谢芜深吸一口气，无视秦明尧，直接转向那名面露难色的校尉，声音清晰而坚定，带着不容置疑的威仪，甚至已经又几分玄千机的样子。
“殿下遇袭，性命攸关，岂容延误？！”
她猛地从怀中掏出一物。
是一枚玄黑底色，浮雕蟠龙，正中一个凌厉“秦”字的令牌，在阳光下折射出冰冷的光泽。
“秦王令牌在此，如殿下亲临！”谢芜目光灼灼，扫视全场，“见此令牌，如见秦王！我命令你们，即刻调派一队精锐护卫，准备最快最稳的马车，随我前去接应殿下！若有延误，军法处置！”
那校尉及周围官兵见到令牌，脸色骤变，再无半分迟疑，齐刷刷单膝跪地：“遵令！”
秦明尧的脸色在这一瞬间变得铁青，拳头在袖中紧握，指节泛白。
他万万没想到，玄千机竟将如此重要的贴身令牌都交给了谢芜！
他死死盯着谢芜，看着她指挥若定，看着官兵们迅速行动起来，看着她甚至细心叮嘱要带上软垫和保暖的裘毯……
她所有的担忧，所有的急切，都是为了另一个男人。
一股混合着嫉妒、愤怒与难堪的情绪在他胸中翻腾，几乎要冲破理智。
救兵很快集结完毕，谢芜甚至来不及看脸色铁青的秦明尧一眼，立刻翻身上马，带着人匆匆赶往城外小村。
心急如焚，加之之前逃亡的疲惫和身上的伤痛尚未缓解，马背上的颠簸让她几次险些脱力摔下。
一次剧烈的晃动，她身体一歪，差点滑落鞍鞯，幸得旁边一名眼疾手快的侍卫及时扶了一把。
“姑娘，您脸色很差，要不歇息片刻？”
“不用。”谢芜咬牙稳住身形，抹去额角渗出的冷汗，“救殿下要紧。”
她强撑着不适，一路指引方向，终于再次回到了那处偏僻的村落。
她小心翼翼地和官兵一起将玄千机安置到铺了厚软垫的马车里，仔细为他盖好温暖的裘毯。
转身离开前，她快步走到一直默默站在门口，面露担忧的老婆婆面前，将身上所有剩余的碎银以及一枚成色尚可的玉镯塞到老婆婆粗糙的手中，深深福了一礼，感激道：“多谢婆婆收留之恩，大恩大德，谢芜没齿难忘！”
老婆婆用力地摆着手，想把东西推回来。
谢芜不容她推拒，再次郑重道谢后，便匆匆登上马车。
马车疾驰回城，谢芜在车内一路紧紧握着玄千机冰凉的手，仿佛想借此传递给他一些力量和温度。
她不停隔着车帘催促车夫：“再快一些！稳一些！”
回到秦王府时，得到消息的薛先生早已提着药箱，面色凝重地候在府门口。
诊治后，薛先生眉头紧锁，从内室走了出来。
“薛先生，殿下他……”
谢芜立刻迎上前，声音带着不易察觉的颤抖。
薛神医沉重地摇了摇头：“情况比预想的棘手。外伤倒还好处理，主要是那毒……极为阴狠霸道，老夫虽用金针暂时护住了他的心脉，但毒素已侵入肺腑，寻常解毒丹只能勉强压制，无法根除。”
“那该如何解毒？需要什么药材？无论多珍贵，王府没有，我就去宫里求！”谢芜急切道。
“需要一味特殊的药引——‘七星鬼灯笼’，”薛神医叹了口气，“此物生于极阴寒的悬崖峭壁，采摘极为困难，有价无市，即便悬以重金，短时间内也未必能寻到。，如今……只能先用老参吊着一口气，希望能撑到找到药引之时。”
“钱不是问题！”谢芜毫不犹豫，“我这就让人去发布悬赏，遍寻京城乃至全国的药商！”
她立刻唤来管事，动用王府库银和自己的私蓄，开出天价悬赏“七星鬼灯笼”。
消息放出后，太子萧渊明等人闻讯赶来探望。
为了稳定朝局，避免引起更大恐慌和趁机作乱，对外只宣称秦王遇刺受惊，感染风寒，需要静养。
萧渊明看着榻上面无血色的玄千机，面色凝重，与谢芜低声交谈了几句，留下些珍稀补药，又暗中加派人手搜寻药引。
然而，皇宫内的眼线还是将“秦王重伤垂危”的密报传到了荣昌帝耳中。
御书房内，荣昌帝听着太监的禀报，脸上先是闪过一抹惊疑，随即，一丝难以抑制的喜色爬上眉梢，又迅速被他压下。
他踱步到窗前，望着宫墙外的天空，喃喃自语：“玄千机啊玄千机，你也有今天……真是天助朕也！”
他沉吟片刻，眼中精光一闪，忽然对身边大太监吩咐道：“传朕旨意，秦王为国操劳，不幸染恙，朕心甚忧。特于今夜设宴，邀景王、左相……等众卿入宫，一来为秦王祈福，二来也让大家松快松快，以示君臣同乐。”
这名单上，赫然全是与玄千机素来不和，甚至刚被他狠狠打击过的势力。
是夜，宫中灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳。
觥筹交错间，景王和左相脸上带着掩饰不住的得意和畅快，荣昌帝高坐龙椅，面带忧色地提及玄千机病情，语气惋惜，眼底却是一片冷然。
席间众人心照不宣，举杯为玄千机哀悼。
秦王府内，气氛一片压抑。
谢芜刚亲自给玄千机喂完药，替他擦拭额角的虚汗，便隐约听到外面传来隐隐约约的宫廷乐声。
她走到窗边，望向皇宫的方向，那里灯火璀璨，与王府的沉寂格格不入。
桃幺愤愤不平地走进来，低声道：“姑娘，宫里……在设宴，请的都是……那些人。”
她甚至不愿说出那些人的名字。
谢芜静静地看着那片灯火，脸上没有什么表情，只有搭在窗棂上的手，指节微微泛白。
皇帝此举，无异于在玄千机生死未卜之际，在他的背后又插上了一把冰冷的刀。
她深吸一口气，关上窗户，将那虚伪的喧嚣隔绝在外。
转身回到榻边，谢芜重新握住玄千机的手，低语道：“殿下，你一定要撑下去，这世间，还有太多魑魅魍魉，等着你亲自去肃清。”