们许是有事耽搁了，轮得到你置喙？”
“耽搁？”萧贵人放下茶盏，语气里的嘲讽更甚：“德妃娘娘晨起还在御花园赏花，惠妃娘娘方才还召了太医问诊，怎么偏就到你这儿‘耽搁’了？
依我看，是人家压根没把你这小小答应的生辰放在眼里。
毕竟啊，不是穿了身金线衣裳，就能攀着陛下的恩典，真当自己能和高位娘娘平起平坐了。”
“你！”
苏挽月猛地站起身，帕子几乎要被攥破，正要发作，殿外忽然传来太监尖细的唱喏：“陛下驾到——”
这话如惊雷炸响，殿内瞬间鸦雀无声。
苏挽月脸上的怒意僵住，随即慌忙整理裙摆，踉跄着就要去殿外接驾，萧贵人也收了嘲讽，垂首立在一旁。
殿外明黄仪仗次第而入，玄色龙纹常服的谢承渊一脚踏进殿门，目光先扫过阶下躬身行礼的众人，却在掠过站在角落的郦姎时，骤然顿住。
郦姎身旁的敏嫔正低声与她说着什么，指尖轻轻碰了下她的袖口，两人挨得极近，敏嫔脸上的笑意温和，郦姎虽垂着眼，耳尖却悄悄泛了红。
这一幕落在谢承渊眼里，他周身的气压瞬间沉了沉，原本带着几分暖意的目光冷了冷，连呼吸都似裹了层湿冷的寒气，若有似无地往殿内蔓延。
“都起来吧。”
他的声音听不出波澜，目光却仍在郦姎身上黏了片刻，见她始终没抬头看自己，反而又朝敏嫔偏了偏头，神色不免阴郁起来。
他忽然看向还僵在一旁的苏挽月，语气淡得没起伏：“今日是你生辰，朕倒忘了备礼。”
说着抬手召来李德全道：“把朕昨日让内务府寻的那支鸾鸟簪取来，赏苏答应。”
太监快步取来锦盒，打开时宝簪在烛火下晃得人眼晕。
苏挽月又惊又喜，忙屈膝谢恩：“谢陛下恩典！”
这动静不小，殿内人的目光都聚到了苏挽月和那支簪子上。
皇帝眼角的余光扫过郦姎，见她果然抬起了头，目光落在锦盒上，虽没什么表情，却总算分了神。
他嘴角几不可察地勾了下，又很快压平，只淡淡道：“生辰宴便好好办，别扫了兴致。”
谢承渊携众人入席，明黄席位设于上位，他落坐时指尖搭在桌沿，目光看似落在殿中歌舞，余光却始终绕着郦姎打转。
苏挽月得了赏赐，席间也多了几分底气，入席时特意挨着郦姎坐下，还笑着递过一盏酒：“姎妹妹，方才多亏你帮我解围，这杯我敬你。”
郦姎本就有此意，当即接过酒盏来与苏挽月对饮起来。
随后她又接连劝
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了几杯，苏挽月也没推辞地与她对饮起来，郦姎笑意更深地瞥了一眼侍立一旁的玉英。
不过半盏茶的功夫，郦姎眼底便浮起层浅浅的水汽，唇瓣被酒浸得泛红，连说话的语气都软了几分，媚态横生，格外惹人爱怜。
这模样落在谢承渊眼里，他握着酒杯的手骤然收紧，指节泛了白。
方才压下去的阴骛又漫了上来，他看着郦姎与苏挽月碰杯时微抬的下巴，看着她笑时眼角弯起的弧度，那点笑意明明没对着自己，却像钩子似的挠在心上。
喉结不自觉地滚动了下，谢承渊垂眸掩去眼底翻涌的占有欲，指尖几乎要掐进掌心。
他想立刻走过去，把人从苏挽月身边拉开，想让她如今的模样和唇边的笑意，都只对着自己一人。
可面上还维持着帝王的从容，只在无人注意时，目光再次落在郦姎身上，那眼神沉得发暗，像要将人牢牢锁在视线里，连一丝分给旁人的余光都不准有。
可这番意思落在旁人眼中，却是另外一种意思。
萧弄玉死死盯着皇帝的一举一动，见他时不时便看向苏挽月的样子，长长的指甲狠狠地掐进手心里。
她想起姑母的殷殷期盼和家里人的耳提面命，深呼一口气，端着酒盏起身道：“表哥，弄玉敬您一盏。”
谢承渊转头看向她，目光淡淡扫过她紧绷的脸，道：“不必多礼，坐下喝吧。”
他语气平和，听不出半分偏向，可萧弄玉心里却更沉了几分。
自己虽是陛下的亲表妹，又是萧家寄予厚望的人，可在这宫里却却始终像个局外人一般。
她捏着酒杯的手指更用力了些，指甲几乎要嵌进肉里，面上却挤出柔婉的笑：“表哥今日肯赏脸来赴宴，弄玉心里高兴，这杯一定要敬您。”
说着便将酒杯举得更高，眼神里带着几分急切的期盼，盼着他能多对自己说句话，哪怕只是一句寻常寒暄。
谢承渊终还是端起了酒盏，声音依旧没什么起伏：“喝吧。”
她看着谢承渊仰头饮酒时线条冷硬的下颌，再想到他对苏挽月的格外关照，手心的刺痛越发清晰，心里的妒火也烧得更旺——
凭什么？苏挽月不过是个没背景的答应，凭什么能得陛下另眼相看？
谢承渊应付完这个没什么感情的表妹，转头又看向了郦姎的位置，只见空荡荡的座位上空无一人。
侍奉在侧的李德全适时上前解释道：“陛下，宝林小主和答应小主去外头醒酒了，奴才唤人跟着的。”
谢承渊仍是放心不下，更何况郦姎醉了酒保不齐苏挽月不会酒后失德做出什么事来，思及此处他当即起身往外走去。
刚踏出两步，便瞧见一宫女急急忙忙跑进来神色慌张，他认出这是郦姎身边的人，心里突然剧烈跳动起来，下一刻便听那宫女大喊：
“我们小主出事了！”
谢承渊仿佛回到上一世郦姎离他而去的时候，脑中尚且来不及思索，身体已然快步跑了出去——
央央!