“听说你今日去厨房了？”玄千机像是随口一提地问。
谢芜不料他这么快就会知道这件事情，一时间愣住，好一会才抬手比划。
【谢家祖传的方子，想报答殿下恩情。】
刚放下手，玄千机忽然上前两步。
谢芜嗅到他身上那股独特的沉水香，混合着雨后青竹的气息，不由屏住了呼吸。
“若真想报答，不如给本王画幅画。”
谢芜讶然抬头，正对上他如墨的眼眸。
“从前就听闻谢家小姐琴棋书画样样精通。”玄千机指向窗边的画案，“本王一直缺幅像样的画像，就看你愿不愿意赏脸画上一副了。”
谢芜睫毛轻颤：【殿下不嫌弃，谢芜自当尽力。】
桃幺机灵地备好笔墨纸砚，又悄悄退了出去。
谢芜挽起衣袖，露出一截皓腕，上面有几道很淡的疤。
她拈起一支狼毫，在砚台边轻轻润了润笔锋。
玄千机斜倚在窗边矮榻上，夕阳为他棱角分明的侧脸镀上一层金边。
他解下腰间玉佩放在一旁，随口道：“不必拘礼，按你眼中所见画便是。”
谢芜点点头，凝神观察片刻，笔尖终于落在宣纸上。
第一笔还未成形，院外突然传来一阵急促的马蹄声。
“殿下。”
乔穆快步闯入，“宫里来人，陛下急召您入宫。”
玄千机眉头微蹙，难得有些意外：“何事？”
乔穆压低声音：“未曾说是什么事情。”
闻言，玄千机眸中闪过一丝锐利，转瞬即逝。
他起身时，袖袍带起一阵风，吹动了案上未干的墨迹。
“改日再画。”他走到门口时又回头，“你等本王回来。”
这句话说得极轻，谢芜一时间还有些恍惚。
等她回过神时，那道玄色身影已经消失在暮色中，只有腰间玉佩还静静躺在矮榻上。
……
秦府后院，一阵瓷器碎裂声骤然响起。
“废物！都是废物！”月茗将药碗狠狠砸在地上，褐色的药汁溅在雪白的狐皮地毯上，晕开一片污渍，“这都多久了！为什么那个贱种还活着！你们怎么连这点小事都办不好！大夫居然还说他快要康复了！”
李嬷嬷慌忙关上雕花木窗，压低声音道：“夫人，将军最近时常都在府里，这人多眼杂，可要慎言……”
“那贱种只要活着，我一日都无法安生。”月茗美艳的面容扭曲着，染着蔻丹的指甲深深掐进掌心，“偏偏将军最近还把人看得这么紧……”
话音未落，门外传来一阵脚步声。
月茗还未来得及收敛神色，秦明尧已经推门而入。
他目光扫过满地狼藉，眉心皱了皱眉，“这是怎么了？”
月茗脸色骤变，旁边的李嬷嬷已经机灵地解释："王爷，是老奴不小心打翻了药碗。”
秦明尧缓步走近，靴底踩在碎瓷片上，发出刺耳的声响，他弯腰拾起一块瓷片：“这是西月国进贡的琉璃盏？是个名贵的东西。“
李嬷嬷急忙又道：“将军恕罪，公主近日因为小公子生病一事担忧过度，难免……”
“无妨。”秦明尧将瓷片随手一抛，“左右不过些俗物，砸了便砸了，你若还觉得不够，库房里还有几套钧窑瓷器，我让人都给你送过来。
月茗怔了怔，紧绷的肩膀微微放松：“将军不怪我？”
“夫妻一体，何必见外？”秦明尧在她身旁坐下，亲手斟了杯茶，“说起来，昀儿近日气色倒是好了不少。”
月茗接过茶盏的手微微一颤，茶水险些洒出。
她勉强笑道：“是啊，真是老天保佑。”
秦明尧恍若未见她的异样，自顾自道：“北境战事将起，朝廷急需战马。可惜……”
他叹了口气，“中原马匹终究比不上西月国的宝马。”
“夫君需要战马？”月茗下意识地就说，“我可以写信给父王！西月国最不缺的就是良驹！”
秦明尧眼中闪过一丝得色，面上却像是有些为难：“会不会太麻烦……”
“怎么会！”月茗抓住他的衣袖，笑得一脸温情似水，“父王最疼我了，何况这也是为了夫君的前程。”
秦明尧没想到会这样的顺利。
他说话的时候还不忘将袖子不动声色地从月茗的手中抽出来：“有你在我身边，我心里果然踏实许多，此事若是成了，我会好好谢你。”
窗外，一轮新月悄然升起。
秦明尧背光而坐，半边脸隐在阴影中，唯有眼中精光闪烁，如蛰伏的兽。
“咳咳咳……”屋内传来一阵短而急促的咳嗽。
“祖母！”谢芜连忙端着温水过去。
谢老夫人这几日胃口愈发不好，午膳几乎没动，时常念叨着想喝碗家乡的甜酒酿圆子，可府里厨子做的总不对味，谢芜得知此事之后便不由得着急。
祖母年事已高，食欲不振绝非小事。
甜酒酿圆子是江南小镇才有的细致点心，王府厨子虽好，却未必能复刻出祖母记忆里的味道。
她幼时曾跟着家中老厨娘学过。
只是需要的食材太过于繁琐，让人去买只怕买得粗糙。
谢芜考虑了一个晚上便打算还是得出府一趟。
她取出一顶帷帽，又换上一身桃幺平日穿的青色衣裙，将头发挽起，尽量遮掩容貌身形。
她避开了府里头的下人从僻静的小门离开。
谢芜压低帷帽，快步穿行在街道上，好不容易寻到一家有糯米粉和甜酒酿的杂货铺，仔细挑了材料，小心包好，便欲尽快返回。
为避开来时的大路，她拐进了一条稍显冷清的巷子。
心刚稍定，前方巷口却蓦地转出一个人影。
男孩身着锦缎长衫，面色虽仍有些病后的苍白，但眉眼间带着被骄纵出的戾气。
正是秦昀。
谢芜的脚步瞬间钉在原地，心脏骤停了一拍。
他既然可以出门了，想来身子也比从前要好了不少。
意识到这点，她放心下来，也不敢再多看，背过身将怀中的纸包抱紧，只盼他快快走过。
秦昀刚从外面玩了回来，心情颇好，经过谢芜身后时，他脚步顿了一下，狐疑地扭头看了一眼这个戴着帷帽的女人，一种没由来的熟悉感让他心生疑窦。
“喂！那个戴帽子的！”秦昀扬声叫道：“你转过来！鬼鬼祟祟的做什么？”
谢芜浑身冰凉，指尖掐入掌心。
她非但不能转身，反而加快了脚步想往巷子深处躲。
“叫你你没听见吗？聋子不成？”秦昀见她不理，直接追了过去，“站住！”