玩家小姐被孙氏抱着到前厅陪客时，黄老孺人已经落座。同桌相陪的官眷一为主薄娘子、一为典史娘子，孙氏与二位一概说不上话，也习惯当一件不言不语的摆件。
她一落座，翠溪县官阶最高的官员的家眷都在此处了。
让孙氏觉得奇怪的是往日里八面玲珑的二位，今日却像锯嘴的葫芦，县尊老娘当面，竟然不逗趣解闷，只知呆坐发傻。
她却不知道，黄老孺人脾气虽不算古怪，但并中很不耐烦和相貌丑陋之人交际。
孙氏和玩家小姐未落座前——
主薄娘子说：“老孺人添盆的金钗想必是上京工匠的手艺，与您的抹额、耳钳似是一套，大朵的金丝牡丹栩栩如生，实在是精巧非常……”
黄老孺人指着抹额上的图样说：“这是野花，不是牡丹。”
主薄娘子：“……”
典史娘子连忙接话说：“这几日云停云散，正是出门的好天气。我家在山上有个庄子，硕果挂树、野味满林，很有几分野趣。不如我也做一回东道主，请老孺人前去游玩一番……”
黄老孺人眼皮一抬，淡淡道：“你请她吧，我没兴趣。”
典史娘子看向主薄娘子，干巴巴说：“……那咱们就说定了？”
主薄娘子：“呃……行？”
两位娘子目光一撞，都闭嘴了。
孙氏是东道主，她不知前情，就算知道，也不能不说话。她刚走到黄老孺人旁边，还没开口，就被一名桃色衣裙的丫鬟扶着坐下，黄老孺人露出落座之后第一个笑容，探头看向襁褓里的小婴儿，被恬静的睡颜迷得捂住心口。
典史娘子见状，笑着说：“先前我没看够姐儿，可巧您就把她抱出来了。老夫人快解解我的馋，把姐儿舍给我抱上一抱。若我也能生个仙童般的哥儿姐儿，保准打把金梳子送到您家，给姐儿压箱底。”
听到金梳子，孙氏意动不已。可转念一想，仙童般的哥儿姐儿岂是这么好生的？没有落袋为安的好处，都是吊在驴子面前的胡萝卜——永远吃不着。
孙氏决心先保自己的老胳膊老腿，可不敢随便把丫头片子交给旁人了。再哄丫头片子几回，她老人家的一双手就不用要了。她说：“不是我不舍得姐儿与你。只是我在这小天魔星出生时，伸手抱了她一回。好嘛！自此就赖上我了，不是我喂的奶不喝，不是我哄便要哭。醒时，非我抱不可，便是睡了，只要闻不到我的味儿就要闹。”
三日过去，孙氏抱孩子姿态已是娴熟。
她说：“这会子哭起来，你我都不必用膳了。”
典史夫人只得收回手，心里是不信的。饶是江家下仆不多，孙氏身边也是有丫鬟伺候的，哪有她事事亲力亲为的道理。
这时，襁褓里的婴儿打了一个大大的哈欠。
孙氏本想和黄老孺人聊上两句，但无奈找不到话头，倒是玩家小姐发出的信号令她如蒙大赦。
这下有不得罪人还不用交际的由头了。
孙氏轻轻晃动襁褓，“可别又睡了。”
自从玩家小姐出现，黄老孺人眼中就看不到别人了。她一对眼珠子黏在襁褓里，轻声说：“姐儿困了，让她睡吧。”
孙氏说：“不成。她还没喝奶，腹中是空的。这会儿睡着是睡不安稳的，而且小娃儿饿过头长势不好。”
主薄娘子掩嘴笑起来，说道：“瞧你说的，姐儿又不是牲口。这词用得不好，罚您饮三杯茶。”
孙氏还没说话，黄老孺人沉下脸，先一步开口。
“姐儿等着喝奶，老夫人没空领你的罚。”
孙氏接过半碗温热的奶，黄老孺人面色阴雨转晴，满脸慈爱地看着玩家小姐说：“你看她小嘴一直动，肯定是饿了。快喂吧。”
说完，扭头看向刚才说话的夫人，眼神锐利如刀，冷声道：“这位娘子，你一个做客的为难主人，身为幼者调笑长者，不慈不尊，没规没矩。我替县丞老爷赶你一回，你快走吧。”
黄老孺人气势非同凡响，吓得说话的主薄娘子舌头像被猫叼走似的，一个辩白的字都吐不出来。这一桌是用屏风和别桌隔开的，桌上没人反应过来替她说话，她只得掩面而逃。
孙氏惊呆了。
黄老孺人重新看向玩家小姐，不自觉便露出一个笑来，像是怕吓着花骨朵一般的小婴儿似的，压低声音说：“喝半碗就行吗？是不是有点少。”
“够了，尽够了。”
孙氏将碗放在一边，抱起玩家小姐轻拍她的背脊，等听到一声细细的嗝声，才改竖抱为横抱。接过丫鬟桃子递来的棉帕，擦掉玩家小姐嘴角溢出来的奶。
玩家小姐黑亮澄澈的眼珠镶在杏眸中已经不再动了，莹白的面颊上渐渐浮现出迷醉的红晕，忽然的，她闭上了眼睛。
黄老孺人问：“这是怎么了？”
孙氏说：“婴孩喝奶就像是大人喝酒一样，大人喝酒会醉酒，婴孩喝奶也会醉奶。”
黄老孺人从未觉得婴孩这般有趣过，就着孩子与孙氏多聊了几句。忽然，一阵肠鸣响起，发出声音的正是黄老孺人脏腑，她有多日不知道饿是什么滋味，日日按时用膳，哪怕是路途中也不例外。
皆是她害病的缘故，儿子孝顺奴仆得力，一个个越发注重她的饮食，必要三餐定时才好。
可她到点就是不想吃。
不想有一顿延时，竟令她胃口大开。
孙氏说：“都怪我一直和您说话，您都没顾得上用膳。”她一手抱着玩家小姐，另一只手指向圆桌上的碗碟，细说菜色。
“我家只有一个厨娘，两个帮厨，管着一家老小的吃喝。平日里尽够使唤，却没有做好菜的本事。今日的席面是我儿到汇膳楼定的，孺人娘娘与县尊老爷才来翠溪县，或许不晓得汇膳楼。它是本县最好的酒楼，一桌席面至少也要这个数。”
孙氏比出一根手指。
黄老孺人笑道：“当不得一声‘娘娘’。一桌席面十两白银，还算公道。”
孙氏差点没从凳子上跳起来。
“我的天王老爷，十两的席面怕不是要吃龙嚼凤。”
黄老孺人见自己误会了，忙问：“那是多少？”
“一两白银尽够了。”
孙氏数道：“冷盘有红卤鸽脯、酱汁面筋、宣威火腿、南糟螃蟹。热菜有燕窝鸡丝汤、海参烩牛筋、蒸羊、光明虾炙。别的不提，这道光明虾炙可真好看啊，像盏小灯笼似的，喜人得紧。”
这样好的席面，孙氏吃过的次数一个巴掌也能数得过来。
一两银子一桌的席面，平日叫到家里来享用，她吃着肝疼。
勋贵人家食不厌精，脍不厌细，燕窝海参等补养之物，黄老孺人早就吃得发腻，自来也不喜大块的肉、筋、丸子。
桌上看似精致的一众菜肴，其实不是冷的就是炖的煮的，显然是酒楼怕送过来变凉失味儿，故而满桌都是热一热就能入口的菜，她看一眼就饱了。
“这碟绿油油的是什么菜？”
黄老孺人指着最远处青翠欲滴的菜碟问道。
孙氏说：“这是瓜藤，就长在我院子里。今早掐嫩嫩的摘下来，由家里厨娘新腌的，还算爽口。”
黄老孺人的两个丫鬟举箸夹起几根瓜藤，放在碟子里，服侍主人用了。要不是她俩动起来，孙氏早把两人给忘了。
两个大活人站在那里，愣是能让人根本留意不到她们。
这也是本事。
瓜藤有绒毛，微酸。只有村里农人才会什么都吃，连瓜藤也不放过。孙氏并非爱这一口，实是打着为家里添一样菜的心思，想着能省些铜板。
种瓜不用侍弄，见水就长。从藤到瓜都能吃，郁郁葱葱不算难看，是唯一种合适种院子里的菜。
黄老孺人咀嚼着口中的瓜藤，酸味激得她口涎上涌，咽进腹中，竟是胃口大开。指着一道颜色奇怪的饼问：“这是什么？”
孙氏心里犯嘀咕，这位县尊老娘怎么尽和粗陋之物干上了。
“这是豆饼，我自家蒸的。”
豆饼、豆饼，顾名思义就是用蒸熟、蒸软的豆子和在面粉里揉成团，发酵之后，再次上锅蒸制而成。口感粗糙，但是饱腹。
江家用的面粉也不是白面，在孙氏的要求下，家里根本没有白面。在她看来小麦精细研磨一斤，去皮后轻二两，哪有直接磨成粉划算，二者也不是一个价啊。
丫鬟见主人有兴趣，连忙捡起一个豆饼，同孙氏请教该怎么吃。
孙氏一般都是白口吃，但丫鬟既然问了，她就把几种常见的吃法说出来，比如蘸酱吃。酱就瓜酱，孙氏院子里的瓜藤结的瓜，丰收后吃不完的就做成酱，咸口的。
糖比盐贵，孙氏可舍不得买。
黄老孺人咬了一口，豆饼太粗糙有点刺喉咙。她咽下一块照理来说就该罢口，可嘴里咸香的酱化开，竟是让她不自觉又吃了一口，一口接着一口。一块豆饼吃罢，她持箸吃下一小碟子瓜藤，又拿起一块豆饼。
这回她亲手蘸酱，不让丫鬟伺候。
孙氏怕她齁住，让人端上来一盏豆浆。
黄老孺人喝了，胃口更好，又拿起一块豆饼。
两个丫鬟见状吓得不轻，连忙柔声劝道：这一顿您已经吃过量了！真的不能再吃了。
豆饼一个有成年男子的拳头大小，孙氏一顿能吃三个，黄老孺人没吃肉只吃了两个豆饼，她觉得不算多。可她也知道，每个人的脏腑不是一样的大小，连忙跟着劝，也怕县尊老娘在家里吃出问题来。
黄老孺人只得放下手中的豆饼，只觉得江家姐儿生得好，饭菜也适口。一时之间，竟舍不得打道回府。
不过，她是知道规矩的，没有客人一直赖在主人家的道理。
……
当夜，黄老孺人出恭三次。
黄县令得讯，匆匆赶到老娘屋里。医士比他来得更快，见县尊脸色坏得吓人，也不敢立刻表功，先说不是痢疾，痢疾是会死人的。又
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说，黄老孺人没吃坏肚子，她拉的不是水便。
黄县令面色稍霁，医士这才继续说道：“宿便排清，老孺人五脏秘结已解，病情好转了。”
突如其来的好消息，让黄县令一时愣住，竟有些反应不过来，追问道：“这……这竟是好事？老夫人难道不是吃坏东西吗？”
他来之前，医士已经仔细询问过老孺人的饮食，和平日唯一不一样的就是席面上的粗糙豆饼和腌瓜藤，都是新鲜现做之物，有没有腐坏，不会引起腹泻之症。
医士肯定的说：“孺人没有吃坏东西，反而是吃到好东西了。”
这个医士是黄家养的，和主子一起赴任翠溪县。他早在心中打好腹稿，先说老孺人情志通了。这就好了一大半。
他等于是把功劳推给三清观的道士，但功劳是道士的，总比功劳是其他医士的要好。
道士和他不在同一个碗里吃饭，但其他医士吃的和他是同一碗饭。
内外他还是分得清的。
他也不是故意送道士功劳，其实也是无奈之举。
医士也是现在才知道，老孺人的病根在于大便秘结，阻滞肠道，而不是水土不服。他以为前者是因，结果后者才是因，开的药方就不对了。
药不对症，吃多少药病都不会好的。
不是医士医术不精，之前的医士下的也是一样的诊断。
人的身体是很复杂的，病人自己也不一定真的了解自身。老孺人先说自己不想吃东西，以前爱吃鱼，现在看见鱼就没胃口，后来才说不好如厕。这又是在路途中生的病，不是水土不服是什么？
从病症好转来推导病因——现在回想医案，医士惊觉老孺人随儿子上任走的是水路，船上最新鲜的肉是什么肉，鱼肉！天天吃鱼肉，再爱吃也腻了。
至于为什么饮食没有太大的变化，忽然就不好如厕，也很简单，人在船上能走动的空间有限，比以往活动少，饮食又是一贯的精细，正合秘结之症发生之契机。
为什么现在好了。
只因老孺人用了粗糙的食物，而且用的量正好合适。粗有粗的好处，糙有糙的益处。
歪打正着，老孺人就把肠子里积攒多日的脏物都清空了。
这一下，脉象变好了。
人也轻快了。
医士想明白了，却不敢说出来。他不可能承认自己之前没有看出黄老孺人的病根在哪，小命不要了吗？
“老孺人用的这一餐既然合她的胃口，那就多用，只要老孺人自己想吃，而不是吃饭和吃药似的，病就好了。”
医士自觉说的话没有错漏，此时就是心惊，要是没有今日这一遭，老孺人的病越拖越久，脏腑生病就难以医治了。
这么说，道士的确有功劳。
俗话说，身病易治，心病难医。老孺人肯用膳，还是因为心情好。
这出去一趟，心情就好了。三清观的道士可能真的有点道行，医士在考虑要不要向道士求张符了。
黄县令听完，明白一件事。他今日做的是对的，这场喜遇得好。
他把娘亲医好了。
黄老孺人更衣坐定，黄县令走进去请安，再瞧母亲那是脸色也红润了，眼睛也有神了。
“姨娘从此好了。”
说完，打自己的嘴说：“我叫错了。”
“你叫得没错，这声‘姨娘’我听着比‘娘’更习惯一些，”黄老孺人说：“你现在可以正大光明叫我娘，再叫一声‘姨娘’不会刺我的耳。”
“已离上京，儿子以后不会叫错，还要把以前没喊的‘娘’补起来。”
黄县令毕竟年轻，在亲娘面前并不严肃，会对着她撒娇。
黄老孺人笑起来，点他的额头。
“你啊你。”
母子俩说笑一阵，黄老孺人交代：“江家很好。先前送的贺礼太轻，你再送一份重礼。”
“这点小事不用娘操心，我已经点好礼让人送去了。也好早些向他们家讨要吃食方子，让厨下做了给你当早膳。”
“合我胃口的不是吃食，而是人，”黄老孺人看着儿子说：“这里虽远离上京的繁华，却也有好处。满上京找不到江家姐儿一般灵秀的孩子，我见着她心里就喜欢，多少郁气都散了。要是与你官面上的事情不妨碍，我隔几日再上他们家散散心。”
黄县令心想：这一遭江家使母亲开怀，算待我有恩。可江砚此人品行有瑕，是个尸位素餐之辈，实在不配为官。哎！我原是不想用他的，现在却不好让他坐冷板凳了。
罢了！给些繁琐但不重要的事情让他办吧。
这样的事办坏也无碍。
黄县令说：“娘你尽管与他家来往，不妨碍的。”
黄老孺人道：“我就说嘛。这么灵秀的孩子能托生到他家，江县丞一定是个好的。”
黄县令：“……”
以貌取人，还是以女儿的容貌判断爹的品行。
这合适吗？