谢芜与桃幺揣着盛放“七星鬼灯笼”的木盒，快步在幽暗的巷道中，只想尽快离开这是非之地。
然而，三名面目凶狠的彪形大汉突然从阴影中蹿出，堵住了去路。
“两位姑娘，这么着急走做什么？手里拿的什么好东西，让哥几个瞧瞧？”
为首那人淫笑着，目光不怀好意地在谢芜和桃幺身上打转。
桃幺瞬间将谢芜护在身后，眼神锐利如刀，低喝道：“让开！”
“嘿，小娘子脾气还挺辣！”那大汉狞笑一声，伸手便要来抓桃幺。
桃幺身形一动，避开对方蒲扇般的大手，同时一记凌厉的手刀精准劈在对方腕关节上。
那大汉惨叫一声，捂着手腕踉跄后退。
另外两人见状，同时扑上。
桃幺虽武功不俗，但以一敌二，又要分心护着谢芜，一时也有些吃力。
就在这时，一名歹徒瞅准空档，绕过桃幺，直取谢芜手中的木盒。
谢芜心中一惊，但数日来的武术不是白费功夫。
她虽力量不及，却胜在身形灵活，险险避开对方的抢夺，随后手肘发力狠狠撞向对方肋下。
那歹徒没料到这看似柔弱的女子竟有如此反应和力道，闷哼一声，动作一滞。
趁此机会，桃幺已解决另一人，飞起一脚将他踹翻在地。
“姑娘，快走！”桃幺不敢恋战，拉起谢芜，迅速摆脱了纠缠，冲出了黑市范围。
回到秦王府，谢芜片刻不敢耽搁，立刻将“七星鬼灯笼”交到薛先生手中。
薛先生打开木盒，仔细查验那株散发着幽幽寒气的药材，长舒一口气，脸上多日来的阴霾终于散开些许：“没错，正是此物，有了它，殿下体内的剧毒可解矣！丫头，你真是……辛苦了！”
他看着谢芜苍白疲惫却眼神清亮的模样，不禁感叹，“殿下能得你如此倾心相待，实乃大幸。”
谢芜微微摇头，悬了多日的心终于落下大半，强撑的精神一松懈，浓重的疲惫感便席卷而来：“只要殿下能安然无恙，一切都是值得的，薛先生，接下来就拜托您了。”
薛先生郑重道：“丫头你放心，老夫定竭尽全力！”
是夜，谢芜沐浴更衣，洗去一身风尘与疲惫，却总觉得心神不宁。
勉强入睡后，竟梦见玄千机服下解药后非但未愈，反而吐血不止，气息逐渐消散。
她惊叫一声，猛地从噩梦中坐起，冷汗涔涔。
再也无法安睡，她披上外衣，悄然来到玄千机房外。
隔着门扉，听到里头和药炉咕嘟的轻响，谢芜这才稍稍安心，默默在廊下站了许久，方才回房。
朝堂之上，因玄千机重伤未愈，原本被他震慑的牛鬼蛇神又开始蠢蠢欲动。
不少官员明里暗里打探秦王府虚实，更有甚者，试图安插眼线潜入府中。
然而，秦王府如今如同铁桶一般，乔穆将所有可疑人员一一揪出，手段雷厉风行。
谢芜也细心留意府中人事变动，她的观察入微与乔穆的严防死守相得益彰，让那些不怀好意者无从下手。
萧渊明亦在朝中多方周旋，替玄千机挡回了不少明枪暗箭。
一日，有御史借题发挥，弹劾玄千机“督考不力，以致自身遇袭，有负圣恩”，意图削弱玄千机手中的权柄。
萧渊明当即出列，言辞犀利：“秦王遇刺，乃歹人猖獗，朝廷正应全力缉凶，以正法纪！岂有反怪罪于受害忠良之理？莫非御史大人认为，遇刺是秦王之过？”
一番话掷地有声，噎得那御史面红耳赤，不敢再言。
秦王府内上下，下人们皆知王爷正在关键时期，行事愈发谨慎小心，心中无不祈祷王爷能早日康复。
谢老夫人虽目不能视，却心似明镜。
她感知到谢芜连日来的焦虑与奔波，拉着谢芜的手，温声安抚道：“阿芜，殿下吉人自有天相，又有你和薛先生倾力相救，定能闯过这一关，你更要保重自己，若你累倒了，他便是醒了，又如何能安心？”
谢老夫人的安抚拂去了谢芜心头的些许阴霾与沉重。
她深吸一口气。
是啊，她不能先垮掉。
她必须振作精神，在他醒来之前，替他守好王府，应对好外界的风风雨雨。
重振精神的谢芜，开始更主动地应对外界压力。
她亲自去了京兆尹衙门，询问刺杀一案进展。
衙门主事见到她，态度恭敬却带着敷衍：“谢姑娘，此案我等一直在全力追查，只是现场线索寥寥，凶手行事干净利落，一时尚无头绪啊。”
谢芜心中冷笑，面上却不显，仍旧是客气的态度：“大人，据我所知，凶手所用弩箭制式特别，并非寻常军中之物，似是边境流出的‘破甲弩’。所用剧毒，也非中原常见，偏向南疆一带的‘鸠羽红’，若能顺着这两条线细查，或许能有所获，还请衙门加大排查力度，莫要让忠良之血白流。”
她提供的线索精准而内行，让那主事面色微变，连声应承会加紧调查。
只不过，谢芜的步步紧逼，很快传到了左相耳中。
左相府书房内，心腹幕僚低声汇报：“相爷，京兆尹那边传来消息，谢家女提供了关于弩箭和毒药的线索，指向性很强，恐怕……”
左相眼中寒光一闪，捻着胡须：“一个女流之辈，倒是敏锐。不能让她再查下去了。”
他沉吟片刻，“去，把我们准备好的‘线索’放出去，混淆视听，另外……给京兆尹那边递个话，他知道该怎么做。”
与此同时，秦明尧也关注着这件事情，尤其是谢芜的动向，知道她去过京兆尹之后便暗中打探着调查进度，在调阅部分卷宗时，无意中发现了一个微小的疑点。
一名巡城卫兵的口供中，提及在案发前夜，曾见过几辆挂着左相府暗记的马车在城外那片区域出现过，但后续笔录中，此段却被刻意模糊处理了。
秦明尧心中起疑，正欲深入调查，却撞见了左相。
左相笑容可掬，语重心长道：“秦侍郎年轻有为，前途无量，有些事，何必深究？要知道，水至清则无鱼，人至察则无徒啊。”
他轻轻拍了拍秦明尧的肩膀，袖袍拂过间，一个沉甸甸的锦袋已悄然滑入秦明尧手中，“听闻侍郎近来为公务殚精竭虑，这点心意，聊作补益，往后，同朝为官，还需多多亲近才是。”
指尖触及那锦袋的质感与分量，秦明尧身体微微一僵。
他自然明白其中是何物，也听懂了左相的拉拢与警告。
他垂下眼睫，掩去眸中翻涌的情绪，低声道：“多谢相爷提点，下官明白了。”