杨博起则走到那桌酒菜前，俯身仔细观察，用指尖沾了点酒液，在鼻端细闻，又以“脾土镇元功”的内息感应。
果然，除了“七日眠”那股极淡的甜腥气，他还嗅到了一丝类似檀香又混合着奇异药草的气息，这气息不属于中原常见的任何调料。
片刻后，燕无痕和小雀返回，脸色不太好看。
“大人，”燕无痕低声道，“厨房一个专管烧火的帮工不见了。我们在他睡觉的柴房角落，找到了这个。”
她递上一个揉成一团的油纸包，里面还有些许灰白色粉末残渣。
莫三郎接过，仔细辨认，又沾了点粉末在舌尖尝了尝，肯定道：“是‘七日眠’的药渣。这油纸是京城‘仁济堂’特制的防潮药包纸。”
“人呢？”杨博起问。
“死了。”小雀接口，语速很快，“在后院井边发现的，服毒自尽，毒药藏在后槽牙里，是‘断肠散’。身上搜过，除了几枚铜钱，别无他物。”
“但我在他右手拇指和食指的指甲缝里，刮到一点这个。”她摊开手心，上面有几粒比沙砾还细、在烛光下折射出暗紫色微光的粉末。
杨博起捏起一点粉末，在指尖捻开，又凑到鼻端。一股带着沙漠干燥气息的奇异香味传来。
“幻魂沙？”他眉头锁紧，“产自西域流沙深处的紫晶矿脉，研磨而成，本身无毒，但因其能折射光线致幻，多被西域幻术师和某些杀手组织用来制造幻象或作为追踪标记。中原极少见。”
莫三郎也凑近细看，重重点头：“不错，正是此物。看来这下毒者，不仅来自太子一党，还与西域脱不了干系。”
西域商队…幻魂沙…七日眠…目标明确的下毒，事败即死的死士。
杨博起沉吟，对方显然有备而来，且心思缜密。
用慢性毒，是为了不引人怀疑，让他们“自然”病倒，以便在途中或京城附近“处置”。这比直接刺杀更隐蔽，也更难防范。
“大人，现在怎么办？这饭菜酒水都不能用了，驿馆怕也不安全。”钱乙低声道。
杨博起环视众人，目光最后落在桌上那壶毒酒上，眼中闪过一丝冷光。
“对方既用此计，必是算准了我们长途跋涉，会在驿站安心用饭。见我们未中毒，可能会以为剂量不足，暂时不会有下一步动作。”他缓缓道，“但我们也不能再住下去了。”
“莫先生，我们自带的干粮饮水可够？”
“省着点，够今晚和明日半天。”莫三郎道。
“好。”杨博起点头，“今夜大家辛苦些，用自带的干粮充饥，饮水也用自己的。赵甲，安排两人一组，轮班守夜，重点防范饮食和水源。”
“燕姑娘，小雀，你们再去仔细搜查那个死去的帮工全身，看有无遗漏线索，尤其是查看他最近接触过什么人。”
“那明日我们…”燕无痕问。
“明日一早，照常启程。”杨博起眼中闪过一丝锐利，“不过，要‘病’两个人。”
众人一愣。
“对方既想让我们‘病’，那我们就‘病’给他们看。”杨博起解释道，“赵甲，钱乙，明日你二人装作突发急病，上吐下泻，难以骑马。我们放缓行程，就近到前方‘临河镇’寻医馆‘调养’。”
“我倒要看看，是谁这么急着想让我们‘病倒’，又会趁我们‘病’时，做些什么。”
“大人是想引蛇出洞？”小雀眼睛一亮。
“不错。”杨博起略一点头，“对方在暗，我们在明。与其日夜提防，不如给他们一个机会，让他们自己跳出来。”
“临河镇是通往京城的要道之一，商旅繁多，鱼龙混杂，正适合‘钓鱼’。”
他看向莫三郎：“莫先生，可有法子让人看起来像中了‘七日眠’初期的症状？”
莫三郎捻须思索片刻，点头道：“用几味草药调配，可令人脉象虚浮，面色萎黄，显出疲乏嗜睡之态，只要不遇到真正的神医，足以瞒过寻常大夫。不过最多维持两三日，且对身子略有损耗。”
“无妨，事后好生调理便是。”杨博起拍板，“就这么办。今夜大家警醒些，用些干粮早些休息。明日，我们便去会一会这藏头露尾的西域‘朋友’。”
次日清晨，清平驿，杨博起一行“如常”启程。
只是队伍中多了两副临时寻来的简易担架，赵甲与钱乙躺在上面，面色蜡黄，眼窝深陷，不时发出痛苦的呻吟，确实是一副急病缠身的模样。
驿丞王老头殷勤相送，眼中却闪过一丝疑惑，但看着杨博起平静的脸，终究没敢多问。
队伍行进速度明显放缓，晌午时分，方抵达二十余里外的“临河镇”。
此镇比清平驿小些，但因地处沧江支流“临水”畔，水陆交汇，亦是商旅往来之地，颇为热闹。
镇中最大的客栈“悦来客栈”是一座临街的三层木楼，门面开阔，车马盈门。
杨博起等人要了几间上房，将“病重”的赵甲、钱乙安置妥当，又请客栈伙计帮忙去请镇上大夫。
不一会儿，伙计苦着脸回来：“客官，真是不巧，镇上的刘大夫前日去邻镇出诊未归，李大夫家里老母病重，这两日也不坐堂。您看这…”
杨博起皱眉，沉吟道：“既然大夫不便，烦请小哥告知，镇上最大的药铺在何处？我家略通医理，可先抓些药应急。”
伙计连忙道：“有的有的！顺着这条街往东走，过两个路口，最大的那家‘回春堂’便是。”
“掌柜的姓吴，是个寡妇，但医术不错，药材也齐全，镇上人都去那里抓药。”
“有劳。”杨博起点点头，对燕无痕和莫三郎道，“你们在此照看，我去抓药。”
说罢，便带着小雀出了客栈。
沿着青石板铺就的街道东行，不多时便见一栋气派的二层楼宇，黑底金字的“回春堂”牌匾高悬，门面开阔，药香扑鼻。
此时并非集市最热闹时，铺内客人不多，只有两个伙计在柜台后忙碌。
杨博起迈步而入，目光扫过店内。
药柜林立，药材种类颇丰，打理得井井有条。
一个伙计迎上来：“客官抓药还是问诊？”
“抓药。”杨博起递上一张事先准备好的药方，上面是治疗“风寒湿邪、脾胃失和”的寻常方子，但其中几味药材，若与另几味药引相合，便能模拟出“七日眠”的某些假性症状，“按方抓三剂。”