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21. 第21章

作者:二十四星本书字数:K更新时间:
    冬日天寒,一到这些时候京中的富贵人家会在城外设粥棚,供乞讨流落之人填填肚子,大方些的还会施银钱、被褥、衣裳,城外的乞丐不多,一家施一些,也能过个暖冬。


    粥棚设在宽敞地,官府特意派了人围出来,准备了桌椅板凳供人歇脚。


    正是吃午食的时候,东侧一张桌子前围坐了六七个乞丐,其中一个独坐一方,其余几人挤着剩下的长凳,一人端着一碗粥喝着。


    陆陆续续喝完菜粥,独坐一张条凳的乞丐皱了皱眉,望向城门口:“老余他们怎么回事,往常都是这个点施粥,再远也该赶来了。”


    说话人衣着单薄,身上只穿了件旧夹袄,补丁一个叠一个,和身下薄薄的棉裤一样,一看便知穿了多年,年岁久失了弹性,松垮垮贴着皮肤。


    裤脚上都是磨损出的线头,说是棉裤,里面塞的也不过是些不保暖的芦絮,见着缝就往外飞,勉强多穿两条顶住罢了,草鞋囫囵裹住脚,不至于天寒地冻踩在湿冷的地上,但脚踝处也被冻得紫白。


    即便如此,他的衣着比起另外几人还是要好得多。


    “老丐头,怎么不去舀粥了,今儿倒剩的还多。”粥棚杂工走近问。


    老丐头爽朗一笑:“咱几个都吃过了,这不是有人没来,等他们呢。”


    杂工点点头,想起来意道:“我瞧你们今儿来的人少啊,城隍庙里应当还有些人?你们随我拿大碗多装些粥带回去吧。”


    老丐头看看面露惊喜的几人,确认道:“这可行吗?”


    年下日子难熬,老弱病残的那批里有几个怕撑不过今年冬,银钱尽数买了药,富户给的被褥厚衣裳老丐头都紧着他们用了,讨饭自然也不让出来了。


    杂工放低声音:“别人是不行,但你咱还不清楚吗?这也是粥棚管事的意思,你们只管放心拿。”


    “那好那好。”老丐头这才高兴起来,对几个同伴道:“快,还不快跟着去。您放心,晚些我就把碗送回来。”


    “这个不着急。”


    几人跟着杂工走了。


    说话间,远处蹭过来几个乞丐,老丐头瞥了一眼,见是迟迟不到的阿粥、虎子和老余,招呼几人过来。


    “你们是要到山珍还是海味了,看不上这一碗热粥?拖拖拉拉也不怕饭凉了,好在今日剩的多,还不快去。”


    四人被一通训斥,相视一眼后两两分开,让出藏在身后的人。


    久别重逢,弄焕站在四人身后龇着牙笑。


    老丐头愣在原地。


    不过三秒,重重冷哼一声怒视四人:“我当你们找了多好的去处,原来是和叛徒混一起去了!”


    语调带了十足的怒意,阿粥叫苦:“我们也是半路遇到,是她硬要我们带她来见你。”


    弄焕还从未听过老丐头的冷言冷语,笑容僵硬了一瞬:“老丐头,那日的事有误会,你听我解释。”


    老丐头看也不看她:“我们之间没甚好讲的,五个月前就散伙了,以后大路朝天各走一边,谁也不认识谁!”


    “哎呀,你!”


    弄焕急得跺脚叹气。


    离开的六人端着粥碗回来了,见到弄焕一阵惊呼,一声声“焕儿嘛不是”、“弄焕回来了”,落在老丐头耳中更加刺耳,一时怒火中烧,大呵一声招呼众人离开。


    弄焕拉住他:“我好不容易找到你们,你至少听我把当初的事说清楚吧!”


    老丐头一句也不愿多说,扫开她的手,也不等旁人了转身便走,其他人见状,只好无奈跟上。


    留弄焕孤零零站在原地,呆呆看着一群人走远。


    虎子小心翼翼回头看了一眼,问身旁的阿粥:“焕儿姐不来追我们了,她又要和我们分开了吗?”


    阿粥手放在嘴边,压低声音回答:“你还不知道你焕儿姐,放心吧,她会来的。”


    阿粥说得没错,晚些时候老丐头领着同伴回到城隍庙时,里面飘出了阵阵诱人的香味。


    虎子激动大喊:“是肉味儿!有人给咱送肉来了!”


    老丐头狐疑地踏进门槛。


    庙里,一身红衣的弄焕正将提篮里的吃食摆在破木板搭的简易桌上,招呼了几个能走动的给老人们挨个发白面馒头,正中的火堆烧得旺旺的,大伙儿一个个面带喜色,好一派其乐融融的景象。


    老丐头火气上来:“你们在干什么?!”


    众人俱是一惊,手里的东西吃也不是,丢也不舍得,庙里一时陷入沉默。


    “谁告诉她我们在这儿的?”老丐头回头瞪阿粥几人。


    虎子下意识往老余身后躲,老丐头的目光扫过来,藏不住了,便转身跑进乞丐堆偎在一个瞎眼妇人身旁。


    弄焕也来脾气了,扬声道:“我不过送些吃食,你至于发这么大火吗?若我当初真的只顾一己之私一走了之,你以为只有你容不下我?大家一人一口唾沫就把我淹死了,我也没有脸再回来找你们。”


    寂静的人群有了动静,几个年纪大的帮弄焕说话。


    “老丐头,我们知道你有气,但咱们都是吃过同一碗饭的,弄焕什么人也都清楚,总归到这地步了,不如坐下来把话说开。”


    “是啊,焕儿来都来了,总不好再把人赶走。”


    “何况她带了这些吃食和被褥,我们现下的情况,也实在不好不要。”


    弄焕诚恳地看着老丐头,小鸡啄米似的点头,主动上前拉他。


    老丐头斜瞪她一眼,一甩衣袖进了庙里。


    弄焕也不恼,随松了口气的几人也进去了。


    “都拿东西吃吧,我可是赶着刚出锅抢来的。”


    阿粥接过她手里的布袋,帮着分热馒头。


    分完食物弄焕回到木板桌边,递给老丐头一只鸡腿,讨好地笑:“喏,最大的一个,给你留着呢。”


    老丐头哼道:“谁要吃你的东西,拿走。”


    “你!”


    想到老丐头的性子,弄焕忍住了发作的脾气,他既留下,就说明愿意听她解释,现在不过是放不下架子罢了。


    想及此,弄焕气冲冲道:“那好啊,你不吃我就扔了。”


    起身走到门口,手往外一挥。


    老丐头没想到弄焕说扔就扔,这下着急了,大步走到门外:“我不吃就不吃,你糟蹋粮食干嘛?!”


    “谁让你朝我发脾气,说了好好谈谈,你这样的态度我们怎么把事说明白?”


    二人争论了几句,老丐头说不过弄焕,气哄哄回到桌边生闷气。<


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    “又气了?”弄焕走到他身旁蹲下。


    老丐头:“哼。”


    “我才不是糟蹋粮食的人,不过是气你不肯放下架子逗你一下罢了。”将藏在身后的手拿出来,晃了晃手中还在的鸡腿,弄焕哄道:“好了别气了,你就不想知道当初发生了什么我才不见的吗?”


    老丐头默了默,最终还是接过鸡腿,故作凶狠地咬了一口。


    气氛缓和下来,弄焕笑了笑,在一旁的草席坐下,给他倒了碗水。


    “你还记不记得,那日永宁街贴了告示,言明要驱赶城中乞丐,大家都很惊慌,聚众前往官府闹事,我和乞丐爷也去了。”


    听到熟悉的名字,老丐头喝水的动作一顿。


    弄焕没注意,继续道:“你知道的,那天我们几人分头出去打探情况,我和乞丐爷因为在路上救了一个女孩儿耽搁了,什么消息也没查到,第二天永宁街就贴了告示要正式驱逐城中乞丐。”


    回想当时的混乱,庙里众人都静默了一瞬。


    那天,不管是破庙还是其他四处游荡的乞丐,都群情激愤,不管不顾地到了官府门口闹事,场面一度失控,不少人都在混乱中受了伤。


    “闹事的人太多,我和乞丐爷就挤散了,也是在这时,我被一群人带走了。”


    老丐头蹙眉:“有人带走你?是谁?”


    还能是谁,弄焕无语道:“是当时将军府的人。我不是救了个人吗,被带到将军府才知道那是封家大小姐封千绪,吩咐那些人的是府里的内务总管顾妈妈,可顾妈妈只说让人将我带回去,那些家丁会错了意,愣是二话不说给我绑回去了。”


    弄焕气呼呼的鼓起腮帮子,老丐头脸上不觉露出笑意。


    弄焕没好气地瞪他一眼,又道:“进了府,顾妈妈说什么也不肯让我走,一定要我等到将军回府,谢过之后才放我离开。没办法,我只好说自己还有朋友在外,得出来告诉他们一声,可等我第二天去破庙找你们,你们已经不见了,所以我又去了官府。”


    弄焕顿了一下,想起当日见到的场景心头还是有些恍惚。


    老丐头见状,神情也变了:“你是不是看到了什么?”


    两人四目相接,弄焕抿了下嘴,说:“我看到,乞丐爷和府尹一同进了府衙。”


    老丐头叹气:“果然如此。”


    “我找不到你们,又看到乞丐爷和府尹在一起,心里没底,只好回了将军府。没过几天,城里不再驱赶乞丐,风波也平息下来,破庙虽然推倒了,可我知道你们安全了,就求了顾妈妈留在将军府,顾妈妈照顾我,便让我做了府里的管事。”


    语罢,弄焕直勾勾盯着老丐头,委屈地补充:“你一直怪我,我连发生了什么都不知道,就这么莫名其妙和你们所有人失去了联系。我偶尔能出一次府,每次都希望能在街上遇见你们,可这几个月来,我要么一个乞丐都遇不到,要么就碰见些不认识的,你以为我就好过吗?”


    若只是找不到同伴还好,偏偏她还绑定了好感值系统,数着天数过日子,生怕哪一天小命不保,那日的分别就真成永别了。


    弄焕越想越委屈,嘴巴一瘪,再瘪,就差呜的一声哭出来了。


    庙里,大家诡异地沉默了。
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