金銮殿内，沉香袅袅，荣昌帝高踞龙椅，听着奏报。
“启奏陛下，淮州水患，灾民流离，恳请朝廷拨银赈灾……”
“陛下，云州知府贪墨一案，牵连甚广，还请圣裁……”
荣昌帝漫不经心地摆了摆手，语气敷衍：“淮州水患，着户部按旧例拨银二十万两赈济，至于云州一案交由刑部复核，择日再议。”
他显然心不在此。
片刻后，他话锋一转，面上露出笑意，声音也高昂了几分：“春日迟迟，朕观近日宫中甚为沉闷，欲与民同乐。不若借此春光，举办一场花神节，广邀京城适龄贵女与民间才貌双全之女子共聚，评选花神，以彰我朝盛世风华，众爱卿以为如何？”
他言语虽似商议，目光却带着不容置疑的意味，扫视着殿下群臣。
其真实目的，殿上诸臣心知肚明。
无非是为充实后宫物色人选。
殿下群臣面面相觑，虽觉此举劳民伤财且易生非议，但无人敢在此时触怒皇帝，只得纷纷躬身附和：“陛下圣明！”
一片附和声中，玄千机眉头紧蹙，迈步出列，沉声道：“陛下，如今边境未靖，各地灾情不断，国库虽丰，亦当虑及百姓疾苦与观感，此时大兴选美之事，恐非良机，易招物议，还请陛下三思。”
荣昌帝脸上的笑容淡了几分，目光锐利地看向他：“秦王，正因天下未完全靖宁，才更需一场盛事以显我国力鼎盛，与民同乐，方能安定民心，何来非议之说？”
玄千机听到这样的诡辩，眸色微沉：“陛下，与民同乐其心可嘉，然形式可更为节俭务实，如此大张旗鼓选美，恐令受灾百姓心寒。”
荣昌帝见他坚持，脸色彻底沉了下来，声音陡然转冷，带着一丝压抑的怒意：“秦王！你一再阻挠，究竟是觉得朕此举不妥？还是说……”
他声音拖长，目光如刀，“你只是单纯不愿见朕如愿？”
玄千机心头一凛，知皇帝已心生不悦，甚至暗指他心存忤逆，他立刻躬身，语气沉凝：“臣不敢！臣绝无此意，一切皆是为陛下圣誉与江山稳固考量。”
“既如此，”荣昌帝冷哼一声，不容置疑地道，“那此事便定下了，朕看此事就交由秦王你全权主办！一应采买、场地、规制，皆需你亲自过目裁定，务必办得风光体面，不得有误！退朝！”
旨意一下，消息如同长了翅膀般飞遍京城。
各家有适龄女儿的府邸顿时忙碌起来，无不绞尽脑汁想让自家女儿在花神节上拔得头筹，若能得蒙圣宠，便是家族无上荣耀。
更有不少贵女，心思并非全然在皇帝身上，反而将此视为接近那位冷面秦王的绝佳机会。
于是，秦王府一时间门庭若市。
这日，玄千机正在书房批阅节程草案，门外便传来通传。
兵部尚书之女王小姐盈盈步入，款款行礼：“殿下万福，小女奉家父之命，特来请教这花神节才艺展示一项，具体有何规制？小女不才，略通琴技，不知选用何种曲目更为合宜？”
她目光含羞带怯，悄悄打量着案后那位俊美无俦却冷气逼人的亲王。
玄千机头也未抬，声音冷硬：“章程已分发各部，王小姐回府查阅便知。”
王小姐碰了个软钉子，面色微僵，却仍不死心，又道：“殿下连日辛劳，小女带了些参茶……”
“不必。”玄千机直接打断，“若无他事，乔穆，送客。”
刚送走一位，午后又有李将军的千金前来，美其名曰商议安全布防，实则是想多留片刻。
玄千机强压不耐，周身的寒气几乎能将人冻僵。
接连几日，皆是如此。
加之皇帝明言要他事事亲力亲为，从场地搭建到花卉采买，从流程制定到安全布防，千头万绪皆需他决断，玄千机几乎是住在了书房，时常忙至深夜，连膳食都常常原封不动地撤下。
乔穆看在眼里，急在心里。
这日，他寻了个机会，特意到谢芜院中，状似无意地叹道：“姑娘，您得空劝劝王爷吧，这连着好几日，王爷处理那劳什子花神节的事务，忙得脚不沾地，膳时都误了好几回，送进去的饭菜常常原封不动地又端出来，铁打的身子也经不住这么熬啊！”
说着说着，乔穆语气变得抱怨，“还有那些个官家小姐，今日这个来问流程，明日那个来议布防，净耽搁工夫……”
谢芜闻言，心中一紧。
她知玄千机不喜此事，却不得不为，其中压力可想而知，沉吟片刻，道：“我去看看。”
她亲自去了厨房，吩咐人熬了清淡滋补的山药排骨汤，又备了几样点心小菜，用食盒装了，提往书房。
到了书房，却见玄千机并不在內。
她将食盒放在外间桌案上，目光无意间扫过书桌，只见上面铺着几张宣纸，墨迹未干，正是花神节流程的草拟大纲，旁边还有不少被朱笔勾画修改的痕迹，显见其用心与斟酌。
正看着，玄千机从外面回来，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，见到她，眼中闪过一丝意外：“你怎么来了？”
谢芜忙敛衽行礼：“听闻殿下忙于公务，未曾妥善用膳，便炖了些汤羹送来。”
她指了指桌上的食盒，“殿下再忙，也当顾惜身体。”
玄千机目光掠过那还冒着热气的食盒，柔和了些许：“有劳你了。”
他走到案前，看着那些草稿，揉了揉眉心，难掩倦色与烦厌。
谢芜注意到他眉宇间的郁色，又想起刚才看到的流程草案，多是些常规的才艺展示和赏花游园，虽稳妥却无新意。
她犹豫了一下，轻声道：“殿下可是在为流程之事烦心？”
玄千机抬眸看她，叹了口气：“陛下要求出新出彩，彰显盛世气象，却又不能逾矩失仪，众口难调，着实难办。”
谢芜鼓起勇气，试探着开口：“民女斗胆，或许可于固有框架内稍作变通？”
玄千机示意她说下去：“你有何想法？”