公主府大门外，停着一辆装饰华贵的马车。
车后跟着一众太监宫女，人手皆捧着礼盒，一看便是备了厚礼而来。
游女史认出马车的形制出自宫中，恭敬迎上前去，心里却是隐隐不安，待抬眼看清来人的那一刻，眼皮不自觉跳了一跳，即刻躬身行礼：“参见公主，不知公主驾临，有失远迎。”
李蓁在雪云的搀扶下踏着脚凳缓缓下车，绣着金线的朱红裙裾掠过车辕，轻轻落在青石地上。
自小养在宫廷里的公主，一言一行无不透着与生俱来的娇贵和傲气，她未让游女史起身，而是仰头瞧了一眼公主府的牌匾，又微微打量起恢宏大气的门面和那一个个按刀而立的京畿卫士兵，沉默间，只觉心底跟扎了根刺似的，面上却没有半点异常，最后才冷淡地瞥了游女史一眼道：“平身。”
“谢公主。”游女史依言起身。
李蓁径直抬脚往里走，随口问道：“你家殿下可在？”
游女史匆忙跟上，解释道：“公主来得不巧，殿下此刻不在府上。”
她是陛下指派前来伺候李嫣的，从前在宫也是经历过大风大浪的人，心思异常敏锐。
要知道，李嫣和李蓁之间，关系本就不融洽，自打公主府开府以来，李蓁可从未涉足此地，平常更是半点人情往来都没有，更不用说出了东宫卫队刺杀李嫣这档子事，新仇旧恨的，李蓁这会突然来公主府，实在可疑。
想到此处，她不免问道：“不知公主今日前来，有何要事？”
李蓁闻言并不意外，只道：“本宫听闻长姐身体抱恙，特备薄礼前来探望。”
她脚步未停，身后的太监和宫女也跟着她鱼贯而入，一路来到了前厅。
“既然她不在，那本宫只好在此等一等了。”
李蓁顺势找了个位置坐下。
游女史岂敢多言，恭敬应了声：“是。”
随后立马退至厅外，让人奉上热茶和点心，又暗中差人前往永宁侯府报信。
再回到厅内时，只听李蓁问道：“她去了何处？”
游女史答道：“公主恕罪，奴婢并不知晓。”
堂堂一个掌事的女史，岂会不知道主子的去处？
李蓁看出了她的防备之意，却没多问，只道：“你且下去吧，本宫在此等着便是。”
“是。”
游女史抬眸看了她一眼，才躬身退下。
李蓁带来的人站在厅内，公主府的婢女候在廊下。
游女史总觉事有蹊跷，不敢走远，就在门边站着，眼神时不时往里头偷偷瞄上一眼，心里暗自期盼李嫣赶紧回来。
永宁侯府内依旧剑拔弩张，前庭乌泱泱聚了一片身穿华服之人。
方才闻礼命人围府之际，秦府其他几房的人正听闻秦柏这头院子闹出了动静，纷纷揣着满心疑虑赶来打听虚实，有的还带着几分看热闹的心思，想瞧瞧究竟是何等变故，还能闹出这阵仗？谁知一群人还没靠近前庭，便让京畿卫几个眼尖的瞧见了，不分亲疏一概将他们也围了起来。
管家还有一众家眷、仆从被围在原地。
秦二爷面露惶惑，低声问管家：“究竟出了何事？”
管家不语，只苦着脸一个劲地摇头。
秦柏和罗氏来到秦铮的院子里，只见李嫣好端端地坐在院中，找来的大夫反倒被曹影请进屋里去给秦铮看伤了。
秦柏当即反应过来，李嫣竟是装的！
他好歹也是堂堂永宁侯，畏惧公主权势不假，但也忍不了被这般戏弄，一气之下直接挺起腰板问道：“公主这是何意？”
罗氏站在他身后，惊魂未定。
李嫣的态度出奇地和善，脸上挂着柔和的笑意，淡淡道：“侯爷稍安勿躁，本宫这不是想和你单独聊几句，不得已才出此下策吗？”
她不笑还好，一笑起来，秦柏总觉得心里有些不安。
苏晓站在廊下，远远瞧着李嫣那副人畜无害的笑容，不禁唇角一勾，对着旁边的白露说道：“你家殿下就是个戏精。”
方才那一倒着实把她吓了一跳，可转念一想，那碟茶点李嫣好像一口都没吃吧？反倒是她吃得最多，要说中毒，也应是她先中毒才对。
于是她当下脑筋一转就猜出了李嫣是在演戏。
白露好奇问道：“什么是戏精？”
“戏精就是……”苏晓全神盯着李嫣那边，突然懒得解释了，索性敷衍道，“就是你家殿下这样的。”
“……”
这边秦柏属实憋了口气，一想到外头还有一群京畿卫的士兵围着侯府，皱眉道：“公主有话不妨直说。”
李嫣也不兜圈子，直言道：“据本宫所知，八年前父皇下令设祭天大典，只有一个道士奉召入京，为何你却说当年奉召进京的不止一人？”
果然为了这事！
秦柏心下蓦地一沉。
想当年，为了祭天大典上的那一句卦辞，朝中文武百官争论不休，陆家追随者众多，和钦天监那帮神神叨叨的老头斗起来简直是你死我活，可最后陛下还不是一声令下，为了涼州上万灾民，含泪舍了亲生骨肉，以示诚心。
紧接着陆家通敌，满门抄斩，所有与陆家有关或为其说过话的，悉数受到牵连，死的死，贬的贬，一时间举朝动荡，人人自危。
他不过一介闲散侯爷，在朝堂上领的是礼部的虚职，关于祭天大典他的确听说了点内情，可事关重大，即便是时至今日他也不敢轻易告诉旁人。
尤其，是告诉李嫣。
秦柏沉吟片刻，只道：“正如公主殿下所知，陛下当年的确只召了清虚道长前来主持祭天大典，臣彼时只是听说同一时段入京的还有不少云游道士，具体为何而来臣不晓得，时隔多年再回想起来，竟一时记岔了，才会引起殿下误会，实在是臣之过失。”
李嫣才不相信，事情有这么简单。
她唇角依旧略略弯着，笑容似春风拂面，平澜无波道：“本宫劝侯爷，还是想清楚了再回答。”
秦柏皱眉道：“当年之事，臣已据实相告，公主先是佯装中毒，污蔑我秦府，又大动干戈围困我秦府上下，此事若让陛下知晓，公主可知是何后果？”
构陷勋贵，擅动兵戈，谅她李嫣再怎么受宠也担不起这个罪名。
怎料李嫣半点不惧，清冷的眉眼暗藏凛冽，神情间竟显出隐隐慑人的危险，只道：“谁说本宫佯装中毒了？”
她指尖从袖中摸出一个小巧的白色瓷瓶，拔开瓶塞，慢条斯理地往放在桌上剩下的几块茶点洒着药粉。
秦柏眼皮一跳，质问道：“公主这是做什么？”
“看不出来吗？”李嫣抬眼看着他，“本宫在下毒。”
罗氏都傻眼了。
当着他们的面，下毒栽赃到他们身上？
这位公主怎么连这种肮脏的手段想得出来？
“这……”
秦柏简直不敢相信自己看到了什么，“岂有此理，堂堂公主，竟然公然陷害朝廷命官？”
“公然陷害？”李嫣不以为然道，“谁看见了？”
秦柏顿时一噎。
举目四望，都是李嫣的人，竟无一人可为他作证。
完了，中计了！
“本宫可是在众目睽睽之下中毒晕倒，有毒之物乃是你秦柏的妾室所备，便是大理寺和刑部的人来了，也是人证物证俱在。”
李嫣眨了眨眼，眸中仅剩的那点平和悄然褪去，甚至透出了一点肃杀之意，“侯爷若不想死，那便好好想想如何回答本宫的问题吧。”
一招釜底抽薪，气得秦柏差点一口老血喷了出来，可细想之下，脊背又是一阵发寒。
罗氏终于忍不住开口道：“公主要害秦家，难不成忘了，铮儿可是您的救命恩人呐！”
李嫣冷笑：“他是我的救命恩人，你们又不是。正好把你们送走，让秦铮直接承袭爵位，不是更能报答他的恩情吗？”
闻言，罗氏脸色都变了几变。
曹影耳朵贴在门扇后，听见此话，额角猛地一抽抽，默默转头看了秦铮一眼。
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秦铮倒是面不改色，淡定得很。
“侯爷再不从实招来，本宫可要叫人来了。”李嫣下了最后通牒。
秦柏实在被逼得没招了，左右都是死，索性把心一横，直接道：“当年的事，的确有些内情，但臣只也是偶然听人提起而已。”
李嫣眉梢一挑，静待下文。
秦柏顿了一顿，开始道：“八年前涼州旱情严峻，朝臣束手无策，钦天监夜观天象有异，便暗中发放函帖，请了数十个有名的道士进京共商破解之法，这些人在清虚道长之前便进了宫，可是……”
他猛地一顿，眉心紧拧地看着李嫣。
“可是什么？”李嫣问道。
秦柏犹豫片刻，终是叹了口气：“可是这些人最终没有一个活着离开皇宫。”
李嫣面色骤变：“为何？”
“据说他们提出了几个求雨消灾的法子，都被钦天监驳回，僵持之下，有一老道称陛下即将喜得麟子，此乃天家福泽，泽披万民，灾情自会迎刃而解。”
秦柏声音渐渐染上沉重之意，“谁料陛下当即龙颜大怒，拍案怒斥道，灾地千里，上万百姓流离失所、易子而食，他身为天子，守不住黎民，何来之喜？说罢便让人将那老道拖下去斩了，连同那日在场的所有道士，皆以妄言欺君，不解灾情为由，一律处死，再后来……”
再后来，便是清虚道长进宫，在祭天大典上占出母后腹中的孩子不详，父皇祭子祈雨……
这一刻，李嫣遍体生寒。
秦柏的嘴巴一张一合还在说着什么，她却仿佛失了听觉似的半个字也没听进去，只觉脑中一点点关于旧事的记忆串联成线，直直勒住了她的喉咙。
“天降大旱，乃因中宫龙嗣命带不祥，克尽水泽。”
“以此子祭天，可息天怒！”
“那人说，只要师父在祭典上指出是先皇后腹中龙嗣命带不详，引发了涼州大旱，他便能允师父享之不尽的荣华富贵。”
“身为皇后，当为天下百姓着想。”
“陛下！要杀要剐，臣妾愿代吾儿受过，求陛下……放过我们的孩子吧！”
……
“铮”的一声，脑子里的那根弦骤然断了。
嗡嗡的空茫里，李嫣再不愿意去想明白，也已然想明白了。
那个老道所言不过是趋吉的话，纵使不合时宜，依着父皇素来的城府，顶多斥退责罚，断无一怒之下便斩立决的道理，更蹊跷的是，斩了一人还不够，竟将所有在场的道士尽数灭口！
如此赶尽杀绝，无非是因他们听到的，正是帝王所忌惮的。
李嫣越想越觉讽刺。
是了，除了他还能有谁？
正值壮年的帝王，江山初定，偏皇宫母族势大，功高震主，若再诞下嫡子，受万民拥护，那于帝位而言可是莫大的威胁。
所以清虚道长说的那句卦辞，并非天意，而是天子之意。
难怪她苦苦追寻，都始终查不出那妖道背后究竟受何人指使。
纵是朝中任何一个位高权重之人收买他，害死了皇子，焉能全身而退，还苟活了数年？
是父皇想让那个孩子死。
是父皇逼死了他的发妻。
他甚至不愿暴露自己丑恶卑劣的一面，做了这么大一场戏，演给母后看，演给天下人看，只为心安理得地除掉他的心头大患，还换来一个大义灭亲的好名声。
这就是天家！
这就是所谓的明君！
而她此刻，正用着从“明君”手里漏出来的那一点点权力来压慑臣子，剥开了层层遮羞布下，身为君父最不堪的一面。
想到此处，李嫣几欲作呕。
秦铮担心她的状况，从屋内走出来，蹲在她身边：“殿下？”
秦柏和罗氏都不敢说话。
整个院子静得让人心底发毛，李嫣微微闭了闭眼，沉默良久，才喃喃说了一句话。
旁人听不清，秦铮却听得一清二楚。
她说：“弑母之仇，不共戴天。”