林招娣心里担忧不已，喃喃道：“这可如何是好，娘说的办法是什么办法？”
毫无办法。
严清溪一丁点办法都没有。
说有办法都是安慰林招娣的，她怕自己这个胆子不大，却分外刚烈的儿媳妇要去和人家拼命。
严清溪准备找个机会去探一探韩小玉的口风，可好几次，韩小玉看见她就跑，根本找不到和她说话的机会。
这也让严清溪心中的疑心更重。
这天，是初五发工钱的时间，也是纺织厂二次招工的日子。
纺织厂里里外外热闹非凡，大门里面，所有女工都聚在一块儿，排着队等着去各自领队那儿领工钱。
大门外面，密不透风地围着一群看热闹的百姓。
有女工们的家人，也有前来报名，想要进入纺织厂的女子们。
所有人最关心的，都是是否真的如一开始所说的那样，干一个月就能拿到八百五十文的工钱，会不会找各种由头克扣之类的。
“大家排好队，不要喧哗，我念到名字的人，过来领工钱，王香，王云，张三娘……”
马兰兰站在一张小桌子后面，念一个名字，递过去一串铜钱。
其他的小领队，也如马兰兰一样，给各自小队里面的女工发放工钱。
而她们这些小领队，从这个月开始已经涨到了每个月一千五百文。
看着新织娘们拿到八百五十文就高兴得不行，她们别提多得意了。
没当上领队的老员工们也是高兴的，因为她们拿的，也比新织娘多，最少的也有一千文，若是表现出色的，还能拿到额外的奖金一百文到二百文呢。
眼看着织娘们是真真切切把工钱踹进了口袋，门外的女子们已迫不及待地想要加入纺织厂。
“谢谢东家燕五娘子，谢谢二东家严大娘。”
有懂礼貌的先一步拍了马屁，立刻一群人跟着喊。
严清溪赶紧起身，连连摆手：“这些都是你们应得的，付出辛苦汗水，理应获得报酬，大家最该感谢的人是你们自己。”
“可若是没有燕五娘子和严大娘经营纺织厂，给我们所有姐妹一个干活的机会，我们怎么可能赚到钱，还是得谢谢你们！”
“谢谢东家！”
严清溪与燕凝对视一眼，望着那一张张喜悦的、美好的面孔，心中不由感动。
为天下女子安身立命的这条路，她们已经开始走了。
一片喜气洋洋中，一个不合时宜的声音突然出现。
“你们错了，你们真正该感谢的人，应该是我。”
众人寻声望去，一个衣着纺织厂下人服装的男子，正拨开人群，一步步挤着往前走。
又是他，白既！
一个月前女子纺织厂招工当日，他就来砸场子。
今日他又来。
严清溪眯起眼睛，目光落在他手中拿着的一沓纸张上面。
“这不是二东家的儿子吗？上次咱们都见过，他怎么穿成这样？”
“你们还不知道呢吧，我听说，纺织厂二东家的儿媳妇已经改嫁了，这个白既虽然是亲生的，却过得比捡来的还不如，一直住在马厩里，天天铲马粪。”
“不能吧？怎么说都是亲生的，虎毒还不食子呢，严大娘看着也不像是心狠的人。”
纺织厂的新女工们，都还不知道严清溪家里那些被他们听来，属实炸裂的那些事儿。
说起来，嘴严的也不只是摘云岭的女人们。
曾经的老员工们，嘴巴都挺严的。
在第一天晚上过后，所有人竟都默契地没有再提起过，就好似她们守护的并不只是严清溪、林招娣的秘密，而是，她们所有女子共同的秘密。
白既听着众人的窃窃私语，露出德意志级的笑容。
他缓缓转过身，面向众人，举起右手。
他高声道：“我手中拿着的是纺织机的设计图纸，是由我亲手所设计的，没错，就是纺织厂现在所用的纺织机，其实都是出自我手。”
话音落下，喧哗一片。
所有人都知道，严清溪之所以能成为纺织厂的二东家，就是因为她改造研究出了最新款的纺织机。
可白既说什么？
他说纺织机是他做出来的？
那岂不是说，严清溪剽窃了自己亲生儿子的设计？
“好一个大言不惭，当初严大娘设计出新款纺织机时，我们都可以亲眼作证，你说你就是你了？”马兰兰站出来，指着白既，开口提严清溪说话。
她自然没有亲眼见证严清溪设计，可当时，她在桂花村和招工做纺织机的事儿，十里八村谁不知道。
当时的白既还不知道人在哪儿呢，他怎么好意思跳出来抢功劳？
白既冷笑一声：“原本我是不想计较的，她毕竟是我亲生母亲，可现在，她却被林氏和宋子谦欺骗，想要将我的心血，我们白家的家业，全都拱手让给外人，我一个人吃亏没什么，可我不能对不起白家的列祖列宗，今日，我就要将原本属于我白家的所有财产家业都拿回来。”
白既转过身，将手中的图纸打开，一张张展开给众人看。
“请众位睁大眼睛看看清楚，这是不是纺织机的图纸，这里面每一张都有我的署名，皆是出自我手。若纺织机不是出自我手，我自然不可能画得出来。”
白既举着图纸，在人群中一点点走过。
有人伸手接过，白既坦坦荡荡地把图纸交到对方手中，任由对方打量。
“放心，设计图中最重要的部分，被我收了起来，这里面没有纺织机最核心的秘密，燕五姑娘不必紧张。”
人群中，有人刚起了想抢图纸的念头，听见这话又压了下去。
是了，只要白既不是傻子，他就不会把纺织机真正的技术拿出来公之于众。
围观的人群以及纺织厂中的女工们，在这一刻都犹豫了起来。
难道做出最新款纺织机的人，真的是白既？
那个下过大狱的纵火犯白既？
燕凝狠狠皱起眉头，目光不觉缓缓转向了严清溪。
白既扬起下颌，看吧，燕五姑娘也不是全然信任他娘。
“众位，你们不妨想一想，我娘只是一个乡野妇人，若不是我，她有什么机会能接触到纺织机呢，我们摘云岭，世世代代都没有人纺布，咱们义通也从不盛产棉花，丝线。”
眼看着所有人的眼中都升起了疑云，白既继续循循善诱，他缓缓开口，仿佛在叙述着一件真真实实发生过的往事。
“是因为我，四年前我去了一趟苏州，苏州女娘个顶个的都会织布，纺线，我也是在那时候了解到了纺织机，并亲手画了纺织机的图纸，寄送回来。我本是想让我娘和我妻儿能借此手段谋生，却万万没想到，我娘竟在林氏的挑唆下，将此设计图纸占为己有！”
人群彻底沸腾了。
此时此刻，就连一开始对白既唾弃的摘云岭和桂花村的女工们都动摇了。
她们你看看我，我看看你，竟觉得白既说得很有道理。
是啊，严大娘……怎么会的呢？
她原本，也和她们家中的爹娘一样，是个普普通通的农妇啊。
除非……真的是白既。
“你胡说！除了第一年，你家里要钱之外，你这些年根本就不曾往家里寄过一封信！”
林招娣从人群中站出来，她怒斥白既撒谎。
可白既见到她却笑了，他似乎早就等着她这话了。
“究竟是谁胡说？别以为有钱能使鬼推磨，你以为整个摘云岭都会被你们收买吗？”
白既话音未落，两个人影冲到所有人的视线中。
“我可以证明，白既侄儿往家里寄过一封信，就在半年前。”
“没错，还有信差也可以作证，你们要是不信，我们可以把信差请过来。当时，白既送的信里面装的就是纺织机的图纸！”