语未尽，只见齐二腾地一下站起身，拎着他的耳朵就要赶人走。
“哎呀，疼疼疼！！二哥快放手！”
齐颂无暇与他胡闹，将人扯到门槛边就松了手：“趁我还念手足之情，赶紧滚！在这装什么可怜？”
“哎呀，二哥息怒，过几日就是祖父的八十大寿了，我表姐今日恰好来送贺礼，我娘也是想着成人之美，顺便让你们见上一见，倘若真有眼缘我这也是功德一件嘛！”
齐颂默然不语，清凌凌的眸子却冒着簌簌寒光。
生平头一回当月老的齐四见状，顿时有些无措。
“二，二哥，我想起来，我还有事，就，就先不叨扰了！”语落，他那只受了伤的右脚竟瞬间痊愈了一般。
端着参汤而来的小芝麻惊诧地愣在原地，方才还病歪歪的四公子怎么就脚下生风了！！
一连半月的雨终于停了，本该令人心情愉悦。
齐颂这些日子奔波往返于湖杭两地，今日难得抽出半日空闲回府，却不想一进门就被齐泓宣给拦了下来，还自作主张向他引荐四婶母的娘家侄女。
齐颂无意与任何女子相看，姻缘于他而言不过是镜中月、水中花。
他不想要虚无缥缈的东西，他想要的，不过一碗温汤。
“这花是谁插的？”博古架旁幽深的花香盖过了参汤的药气，一进门就吸引了齐颂的注意。
小芝麻抿了抿唇道：“府上的金桂开了，今日一早巧莲送了两束给小奴······”
她眨眨眼，忐忑的看向自己的“作品”，二公子眼界素来很高，难道嫌弃自己一时兴起之作？
齐颂抿了一口参汤，目光落在金灿灿的花蕊上，细长的瓶口高低错落地点缀着细碎的桂花，碧绿与铄金色本就相得益彰，加上素色花瓶，很有一番雅趣：“不错，比之前的夏荷已然是进步了。”
难得二公子给予肯定，小芝麻心里登时乐开了花，絮絮叨叨打开了话匣子：“我们穷苦人家哪里有插花的雅兴，小奴记得从前只要山野的桂花一开，十里八乡的乡亲们都结伴去采花。”
齐颂慢慢悠悠喝着参汤，目光从桂花转移到了小芝麻的身上。
她今日穿了一身银灰色百迭裙，裙摆难得点缀着莲花缠枝刺绣，整个人看着还是纤瘦，却比从前多了一丝丝俏皮。
他顺口问道：“乡亲们采桂花是为何用？”
小芝麻莞尔一笑满是灵动：“当然是做桂花糕、桂花蜜、桂花茶、桂花酒啊！！”
一说到吃，小丫头果然十分激动：“只可惜我们那边的桂花都是银桂，无论是香气还是味道都不比这金桂浓郁。”
她轻轻抚了抚枝头的嫩蕊，神情颇有几分遗憾：“听巧莲说，还有一种桂花比金桂的色味更浓郁！若是能采来一些做糕点，滋味一定很好！”
齐颂搁下空瓷盅，用丝帕轻拭唇角：“你说的可是丹桂？”
“丹桂？”小芝麻想起巧莲方才说的好像就是这个名字，急忙点点头：“没错，正是丹桂！”
齐颂曲指闲适地敲了敲桌面：“齐府在骊山有一所别苑，花园里正巧栽种着十几株极品丹桂，想来应该都到花期了；过两日得闲叫麦穗驾车，送你去别苑采摘。”
“当真？”小芝麻喜滋滋地望着齐颂。
齐颂目光盈盈，一瞬不瞬地看着她：“当然。”
他一改常态，毫无忌讳地凝望着近在眼前的这张笑脸，半月不见，那些星落分布的红褐色小点似乎褪去了几分，不知是不是心理的作用，这一刻，他觉得她的五官越发清晰了起来。
“那玉容膏·····”
她赫然抬起手，掌心轻拂面颊阻挡某人专注的凝视。
“你觉得效用如何？”齐颂意识到她的羞赧，只是自己此举亦非有意冒犯，玉容膏的效用究竟有几分，他需得看个清楚才行。
“别躲！”他兀自握住她纤细的手腕，将碍事的小手拉开，毫无阻隔地与她四目相对。
仓皇无措的她见实在避无可避了，索性乖乖不躲了：罢了罢了，看就看吧，反正我这种长脸平淡无奇，又能看出什么花来？
书房内陷入一股诡异的静谧。
小芝麻任他凝视了半晌后，嗫喏道：“如何，效用···是不是不明显啊？想来这玉容膏被人夸大其词了！”
可齐颂不赞同，他神情郑重地与她四目相对：“时日尚浅，你可不能妄下结论。”
语落，他再次凝视她的侧脸，鼻梁上那几枚深褐色的斑点，分明已经有两颗变淡了些：“你万万不可偷懒，每日至少点涂三次。知道么？”
小芝麻承接不住那全神贯注的目光，她只想快些结束这个话题，于是潦草地点点头：“小奴遵命！”
齐颂却还是有些不放心，扼住她手腕的力道忽然加重：“若是被我发现你有偷懒之嫌，我便亲自替你涂抹这玉容膏！”
这，二公子怎么能说这种没轻没重的话······
小芝麻臊得不行，张嘴欲反驳时，门外竟传来刘管家的声音：
“二公子，老奴有要事禀告。”
书房内的主仆二人相视一眼。
齐颂即刻松开手，调整坐姿正襟危坐，小芝麻则快步开门去迎。
吱呀一声门响，刘管家一抬头便看见了面红耳赤的小丫鬟。
毕竟是府上的老人了，他佯装平静地进门客客气气行了礼：“二公子有礼，再过些时日大公子与三公子便该赴盛京赶考了，老太爷明日将在别苑设宴，亲自为紫阳书院的诸位学子践行，他老人家特意嘱咐要您也一并出席。”
齐颂垂眸，语气却玩味：“四年一次的践行宴，祖父倒是年年不落啊。”
刘管家颔首：“是啊，老太爷求贤若渴，二公子您如今身子骨康复了，可得替他老人家筹谋筹谋。”
齐颂一改往日的儒雅沉稳，语气竟酸溜溜道：“此言差矣，既是祖父为众学子践行，我一个弃文从商之人就不凑热闹了。”
“二公子您何出此言呐，老太爷这些年苦心栽培您，您这话这若是叫他听见了，岂不平添伤心？”
刘管家拿出一副苦口婆心的架势：“原本老太爷是想亲自告知您这件事，奈何二公子您这些日子神龙见首不见尾，老太爷这才命奴才前来相邀。”
小芝麻偷偷瞥了一眼白袍玉带的齐颂，他不紧不慢地拨弄着瓶中的金桂，十分悠然。
刘管家弓着腰，心头却暗暗咒骂：二公子如今真是倒反天罡了
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，不仅对铺面的生意不闻不问，如今就连老太爷的嘱咐也敢推脱不从了！日日与这种下三滥的小丫鬟厮混，当真是不成体统啊······
对面的齐颂施施然拿起桌上的小银剪，俯身将一小截残损的花蕊轻轻剪下。
室内悠然的桂花香气无声萦绕着，姿容白静的公子哥儿漫不经心的模样好似一幅绝美的画卷。
刘管家耐不住又开口：“二公子，旁人不解老太爷的苦心，您可是最清楚不过的；咱们齐府上下三百余口，外头的铺面，府里的庶务可都指着老太爷一人；您身为晚辈何必与耄耋老人置气？”
许是顾忌着还有丫鬟在场，刘管家并未再多言，只笑盈盈的直起身：“俗话说家和万事兴，您是有福之人，老太爷只盼对您委以重任呢！”
齐颂哂笑：“委以重任？刘管家真是说笑了，我不过是个无用之人罢了，祖父若是当真愿意重用我，为何连一张小小的身契都不肯割舍？”
刘管家一愣，神情尴尬地扫视了一眼墙角站着的小丫鬟：“您这是哪里话，老太爷为了二公子您那是千金万银都舍得，这当中定然是有什么误会，不若，您明日赴宴时亲自问问他老人家？”
刘管家从年轻时就跟着齐瀚闯荡商场，主仆二人十分交心；他对府上一应的钱财银两、人货库存都了如指掌。
二公子苏醒之后不久，便亲自向自己索要那个小芝麻的卖身契，刘管家原本是乐意成人之美的；奈何，齐老太爷私下竟将此事驳了回去。
那小丫头的卖身契，如今在老太爷手里呢，纵然他想卖二公子一个人情，都无计可施了。
“一家人没有隔夜仇，老身今日说句僭越的话，老太爷素日倚重您，只要您能亲自到他老人家面前说几句好话，奴才保证，老太爷一定不会难为您的。”
语毕，刘管家又抬头深深地看了一眼小芝麻，随后便行礼告退了去。
书房内，齐颂手上的动作没停，他颇有耐心地将多余的花枝一一修剪过，随即喊小芝麻过来：“看看，这样是不是更简洁些？”
小芝麻无心赏花，心不在焉地愣在原地，方才刘管家那眼神，分明别有深意，她有些害怕···
齐颂对面的人久久不语，忍不住抬手敲了敲她的额头：“为何苦着一张脸？”
小芝麻撇撇嘴，黑白分明的眸子里竟然蓄满了氤氲之气：“二公子，方才您说的身契是什么意思？”
虽然知道自己不过是个卑贱的小丫鬟，可，可一想到二公子会为了还自己自由身而····她的一颗心就止不住的酸胀满溢。
“您不必为了小奴向老太爷妥协什么，小奴甘愿一辈子在您身边为奴为婢。”
那莹莹发亮的水光似乎刺痛了齐颂的双眸，他搁下手中小银剪，清俊的脸上多了一丝纠结：“谁说我是为了你？”
小丫头茫然地抬眸望过来，两滴豆大的泪珠潸然跌落，齐颂轻咳一声，她的双眼像是被水洗过的明珠，如此光彩熠熠，以至于他忘记了自己原本想说的话。
“我承诺过会助你们姐妹团聚，此事我自有打算，你不必跟着发愁。”他指了指瓶中的桂花，随即冲小芝麻粲然一笑：“也好，不必等过两日了，明日我亲自带你去别苑采丹桂。”