夜已深，小芝麻不愿惊动旁人，便向从前在灶房里煮了一碗粟米汤。
看着碗里黄金油亮的粟米汤，齐颂陷入了短暂的沉默。
“太晚了，角门都落锁了，此刻厨房只怕也没人值守了。”
小芝麻见他对着粟米汤发呆，还以为齐颂嫌夜宵过于寡淡······
“对了，今日她们送了喜饼来，您若是不想喝粥，那就吃块喜饼吧！”
她快步去了外间，精心挑选了几种口味端到齐颂面前。
盈盈烛光中，一身月白色寝衣的他眉眼低垂，高挺的鼻梁被烛光渡上了一层柔和的阴影：“多亏了你这碗粟米汤，救我于水火之中。”
小芝麻愣一下，直觉他言过其实了，嗫喏道：“只是一碗汤而已。”
齐颂勾了勾唇角，拿起调羹，送到面前轻吹，慢条斯理地享用着热气腾腾的粟米汤。粟米的清香似有平心静气的功效，他那颗疲惫的心也亦到了慰藉。
齐颂向来食不言，她正想要寻个由头开溜，可对面人忽然开口：“坐吧，我还有话说。”
他的语气闲适，末尾处还带着一丝丝不易察觉的愉快，小芝麻犹豫了一瞬，屈膝坐在对面儿空位上，二人之间隔着一张四四方方的雕花小几。
不远不近，刚刚好。
“往后改改称呼，与我相处时不必拘束。”
他保持着低头吃粥的姿势：“我近日事繁，恐怕得早出晚归；有关婚礼的诸多事宜，你尽管请教四婶母。”
齐颂虽然没操办过婚礼，但大抵知道那些繁复的流程。
小芝麻忽然想起今日送来的那些人和东西，于是一一向他汇报。
末了，她忐忑地问：“这些仆役该如何安置呢？”
齐颂咽下一口粟米汤，看着盈盈烛光中，她如小鹿一样噗簌噗簌颤抖的眼睫，忽而从口齿间品味出一丝甘甜：“其实管家理事并不难，齐府人事虽然繁杂，但各处有各处的规矩，依照规矩管人用人总是没错的。”
小芝麻一时不明白他的意思。
齐颂看她这样，索性轻笑出声：“你之前替我打理私产时就做的很好。”
说话间，他手里那碗粟米汤已经快要见底了。
小芝麻便将喜饼往前推了推：“这是今日新烤出来的喜饼，尝尝吧！”
齐颂不喜甜食，可那印着红色图案的小圆饼闯入眼帘，甚是招人喜欢。
他随手拿起一枚咬下，软糯香甜，果然符合喜饼一贯的口感。
还没等他吃第二口，对面的人就忍不住了：“这个是金蓉馅的、您喜欢这个口味吗？”
不等他回答，小芝麻又挑了另一个递过来：“这是百合豆沙的，您尝尝喜不喜欢····”
齐颂不好拒了她的好意，便接了过去，可看她又要挑选新口味送过来。
他急忙阻止：“这么多口味，我可吃不出区别。”
小芝麻闻言登时皱起了脸：“那怎么办啊，喜饼斋的老板还等着回话呢。”
一个小小的喜饼都能让她犯难，齐颂忍不住调侃：“怎么，你收了老板的银子啊？”
原本只是一句玩笑话，可对面的小丫头却突然变了脸色。
“您，怎么，怎么知道？”她心中万分懊恼，怨不得人人都说齐颂精明能干呢，这哪是精明啊，简直就是料事如神。
齐颂扬眉，眼睁睁看着小丫头从袖筒里掏出一枚银果子。
“姚，姚老板说生意难做，非要塞给我······让我替她家的喜饼多说些好话。”
齐颂忍不住笑出声，原本正直的脊背笑着笑着竟然也弯了下来：“哈哈哈，你如今也拿上油水了！！”
她苦着脸不敢吱声。
任凭对面的齐颂笑够了，才终于正色道：“其实喜饼重在好意头，你按照自己的喜好选八样便可。”
“按照我的喜好？”小芝麻一副不可置信的样子。
齐颂点点头，不疑有他：“这是你的婚礼，万事自然要以你的喜好为主。”
小芝麻倏尔抬眸，似乎还在为这句话感到震惊。
齐颂却盯着她的眼睛：“你我成婚后，很多事你不必再亲力亲为，府上有规矩的你就照规矩办，若是觉得不合理的地方，大可提出来我们商议。若事事都劳心费力，那你岂不是变成齐府的老黄牛了？”
忽然想到从前她用老黄牛形容自己，齐颂只觉得十分恰当。
小芝麻一时无言以对，只颔首记下齐颂的话。
恍惚间，她觉得头顶一重，竟然是他宽厚的掌心落在了自己的发顶：
“齐府有我这一个老黄牛就够了，你万万不可步我的后尘啊。”
不知为何，他说这句话时语气微凝，方才轻松愉快的氛围倏尔消失。
小芝麻忍不住抬眸，四目相对，他清俊的脸上虽然带着笑意，可眼底却像是深潭一般幽深晦暗。
“明日，我派两个得力之人来协助你。”
有了他的承诺，小芝麻像迷途的鸟儿忽然找到了归路，倏尔开朗起来：“多谢二公子”
她仰着下巴，眉目带笑，像一朵舒展又自在的小花。
齐颂却忽然抬手敲了敲她光洁的额头：“不是说么，换个称呼。”
小芝麻用手捂住被他敲疼了的额头。
再睁开眼时，面前竟然是他放大的俊颜！
她惊呼一声下意识往后退，可那人却用手扣住她的后脑勺。
顷刻间，二人几乎到了鼻尖相对的地步。
她无路可退，却也没有勇气与他对视，只得仓皇的闭上眼睛。
齐颂全神贯注地凝视着她的脸庞，他清楚的记得那光洁的肌肤表面曾经分布着许多褐红色的小斑点。可如今，那些斑点大都由深转浅了，尤其是她鼻尖上那几个细微的斑点，几乎全然消失了。
“这玉容膏名不虚传！”
小芝麻忽而松了口气，原来他是在观察玉容膏的效果啊！
可一想到他那双明察秋毫的眼睛正一瞬不瞬地盯着自己的脸·····
她便觉得一股热气瞬间从脚底窜到了头顶，火烧火燎，坐立不安！
“的···的确名不虚传，才用了两瓶，就，就见效了。”
齐颂将她诚惶诚恐的模样看在眼里，越来越觉得她像一只林间小鹿，纯真可爱，灵动活泼。
若是能········
心底无端冒出一个想法，着实令他自己也吓了一跳，他默默松开手故作镇定对她说：
“既如此，明日我请人再购置一批玉容膏来。”
秋日的夜空寂寂无声。
光影流转，夜伏昼出。
桂花黄，举子忙。
齐府已经早早将送行的车马准备妥当，兄弟俩的出发日期定
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在三日后。
这两日，大房与三房都忙着为两位公子哥收整行囊。
齐泓砚第一次参加秋闱考试，白氏生怕准备的不够充分，恨不得将全副身家都装到马车上运去盛京。
忙忙叨叨的白氏不断的叮嘱儿子：“那贡院清苦，你夜里可得穿厚些，虎皮褥子，虎皮袄子，虎皮膝护我都准备了两副，以防万一····”
齐泓砚却撇撇嘴：“那贡院又不宽敞，带这么虎皮被褥也没地方搁啊！”他忽然抬头看向院外，母亲在这里忙忙碌碌，自己的妻子怎么半天不见踪影？
他登时拉下脸来：“贺氏呢？”
白氏从忙碌中抽回神，略有几分幸灾乐祸地对儿子说：“今早四房派人来请，说是请她去誊写婚书。”
“府上的文书先生是摆设吗？写个婚事而已，有必要找她！”齐泓砚一想到贺氏去了畅岚院，心里头一千万个不乐意。
“哎呀，又不是只请了她一人去帮忙！”白氏唯恐儿子不高兴，急忙说明情况：“四房也请了郑氏去帮忙。”
大户人家办婚礼，规矩自然是比较繁杂的。
齐泓砚一想到齐颂居然娶了个出身低微的小丫鬟为妻，心里一时也舒畅了起来：“娶个丫鬟而已，有必要大费周章吗？要我说啊，拜个天地吹根蜡烛就得了。”
白氏也是这么想的，可偏偏公爹将齐颂的婚事交给张氏来操办了。
“还是我儿有远见，若照我的意思，齐颂这门婚不光彩，本就不宜大操大办，走个过场意思意思得了，偏那四房是个爱张扬的货，非要大操大办。”
母子二人在屋里嘀嘀咕咕。
畅岚院内，郑氏带着自己的女儿与心腹婆子珊珊来迟。
张氏、贺氏、以及大小姐齐泓雅都已经到了。
秋高气爽，碧空无云。
女眷们闲适地围坐在花架下；一旁的笔、墨、纸、砚、朱红的烫金婚书都已准备妥当。
郑氏笑盈盈看向齐泓雅：“哎呦，大姑娘也回来了！为何没有向婆母请安去？”
自从上一次罗氏雨夜掌掴女儿之后，母女两的关系便生分了不少，她也鲜少再来娘家。
齐泓雅原本笑容可掬，可郑氏如此刻薄，她只得收起笑容：
“岱泽备婚这样的大事，我自然要来帮帮忙的。”
几人说话间，小芝麻带着青稞红藜来向诸位奉茶。
许是一时不适应，她走到贺氏身边时，像从前一样双手端起茶盏，福了福身子就要递过去。
“哎呦呦，马上就是二少夫人了，怎么还给弟妹奉起茶了？”
郑氏故意仰起语调，吸引了众人的目光：“难道是被人使唤久了一时改不过来了？”
郑氏才不惧这其貌不扬的小丫鬟呢，笑呵呵走到小芝麻面前，一副居高临下的模样：“你这可不行啊，如此卑微，往后怎么替岱泽打理内宅呢？”
贺氏不动声色地打量着这个小丫鬟，淡紫色的对襟长袖衣衫，月光白的齐腰长裙，再寻常不过的发式，无论样貌打扮还是言谈举止，都寻常至极，她实在想不明白，这样的人怎么就入了齐颂的眼？
“大少夫人，俗话说礼多人不怪，诸位既是好心来为我与···岱泽筹备婚事的，我自然该以礼相待。”
小芝麻明白郑氏这是在给自己下马威呢，但她并不觉得给贺氏奉茶就是卑微的表现。