与此同时，远处的屋脊之上，如鬼魅般悄然尾随的朱雀盟成员，也齐齐止住了动作。
一个黑影低声询问身旁的人：“叶先生，那便是霁王虞珩，他身边只带了一个人，我没看错吧？”
“没有。”
“那您还在犹豫什么？为什么不下令？这次我们足有三十人，宰杀他易如反掌！”
“不到时候。”
*
“我没有真的想离开啦！”时毓摆摆手，苦笑道：“只不过我这个人，习惯给自己上份保险。”
“保险？”
“怎么说呢，就是一种转移风险、补偿损失的备用计划吧。”
“你的意思是，如果在摄政王身边实在待不下去了，就去陈家。”
“没错！”时毓在工作中养成了恭维的习惯，随口便夸道：“你悟性好高啊，怪不得武艺那么高强！话说回来，你长得俊，武艺高强，情商又高，简直没有短板，完美地不可思议哎！”
饶是阿哲如此淡然的人，都被她夸得不好意思了。好在，傩面将他的神色遮得严严实实。
“这世上，恐怕只有蔺大家那么完美的人才能配得上你。”时毓忍不住感慨。
“蔺大家？”
“对，就是那位江南第一美人。她不仅长得像天仙，弹琴弹得好，而且情商也特别高。我们殿下那么冷艳高贵的人，一晚上就被她拿下了呢。”
说到这里，时毓苦笑着自嘲：“不瞒你说，本来我是有那么一点点希望，成为摄政王新宠的，可惜……”
“因为她？”
“嗯，怎么说呢……”时毓撇撇嘴：“确实，她一来就占了殿下所有心思，我承认我嫉妒她，嫉妒到不敢看她的脸，听到她的琴声都焦虑得要死，但我也很清楚，殿下不喜欢我，跟她无关，归根结底是因为我不够好。”
“姑娘不必妄自菲薄。”
“哈哈，我才不会呢！我这人自大的要命，要不是被打击的实在没自信了，绝对不会承认我不行。不过——”
时毓停下脚步，认真看着面具后面那双深邃的眼睛，郑重道：“还是谢谢你的安慰，还有，谢谢你愿意听我倾诉。这些话再不说出来，我就要爆炸了！”
阿哲摇摇头，眼中似有困惑：“可是姑娘方才说，深宫之中，自由最可贵。若他不宠你，你怎能出来游玩？在下曾任职过的豪门大户，都是不允许家仆随意出门的，便是千金小姐，也难有这般自在。如漕帮陈帮主这般纵容女儿的，是万里挑一的极少数。”
“害！”时毓摆摆手：“这都是骗人的话术，不可当真。其实我能这般随意出来，说到底还是因着如今不上不下的尴尬身份。殿下既没给我任何名分，也没赐我正式的身份，我不归任何司署管，也没个具体差事，在这南巡队伍里，不过是个可有可无的边缘人，根本没人在意我的来去。”
陆长风听得瞠目结舌：大姐你在说什么呢？倘若行宫的守卫果真如此渎职，不光他们脑袋要搬家，翊卫首领顾昭也得官降三级！
阿哲则深信不疑，点点头道：“原来如此。”
时毓强调道：“是的，就是这样！如若不然，你说我出来能连个保镖都不带吗？漕帮千金都有你这样的高手做护卫，身为摄政王爱宠，至少应该配置两个你这样的高手才合理吧？”
其实当她听到那地痞喊‘她真有暗卫’时，心里短暂涌起过巨大惊喜——难道那狗虞珩其实是在乎我的？
所以看到阿哲跑来，她心头漫过淡淡失望。
阿哲再次点头：“理当如此。”
时毓耸肩摊手：“所以你理解我为什么不坦白身份来历了吧？这层虚假的光环，根本不足为依仗，图惹是非而已。”
“自然。”阿哲从善如流，看她的眼神里带上了一丝悲悯：“看来姑娘在那人人向往的地方，过得很不快乐。”
时毓幽幽一叹，一脚踢飞了路上的石子，抬首望向天空那轮，照耀着过去与未来的明月，怅然道：“对我来说，快乐太奢侈了，活着，有尊严的活着，才是当下最重要的。”
阿哲静静地看着她，若有所思。
虞衡则随她一起看向空中那轮皓月。
深蓝天幕上碎星零落，流云如缕，绕着清辉满溢的圆月缓缓游移，那片皎洁的月盘里，竟恍惚浮现出这段时日的一幕幕：
她双臂举过头顶大喊‘我爱你’时，奔放炽热的样子；
勾引他时双眸春水潋滟、欲语还休的样子；
夜里装作睡熟，翻身滚到他怀里，偷偷摸他腰腹，狡黠又得意的样子；
细细说着船舱里颜色与布局更改的缘由，温柔关切的样子；
还有进献睡衣时神采飞扬的样子……
这些瞬间都曾带给他，久违的，陌生的，回味无穷的快乐。
一片乌云掠过，月盘里的鲜活光景倏然与她此刻的身影重叠，化作她跪于他脚边兢兢战战的模样，化作她扎破十指讨好内侍的模样，化作她被破洞裤子吓得脸色惨白的模样，化作她为求自保坐地撒泼的模样。
原来，她确实不快乐。
她不甘心，只做个任他予求予夺的宠物。
虞珩曾笃定，他将时毓从徐府那火坑里救出，允她近身伺候，予她旁人难及的殊宠，甚至容她伴身侧共枕席，她理当对他满心感念，爱意愈发浓烈，从此以他为天，为博他欢心，心甘情愿倾尽所有。
即便她是条养不熟的白眼狼，不知感恩为何物，只要她当真如从前所言那般爱他，那么只要能留在他身边，能得他几分垂顾，便该心满意足、欢喜不尽才是。
没想到她竟是满腹怨言，还要说给别的男人听！
按道理，他该怒不可遏，可此刻，他更介怀的却是‘她不快乐’这件事。
他不知道自己为什么介意，大约是厌恶她明明不快乐，却装作另外一个样子面对他。对，他厌恶她的虚伪，厌恶她的表里不一。厌恶怎么都看不清她真实想法的自己。厌恶总想知道她口中的爱，到底有几分真的自己。
陆长风则看着时毓怅然的背影暗叹：这女人对自己处境的判断，与事实竟相差如此之远。究竟是当局者迷，还是有人刻意织就了这层迷雾，让她深陷而不自知？
“不说这些消极的话了，人还是要往前看，才能走得远。”时毓勉力扯出一抹笑，重新拾起脚步。
阿哲配合她的脚步，不紧不慢地走着，“方才姑娘对我家小姐说，两日之内便会给她答复，是否这两日会发生什么事，令你下定决心去留？”
时毓道：“倒也不是，是我不想再这么拖下去了，我怕……”
或许是不想自己吓唬自己，她没有把话说透，转而道：“我想最后努力一次，如果还是不能重获殿下的喜爱，就认输，彻底放弃。”
说到这里，她脚步一顿，愁眉苦脸道：“老实说，虽然你家小姐给了我一个非常诱人的岗位，但我还是更想留在我们殿下身边。”
阿哲问：“为何？你在他身边胆战心惊不快乐，不是吗？”
虞珩只觉似有一根无形的线，随着时毓的话音从她口中飘出，悠悠向后缠来，径直探入他的胸腔，紧紧缠住了他的心脏。
满腔翻涌的怒焰、烦躁与怀疑，皆被这根线勒得尽数泄了出去，心腔里只剩一片空空茫茫。
刹那间，地上的虫鸣、河里的水声，乃至身侧陆长风轻浅的呼吸，都成了刺耳的聒噪，影响他听清，那个急于想知道的答案。
他很想再靠近一些，又怕一旦现身，便听不到真话。
“因为你家小姐现在还太小，离掌家还有很长一段距离。现在，她要受制于父亲，将来，她可能会受制于丈夫，我的命运，实际还是掌握在男人手中，到头来只怕还是难逃沦为玩物，或是被随意嫁掉的下场。既然横竖都要依附于男人，这普天之下，又有哪个男人，比得上摄政王？”
陆长风眼睁睁瞧着，他家殿下方才还攥得死紧的拳头缓缓松开，周身翻涌的杀气如潮水般退去，连先前抿得紧绷的唇角，也慢慢归了原位……
他头一回发觉，原来殿下竟是这般好哄。
也难怪前些时日，宫里的内侍
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官们挤破头似的巴结时毓。这女人别说今夜死不了，往后怕是也无人敢动她分毫。别说行宫里的人不敢叫她受半分委屈，以后怕是全天下的人都得顺着她的心意来。
一直反馈及时的阿哲没有回应时毓这句问话。
时毓突然意识到，方才那番话无差别扫射到了他，连忙道歉：“抱歉，我并非有意贬低你，我的意思是……”
“无妨。”阿哲温和地打断她，语气一如既往地柔和：“不需要解释。在下相信姑娘是无心的。”
“你越是这样，我越要解释。凭什么能者就要多劳，宽容的人就要包容更多？我不认可这样的道理。阿哲，我不会让你这样的好人，平白受这种委屈。”时毓认真道。
阿哲似乎被她这番话震惊了，目光定定得缴着她。
时毓解释道：“我的意思是说，如果我将再次陷入身不由己的境地，那还不如留在殿下身边。至少，是我费尽心思，主动争取来到他身边的。你能理解吗？”
阿哲轻声笑了笑，点头道：“姑娘不喜欢被控制，希望掌控自己的命运。在下理解。”
“对，就是这样！”时毓打了个响指，眼里亮闪闪的，“跟你说话也太痛快了！我都好久没这么敞亮地说过话了。我身边的人，要么话里藏话、玄玄乎乎的，尽叫我猜；要么当面一套背后一套，嘴上说得好听，暗地里净给我使绊子；要么就是抓不住重点，我跟他说东，他偏扯西……”
她无奈地摇了摇头，兴冲冲道：“如果这一次我失败了，就冲阿哲你，我也会去陈家报道的！“
阿哲眼里也有笑意：“好。”
许是说得兴起，时毓索性转过身，背对着前路，面对着阿哲倒退着往前走。
虞珩和陆长风闪到别人家的门廊下，门庭的阴影掩盖了他们的身形，令不远处屋脊上的跟踪者又急又恼，不顾一切地举起弓箭，便要朝那阴影射去。
“嗖——”
弓弦未满，斜刺里先射出一只箭，不偏不倚，正射在他的弓箭上。那劲道极大，不仅射偏了箭，差点连他也被冲击得犯下屋脊。
“谁！”他低喝。
“我最后警告你，盟主未下令，不得擅自行动。若有违反，下次射中的便是你的脑袋！”
那人生生握碎了一片瓦，鲜血滴滴答答，“叶先生！我实在不明白，现下虞珩狗贼离我们只有几丈远，身边只有一个人，如此千载难逢的机会为何要白白放过！”
“方才那女人不是说了，护卫不一定在明。虞贼狡猾，焉知这不是以身为饵。何况盟主就在前方，若时机正好，他定比你更不想放过。”
“哎！”那人一气之下跳下屋脊，扬长而去。
*
陆长风眼见时毓和那个男人越走越远，而殿下被一片阴影笼罩，看不清表情，只觉得胆战心惊，大气儿也不敢喘。
“陆长风！”
偏在这时，殿下点了他的名字。
他赶紧上前躬身应道：“臣在。”
“戏看够了吧？”
陆长风浑身一绷，“殿……殿……臣……臣……”
虞珩把手重重搭在他肩上，带着蓬勃的杀伐之气吩咐：“叫人来把那狗娘养的抓起来严刑拷问！来历目的务必问个清楚，还有那该死的面具下的脸，八成是贴了什么人皮面具，叫他们好生扒一扒！”
陆长风瞬间来了精神，这才是他认识的杀伐果决的殿下！早该如此，这才像个爷们！
他刚要转身传令给暗卫，又听殿下吩咐：“抓人时先把那蠢女人引开，别叫她看到。”
陆长风心里默默为自家痴情的殿下掬了一把泪，躬身领命退下。
不过片刻，原本空寂的巷子里突然涌来一队披麻戴孝的人，抬着棺材哭嚎着冲过来，瞬间便将时毓与阿哲冲散。
时毓被人群推搡着踉跄几步，回头再看，阿哲的身影已被淹没在人群里，正心慌担忧时，余光忽然瞥见不远处的闹市里，穿过一道熟悉身影。
“殿下？？”
她愣了两秒，撒丫子狂奔追去。