安玥话未说完，突然听到一声轻响，有什么东西掉在地上。她下意识寻声看去，见是一把匕首掉落在地。
二人俱是一怔。
曲闻昭轻挑了下眉。
安玥被匕首上的蓝宝石吸引，不由得多看了两眼。她把那把匕首拾起，看了看，最后递给曲闻昭。
曲闻昭没接，一双眼睛盯着她，待看清她眼中情绪，忽得一笑，“喜欢这把匕首？”
安玥有些讶然，皇兄当真心细如发，她未掩饰，“这把匕首样式特别，小巧精致，很好看。”
“喜欢便送你了。”曲闻昭将匕首收入鞘中，递给她，“只是妹妹要小心，莫要给伤到了。沾了血，就不好看了。”
“多……多谢皇兄。”
窗外忽然起了大风，吹得枯叶落了满地。风扬起燎炉内的灰，往曲闻昭身上扑去。曲闻昭捂着唇咳嗽了声，拂袖去赶。
安玥回过神，忙拦住他动作。曲闻昭看了过来。安玥意识到失态，忙不迭缩回手，她察觉头顶目光未移，默了阵，开口：“烟灰往皇兄身上扑，或许是祺昭容娘娘回来看皇兄。”
曲闻昭动作微顿，过了片刻，他眼中寒意散开，又恢复平日那般温和的样子。
“妹妹怎么知道？”
“以前我想母妃的时候，清栀就是这般同我说的。”
曲闻昭不以为然，“风罢了。”
安玥见他不信，“才不是！安玥有一年做梦，梦里母妃也是这么和安玥说的。”
“小骗子。”
曲闻昭这般说，却没有要动怒的意思。
篮子里的纸元宝就快要见底，安玥这一路又惊又怕，这会被烟熏得有些困，脑袋垂了下去，眼见着要埋到燎炉里，曲闻昭眼疾手快把人捞了回来。
安玥迷迷糊糊，朝曲闻昭笑了笑。她双颊被火熏得有些泛红。羽睫乖巧得垂着，眼角的一颗小痣被热气熏得活过来般，泛着殷红色。
鬼使神差的，曲闻昭伸手轻轻捏了下她面颊。
安玥靠在他肩上，困得睁不开眼，“皇兄，元宝怎么是纸做的呢？我还没在宫里见过，这是哪里的折法？”
他难得解释了句，“我也不知，只见母妃悄悄烧过，大抵是外祖那边的习俗吧。”
安玥轻轻“嗯”了声，似是嘟囔了一句什么，曲闻昭未听清，却莫名生出几分好奇，低头靠近，“你说什么？”
“故人轻抚今人眉，为尔散去半生灾……”
窗外的风停了，云舒卷开来，露出雪白的月霜，洒落人间。肩上柔软的温度透过衣料传来，她鬓间的栀子映在残枝暗影上，一股不属于冬日的气味丝丝渗透，蔓延，如枯木萌芽。
苍白的纸灰下是点点火星。
曲闻昭目光僵怔了瞬。他要说什么，却听靠在肩上的人呼吸渐渐平稳，俨然是睡熟了的样子。
曲闻昭伸手捏了下她通红的面靥，“回你自己宫去，别在这睡。”
安玥在睡梦里嫌吵，皱了下眉，抬手把他脸推开。
此处连着偏殿。曲闻昭犹豫了阵，最后拿起安玥先前叠放在一旁的披风，将它垫在臂上，将靠在肩上的人打横抱起。
他步子迈得极稳，未惊动怀中的人。
曲闻昭从偏殿回来，注意到案上的熏香，味道不似平日用的，却有些熟悉。
“胡禄。”
胡禄听到动静，从外头进来，面上挂着谄媚的笑，细声问：“陛下，怎么了？”
“香何时换了？”
胡禄反应过来，道：“这香是杨姑娘送来的。杨姑娘听说您这几日夜里睡不好，便特地调了助眠的香。”
曲闻昭扫了一眼案上的香，“把你那些心思收一收，没有下次。”
他面上不见喜怒。胡禄心里打了个突，忙躬着腰跪下，“奴婢知罪。”
“给外面那二人通个消息，说公主追悼先帝，在宫中抄经，要回去的晚些。”
功过相抵，今夜且放她一回。
“谢陛下。”胡禄撑着肥胖的身子起身，反应过来后半句，先是一怔，随即应了声“是”。
“陛下，那狸奴怎么办？”
曲闻昭眉心微蹙，“带进来。”
月挂梢头。
安玥半夜醒来，发现自己还在娴淑宫。周围已经没人了，好在桌上还燃有一盏灯。就着那丁点光亮，安玥看清身侧卧着的一团雪团子。他似是被自己惊动，睁开眼睛看她。
安玥气不打一处来，捏了捏他后脖子，“你这没出息的，本宫脸都给你丢尽了。”
不知是否是错觉，安玥竟觉得咪儿看自己的眼神有些轻蔑，似是在看傻子。落到人眼里，竟有几分高高在上的意味。
安玥没功夫同她计较，把咪儿一把捞进怀里，溜出屋去。
她刚一推开门，见外边停着顶步辇，周边站着几名内侍。
见她出来，恭敬道：“公主，陛下让奴婢们送您回去。”
安玥面露警惕，把怀里的咪儿抱紧了些。皇兄有这么好心？
曲闻昭一眼察觉她在想什么，无言片刻，懒得同她在夜风里耗，已先一步挣脱，跳上了轿。
安玥想去追，甫一上辇，轿子已被稳稳抬起。不知过了多久，步辇在镜烛宫前停下。安玥劫后余生，逃也似的跳了下去。
天气渐暖，春日一过，眨眼已是夏初。
往年宫内到了这个时候，宫内都会办有荷花宴。今年亦不例外。
当初苓妃死了儿子，举止变得疯癫，时而又正常。她作为新帝的养母，若是未死，按祖制理应被封为太后。
此次荷花宴，亦是由她一手操办。只是明眼人隐隐能感觉出，太后醉翁之意不在酒，显然是有意替新帝相看后位人选。
自先帝崩逝后，太后便鲜少露于人前。此次盛装出席，那张俏丽的面上竟也生出了些褶皱。纵使施了厚重的脂粉，亦难以掩盖。
她浑浊的眼睛在不远处的凉亭内扫了一眼，再看向一旁的新帝，她似是笑了声，“皇帝也年岁不小了，后位空置，也不是办法。皇帝可有心仪的人选？”
“此事不劳母后费心。父皇刚刚崩逝，丧期未过，恕儿臣无心立后之事。”
“你有孝心是好事，只是后位事关重大，母后也非是要你即刻娶妻，至少先把人订下来。”她话说得极密，几乎不给新帝开口的机会，“样貌好，家世亦是没得挑，亲上加亲，岂不更好？”
赵怜儿，是太后胞弟之女。
曲闻昭拨了拨浮沫，眼中含笑，“若是四皇弟未曾染疫离世，这桩婚事本轮不到儿臣头上。想来表妹与四皇弟亦是两情相悦，儿臣无意棒打鸳鸯。”
二人一来一回，若是落在不知情的人眼中，倒当真要意味着是一副母慈子孝的场景。可太后垂在袖中，隐隐泛白的指节却出卖了一切。
当初婺儿无故染疫，本就蹊跷。他死后，那贱种便继了位，葬礼亦是由他手底下的人一手操办。甚至她这个当母亲的，连儿子死前最后一面都未见到，婺儿便被下了葬。
她疑心此事定然和这贱种脱不了干系。今日曲闻昭无故提及此事，她心底的猜想无形中又被证实几分。
她双唇颤抖，松手时，蔻丹里已染了鲜红的血迹。她定定盯着曲闻昭，眼底赤红得要滴出血来，偏生笑了声，“当场二人并未订婚，如今婺儿既已离世，皇帝接上，也未尝不可。”
曲闻昭报之一笑，恍若未闻。这幅样子落到太后眼里，于挑衅无异。
可如今，她又能如何？
凤凰花满树，一阵风拂过，嫣红的花瓣断颈般坠下，残红遍地。
岁康站在树下，绣鞋将花瓣碾得稀烂。
杨玉茗似是见她面色纠结，贴心问了句：“公主因何事为难？可是……”她朝远处的桥面上看了眼，语气打趣：“可是因何大人？”
岁康心事被戳穿，面色绯红，“你看出来了？”
“公主可有向何大人表露过心意？”
岁康难得露出些小女儿的情态，她指尖绕着胸前的细辫，摇摇头。
“他怕是对我没那个心思。”
杨玉茗微微讶异，“公主这般好的人，何大人都没那心思，还能对谁有心思？”
岁康眼眶气得泛红，“我还没同你说。那日我试探一番，你猜怎么着？皇兄根本没送过她东西。一个撒谎精，我那日撞见她，提及此事。哪知那贱人抵死不认，正巧他路过，不知真相，竟也替她说话。倒像是我在欺负人！”
杨玉茗怔了怔：“怎得这般？我前些日子还听说，公主落水，是何大人将她救上来。你说，该不会……”
“不会的！”岁康拔高了声亮，她气得要落泪，“一个两个都偏向她，凭什么呀！”
“她是什么狐狸精转世，生来就是要吸走我的气运，抢走我的一切！以前是父皇皇兄，现在就连……”
岁康恨声：“我母妃也是被她克走的！她巴不得所有人都同她一样。”
杨玉茗摇摇
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头，“玉茗瞧着，安玥公主应是对何大人无意，此事尚无定论。况且自古两情相悦之事，强求不来。公主这般好的人，何必在一棵树上吊死？”
岁康听了这番话，眼中恨意只增不减，“我偏要强求!”
她转身离开。
杨玉茗眉心微蹙，忍着不耐，柔声拦道：“公主去哪里？”
岁康脚步一顿，转身，她凑到杨玉茗耳畔，泛红的眼底染上几分昳丽的味道：“你说，若我霸王硬上弓……”
杨玉茗面色微惊，“公主莫要冲动……”
她想借刀杀人，却未想让她就这般折进去。
岁康笑了声：“母妃没了，我那弟弟又不争气，迟早把一家人害死。皇兄并不在意我。你说我还有得选么？”
“她要抢走一切，我偏不让她得逞。横竖我什么也没有了，自然也不在意会失去什么。你若是害怕，便当没听过好了。”
岁康甩袖离去。
何元初刚同那些同僚应酬完，他酒饮得不多，此刻吹了许久的风，酒意散了不少。
他不主动找人，亦没多少人敢上来灌他酒。
他站了片刻，就要从桥上下去，见不远处跑来一道人影，那近侍到了跟前，“何大人，我家公主邀您喝茶，不知大人是否有空？”
何元初记性极佳几乎过目不忘，一眼便认出此人是岁康身边的人。
他微微颔首，“有劳。不知在何处？”
那内侍心下一喜，连忙在前引路，“不愿，便在福字号花船。”
要说这满朝文武，也只有何大人的性情是一等一的好。鲜少有拒绝人的时候，也从不责骂下人，令人如沐春风。
当真是个妙人儿，也难怪公主喜欢这样的人。
何元初由那内侍领着，到了湖畔，便见那花船的栈板上站着一个人，一身石榴色的红裙尤为扎眼。
她似是感觉到有人看着自己，几乎瞬间转过身来，原本平静的面上俱是欣喜，“何……”她上前两步，似是察觉此举失了庄重，又站立不动，等着何元初上来。
何元初一脚踏上舷梯，湖风拂动他的衣摆。他如玉的面上未见什么表情，可语气却是温和，“微臣见过公主。”
岁康怔了怔，鼻子有些泛酸。自打母妃去后，她总觉得宫人看她的眼神怪怪的，不如从前尊敬。若非舅舅尚在地方任边防军事长官，怕是处境不比安玥好多少。
只有他，还和从前一般待她。
“外边风大，我们进去说话，可好？”
“公主，此举怕是会对公主声名有损。不如便在外面……”
“不要。”岁康想任性一回，只当着他的面，“我心情不好，陪陪我好么？”
何元初张了张口，最后还是叹了口气，“依公主便是了。”
岁康笑了。她拾着舱梯上去，中舱内宽阔。内侍替二人倒了茶水，便退了出去。
何元初静坐在对面，极为耐心，俨然是在等她倾诉。
岁康道：“那日是我莽撞，让何大人见笑了。”
何元初知道她指的是御花园那件事。他摇摇头，“微臣非是有意偏帮。顶撞了公主，还望公主莫要同微臣计较。”
岁康心念微动，她深吸一口气，酸涩道：“我怎会同你计较，我的心思，你当真不懂吗？”
“承蒙公主厚爱，只是微臣有眼无珠，暂无娶妻之心……”
“别说了!”岁康几乎立时打断，她不想再听下去。什么有眼无珠，说到底也只是场面话，不喜欢就是不喜欢!
“是因为安玥么？”
“十七公主？”何元初微微错愕。
这幅表情落在岁康眼里，意味可就多了去了。她红着眼睛，却是哭不出了。
她嗤笑了声，“好。今日是我莽撞，还望何大人勿怪。”
“公主言重了，公主地位尊贵，几句戏言，微臣自然不会当真。”
“何大人喝茶，便当是我的赔罪了。”
何元初恭敬道：“公主不必如此。”
“何大人不喝，可是瞧不上我的茶？”
“微臣不敢。”何元初将茶水端起，放至鼻尖轻嗅了下，笑道：“果真是好茶。”
岁康盯着桌面，闻言，僵硬的唇角终于勾出些弧度，“你喜欢便好。”
湖面起了风，透入舱内。何元初偏头咳了几声。岁康见状忙起身，“我去关花窗。”
她转身之时，身后有一只手将桌上的茶水掉换。