冷宫别院，比之前更加阴森寂静。草木凋敝，宫墙斑驳。
杨博起在一间门窗紧闭的厢房内，见到了被圈禁的废太子。
昔日意气风发的太子，如今形销骨立，披头散发地蜷缩在床榻一角，眼神涣散，口中不住地喃喃自语，时而又发出几声怪笑。
守卫的龙骧卫校尉低声道：“督主，自前日冯档头来过之后，太子殿下……哦不，废人朱文远的情况越发不好，除了送饭送药，无人敢近前，他也不与人说话，只是自言自语。”
杨博起示意守卫退到门外，自己缓步走近床榻。
废太子似乎感觉到了生人靠近，猛地抬起头，浑浊的眼睛里充满了惊恐，身体向后缩去：“别过来！别过来！火……好大的火！烧过来了！烧过来了！”
“殿下，”杨博起停下脚步，声音平静，“是我，东厂杨博起。”
“东厂，杨博起……”废太子歪着头，似乎在努力回想，忽然又嘿嘿笑了起来，“杨博起……阉狗！都是阉狗！刘谨是阉狗！你也是阉狗！哈哈哈……都要死！都要被圣火烧死！哈哈哈……”
杨博起略一皱眉，抓住关键：“圣火？什么圣火？谁告诉殿下圣火的事？”
废太子却仿佛没听见，自顾自地手舞足蹈：“圣山，昆仑神迹……长生不死……哈哈哈，父皇想要长生，我也想要……吃了仙丹，就能当皇帝，永远的皇帝……”
他语无伦次，时而狂笑，时而哭泣，“可是好疼，好烫……肚子里有火在烧……他们骗我！秃驴骗我！那不是仙丹！是，是虫子！是虫子！啊——！”
他忽然双手抱头，发出凄厉的惨叫，身体剧烈颤抖。
杨博起眉头紧锁，废太子虽然疯癫，但话语中碎片化的信息，却与之前掌握的线索隐隐契合。
他想起谢青璇笔记中提到的“圣火教秘药”可能致幻的记载，看来废太子确实不仅是被下毒，还被用某种邪术药物控制了心智。
“殿下，谁给你的仙丹？谁告诉你圣山和长生？”杨博起追问，声音带着一丝内力，试图震慑其心神。
废太子浑身一哆嗦，抬起头，眼神有那么一瞬间的清明，他死死盯着杨博起，嘴唇哆嗦着：“不能说，说了会被烧死……火，到处都是火……红色的和尚，金色的眼睛……看着我……啊！别看我！”
他猛地用被子蒙住头，在床角缩成一团，再不肯出声，只是不住地发抖。
“红色的和尚？金色的眼睛？”杨博起默念着这诡异的描述，心中疑云更甚。这听起来，绝非中土僧人形象。
他又尝试问了几句，但废太子要么胡言乱语，要么沉默发抖，再也问不出有逻辑的线索。
看来，他的神智受损极深，且对某些关键词有极度的恐惧反应。
杨博起知道再问无益，最后看了一眼蜷缩在床角的废太子，转身离开。
数日后，信王府送来帖子，大皇子朱文杰邀杨博起过府“品茗叙话”。
信王府刚刚发还修葺，尚未完全恢复旧观，但已显露出王府气派。
朱文杰在书房接待杨博起，他换了一身亲王常服，气色比在朝堂上见时好了许多，言谈举止温文有礼，毫无架子。
“杨提督公务繁忙，今日拨冗前来，文杰不胜荣幸。”朱文杰亲自烹茶，动作优雅，“这是江南新贡的龙井，提督尝尝。”
“殿下客气了。”杨博起接过茶盏，浅啜一口，“不知殿下召下官前来，有何指教？”
“指教不敢当。”朱文杰微微一笑，也端起茶盏，“只是文杰被禁多年，对朝中诸事已然生疏。”
“提督如今深得父皇信重，执掌东厂，又兼司礼监要职，可谓是父皇身边第一得力之人。文杰日后若想在朝中为父皇分忧，少不得要向提督多多请教。”
“殿下言重了。殿下乃陛下嫡长，天资聪颖，静修多年，胸中自有丘壑。下官不过是陛下驱使，办些差事罢了。”杨博起滴水不漏。
朱文杰笑容不变，话锋却一转：“提督过谦了。别的不说，单是提督近期所查的西域长生一案，便可见提督之能。”
“此案牵涉废太子、逆阉、西域妖僧，盘根错节，凶险万分，提督却能接下如此棘手差事，文杰佩服。”
他顿了顿，观察着杨博起的神色，缓缓道：“不瞒提督，文杰被禁那些年，闲来无事，倒也读了不少杂书，其中便有关于西域风物和一些上古秘闻的记载。”
“对于这‘长生’之说，昆仑圣山的传说，也略有耳闻。只是不知，提督查到现在，对此事有何见解？”
终于切入正题了。
杨博起心中冷笑，面上却露出凝重：“此案确实诡谲。西域邪教‘圣火教’似乎牵涉其中，其所图非小。”
“至于长生……虚无缥缈，恐是妖人惑众之言。陛下圣明，命下官详查，也是为绝邪佞，安社稷。”
“提督所言极是，长生虚妄，邪教当诛。”朱文杰点头附和，随即却又压低声音道，“不过，文杰曾在一卷残破的西域古籍中看到一种说法，或许对提督查案有所助益。”
“哦？殿下请讲。”杨博起做出倾听状。
“那古籍中提到，西域之西，昆仑之巅，有一处失落的上古秘境，名为‘昆仑墟’。”
“传闻乃上古神人遗居之所，内有不可思议之伟力。而圣火教所崇拜的‘不死圣火’，据说其源头便在昆仑墟深处。”
“古籍还提及，欲入昆仑墟，需有‘钥匙’与‘地图’，并需在特定天时，以特殊仪式开启‘门扉’。”朱文杰娓娓道来，目光却紧盯着杨博起。
“钥匙？地图？”杨博起挑眉，“殿下可知是何等钥匙？地图又在何处？”
朱文杰叹了口气：“古籍残缺，语焉不详。只模糊提及钥匙可能是一种传承自古的器物，地图则是以特殊文字和星象标示的古图。”
“文杰无能，也只侥幸得到一份残图，似是与之有关，却因才疏学浅，难以尽解。”
他说着，起身走到书架旁，取下一个狭长的紫檀木匣，小心打开，从里面取出一个边缘破损的羊皮卷，在书案上展开。