见那瘦弱的少年着缟衣素布，跪拜一路，孙策上前将他扶起，刹一抬眸，少年坚毅的眼神直入他心，便试探而问：“孙氏方入江东，群贤观望。你何不去寻那会稽王朗？倒想来孤这穷隅之府。”
胡综坚定地回道：“丈夫处世，立功利国，不以年岁定论，将军与公子皆少年英雄，综深仰服。”
孙策大笑道：“孺子可期！你便留下，为权陪读。”
“多谢将军大恩！”胡综再度扣拜而谢。
孙权闻声拄着鸠杖缓行而出堂，胡综则当即起身将他扶住，又歉道：“将军，综近日还不能入堂共学。流民营中，还需苦粥解毒。”
“解药入粥，你们也是费心。但孤的军中可不是无人可用，其后之事，孤自有安排。”孙策轻拍胡综的肩背，少年可期，未来则可期，“今日子纲与孤有要事商议，你们且自读学。”
“诺。”
孙权携胡综慢行在府中，浅问几许身世，暗察其人，又令胡综守孝出七后再来共读，但且带他一览学塾。
学塾内，独朱然与张明宜坐在席中，以绢丝屏风为隔，倒是出奇地安静。只是，明宜的案前并无书卷，她将清水洒在案桌上，轻绘着什么画。
朱然快速翻阅诗经，专为某些诗篇停留，咿呀而念。
胡综观察这塾中情况，拱手与朱然见礼，道：“然公子内修清长，能得与公子同榻而学，综，此生无憾。”
“呃……”见胡综那一本正经的夸赞，朱然竟觉浑身起鸡皮疙瘩。不会这小子因为自己抱他回来，有什么非分之想罢？
想到这里，朱然微微垫了垫脚尖。
是不是自己太矮了？
张明宜顿时拊掌而笑，“噗哈哈哈，好一道会说话的小嘴！”
胡综又拱手向明宜：“姑娘见笑。”
朱然叹了叹，问胡综：“你戴孝之中还来学塾作甚？”
“方才路上与权公子多说了几句话，顺道来此。不慎叨扰到然公子，望见谅。”胡综彬彬有礼地致歉，如一团软棉花，柔弱，可怜。
“快去忙你的事罢，银子可够？我这还有。”朱然起身来，将钱囊掷给胡综。
胡综接过钱囊，大礼而谢：“深谢然公子。”
“是我来迟，好生热闹。”
一道熟悉而温柔的声音自回廊处传来。
步练师以一尺素色轻绸蒙眼，在月鹿的搀扶下慢慢地向堂中走来，张明宜见状，也赶忙上前相扶。
胡综退去时，恰与步练师擦肩而过，一双复杂的目光落在她身上，良久方消，又与孙权点了个肯定的头。
待扶练师坐下，孙权也入座至一旁，仅以屏风相隔。
却随着轰隆一声，朱然起身把屏风撤去，坐到练师席案前，又翘个二郎腿：“老贼……咳，先生今日不在，你又伤了眼，来这里作何？”
“取掉屏风，你是想光明正大地偷看练师？”明宜压低声音含怒而问，眼神带怒意，却也萦带着一丝复杂难以捉摸的情感。
朱然挑眉侧问：“明宜如此激动作甚？难不成你……！喜欢练师？”
“你……”明宜蓦地翻个白眼，别过脑袋。
步练师将袖箭取而上弦，孙权则起身而至，十分熟练地捉住她的手腕，为她辨指方向，直至对准朱然。
“啧啧啧，配合真默契呐。”朱然尴尬地转身回避这俩人，又将目光向着方才胡综离去的方位：“胡综为何以那般目光看练师？”
张明宜以手托腮，撇嘴嗔道：“是啊，方才我也瞧见了。看来，臭男人都会见色起意。”
“我是看他在看才看！”朱然拍案而肃身，慢半拍的他突然反应过来方才明宜的种种话语，是吃醋了？“我真不是……你别误会！”
二人交头接耳窃窃私语一番，忽注意到孙权面色未改，竟无醋意，不解而问：“你竟然不生气？”
孙权摇头：“我为何生气？综虽心思精巧，但热忱真诚，他有自己的理由。”
朱然呵道：“若是谁敢这般看我夫人，我揍死他！”
明宜轻咳两声，迅速起身作辞，走时，脸已微微泛红。朱然眸珠轻转之际，抬脚跟上她，“明宜，我送你回家。”
张明宜：“想被我阿翁训么？”
朱然：“不想，但我不怕。我脸皮厚。”
“哈哈哈哈。”
二人嬉笑声渐远，孙权又屏退谷利与月鹿，确认堂中只有他与练师之后，未等练师问及，已为她解释：“胡综看你，是因觉你样貌眼熟。月前，他在江都落难，被一少年游侠所救，容貌与你极似。后来那少年匆匆辞去，道是，要去淮阴再寻妹妹。”
“阿兄？！”
未及练师的手掌紧攥，孙权已温柔地执她手，安慰道：“一定是他，至少如今我们已知，他还活着。”
“嗯！”练师颔首展笑，手臂慌忙乱动，是因蒙眼还未习惯，略显笨拙。
孙权含笑伸手，取下她腰间的鹤骨短笛，轻轻放置于她的掌心，“快与他联系罢。往江都与淮阴之间的位置传信。”
练师的脸庞微有红润，眼角抑制不住内心的欣喜与激动，却又有一丝尴尬：“自我目盲，才知耳之听感颇为敏，二郎不妨，先回避回避？”
孙权唇角浅浅含笑：“我说过，我喜欢听。”
练师会心一笑，但紧张又期待，她蒙着绢纱翩然奏笛，又抬手引来数只鹧鸪，盘桓其身，风拂过她额前碎发，轻盈恬美，若羽仙临世。
一曲尽罢，鹧鸪纷纷旋飞而去，练师将骨笛手执，声色压不住期待与盼望：“快快回信，阿兄。”
一阵晚风拂来堂中，翩飞练师螺髻后的素色绢带，金累丝步摇临风起舞，雝雝铃铃。
三日后。
吴郡太守朱治于姑苏湖畔的三楼船中宴请吴县豪族名士，他曾为县吏，后察孝廉，州辟从事，在吴郡颇有名望。
孙策可能无法召集这一堆士族权贵，但朱治，多少能请得动这些傲者。更何况，朱治已年逾四十，今膝下添得一子，堪为大喜。
满月之宴起，往来宾客众多，灯辉如缀，丝竹歌舞不绝。
楼船上层，少年姑娘们倚栏垂影，夕时昏昏，桨声灯影，正是好景。
雅座中孙权与步练师皆以绢纱蒙眼，与端坐一旁席中的胡综闲饮清茶，朱然双臂作枕仰躺于一旁，明宜倚在窗边遥看岸上之景，而周泰，抱剑守在楼梯口。
楼下宾客络绎，鼓瑟颂曲。
楼上清幽雅致，互不干扰。
自朱然被“胁迫”至这江船宴中，便一语不发，他甚至又将粉黛铺满脸庞，再插上路边随手摘来的白色野樱，更将衣衫散乱，里衣隐隐可见，浪荡不堪。
张明宜望着船舱外，久久默然不语。这楼上小席，唯有她和练师两个姑娘，朱然如此，她根本无法直视，只能避至一旁，望向岸边。
往来行人已稀疏，宾客皆至，偶闻楼下两声婴孩啼哭，但又很快被哄好，安静如初。
胡综犹豫良久，虽不知朱然发生何事，但今日的朱然和前两日大相径庭，把自己闷在一旁发呆，任谁也不理。他默然起身走至朱然身侧，跪地而坐，把朱然的衣衫理好。
“滚。”朱然冷声而睨，依旧仰躺在船板上，一动不动，一双空洞的眼眸早已洇红。
孙权轻拍胡综的肩膀，与他擦肩而换，靠坐到朱然身旁，以袖拂擦朱然面庞上那青黄暗红的脂粉，“我想，我明白你。”
“你明白个屁。”朱然轻呵一声，抓起孙权的手腕，有气无力地把他抛开。
孙权支着船板也靠躺下来，耳朵越贴近船板，楼下祝贺声欢笑声妇孺哄孩声便更似近在咫尺。
他没有再搭理朱然，只自顾自而道：“从小到大，母亲未曾抱过我。我想，是在我两三岁时，三弟出生了。他，是个健全的孩子。”
朱然：“……”
孙权又喃喃道：“母亲会揍阿兄、训三弟，哄四弟和小妹，可我什么也没有。幼时，我浑浑噩噩成日里惹是生非，她从来不管。”
“次子。”
朱然眸中已黯然盈满委屈无助的泪水，他在施家，正是次子。从小家中不甚关注，临到舅舅想要过继个孩子，便记起了他。但没有人问过他的意愿，只因兄长要继承家业，幼弟尚小惹人怜，而他，送走了便罢了。
孙权将袖口再度拂在朱然面庞上，那溢出的泪水浸湿了软绸，倒是能更容易地擦去那铅华粉黛。
“可舅舅待我很好。在孙家的孩子里，他最疼我，他最在意我，我也最记挂着他。我想，若是舅舅膝下无子想要过继孙家孩子，他会选我。他只能选我。”
话音绵长，回荡在耳畔，朱然陷入久久的深思，从不被重视的施家次子，被舅舅带出来成为膝下独子，也许并非巧合。恍然间，昔日朱治的关怀碎影浮现眼前，原来，那也曾是最爱他的舅舅……
“可他有了亲生孩子。”朱然咬牙吞泪，委屈地侧身蜷腿，本已是身高不足七尺，如此，更似软糯可怜的一团猫儿。
忽闻一道起身之音飒然向朱然袭来，张明宜踏步上前，扶起他：“一个刚出生的婴孩，你和他争什么宠？你已十五岁，议婚之龄，不许再哭，不要让你未来夫人瞧不上你！”
“未来夫人？此话何意？”朦胧的泪水几乎已遮住他的双眸，光影斑驳下，他看到一个姑娘朝他奔来，满目心疼与怜惜，还有几许不一样的情感，他感受得热热烈烈，真真切切。
“谁说府君不心疼你？他亲自拜谒我阿翁，欲结秦晋之好。但阿翁怕你混账不堪托付，迟迟未同意。”
“啊？！”
朱然瞠目良久，猝觉心脏的节拍慢得可怕，咚、咚、咚……清晰得如鼓声回荡在耳畔。
见他还无反应，张明宜略带失望地别过脸庞。
不过一刹，朱然一个激灵即刻赶忙火速端坐好，又扯孙权的袖衫来擦抹脸庞，整理衣衫头冠，“我……我不混账，我只是、只是……”
明宜忽地轻轻一声噗笑，她起身之际，以手拉朱然也起身。
朱然深呼一口气，颤抖的手紧紧握住那一抹微弱但明亮的阳光，小心翼翼地随她走到船窗边，窗外晚霞殷红，洒在他二人脸颊上，晕红半抹。
朱然的心脏犹在砰砰砰直跳：“我再也不胡闹。明宜，我其实也……”
恰是时，楼下鼓瑟休止，闻得朱治朗声而恭请：“还望将军，为麟子赐名。”
朱然：“…………”
朱然听得楼下那声音，瞬间面色苦青，愁闷不堪，混沌无依，连紧握住明宜的手，也突然变得松软无力。
明宜察觉他心底的悲伤翻涌在即，抬手横揽朱然的脖颈，将他揽到自己身前，又凝盼他那双微颤的棕色眼眸：“我不喜欢小哭包。”
“我……不是。”
朱然收了泪水，但愁容难减，他抬起颤抖的手，想要伸出去，却又迟迟不敢，他久久注视着明宜温柔的双眸，似黑夜里的一点明月清辉，似深林中的万千萱草流萤。
愈是凝视这双眼眸，朱然愈觉心脏跳得快到几乎要爆炸，那轰隆的声音似金鼓催阵而来，千军万马而过，掩过了此前所有的愁绪与心伤。
楼下忽又传来孙策疏朗豪迈的笑声，令声道：“先父曾道，得士者昌，失士者亡。愿卿之子，才俊江东。孤赐之，才！”
“谢将军赐恩！”朱治大拜而受命。
楼上众人皆明白孙策此言也是在暗示宴中诸士，可朱然句句听在耳里，如锥在心，字字泣血，无措无助。
明宜浅柔一笑而阖目将朱然拥至身前，贴近朱然的侧脸耳畔，温热的气息如海上风浪般热烈翻涌。
“此后有我。也是家。”
那道声音温柔又炽热。只消一刹，朱然竟觉前所未有的心安，他攘臂紧紧抱住她，似心如止水，不再翻腾难受。
明宜将朱然紧紧拥揽，“其实你明白。挣扎也好、混世也罢，什么也不能改变。”
“所以，当惜取眼前人。”朱然抬手攘过明宜的手，将她紧紧拥入怀中，埋在如瀑的青丝里。
孙权与步练师淡然对饮，甚是惬意。
一旁的胡综看得瞠目结舌，以手遮眼，与周泰低声讨论：“江东民风……竟如此彪悍？”
周泰侧头垂眸：“我不知道，我是淮南人。”
胡综：“……”