轮椅上的齐颂面色微微一沉:“长姐真是手伸惯了,什么都敢要?”
屋内二人一愣,齐齐转身。
只见端坐在轮椅上的二公子眸光幽幽,雅青色的杭绸刺绣襕衫衬得他唇红齿白,通身无饰却又难掩那副清俊之气。
齐泓雅讪讪一笑:“岱泽,你看起来气色不错。”
齐颂微微抬起下巴与她对视:“这库房里的物件,长姐看上什么尽管拿去便是,若再图人,可就过分了。”
齐泓雅感受到弟弟那冷凝的目光,赶紧解释道:“岱泽,你别误会,我,我只是顺口一说,并非有心夺人所好、从前的种种还望你不计前嫌······”
说到一半她忍不住哽咽起来,心中后悔不已,千不该万不该,不该趁人之危的。
可齐颂并不想往日那般慷慨豁达,只冷着脸不说话。
小芝麻夹在这对姐弟中间略有几分为难。
大小姐有错不假,但她毕竟有苦衷,可二公子也很无辜,哎······
良久,齐颂才开口:“与其在这里委屈,不如想想如何改变困局。”
齐泓雅擦拭眼角的泪珠自嘲道:“困局?你有所不知,褚兴升官了,婆母给他纳了美妾,如今无论是娘家人还是婆家人,都对他眉开眼笑,我除了咽下委屈,还能如何?”
“早知女子婚后如此艰难,我当初就该誓死不嫁;我虽是女儿身,可写字算筹不输男子,若能自立门户,反而清净省心。”
哀其不幸、怒其不争,齐颂对这位苦水连连的长姐已然失去了耐心:“这世上并无后悔药,长姐与其抱怨,不如认命,好歹褚兴有官职在身,长姐理应知足。”
齐泓雅一愣,从前的齐颂绝对不会说这种风凉话的,他一直都是全家最支持自己,最庇护自己的人啊!
小芝麻似乎也没料到二公子会如此冷漠。
可齐颂扭头看向她:“随我回去。”
短短四个字,不容商榷。
齐泓雅眼看小芝麻推着轮椅要走,忽而想起一件事:“岱泽,我今日来是有件事要告诉你。”
齐颂漠然一瞥,静坐不语。
“沁州府有位洛老爷,从前与你有过几面之缘,他得知你苏醒了,特意托褚兴前来说媒。”
齐颂蹙眉。
说媒?
洛老爷?
齐泓雅见弟弟目光迟疑,赶紧解释道:“洛家也是布商,去年举家搬迁到杭城来的。”
一旁的小芝麻忽然想起巧莲曾提过,于是俯身在齐颂耳畔小声提醒:“二公子,洛家的布庄就开在利元号对面。”
齐颂紧蹙的眉头缓缓松开,脑海中依稀有了印象。
齐泓雅看了看弟弟的脸色,小心翼翼继续:“听闻洛小姐年芳十六,姿容清丽,聪慧机敏,洛老爷爱女心切,一心想要你做他的女婿。”
小芝麻抿唇暗惊,忍不住悄悄打量二公子神情。
只可惜,那张白玉无暇的脸上看不见一丝波澜:“我暂无娶妻的打算,烦劳姐夫帮我推拒了便是。”
“洛老爷与褚家颇有几分交情,褚兴对此事十分上心。”齐泓雅神色为难的看着弟弟:“今日休沐,他特意与我一同归家。”
姐姐唯唯诺诺的样子令齐颂越发烦闷:“他人在哪?”
齐泓雅无奈指了指花厅的方向:“他正与祖父在花厅叙话······”
齐颂忽而面含薄怒:“哼,褚大人当真是了不得了,这种事情,难道不应该先来问过我的意思,再禀祖父吗?”
齐泓雅亦不赞同丈夫的做法,齐颂已非少年,他在商界摸爬滚打多年,万事皆有自己的主张,先斩后奏,显然不妥,更何况是婚姻大事。
可如今褚兴根本不听自己的劝告,执意先禀告祖父。
齐泓雅无奈,只好尽力找补:“他,他也是出于好意,想着洛老爷万贯家财,膝下只有一女,无论门第还是相貌都与你十分相配,”
“呵,褚大人是希望,我齐颂效仿先父入赘为婿?”他定定地看向齐泓雅,清朗的笑容却比腊月凝霜还骇人。
齐泓雅大惊失色,多年前姑父谭明入赘齐家便是顶着巨大的压力,可世人的嘴是吃人不吐骨头的深渊;纵然谭明与齐青蓉夫妻恩爱,可风言风语依然压断了文人的脊梁,后来谭明郁郁而终,这成了齐颂心里的一根刺。
她百口莫辩:“不,不,不,岱泽你误会了,褚兴他不是这个意思。”
齐颂却已经失去了耐心:“走。”
仓实即刻推着轮椅快步离开库房,留在原地的小芝麻与大小姐面面相觑。
齐泓雅美目含泪,正想开口向小芝麻解释几句,可不远处的齐颂却身形一顿:
“小芝麻。”
后者为难地看了一眼齐泓雅。
齐泓雅万万没料到今日自己几句话竟会触及岱泽的逆鳞,心中不禁懊悔万分。
小芝麻不敢耽搁,动作麻利地锁好门,双手环抱着账册一路小跑到齐颂身旁。
主仆三人扬长而去,独留齐泓雅孤身站在原地。
*
回到主屋内,王大夫已经告辞离去,小芝麻推开嵌着琉璃的牡丹纹窗扇;冰鉴消融了室内的燥热,唯有凉爽扑面而来。
“我不是交代过休养期间一律谢客,怎么还让她进来了?”齐颂屏退了仓实,独自推着轮椅停在白玉翡翠六折屏风旁。
小芝麻看这架势以为二公子是在问罪,急忙跪地行礼告罪:“二公子见谅,小奴不知大小姐她,”
“罢了,往后不管是谁,没有我的允许,不准踏入畅岚院一步。”齐颂方才真是被齐泓雅气到了,可他并不是想责备小芝麻,于是缓了缓语气,挑眉朝八宝桌那边扫了一下:
“新采的岭南荔枝。”
那厢的小丫头却不明所以。
齐颂又指了指,只见枣红色的桌面上摆着一尊宽口青花瓷盘,里头用碎冰镇着翠叶打底的鲜红圆果子。
荔枝?
她只听过却从未见过。
齐颂似乎已经习惯这丫头一副没见过世面的样子,懒洋洋道:“剥了皮再吃。”
“什么?”小芝麻只顾看那红彤彤的稀奇果子,一时没听清二公子说了什么。
齐颂只好耐下性子,推着轮椅来到八宝桌前。
小芝麻看着二公子慢条斯理地用巾子净了手,而后拿起一枚鸡蛋大小的红果子,他的指尖轻轻一捏,那鲜红的果壳便赫然裂开一条缝,透出内里白莹莹的果肉,鲜嫩的汁水也顺着缝隙一直往外冒,沾染在他那支骨节分明的手上,一切都显得那般晶莹剔透!
“喏,像这样,剥了皮再吃。”他将褪去红壳的白色果肉搁在一旁的空碟子里,转而拿起巾子默默擦拭指尖的甜腻。
小芝麻咽了咽口水:“二公子,您不吃吗?”
齐颂兀自推着轮椅回到冰鉴旁:“我不喜甜食。”
言下之意,他不爱吃荔枝?
小芝麻才不管他爱不爱,总之她咬了一口就立即爱上这甜蜜水润的滋味了!
香气四溢的果肉在她口齿间炸裂开来,极致的甜蜜却又冰爽怡人。
天呐,世上怎么会有如此好吃的果子啊!!!
她吃完一颗又偷偷瞄齐颂,见他背影笔挺宛若青松,手里还拿着一本账册。
小丫头心头一喜,放心地拿起盘中荔枝,学着他方才的样子剥开红色硬壳,没想到内里柔软饱满的果肉如此诱人,一口气连吃七八颗,越吃越喜欢,简直停不下来了。
齐颂翻看着齐瀚派人送来的新账册,身后那悉悉索索的响动无一不落入他的耳内。
小老鼠果然在偷食。
嘴角扬起的笑意久久不落,他虽不喜荔枝的甜腻,但若有人喜欢,他不
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介意日日派人采买来。
“二···二公子?”
身后的小丫头忽然开口唤他。
齐颂忙掩去嘴角的笑意,转动轮椅回身来:“何事?”
只见小丫头一脸满足地冲他憨笑着,双眸弯弯好似新月:“这荔枝果真是人间美味呐。”
她十分回味地抿了抿唇瓣残留的汁水。
齐颂忍住笑意,指了指盘子:“既然喜欢,那全都归你了。”
小芝麻受宠若惊:“当真?全都给小奴?”这么难得的果子啊!!
齐颂点点头,不疑有他。
只见她小小的雀跃了一下,随即又露出忐忑之色:“可,可这果子如此珍贵,小奴怎能独享?巧莲她素日待我极好,小奴想留几个给她,行吗?”
她歪着头小心翼翼地打量着齐颂的脸色。
后者并不意外,轻笑着点点头:“你乐意就行。”
齐颂还记得自己昏迷时,这两个小丫头躲在他窗户底下吃零嘴、说闲话,叽叽喳喳有点吵,可是,那是他灰暗生活中为数不多的快乐。
只见小芝麻抱起盘中剩余的荔枝,可又不好意思立即就走,于是没话找话地关心着二公子:“您手里的是新账册?”
齐颂垂眸,目光落在白纸黑字上,语气淡淡地:“恩。”
只见她顿时喜色全消,清瘦的小脸上显出明显的不快:“那利元号的账您昨夜好不容易才看完,怎么又···”
她撅着嘴打抱不平:“就算是田里的老牛也得歇一歇啊!”
对面的齐颂原本还有几分凝重,小丫头的话一出,他霎时轻笑出声:“在你眼里,我是田里的老牛啊?”
小芝麻却义愤填膺的点点头:“谁说不是呢,您为了齐家鞠躬尽瘁,险些一命呜呼,如今好不容易才苏醒,理应不问庶务,好生休养才对;咱们府上不是还有几位老爷吗?即是一家人,就应该有福同享,有难同当啊!”
齐颂满脸含笑,口中缓缓咂摸这小丫头那句:有福同享,有难同当。
从前他也是这般以为的,可直到自己出事之后,齐家众人的所作所为才令他幡然醒悟。
若说不寒心也是假的。
“二公子。”只见小芝麻嘿嘿一笑,带着几分讨好:“您当真不想成婚啊?”
齐颂挑眉睨她一眼。
小芝麻这才意识到自己的话有些僭越,急忙解释:“小奴并非有意窥探主子私隐,而是,而是····”
齐颂见她一脸怯懦,出声安慰道:“而是什么,你但说无妨。”
见二公子并未怪罪,她索性直抒胸臆:“小奴觉得齐家待二公子不公,倘若那洛家真如大小姐所言,家门清净,人情简单,二公子何不考虑与洛小姐成婚,小奴以为,凭您的本事即使离开了齐家,也自有一番作为。”
其实齐泓雅也是这样想的,她不是想讽刺挖苦谁,而是发自内心的认为,齐颂独撑齐家这艘大船实在太累,不如换一艘小船,轻松自由。
况且,洛老爷看起来诚意十足。
小芝麻说完半天不见齐颂再开口,她不禁懊恼,是不是自己说错话了?
可她确实是发自内心的希望二公子过得舒心如意,不要再背负旁人的压力瑀瑀独行。
齐颂兀自颔首,默了半晌之后才施施然一笑:
“你觉得,祖父会同意这门婚事吗?”
小芝麻眨眨眼:“门当户对的姻缘,为何不同意?”
比起高攀贺氏、郑氏这样的官宦门第,与同为富商的洛家结亲亦是不错的选择啊。
齐颂抬起手中的账册敲了敲她的脑袋:“赶紧吃你的荔枝吧!”
“呀!疼!”
她一手端着荔枝,一手捂着自己的脑门,神情哀怨地望着笑容得意的二公子。
朗朗日光,亭台花木,畅岚院内外一片和风顺畅。