年岁一日日拉长，由夏入秋，也不过一眨眼的事情。
柳温回家添油加醋把这事儿跟周围几个狐朋狗友都说了一遍，然而因为当时学堂围观的学子和仆从也不少，也不必等他大肆宣扬，第二日“陆家公子”有断袖之癖的事情就已经传遍洛京的皇亲贵族圈了。
柳温回去越想越不对，待他回过神，总觉得陆远鹤这么做肯定有什么目的。
然而他第二日再去学堂，却发现陆远鹤如常上下学，表现得依旧云淡风轻，仿佛什么也没发生过一般。
哦不，和往常还是有区别的，区别在于他从前碰见柳温找茬还会回敬讽刺几句，如今是轻飘飘看一眼，然后转头就去告博士，说他扰乱学堂秩序。
除此之外，该怎么样该怎么样，陆家那边也没有任何动静，既不对外澄清也无责骂陆远鹤的风声，唯一不同的是，陆远鹤和他身边那个侍卫的亲近举动更不加掩饰了。
简直目中无人！
这期间还发生了一件大事，七月底的某日，陆丞相下朝后与帝入御书房密谈，不知聊了些什么，约有一个时辰，听闻陆丞相出来时，一头鬓发都被汗水打湿，内官唤了他半晌他才回过神。
回到府中后，陆大人便把自己关进了书房，两顿未曾进食，此事传到陆远鹤耳边后，陆远鹤几乎立刻明白发生了什么。
果不其然，第二日朝上，陆大人便当着百官的面摘下了乌纱帽，三拜九叩之后，辞官而去，引起了世家大族的轩然大波。
听闻皇帝挽留再三，但陆大人心意已决。
众人揣测着陆家此时辞官的深意，不少人猜测会不会和他们前一日的密谈有关，但当日御书房内遣散了所有宫女太监，这君臣二人那时究竟说了些什么，到最后也无人可知。
唯有陆大人自己，在拒绝了一波又一波别有用心上门拜访的朝官之后，和旧友坐在堂中，听着对方话中的试探意味，想起了那天和陛下在御书房交谈的景象。
他先说自己年迈，体力大不如前，也成了太多人眼中钉，姿态放得很低，像是在和旧友交心，顺其自然提到了辞官之事。
在皇帝流露出惊讶与挽留之后，又如同陆远鹤所言，将这个儿子的身世和盘托出，但隐去了收养这个孩子的真实原因，只说是动了恻隐之心，如今时候到了，这个秘密再不说出来，恐怕会于心不安。
他以此为由，称自己确有欺君之罪，这丞相的位置他也有愧再坐下去，但请陛下念在陆家这些年来忠心耿耿的份上，让他能与妻子一同告老还乡。
——十几年前宫墙之内藏着什么阴谋，林贵妃为何拼死送出这个孩子，陆大人不会去追问，同样的，十几年前宫墙之外又发生了什么，他为什么同意收下这个孩子又养到这么大……皇帝也没有追究，尽管他的说辞那样含糊不清，漏洞百出。
他们都是习惯精心筹谋一切的政治家，这对君臣骨子里有着一样的虚伪和**，所以话留三分，都给足了对方面子。
所幸他的惊疑不定和恐惧不安都藏得很好，年过六十的老皇帝听完，在窗前伫立，缄默许久，还是准了他辞官归乡的请求。
他接着想起了那些最近传得沸沸扬扬的传闻，问陆大人是不是真的。
陆大人含糊其辞，只说他也不清楚，和陆远鹤如今关系不太好。
这话是半真半假，真的是自然是后半段，假的则是前半段。
皇帝便点点头，没再问下去。
而到底会不会让这个孩子回归皇室玉牒，他终究没有给出答案，陆大人也不敢再问。
陆远鹤知道他还是听从了自己的建议，听闻消息后也去问过他爹，没听出皇帝有什么特殊反应，也就将这事暂且放到了一边，继续一心一意为八月的院试做准备。
不论如何，至少陆家今后不用他操心了。
已经辞了官，总不能还被安上通敌叛国的罪名吧？一个平头百姓通敌叛国？还得看人信不信呢。
柳温倒是因为这事又找过来几次，都碰了软钉子，博士见他自己不学还骚扰陆远鹤这个优等生，勃然大怒，之后便一直派人盯着他。
柳温大概是自讨没趣，没多久也就消停了。
八月初，陆远鹤拒绝了陆家夫妻陪同的请求，只让迟照雪和长生给他送考。
两人直到下车，脑袋也还凑在一起查看他包袱里有没有落下什么东西，迟照雪紧张得话都变多了。
看两人这副模样，陆远鹤不免觉得好笑，拍拍长生的肩膀，又看向迟照雪：“长生就算了，你这段日子学的东西可都是我手把手教的。你不信我能过？”
迟照雪道：“我信。”
其实过不了也不要紧，他只是怕公子会难过。
陆远鹤笑笑：“若有机会，你想不想也参加一回科举？”
如今寒门子弟科举并不是什么稀罕事，如果迟照雪想，他也可以特意去请名师来教导他，毕竟他自己也要读书，闲暇时教一教，和名师亲自教导，到底还是不一样的。
出乎意料的是迟照雪拒绝了。
“我启蒙太晚，不是读书的好料子，何况，我也无意于此。”
朝堂波云诡谲，他自认没什么心眼，对付不了那些老狐狸，也并没有什么叱咤朝堂的远大志向，他只想好好陪在陆远鹤身边。
陆远鹤道：“你确定不想？”
迟照雪毫不犹豫地摇头。
陆远鹤便没再问。
五日后放榜，陆远鹤的名字赫然在列，还是案首。
柳温挤在看榜的人群中，他同样是这批考生之一，但和陆远鹤不同，他落榜了。
身旁的考生有人欢喜有人愁，还有人激动之下大喊大叫着晕了过去，尽管这只是科举漫长考试中起始点的第一场考试，却是寒门子弟们能触及上层的第一层通道。
柳温其实没什么感觉，他只是不忿于陆远鹤的名字排在第一。
后退时踩了谁一脚，柳温差点绊了个跟头，他不觉得自己有错，转头就要骂，一句“狗娘养的”刚出口，就对上陆远鹤冷漠的脸。
“是你？”
陆远鹤已经看到了自己的排名，又扫了一眼，便在迟照雪的护送中转身退到了人群之外，没搭理他。
柳温又被无视了一回，彻底怒了，反正这里也没有烦人的博士，他拉着小厮就拔腿追了过去，怒斥：“你以为你有多了不起吗？不就是个案首……”
话音未落，陆远鹤打断了他。
这里人多眼杂，案首这个词一说出来，陆远鹤怕他直接被人群淹死。
“哦，那你也考一个？”
柳温噎了一下：“我不稀罕！”
陆远鹤懒得理他：“你是不是觉得我很好脾气？三番两次找我麻烦，你很闲吗？真不怕我对你怎样？”
柳温讽笑：“你如今已经不是当朝宰相的儿子了，不过就是个平头百姓，能干什么？我还怕你不成？”
陆远鹤一掀袍，上了自家的马车，头也没回道：“那你应该没问过柳伯父，我爹辞官的缘由。”
“你以为你还是孩子吗？十几岁了，别总做这些幼稚的事情，好好想想自己的出路，想想柳家的出路吧。”
“你该去拜拜佛，祈祷柳家将来不会比陆家如今的下场更惨。”
陆远鹤走了，柳温还站在原地，怔怔地看着远去的马车，问身侧的小厮：“他什么意思？”
小厮茫然地摇头。
柳温回想起榜首的那个名字，又回味了下陆远鹤刚刚说的那些话，半晌，忽然觉得自己确实没意思极了。
柳家的未来……柳家的未来，难道不是理所应当的荣华富贵吗？
可想起陆家这短短一个月间翻天覆地的变化，他又不是很确定了。
陆远鹤在暗示他什么？
柳家到底会怎么样？
一想到这些，柳温一点其他心思都没了，失魂落魄地回了家，直奔他爹的书房去。
……
陆大人辞官之后并未立刻离京，而是等到陆远鹤的院试名次放榜出来，夫妻俩才启程回乡。
陆远鹤明白他们应该对人身安全心中有数，但也仔细嘱咐了管家几句。
陆家的宅子是官宅，陆远鹤没打算继续住下去，下人们大部分都遣散了，小部分跟着陆家夫妻回乡，还有极少部分——例如迟照雪和长生，会跟着陆远鹤在自己新买的宅子安家，这是陆远鹤自己的要求，没让陆家夫妻插手。
只有他自己名下的产业，他住着才会安心。
临走时陆夫人还是没忍住落了两滴泪，连陆大人也扭过头去，悄悄红了眼眶，在偷偷擦袖子。
其实若不是陆远鹤要求，他们并没有一定要回乡的打算，但如今辞了官，也只有回乡才能彻底打消皇帝的其他疑心。
陆远鹤的身份还没有公开，但他要参加考试，又早在洛京有了房产，留下来是理所应当。
送走他们，陆远鹤才回了新家，这里一切都已经安排妥当。
一个不大不小的宅子，主子如今只有一个，算上迟照雪也就两个，长生治理得井井有条，颇有管家的风范。
陆远鹤回来就有些沉默，坐在屋里看书，长生进了门下意识收声，悄悄跟迟照雪问起住处的安排。
见一旁的陆远鹤仍然心无旁贷地坐着，仿佛没听见一般，迟照雪强作镇定：“还和……以前一样吧。”
陆远鹤翻过一页，唇角微微上挑，没有否决。
半个月后，他收到了陆家夫妻顺利回乡后报平安的书信，得知这一路上并没有遇到什么危险，陆远鹤也放下了心。
又过两个月，从秋入冬，洛京的天冷下来，又飘起了雪，踏出屋门后凛冽的寒风刮得脸生疼。
冬猎在即，陆远鹤一边准备国子监的年末考核，一边也收到了来自宫里让他准备随行的旨意。
冬猎共七日，期间前往皇家猎场的所有官员家眷将与天子共处五日时间。
那位陛下沉寂许久，似乎终于决定要正式见一见这个放养多年的儿子了。
这其实在陆远鹤意料之中，皇帝能憋到冬猎才见他，都已经很让他意外了。
陆远鹤送走报信的公公，回来时看迟照雪还在院子里练剑，步如流星，剑势如影，只是看他舞剑，便是一种享受。
陆远鹤唇边含笑坐在院里树下的桌边，待他终于收剑，递去一碗茶水，冷不丁问：“你参与过冬猎吗？”
迟照雪接过茶盏，闻言摇头：“没有。我在玄影卫中很少在陛下跟前行事……公子也没去过吗？”
“去过几次，不过我骑射课学的一般，也不爱出什么风头，”陆远鹤瞥了他一眼，唇角含笑，也不知有没有信他所言，“所以都是跟着我爹瞎逛。后来几年他便也不带着我了。”
“骑射武艺这方面我不如你，若是冬猎上连只兔子也猎不中，岂不丢面？近来若是得空，你教教我吧。”
“公子想学，我自无不从。”
迟照雪说完，抿茶的动作又微妙一顿，他想起他昨晚做的那个梦。
在梦里，他也曾手把手地教过陆远鹤如何更准确地射箭狩猎……
难道梦是预言吗？
可现实中也有许多和梦里对不上的地方，例如梦中明年仍在朝堂、会覆灭的陆家，如今还好好的，陆远鹤还提前参与了科举。
迟照雪曾犹豫要不要告诉他这些梦的内容，又觉得实在荒谬。
如今他仔细思量，忽然觉得奇怪。
似乎梦与现实最开始的差别，就是陆远鹤对陆家夫妻的态度。
他脑海中倏地冒出一个念头。
莫非……陆远鹤也做过这些梦？
作者有话说
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第22章 冬猎