怀瑾手心微湿，不知皇后此言是褒是贬，只能垂首道：“臣妾，臣妾只是觉得事关皇子，任何线索都不该轻易放过。”
“是啊，任何线索都不该放过。”皇后轻轻重复了一句，语气里带着无尽的怅然。
她微微抬手示意，侍立在一旁的瑞雪姑姑便无声地退下，片刻后，捧着一卷略显陈旧的册子回来，恭敬地递给怀瑾。
“去年噩耗传来，皇上震怒不已。”皇后的声音仿佛从很远的地方飘来，”当即下令刑部、大理寺并尚宫局，三司联合，昼夜不停地查。务必查个水落石出。这王五凿冰之事，当时便已是重中之重，查了又查。这是当年的部分审问案卷，你且看看。”
怀瑾压下心中的惊涛骇浪，双手接过那沉甸甸的卷宗，小心翼翼地展开。泛黄的纸页上，记录着对冰匠王五的详细讯问：
案卷很厚，记录得极为详细。
怀瑾翻到审问王五的那一页，一字一句地看下去。
【审讯实录·卷三】
时间：昭徽五年二月初七
地点：刑部大堂
审问官：刑部侍郎赵敬之、大理寺少卿李文渊
被审人：冰匠王五
问：尔于二月初三，在太液池映日亭外凿冰，可有此事？
答：有，小人确是在那日凿了冰。
问：因何凿冰？
答：小人，小人是奉了慈宁宫的吩咐，为太后娘娘取时鲜活鱼。
问：可有凭证？
答：有，是慈宁宫李公公传的话，说太后娘娘要用鱼，让小人去取，尚功局也一定有记录。
问：如何取鱼？
答：小人在冰面上凿了个窟窿，放了网，捞了几条鲜鱼上来。
问：凿冰时，冰面厚几许？
答：回大人话，那处冰层甚厚，小的用冰镐凿了许久才开。当时只觉得冻得结实，并无异样。
问：凿完后，冰面可还结实？
答：结实！小人取完鱼，在窟窿上盖了层薄冰，又撒了雪掩着，想着一夜北风就能冻上……那只是窟窿那一小块，旁边的冰面都厚实得很，走人绝无问题！
问：为何偏选映日亭外凿冰？
答：大人明鉴，那处水域最深，靠近活水泉眼，冬日里聚集的鲜鱼最是肥美。且，且离太后娘娘的慈宁宫最近，取了鱼能即刻送去，保其鲜活。尚功局的规矩，给慈宁宫的用度，务必要最新最好的。
问：尔每年都在那处取鱼？
答：是！小人在尚功局当差十几年了，每年冬日都要去那里取上几回。从未出过岔子啊！
问：那此番为何会出事？
答：小人，小人也不晓得啊！小人取完鱼就走了，冰面明明还厚实得很！怎么会……怎么会塌……
（此处记录：王五言至此处，已是涕泗横流，跪地叩首，自称并非有意，只是奉命取鱼。）
问：尔可知皇子殿下会在冰面嬉戏？
答：小人……小人哪里知道！小人不过是个冰匠，怎会知晓皇子们的行止？小人若是知道，打死小人也不敢在那处凿冰啊！
（此处记录：王五情绪激动，连称冤枉。审问官核其口供，与尚功局文案、李公公证词俱相符，未见明显破绽。）
怀瑾看完这一页，又翻到下一页。
【审讯实录·卷四】
时间：昭徽五年二月初八
地点：刑部大堂
审问官：刑部侍郎赵敬之
被审人：慈宁宫太监李四
问：王五称，是尔传了太后娘娘懿旨，令其取鱼，可有此事？
答：有，奴才确是传了话。
问：太后娘娘何时吩咐的？
答：正月三十。太后娘娘想用时鲜活鱼，让奴才安排人去取。
问：可有凭证？
答：奴才，奴才当时不过口头传话，未曾留下字据……但慈宁宫的人都晓得此事……
问：尔为何令王五去取？
答：王五是尚功局的老冰匠，手艺好，取鱼也取得好。奴才便让他去了。
问：尔可知皇子们会在冰面嬉戏？
答：奴才不知！若是知道，奴才哪敢让人在那处凿冰！
（此处记录：李四神色惶恐，言辞恳切，未见异常。）
怀瑾又翻了几页，都是类似的审问记录。
桩桩件件，都对得上。
卷宗里的王五，言语间充满了底层工匠的恐惧与无奈，对答看似合理，将自己完全置于一个“无心之失”的位置上。
怀瑾缓缓合上卷宗，心中疑虑未消，却也不得不承认，仅从这份案卷看，王五的嫌疑确实被当时最专业的机构排除了。
怀瑾抬起头，看向皇后。
皇后一直静静地看着她，此刻才柔声开口：“看完了？”
怀瑾点头：“回娘娘，臣妾看完了。”
皇后微微一笑：“那你且说说，你觉得此事……可是一场意外？”
怀瑾愣了一下。
她没想到皇后会这样问。
她犹豫了片刻，抬起头，看向皇后。
“回娘娘，”怀瑾深吸一口气，“臣妾觉得……这实在太过巧合了。”
皇后挑了挑眉：“哦？何处巧合？”
怀瑾：“恰好是王五凿冰后两日，皇子们去了冰面。恰好凿冰的位置，又是皇子们嬉戏之处。恰好冰面就在那时塌了……”
她顿了顿：“臣妾以为，天意……未必如此残酷凑巧。”
殿内安静了片刻。
皇后看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。
许久，皇后才淡淡道：“本宫信得过刑部、大理寺、还有尚宫局的本事。他们都是陛下倚重之人，断不会徇私枉法。”
她顿了顿，眼中闪过一丝痛楚：“只是……”
她的声音有些哽咽：“垣儿、睿儿……还有丽嫔的六皇子……终究是因此而去了。为人母者，心中这道坎，终究是难过的。”
怀瑾和纪初珩都低下头，不敢说话。
殿内只余皇后克制的呼吸声。
过过了片刻，皇后深吸一口气，再抬头时，面上已恢复了一贯的雍容平静。
“初珩心细如发，沉稳持重，你则……心思灵透，能于尘埃旧事中，窥见旁人忽略的痕迹。”皇后看着她们两个，声音温和。
“从今往后，你们二人
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便多多配合，帮本宫留意着，宫中是否还有与这桩旧事相关的、未被察觉的蛛丝马迹。”皇后的目光落在怀瑾身上，温和，却带着不容拒绝的分量，“怀瑾，你……可愿意？”
怀瑾心头一跳。
她没想到，皇后会这样问她。
她抬起头，看向皇后。
皇后对各宫妃嫔都极好，慈爱端庄，可她能感觉到，皇后对她，始终隔着一层看不见的距离。
而现在皇后主动让她帮忙查案……
这是个难得的机会。
但是想想雪盏脸上的伤，想起纪初珩莫测的眼神。这背后是不是有她不知道的细节？
但这深宫，本就是步步惊心。畏缩不前，只会永陷泥沼。
怀瑾赶紧起身，屈膝行礼，姿态恭顺：“皇后娘娘信重，臣妾铭感于心。臣妾必当谨遵娘娘吩咐，尽心竭力。”
“好孩子，”皇后脸上露出浅淡而慈和的笑意，“退下吧。初珩，你且再留下陪本宫说会儿话。”
*
怀瑾退出凤仪宫，春日暖阳落在身上。她站在宫道旁，略一思忖，便拔脚转向另一条路，步履加快。
时辰正好，趁热打铁。
方才殿内种种虽在心头盘桓不去，但勾引皇帝的计划却不能耽搁。
她早已打探清楚，皇上每隔三四日，下朝后的午后时分，必会去西苑的射箭场练箭半个时辰。
此刻赶去，正是“守株待兔”的良机。
她沿着宫墙快步疾行，心思却如车轮般飞转。答应皇后查案，她确有私心。
祖父沈老将军，一生金戈铁马，赤胆忠心。他传给沈家子孙的家训，言犹在耳：
“清如水，直如弦，明如镜，坚如山。”
这十二个字，刻在沈家祠堂，也刻在她骨血里。
其中“明如镜，坚如山”六字，祖父更是反复教诲：“镜不明，则美丑难辨，忠奸不分；山不坚，则风雨可摧，利禄可移。我沈家儿女，当明辨是非，洞察真相，坚守原则，不为威屈，不为利诱。”
她既已窥见冰湖之事绝非意外，若为自保而背弃祖训，装作视而不见，那她沈怀瑾，还是沈家的女儿吗？此为一。
再者，入宫三月，看似风平浪静，各宫娘娘表面也都和和气气。
可纪初珩笑靥下的凌厉，皇后慈爱后的深不可测，还有那无处不在、却又抓不住的暗流。都让她觉得这潭水深不见底，寒意刺骨。
她不能永远被动地待在偏僻的撷芳殿，等待不知何时会降临的恩宠或灾祸。
她必须主动去弄清楚，这深宫之中，究竟谁在背后作祟，谁是真心善，谁又是口蜜腹剑的真小人。
唯有洞悉这一切，她才能更好地保护自己，保护身边那为数不多、给予她温暖的人——心思单纯的雪盏，还有身怀六甲、待她真诚的若霜姐姐……
*
射箭场在宫城西北角，占地颇广。
场中立着一排排箭靶，靶心上还留着之前射箭时留下的箭痕。
此时场中空无一人，只有几个内侍在收拾器具。
怀瑾四下看了看，选了个不太显眼、但又能看到整个射箭场的角落，站定。