“您……还好吗？”
入间坐在后座，看着后视镜内辅助监督眉头紧锁，不由得发出询问。
“没事，我只是在想……”辅助监督语气沉稳，如果表情能再平静一些、抓着方向盘的手没那么用力，那就更有说服力了，“只是在想一些……事情。”
作为受害者，西野的资料他们并没有太仔细地阅读，毕竟时间紧任务重，随时都有可能出现新的受害者。
但是，不知道是自己没来由的直觉还是别的什么，总之辅助监督心里总有挥之不去的违和感。
虽然没有上过这种鱼龙混杂的高中，但是普通学校好歹还是上过的。作为能够看到咒灵的班级异类，成绩好坏得到的待遇也是天差地别。
想起曾经的精力，即使已经工作了多年，回想到过去还是会觉得有些不适。辅助监督努力把过去的阴影抛到脑后，跟两个高专学生分析：“虽然没有完全深入调查西野同学的资料，不过一般来说，像她这样成绩好的女生，为什么会被盯上呢？”
只要成绩足够好，反而有时候不至于遭受像西野那样恐怖的霸凌。毕竟谁能确定，自己曾经欺负过的人，会不会在哪天掌握住自己的咽喉？
就算是学生意气上头不管不顾，老师们也不会完全装聋作哑——有钱的是学生又不是老师自己。
抱着寻求认同的想法，他从后视镜回望那两个高专学生，跟他们确定：“你们之前呆的学校里，有没有成绩特别好的人，会被欺负的？”
“成绩（位阶）不太高的学生会被当成空气算吗？或者体能比较差的会被冲出去的人群撞飞踩扁……”入间刚开始的位阶实在算不上乐观，算是最底层，但是一来有阿斯莫德，二来有开学时候被爷爷沙利文蒙骗，大声在讲台上朗读只要错了一点就会让朗读者暴毙的禁咒，确实没怎么体会过这种欺侮。
辅助监督：“……”
算了别说了，再说要气到自己了。
好在入间只是短暂地掉了一下链子，很快就反应过来辅助监督的言外之意：“您是说，西野不太对劲吗？”
“但愿只是我想多了……”辅助监督喃喃道，脚上却毫不含糊地踩下了油门。
脏、乱、差，这就是他们来到这片靠近城市边缘棚户区下车后的第一感觉。
各种尖叫、辱骂和哭泣的声音透过薄薄的木板回荡着，因为缺乏规划，所以房子中间的路面也是歪歪扭扭，深一脚浅一脚走在这段路上，还得当心脚下散发着不明味道的污水坑。
自然而然的，这种鬼地方也有成群结队的咒灵路过，不过看上去等级不高，没有太多影响生活的能力，级别低到可以穿墙而过，也没什么智商。
阿斯莫德微微侧过身，走在入间前面，从口袋里掏出一条手帕递给入间：“入间君，请捂住口鼻。”
“倒也没有到这个地步啦。”入间讪笑着回答，“其实能住已经算不错了，当初、咳，总之好歹下雨了也有庇护所……等等，那是什么？！”
破棚屋一般的建筑烧起冲天的火光，吱嘎作响的墙壁轰然倒塌，周围的邻居骂骂咧咧，在看到是谁家之后露出了介于怜悯和庆幸的表情。
“什么嘛，是西野家啊。”
“唉，那笔钱拿着有什么用呢？”
“我去……”
“去什么去？你看他们会感谢你吗？跟我回去！”
难道是咒灵已经下手了吗？入间来不及想那么多，对着阿斯莫德请求：“阿兹君，能把火焰吸收吗？”
“可以试试。”阿斯莫德抬手操纵着已经逐渐包围房子的火焰，毕竟没有尝试过这样类似于攻击调整为防护的调整，所以效率并不高。
入间一咬牙，直接让艾利先生化作一张巨大的防护网，冲进了那片废墟。
“右边那两个人已经没气了，左边那个还能救一下。”艾利先生指挥着入间，“哎呀真是的，能想出让恶魔救人的也就只有你了，入间小弟。”
“好的！”入间的口鼻被打湿的手帕捂住，双眼艰难在滚滚浓烟中寻找方向——在房顶和墙壁组成的三角区里，躺着似乎陷入了昏迷的人形，来不及多想，入间连拖带拽地带着她离开了火场。
伴随着他们前脚走出大概算玄关的位置，后脚房子彻底坍塌，因为阿斯莫德的缘故，所以火势没有蔓延。
而披着衣服被入间就出来的西野也并没有因为滚滚浓烟彻底昏迷，在松开入间的手，轻声道谢之后，默默地坐在地上看着面前的场景，看不出表情，那一瞬间的侧脸，甚至有些不近人情的冷酷。
“西野同学，你没事吧？”
西野转过脸，带着惶恐点了点头，仿佛刚才的表情只是昙花一现的错觉：“我没事，真是太感谢你们了！不过，你们怎么会忽然过来呢？是……有什么事吗？难道是关于纯子？”
“嗯……西野同学，你知不知道……‘归还大人’？”
“啊……我知道的，是最近流行起来的一个怪谈。”西野重新垂着头，“纯子说要玩，不过后来还没玩就出事了。”
“不，准确来说，是她已经尝试过了，所以出了事。”入间蹲在西野面前，没有看她的脸，语气诚恳，“我们很担心你会不会被卷进去，所以想要来问问你。如果方便的话，能告诉我们你所知道的关于‘归还大人’到底是怎么一回事吗？”
西野沉默片刻，然后回答道：“也没有什么不能说的，总之是一个怪谈，说只要在逢魔之时或者更晚的时候来到郊区废弃厂房的废弃车站，拿着硬币然后绕着车站走几圈，就能看到一个电话亭，电话亭里只能拨打一串数字，那就是‘归还大人’的号码。”
“而只要和‘归还大人’许下心愿，第二天都能实现，不管是仇恨谁、或者渴望什么，美丽、财富……‘归还大人’都会实现心愿。”
“但是，在愿望实
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现之后，‘归还大人’同样需要祭品。”
那么显而易见了，吉野纯子和石丸真树都知道了这个怪谈，并且试用在了对方的身上。而吉野纯子因为先行一步，所以率先杀死了石丸真树。
“这种应该算规则类咒灵，只要你达成了它触发的条件，那么就会按照规则来取走你的性命。”辅助监督习以为常，“岩手县也出现过类似的咒灵，是诞生于怪谈‘裂口女’的咒灵，有一定的简易领域和智慧，只要回答了她‘我美不美’的问题，不管是是还是否，都会被卷入领域任人宰割。”
“咒灵都是狡猾的东西，说出来的话并不可信，所以恐怕也是因为如此，咒灵才会同样收割吉野纯子的性命。”
“二位请上车吧，我们……”
“拜托了，我知道地方在哪，请务必带着我一起去！”西野忽然有些急促地开口，有些失礼地打断了辅助鉴定的话，“求求你们了，拜托……”
“……你的身上有它的咒力残秽。”辅助监督定定地看着西野，语气有些古怪，“你知道代表着什么吗？意思就是你被那个‘归还大人’打上了标记，是它养着随时准备解决的食物，即使只是呆在车上，也很容易被卷进去的，即使这样还是无所谓吗？”
“是的，我想去！”
“走吧。”
“入间君，你的表情似乎不太好看，是发生了什么吗？是不是还是在火场里受到了伤害？”阿斯莫德看着逐渐落在后面的入间，有点担心地放慢了脚步。
入间看了看前面两人，再看了看阿斯莫德，忽然伸手紧紧抓住他，小声问：“阿兹君还记得巴拉姆老师的家系能力吗？”
“虚伪铃？”刚开始作为学生，其实他们还不太清楚为什么学校里老师们抓考试作弊一抓一个准，后来升入高年级才知道是因为幻想生物课程的老师巴拉姆，家系能力正是可以堪破不诚信行为的“虚伪铃”，也算是解答了一部分校园未解之谜。
“是的，为了方便能量充足的时候随时召唤巴拉姆老师，所以我把能量都填充在这一页。灾厄之书现在的能量能够支持我单独使用巴拉姆老师的能力……一开始我以为关着书，放在包里，应该不会出现什么意外，结果这个能力会自动发动……”
入间絮絮叨叨说着自己的想法，似乎很害怕被阿斯莫德认为自己是什么会质疑、偷听别人的卑劣家伙，而阿斯莫德也包容着入间的不安，耐心地听着。
“之前的谎言还好，要是要求说真话，揭露被期待的经历，直面过去遭遇的不幸，那也太残忍了。”入间喃喃，“可是，阿兹君，不管西野是说到‘归还大人’，还是父母离开很难过，以及害怕纯子、不敢接触怪谈的时候，虚伪铃……也一直在响……”
也就是说……或许……看上去是受害者的西野，也并没有那么简单。
她想去那里是真的，但是，目的呢？这次的“祭品”，不会是他们吧？