千钧一发之际，萧景焕足尖在仅存的一块完好瓦面上猛地一蹬，整个人腾空而起。他揽住沈怀瑾的腰，在半空中凌厉地转了个向，衣袂猎猎翻飞，堪堪朝一处尚未塌陷的屋脊落去。
“砰——！”
落地的撞击沉闷而结实。为护住沈怀瑾周全，他用自己的后背迎向了屋脊上翘起的、坚硬的琉璃兽头。
剧痛从脊背炸开，他闷哼一声，剑眉骤然紧锁，但环在她腰间的双臂，却纹丝未松，将她严丝合缝地护在胸前。
沈怀瑾惊魂未定，心跳如擂鼓。她下意识地攥紧了他的衣襟。待眩晕稍退，她惶然抬头，正对上他微微泛白的脸色，额角沁出一层薄汗。
“陛下！”
“无妨。”他声音平稳，甚至带着一种安抚的力量，“只是撞了一下。”
下方已是一片混乱。郑德急得团团转，侍卫们举着火把从四面八方赶来，火光照亮了半个摘星阁。
萧景焕护着沈怀瑾从屋顶下来，侍卫们连忙上前搀扶。
沈怀瑾站稳后，回头看向屋顶，只见方才她坐着的那片区域已经塌了一大块，碎裂的琉璃瓦散落一地，露出下方断裂的横梁。
她心头一阵后怕。方才若不是萧景焕拉住她，她恐怕已经从那屋檐上跌落……
她不敢再想下去。
萧景焕负手而立，目光如冰，迅速扫过头顶上方那片骇人的坍塌缺口，脸色彻底阴沉下来。
“你们上去检查，这屋顶到底是怎么塌的。”他的声音不高，却带着不容置疑的威压，“摘星阁去年才修葺过，怎么就出了如此纰漏？”
侍卫领命，赶紧上前检查。
萧景焕转过身，看向沈怀瑾。方才那副阴沉的神色微微缓和了些，声音也放轻了几分：“吓着了？”
沈怀瑾摇了摇头，却发现自己的手还在微微发抖。
“周禄安，”萧景焕吩咐道，“你带几个人，仔细护送沈答应回宫。”
“是。”周禄安连忙应声。
萧景焕不再看她，只面色阴沉对郑德吩咐道：“传朕口谕，即刻锁拿工部、内侍省、尚宫局负责去年修葺摘星阁的相关人员，朕要连夜亲审！”
沈怀瑾张了张嘴，想说什么，却见萧景焕已经转身往外走。
她忽然想起方才他撞上屋脊时那一声闷哼，心头一紧。
“陛下的伤——”
萧景焕的脚步顿了顿，却没有回头。
“无碍。”
他的声音从前方传来，平淡得像是在说别人的事。
“朕还要去问话，你先回去歇着。”
他随即拂袖转身，玄色龙纹袍袖在火把光影中划开一道凛冽的弧度，在侍卫簇拥下，大步流星地消失在了夜色之中。
*
次日清晨，沈怀瑾踏入尚宫局存放旧档的偏殿。一股陈年纸张与防蠹草药混合的气息扑面而来，高窗滤下的日光里，尘埃无声浮动。
虽然皇后已将凤令收回，她随时可以来尚宫局查询旧档的懿旨还是照旧。昨日在殢香阁梁上看到的那道烟痕，此刻又浮现在她眼前。那痕迹深重……真的只是某个小太监一时贪嘴，偷烧了几次劣炭那么简单吗？
一个更令人不安的念头悄然滋生：倘若，那些劣质炭火，是在三皇子生前，就一直在那暖阁中燃烧的呢？
若真是如此……那三皇子缠绵不去的哮症，每逢秋冬便加重的咳喘……
这个猜测让她呼吸一窒。她定了定神，很快找到了殢香阁的供炭记录。账目清晰，白纸黑字记录得明明白白：殢香阁每月按例领取“槐木炭十五斤”。
记录持续不断，直至两年前三皇子夭折，少有人再去殢香阁，份例方才依制削减，但领取的依旧是“槐木炭”。
槐木炭是宫中常用的中上等好炭，燃烧干净，烟气极淡，不会在房梁上留下那样的痕迹。
难道真是自己想多了？那些痕迹，或许是更早年代，甚至前朝留下的？她试图寻找更久远的记录，却发现手边档册最早也只到十年前。
她叫来一个管档的宫女询问，对方却只说十年以上的旧档以按制销毁。就连别的宫局也无留存。
各宫局文书浩如烟海，若炭这等流水细目都要永久留存，各个库房都要被塞满，实无仓储之地。
沈怀瑾默然。也是，她想得太多了。那殢香阁本是前朝旧阁，几经修缮，那些烟熏痕迹，说不定是前朝留下的也未可知。
她合上档册，正要起身离开。鬼使神差地，她忽然想知道，自己那个偏僻寒冷的撷芳殿，在这宫规森严的账册上，又是如何被记载的？
几乎没费什么力气，她就找到了属于“撷芳殿东殿沈答应”的那一页。目光落下，她的瞳孔骤然收缩。
只见其上清清楚楚地写着：每月供炭，槐木炭，五十斤。
槐木炭？五十斤？
沈怀瑾几乎要冷笑出声。她撷芳殿从她入住第一天起，领到的就是烟气呛人、噼啪作响的劣质杂木炭！
至于数量……她心里再清楚不过。内侍省分发时那敷衍的态度，抬来的炭筐总是浅浅一层，雪盏和静棠总要精打细算，将炭敲成更小的块，混着晒干的果核一起烧。
夜里也只敢留一点点微弱的火苗维持暖意，就为了能撑过漫漫寒冬。一月下来，能实实在在地烧足四十斤，已是难得。
可这账册上，不仅堂而皇之地写着“槐木炭”，数量竟还比实际多了许多，甚至在某些月份，旁边还添着朱笔小注“恩赏加十斤”！
原来如此。不是历史遗留，而是眼下正在进行！
撷芳殿的记录可以如此造假，那殢香阁的记录，凭什么就是真的？
但是，既然撷芳殿也有“以次充好”，难道这“以次充好”并非冲着三皇子而去？
而是有人……中饱私囊？
她猛地想起昨夜萧景焕沉怒的声音：“摘星阁去年才修葺过……”
她立刻动手，在堆积如山的档册中翻找摘星阁去年的修缮记录。
采购账上写着：百年老松木为梁十二根，徽州青瓦三百片，福建大漆二十桶……规格极高，价格不菲。经手人：田福。
领用账上写着：松木十二根，青瓦三百片，大漆二十桶……数量与采购账完全一致。
工程记录上写着：用料充足，工艺严谨，验收合格。
三套文书，彼此印证，构成一个完美无缺的闭环，将“摘星阁用料上乘、坚固无比”的结论，堂堂正正地裱糊进了宫廷档案之中。
可她昨晚分明看得清清楚楚，那断裂的横梁木纹稀疏，一看就不是什么上等松木。那些崩落的瓦片，碎裂声发闷，碎片轻薄易折，与“徽州青瓦”的坚韧之名毫不相干。
金玉其外，败絮其中。难
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怪好端端的屋顶会塌。
沈怀瑾将那个名字牢牢记在心里——田福。
她又翻回采购记录，想看看这个田福还经手了哪些事务。
不看不知道，一看吓一跳。
田福此人，手伸得极长。炭火、绢布、香料、油烛、木料……凡是日常用度和宫室修缮，几乎都有他的签字，而且不少隐蔽处，都似有以次充好的嫌疑。而他采买的商铺，来来去去就那么几家，其中出现最多的，还是那个“锦绣阁”。
“给庄妃娘娘请安。”
门外忽然传来一阵请安声。
沈怀瑾心头一凛，连忙合上手中的档册，起身行礼。
庄妃款款而入，身后只跟着一个贴身宫女。她今日还是一身素净的青灰色宫装，发间只簪了一支银丝点翠钗，通身上下并无太多装饰，瞧着比寻常嫔妃要朴素几分。
她面容略显憔悴，眼下带着一丝淡淡的青痕，显然是休息不足所致。
“沈答应？”庄妃的声音温和，带着一丝久未开口的微哑，“这地方寒气重，你怎么在这儿？”
“臣妾给庄妃娘娘请安。”沈怀瑾福身，“是皇后娘娘吩咐，让臣妾协助整理近年内廷用度的旧档，分门别类，以备查阅。”
她顿了顿，关切道：“倒是庄妃娘娘，凤体初愈，怎不多歇几日？”
算算日子，她产后尚不足月，按理还在坐月子，此刻却已出现在尚宫局。
“整理旧档？”庄妃微微一顿，随即笑了笑，语气依旧平和，却多了一丝不易察觉的涩意，“妹妹真是能干，皇后娘娘……也愈发会用人了。”
她顿了顿，目光落在沈怀瑾桌上那摞账册上，又道：“这些账目，本宫几乎日日都要过目。娘娘若是想查问什么，或是觉得哪里不妥，吩咐本宫一声便是了。何须劳动妹妹亲自来这寒气重的地方，翻检这些故纸堆呢？”
她说得轻描淡写，可沈怀瑾还是听出了那言外之意——
皇后将六宫用度交予庄妃协理，如今却派了一个小小的答应来“整理旧档”。这举动，说好听是“以备查阅”，说难听些……不就是查账吗？
换作任何一位心高气傲的高位妃嫔，此刻只怕早已不悦。可庄妃只是静静立了片刻，那抹淡淡的涩意便消散在她周身沉静的气度里，只余一层近乎认命的疲惫。
“本宫的身子，原是该接着养的。”她抬手，指尖轻轻按了按太阳穴，“可春日各宫裁衣的料子要定，端午的节例要提前筹算，尚宫局又报上来，说去年冬炭的账目和库里的数对不上……桩桩件件，听着都是小事，堆在一起便成了山。”
她说着，目光扫过满室沉重的档册，语气里带着几分无奈：“皇后娘娘将六宫这些用度交予本宫协理，本宫便不能躲懒。只是千头万绪，有时难免疏漏。下面的人做事，各有各的难处，报上来的数目，也未必时时都那么严丝合缝。本宫也只能尽力看着，不出大错便是。”
这番话，坦率得令沈怀瑾有些意外。庄妃直接承认了可能的疏漏，语气里也没有推诿。
她走到沈怀瑾桌边，随手拿起那本账册翻了翻道：“这些账目琐碎繁杂。妹妹若是有什么疑问，尽管问本宫便是。”
沈怀瑾犹豫了一下，心想既然庄妃这样说了，倒不妨顺势请教一二。她斟酌着措辞，小心翼翼地开口：“娘娘如此体恤，臣妾便厚颜请教了。”