时毓的确是个矛盾的人，在外人看来就是表里不一。
她上学的时候总说，名校什么的，我不在乎，有个大学上就行啊，结果上了top5。
她工作的时候总说，我做销售就是为了自由轻松，稍微过得下去就行，挣那么多钱干什么？结果每季度都是销冠。
其实她真的不是骗大家，她是真的不想拼，只想摆烂，但她有一颗超绝好胜心，看到别人超越自己就难受。
可以说，不管是考大学还是做销售，都是先摆烂后面逼迫卷。
现在也是。
本来她只想要虞珩一点点关注，过上衣食不愁的日子。
现在，看到人家蔺大家短时间内就俘获了虞珩的心，把那个比曹操还多疑的男人哄得跟个傻子似的，衬得她笨得要死，她感到无比焦虑。
她想做得更好，从虞珩手里拿到钱、权力！
压力大的时候，她习惯用奔跑宣泄情绪。
一出行宫她便提起裙摆小跑起来，可这时代的鞋实在不适合跑步，鞋底硬得像木板，鞋帮总是不跟脚。
跑不成，她便拐进灯火通明的夜市，开启第二种解压模式：吃。
金黄的炸春卷、糯甜的梅花糕、咸鲜的蟹壳黄，她沿着闹市一路吃过去，待走到观前街口时，已是腹中饱胀，可心头的焦虑却半分未减。
"老板，来碗飘香馄饨。"她又在街角的小摊坐下，朝摊主喊道。
听到她的喊声，隐在对面火烧摊的两个影卫都服了。
跟着她的影卫是轮班的，今天这俩和昨天那俩不一样，她一路吃，这俩一路跟，也是一路吃，他俩都撑得快站不起来，她竟然还能吃。
俩影卫硬着头皮要了一个火烧，切成两半，为争着要小的那一半，差点打起来。
“好嘞！”
馄饨摊上热气蒸腾，虽有三四桌客人，却只有个瘦小身影在灶台前忙碌。时毓起初看那矮小背影还以为是侏儒，待听到清脆应答才知是个小孩哥。
小孩哥利落地收完邻桌碗筷，热络地招呼她：“客官是北边来的？”
时毓点了点头，谨慎地问，：“你家与北人有仇不？不会往我的馄炖汤里擤鼻涕吧？”
“我爹我哥都在五年前战死沙场。”
时毓脸色一变，一边道歉一边起身要走。
小孩哥赶紧道：“我娘常说，打仗是当官的事，跟平民百姓不相干。南北百姓都是受害人，我们开门做生意，来的都是客，再说粮食多金贵啊，往吃食里擤鼻涕？那是要遭天谴的！”
他看起来小，实际已经十四了，战前常随父兄去北方行商，所以官话说的不错。
“我开玩笑的，你别介意。”时毓笑着摆手，夸道：“不过你小小年纪，生意经倒是一套一套的。”
“我在这街上摆了四年摊了，再笨也学会了。”他谦虚了一句，利索地添柴烧锅，打量她一眼，随口问道：“听说近来王驾驻跸吴郡，大姐您是殿下身边的人吗？”
时毓指了指自己这一身行头：“你看我像吗？”
虽说摄政王驾入吴郡时，百姓夹道相迎，时毓也从未听过“朱雀盟”的名号，但她知道虞衡当年斩杀江南四族的手段何等酷烈，经过江雪融之事，她还知道了这个世道崇尚的道义，会让四大门阀麾下的死士以为旧主复仇为余生执念，不死不休。
为免遭池鱼之殃，也防着被歹人当作肥羊，她出门前特意褪下宫装，换上最初的粗布衣裙。
小孩哥笑道：“这身衣服不像大姐的，大姐这面向富贵雍容，且说得一口官话，应该是北方来的富家太太才是。便是眼下困顿也不必着急，不日肯定能翻身。”
时毓哈哈大笑：“小甜嘴，大姐谢你吉言了。不过，我再教你一招。”
恰在此时，锅里的水沸得翻了花，小孩哥忙从旁边河里舀了瓢水，仔仔细细洗净双手，掀开覆在竹筐上的竹篾，捻起包好的馄饨，小心翼翼往沸水里下，头也不抬地应着，“您赐教。”
“你上过学吧，说话文绉绉的。”
小孩哥握着长柄勺子，慢悠悠搅着锅里的馄饨，防止粘底，闻言轻声道：“我倒巴望着能上学，可惜家里穷，没那个福分。小时候给隔壁有钱人家的少爷做书童，耳濡目染识了几个字罢了。大姐要教我什么？我最爱听南来北往的客人讲新鲜事，最乐意长见识了。”
说罢，他把勺子往锅沿一搁，满怀期待地看着时毓。
时毓将胳膊肘支在木桌上，抬眼望着天上悬着的一轮明月，一手撑着下巴，“以后把大姐成小姐姐，客人会更开心的。”
“小姐姐……”
这时，几个凶神恶煞的男人晃悠到摊位前，小孩哥脸上的笑意瞬间敛了去，脸色一白，忙不迭换上一副谄媚的笑，扯着嗓子喊：“南哥，你们怎么来了，吃宵夜吗？您几位稍坐，我这锅馄饨出完，立马给你们下！”
“别忙活了。”为首的壮汉膀大腰圆，伸手勾过一张竹凳，带着股子痞气，有意无意地往时毓身边一坐。他身后跟着的几个人见状，也纷纷凑过来，一屁股把时毓这桌挤得满满当当。
时毓刚缓和没一会儿的心情，登时又被这股子蛮横气搅得暴躁起来。可她孤身一人，势单力薄，纵有满心不爽，也只能按捺着没发作。
那壮汉抬手指着西边的几张桌子，斜睨着小孩哥，语气带着不加掩饰的质问：“什么时候添的这几张桌子？怎么没提前跟哥说一声？”
小孩哥正端着碗，把煮好的馄饨往里头盛，闻言手猛地一抖，滚沸的热水溅在虎口上，烫得他倒抽一口冷气，嘶嘶地吸着气。
换作时毓，怕是早把碗摔了，可他硬是咬着牙，稳稳把碗搁在灶台上，胡乱擦了擦灶台，才对着虎口吹了吹，陪着小心回话：“今儿刚加的！这不是王驾驻跸吴郡，不少来看热闹的人住附近，原先的桌子不够用，我才临时添了几张。”
“啪！”
一声巨响，时毓右手边的男人突然狠狠拍在桌上，震得时毓刚擦好的筷子“哗啦”掉在地上。
“你小子胆子越来越肥了！连南哥都敢骗！”男人扯着嗓子吼，“这几张桌子少说添了俩月，这俩月你交保护费时，怎么一个字都不提？当哥几个眼瞎？”
小孩哥的脸唰地白透了，手指死死抠着灶台边缘，咬着唇一句话也不敢说。
这时摊位后面忽然爬出个人——没错，是爬，她用手掌撑着地面，腰部以下软塌塌的，显然是不能动弹。
“南哥，求您高抬贵手！”那妇人颤声道，“不是我们故意不报，这俩月我腰疼的老毛病又犯了，抓药花了不少钱，药方子还赊着账没结。要不也不会硬着头皮加这几张桌，实在是没办法啊！您看我们娘俩，一个废了，一个还是半大孩子，撑这么个小摊子，早就快顶不住了。我们原想着，等还上药铺的账，就把这几张桌撤了，绝不敢瞒您的……”
南哥打断他：“你们这些做小买卖的，就会偷奸耍滑，嘴里没一句实话！我也懒得跟你在这儿磨嘴皮子，按咱们之前约好的规矩来——一张桌子每月交三百文保护费，你这四张桌，俩月就是两千四百文，先把这钱补上，再交一倍的罚款，总共四千八百文！少一个子儿都不行！”
时毓左手边的男人立马帮腔，唾沫星子横飞：“赶紧拿钱！别磨磨蹭蹭的，不然今儿就把你这些锅碗瓢盆全砸了！”
小孩哥忽然抬起头对时毓道：“小姐姐，对不住了，今儿怕是没法给您端上这碗馄饨了。您先走吧，别在这儿受牵连。”
南哥一伙人闻声都朝时毓看来，目光放肆又猥琐。
时毓攥紧了拳，忍了又忍，终究还是没多说一个字，沉默着站起身。
他们倒也没拦，只是交换了个别有深意眼神。
可她刚走出没几步，就听见身后小孩哥的声音硬邦邦地撞过来：“我们没钱。”
“砰——”
桌凳被掀翻的巨响紧跟着炸开，南哥一伙人的叫嚣谩骂声瞬间灌满整条街。
时毓回头就见一人伸手去抢小孩哥怀里的钱袋子，其余几人则对他们拳打脚踢，锅碗瓢盆被砸得乒乒乓乓响。
那对母子闷着头硬抗着拳脚，却愣是一声不吭。
周围摆摊的摊主看不下去，纷纷上前呵斥，南哥却抄起灶台上的汤勺，指着众人骂骂咧咧地恐吓，硬是把劝架的人都逼退了回去
砸摸着半个牛肉饼的影卫看到时毓双拳紧握，不仅暗自紧张：这位大姐，不会又要多管闲事吧？
段元庆那一个她能对付得了，这几个流氓，她绝不是对手……得想办法保证她不吃亏，同时还不让她发现。
好在看热闹的人不少，躲在人群后面用暗器应该就可以。
时毓何尝不知道自己打不过，可她偏要管这闲事——与其说是为了替这娘俩打抱不平，不如说是为了发泄对自己处处无能的愤怒。
她跑起来，一脚狠狠踹在南哥后腰上。
南哥猝不及防，整个人撞向灶台，撞翻了滚着沸水的锅。滚烫的汤水兜头浇在他身上，疼得他发出杀猪般的惨叫。
他那几个喽啰先是愣了一瞬，随即骂骂咧咧地抄起板凳腿，一窝蜂朝时毓扑了过来。
“动手!”影卫甲掏出飞镖。
“等等！”影卫乙拦住他。
与此同时，一声娇斥横空响起：“这么多男人欺负一个女人，真不要脸！”
时毓扭头望去，却见发声的是一个梳着双丫髻的小女孩，手里还攥着支糖人，瞧着比卖馄饨的少年还要小上几岁。
不过她身后站着一个穿着朴素，身形高大，脸上覆着一张兽首纹傩面的男人，男人手中斜握着一支紫竹箫，气场冷冽。
南哥的喽啰们狞笑：“哟，今天多管闲事的小丫头还真不少，长得还都不赖，正好收拾完这娘俩，带你们俩找个地方乐呵乐呵！”
“嘴巴给我放干净点！”小女孩叉着腰，脾气炸得像小炮仗，扭头冲身后的男人喊，“阿哲，打死他！”
那男子似无奈地低笑一声，语气却温柔得很：“小姐，打死人是要吃官司的。不过……”
话音未落，他人影一闪，手中紫竹箫扬手便敲在最前头那无赖的后颈上。那无赖连哼都没哼一声，直挺挺栽倒在地。“教训教训他们，还是可以的。”
他的身影如鬼魅般在一众无赖间穿梭，竹箫挥动的残影都快要看不清。
时毓甚至没来得及看清他的动作，不过眨眼功夫，南哥的几个手下就全捂着胳膊腿趴在地上，鬼哭狼嚎地哀嚎起来。
两个影卫都暗自感叹：好身手！
“你没事儿吧？”小姑娘踩这那几个人的手，信步来到时毓面前，笑着问道：“刚才看你跳起来那一下不像练家子，没扭着脚吧？”
时毓摇摇头，不好意思地说：“没事儿没事儿，多谢啊！”
小姑娘舔了口糖人，不客气地笑话她：“你又不会武功，干嘛逞能？这些人可都是这地界的地头蛇，和官府勾连着，万一吃亏了，都没地说理去！”
被小孩说到脸上，时毓顿时感到脸烧的慌，她没法解释自己不过是憋着股气想找个由头发泄，只能硬着头皮道：“没办法，我这人就是见不得以多欺少、以强凌弱！”
小姑娘挑了挑眉，小脸上满是赞许：“倒还有几分侠义心肠，不错不错，合我脾气。”
听她这副小大人的口吻，时毓憋不住想笑。
这时小孩哥走过来，朝他们深深一揖，郑重道：“多谢诸位出手相助，可惜小人家贫，没什么能报答的，若诸位不嫌弃，容小人给你们下一碗热馄饨，略表心意。”
时毓尚未发话，南哥便叫嚷道：“你们别以为这是帮了他们！你们只顾自己形象仗义，可想过你们走了，他们母子以后想在这条街，不，想在整个吴郡摆摊
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，却是不能了！他们要是饿死，都是你们害的！”
“是么？”小姑娘冷哼道：“你还不知道我爹是谁，就敢如此大放厥词，真是个可笑的笨蛋。”
“你爹？”南哥看着小姑娘衣着华贵、气度不凡，身后又跟着这么厉害的护卫，心里顿时发虚，声音都弱了几分，试探着问：“你爹……是哪位？”
人群中有人道：“哟，南哥连漕帮陈帮主的千金都不认识啊，白在吴郡混了。”
这下轮到南哥脸白了。
如今运河上水匪成患，而漕帮把持漕运，为了尽可能保证商船平安来往，养了一大批武艺高强的江湖人士对付水匪，这也是官府默许的，因此漕帮帮主实力雄厚，无人敢得罪。
“你叫南哥是吧？我记住你了往后我会派人盯着这个馄饨摊，但凡这娘俩有一天没出摊，我就拿你是问！”
大名陈鹤的漕帮千金霸道告诫，而后挥挥小手：“把砸坏的桌椅碗筷钱留下，然后赶紧滚！”
南哥一伙人哪还敢耽搁，也不敢小气，忙不迭把身上的碎银铜钱全掏出来搁在地上，一边陪着笑说“请陈小姐高抬贵手”，一边连滚带爬地落荒而逃。
那娘俩对陈鹤千恩万谢，陈鹤吃着糖人哼道：“别谢我，我可不是为了帮你们，你们违约在先，受点教训本就该当。我只是怕这位姐姐吃亏，才让阿哲出手的！”
那娘俩转头又对时毓道谢，非要请她们吃馄饨。
时毓看着满地狼藉，也没有心思吃了，与阿哲一道，帮着小孩哥回收了些尚能用的桌椅，便离开了这里。
“姐姐住哪儿？我和阿哲送你回家吧。”陈鹤吃完糖人，又摸出一包糖豆揣在手里，边走边往嘴里丢。
时毓摆了摆手：“我就住附近，不用麻烦的。倒是你，吃这么多糖，就不怕牙疼？”
“那可不行！”陈鹤皱着小眉头，“万一那南哥留了后手，偷偷跟着你怎么办？”
说完，她小脸一瘪，显然想起了牙疼的滋味，委屈道：“怕是怕，可就是忍不住想吃嘛。”
时毓忍不住笑了：“那也得悠着点吃，回头真疼起来，哭都来不及。实在忍不住，就少拿几颗，慢慢含着，能甜久一点呢。”
陈鹤还是坚持要送，时毓不想让他们知道自己住在行宫，便带着两人绕向行宫后方。
结果在绕路途中，陈鹤一会儿玩这个，一会儿玩那个，耽误了不少功夫，还买了一堆东西，好吃的好玩的，都要分给时毓。时毓哪里好意思要，只得尽心尽力地哄她开心。
陈鹤越发喜欢她，听说她在一个大户人家当奴婢，便极力追问是谁家，要让她爹去把时毓挖到自己家。
时毓居然真的心动了。
给这小孩当保姆，不比在虞珩身边自在多了？
压力又小，还不用整日提心吊胆担心丢了性命。
可惜就在这时，陈家的家仆带着轿子来寻她归家，陈鹤恋恋不舍地告别了时毓，吩咐阿哲送她回家。
临走前还从轿中探出脑袋：“你想好了便到陈家来找我，只要我爹出面，一定能把你要来！”
时毓认真点了点头：“好的，我会认真考虑的。两日之内定给你答复！”
送走陈鹤，她才发现自己实在走不动了，于是对阿哲道：“我们歇会儿再走行吗？”
阿哲寡言温和，自不会不依。
两人在一座拱桥上坐下来，桥下流水潺潺，细碎的波纹将两岸疏落的灯火揉成星子，晃悠悠浮在水面上。
时毓既动了另谋出路的心思，便顺势打听起陈家的情形。
阿哲语速平缓，言辞却极有条理，温润的嗓音伴着晚风中的花香，教人如沐春风。
时毓忍不住开起玩笑：“咱们也算共患难过了，说不定往后还能做同事，你总戴着这面具，未免也太不够意思了吧？”
阿哲闻言微颔首，“时姑娘说得是。”
说罢就要伸手摘面具。
时时毓忙按住他的手腕：“我玩笑的，你别当真。戴面具是你的自由，我方才就是想，这么好的春风吹着真舒服啊，你带着面具感受不到太可惜了。”
阿哲的目光落在她覆在自己腕上的手上，眸光微动。
时毓慌忙松开，“抱歉抱歉，情急之下……”
阿哲摇摇头道：“在下平日不戴面具，方才路过面具摊，小姐偶然兴起，命我戴着不许摘，几个时辰下来，在下自己都忘了还戴着面具。”
说罢便解了下来。
此处已不在闹市，拱桥两边灯笼遥远，月色晦暗，即便近在咫尺，也看不太清。
但这一刻，时毓眼前粲然生光，耳边嗡鸣骤起—，大脑嗡的一声。
这是一张兼具少年清隽与男子棱角的脸，颧骨线条流畅地收束至下颌，勾勒出清瘦却不失力量感的轮廓。
冷白如玉的肌肤上，两道眉如浸了浓墨的玉刃，斜斜飞入鬓角，眉峰处微微上扬，添了几分英气。眉下是双标准的凤眼，眼尾自然上挑却不张扬，眼瞳是极浅的琥珀色，在跳动的火光里泛着琉璃般的柔光；长睫浓密纤长，在眼下投出细碎的阴影；鼻梁生得极正，从山根到鼻尖流畅峻挺，唇瓣薄薄的，色泽是鲜嫩的樱粉，形状饱满得透着几分诱人的软意，可唇角却微微向下抿着，带出几分拒人于千里之外的冷傲。
他嘴巴一张一合，似乎在说着什么，可时毓的听觉仿佛被视觉剥夺了，整个人溺毙在绝世容颜的冲击中，脑中一片空白。
片刻后，她迅速站起来，慌不择路地往前跑。
“时姑娘！”阿哲追上来，拉住她的胳膊，担忧地问：“怎么了？”
时毓没有回头，匆匆说道：“没事儿，我只是觉得，我得赶紧走，再不走，咱俩之间肯定要发生点什么。”
阿哲没说话。
时毓能感到他扣着自己胳膊的手指在轻轻发颤，应是在闷声发笑。