趁着麦克罗夫特喝茶的功夫，凯瑟琳取出箱子里的书本，整齐地放到他面前的木桌上。
她抽出一支不断墨的羽毛笔，递到他手里，随即自己在躺椅上坐下，语气里带着几分调皮的恳求：“善良的福尔摩斯先生，请务必帮帮我，将那些可能会出现在入学考试里的要点圈出来，以便我更高效地备考。您的大恩大德，我一定会铭记于心。”
卷王不吃眼前亏。既然面前就坐着一位学神，这样的优质资源自然要物尽其用。
毕竟，没有哪位勤奋的学霸能拒绝一份来自学神的私藏笔记与考点总结。
麦克罗夫特放下茶杯，刚要说什么，凯瑟琳又抢先一步开口：“在你帮我圈重点的时候，我不会闲着的，我这就给他们的人写信。”
“我没说不帮你，凯瑟琳小姐。”他翻开数学书，提起羽毛笔，“等你将信写好，我再一并带回去，让尼日斐花园的仆人紧急跑一趟梅里顿寄信。”
凯瑟琳摆摆手：“不必麻烦，木兰会把信送到的。”
“木兰？”麦克罗夫特抬起头。
“我的猫头鹰。”
他顺着她的目光望向窗外，只见一只灰羽猫头鹰安静地栖在窗外的小房子上，闭着眼，微微歪头，像是在打盹。
“别担心，木兰很聪明，从没寄丢或寄错过信。”凯瑟琳笑着补充道。
她走到书桌前坐下，从抽屉里抽出信纸，摊开在桌面上。若是平时，她大概会偷懒用魔法让羽毛笔自动写信。但眼下麦克罗夫特在场，她只能老老实实地自己动笔。
她在魔法部认识的人不多，真正熟悉的也只有加雷斯。因此，这封信她打算写给加雷斯，由他转交给魔法部部长。
加雷斯·安斯里和法瑞斯·斯帕文之间本有些远亲关系，至少加雷斯应该能在斯帕文面前说得上话。
凯瑟琳对麦克罗夫特提出的“改善双边政府沟通机制”的设想抱有相当积极的态度。她上一世在霍格沃茨时曾学习英国魔法史，记得斯帕文是历任魔法部部长中颇为特殊的一位。
坊间传闻他与一些麻瓜贵族交好，在维多利亚女王去世之后，他甚至偷偷穿着麻瓜海军上将的服饰，参加了女王的葬礼仪式。
虽然凯瑟琳并不确定这件事是否是他退休下台的直接原因，但从传闻本身来看，至少可以说明，斯帕文对麻瓜的态度并非主流的纯血傲慢。
她在信中顺带再次提到了此前向魔法事故和灾害司提出过的建议。结合麻瓜政府方面的诉求，她认为这种职位的设立不仅具有建设性，更有其迫切的现实必要。
事实上，魔法界从来都不是一个与世隔绝的独立体系。在许多层面上，它与麻瓜世界的联系远比想象中更深。
最直接的例子便是粮食，巫师们几乎不从事农业生产，对麻瓜农作物的依赖度极高。而有了这种依赖，经济贸易自然随之产生。既然存在贸易，金融交互便无法避免。即便有《国际保密法》束缚，魔法界也无法真正做到与麻瓜世界完全切割。
想到这里，凯瑟琳手中的笔轻轻一顿。她一直对魔法界的金融体系充满好奇——究竟是什么样的机制，能维持这样一套看似自洽、实则深度依赖外部世界的结构？
若是魔法界也有像麻瓜世界那样的大学，选修“经济学导论（巫师版）”之类的课程，研究魔法界的金融体系，说不定是个不错的方向。这不，连论文的开题题目都已经有了。
凯瑟琳被自己的想法逗笑，她微微侧头，用余光瞥了眼身后正帮她圈考点的麦克罗夫特。
她在心中暗暗想，这位学神出身剑桥数学系，又在白厅任职，从他偶尔的只言片语中，便能猜出他经手着多个政府部门的信息。想必在经济与金融上也颇有见地，不知若让他知道魔法界竟存在这样一个半隐形的经济体系，会不会也忍不住想要亲自研究一番。
“你偷看我的行为，我是否可以理解为你已经把信写完了呢，凯瑟琳小姐？”
麦克罗夫特的声音从身后传来，低沉而带着一丝慵懒的笑意。他没有抬头，手里的笔仍在书页上圈画，仿佛只是随口一问。
凯瑟琳总觉得不是自己的错觉，这位福尔摩斯先生似乎格外喜欢逗她。
但那种“逗”并非上位者对下位者的俯视，也不是大人对小孩的玩笑，而是一种非贬义的、带着探询意味的……挑逗。
“咳咳。”她煞有介事地清了清嗓子，假装镇定地回答：“写好了。”
她小心地将信折好，封上蜡，放到窗台上晾着。木兰大概感应到了自己又将有新的差事，已经睁开眼睛，灰色的羽毛在阳光中泛着柔光，歪着脑袋注视着主人。
凯瑟琳被它那副期待的小模样逗笑了。她打开窗户，在吧台抽屉里翻出一包鱼肉干，抽出一片递过去，喂进木兰的嘴里。
窗外秋风携着微凉的气息涌入，风吹动她鬓边几缕浅棕色的发丝，轻柔地拂过脸颊。那一刻她才恍然想起，自己似乎忘了生火取暖。
不过，前两日她在树屋内施过的防寒咒效果尚在，屋内依旧暖融融的，丝毫没有寒意。
她不动声色地又瞥了麦克罗夫特一眼。
若说他没有察觉这异常，她是绝对不信的。以他的敏锐，早该注意到树屋内温度的不对劲。
可他并没有问，也没有表现出半分意外，仿佛这一切理所当然，他已经开始习惯并接纳了她的与众不同。
圈画完所有数学的考点后，麦克罗夫特放下羽毛笔，合上书。他抬起头，看向站在窗边注视着他的凯瑟琳，淡淡开口：“我的外在有什么特别之处，能让凯瑟琳小姐看得如此入神吗？”
凯瑟琳移开目光，先摇摇头，又点点头，“我是一个偶尔迷信的人，相信仰仗学神可以给我带来一丝考试的好运气。”
“学……神？”麦克罗夫特愣了一瞬，随即便理解了这个词的含义，嘴角浮起一抹笑意，“我可不是什么神，我是人……”
他顿了顿，有些自傲又讽刺地接着道：“……在这个世界上大多数人都是金鱼的前提下。”
“你还真不谦虚。”
“过分谦虚是一种傲慢，这可是你说的，凯瑟
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琳小姐。”
凯瑟琳拿起窗台上的信，轻轻扇了扇，确认封蜡已凝固。她朝窗外伸出手，木兰便自觉落在她的手臂上，乖巧地等着她将信绑在腿上。
“木兰，good girl，帮我把信送给加雷斯·安斯里。”
灰羽猫头鹰接下工作，张开翅膀带着信飞走了。
凯瑟琳将窗重新关好，走到躺椅前坐下，拿起那本已经被麦克罗夫特提炼过考试要点的数学书。
她眼里闪着跃跃欲试的光芒：“来吧，我好久没有认真学数学了，但愿我还能记得这些知识。”
接下来的五天，两人每天都在这座树屋里重复相同的模式——麦克罗夫特圈出考点，凯瑟琳抱着书复习。
麦克罗夫特不是一个有耐心的教师，但好在凯瑟琳的理解能力极强，许多知识她早已有基础，只需稍微提示就能迅速掌握要点。
令凯瑟琳意外的是，麦克罗夫特对拉丁文的精通出乎她的想象，她有大半时间都在请教他关于拉丁文的内容。
“你的数学和化学学得很好，逻辑批判性文章也写作通顺，为什么拉丁文几乎像没读过一样？希腊文更是一窍不通。”
麦克罗夫特皱着眉，不解地看着凯瑟琳写得乱七八糟的拉丁文翻译。
凯瑟琳试图为自己辩解：“拉丁文和希腊文在学术研究中的重要性一定会越来越小的。”
麦克罗夫特纠正道：“古典数学涉及大量希腊文，化学学术命名和英文写作引用文献也避免不了拉丁文。”
凯瑟琳：“……”
她无言以对，要怎么告诉麦克罗夫特，作为一个21世纪后接受理科教育的人，除了数学里会用到希腊字母，以及物化生学术命名会用到拉丁文外，几乎没有一个现代理科生会被要求精通这两门古典语言。
“我的拉丁文也没这么差……吧？”
麦克罗夫特放下手里的笔，郑重其事地说：“圣三一学院的入学考试在明年三月底，你只有四个月的备考时间了，凯瑟琳小姐。既然其他三科问题不算严峻，那么你应该更重视拉丁文的复习。我相信以你的聪明才智，一个月内就能掌握这门古典语言。”
凯瑟琳生无可恋：“你的拉丁文学了多久？”
麦克罗夫特：“我在就读公学时便已经在学习拉丁文了。”
凯瑟琳追问：“多久？”
麦克罗夫特顿了顿，善心让他思考了一秒钟是否要给凯瑟琳这个打击，但最终还是决定坦白这个残酷的事实。
“我在十岁时花了半个月的时间就精通了拉丁文。”
果然，站在学习界金字塔尖的人，才配称为学神。
吾等小小学霸，只能靠卷生卷死攀到金字塔腰部。
凯瑟琳放弃挣扎：“我知道了，我会好好学的。”
她蔫儿啦吧唧地重新抽出一张空白草纸，翻开厚重的单词书，决心与拉丁文再战一场。
窗户外忽然传来翅膀扇动的声音，凯瑟琳抬头看去。
是加雷斯的猫头鹰，带来了魔法部的回信。