韩少聪见来人气势逼人，周围人又议论纷纷，本就有些心虚。
刚好有家丁眼尖认出了江绍明，小声劝诫道：“公子，我们还是小心些，眼前的人瞧着眼熟，好像是江府的大公子——江邵明，我们得罪不起。”
纵使韩家依附二皇子皇甫云州，在保皇派中权势正盛。
但是韩少聪却不过是幼时跟随寡母改嫁到韩家的拖油瓶，是其前头夫君的孩子，并非真正的韩家血缘。
他不过是狐假虎威，才敢如此嚣张。
反观江绍明，即便生母是平民，却也拥有实打实的一半江氏正统血脉。
韩少聪面色一阵青白，额角青筋跳动。他握紧了拳头，面露凶光，却终究不敢在江绍明面前造次。
“我们走！”他咬牙挤出几个字，猛地甩袖转身，衣袂带起一阵厉风。领着家丁快步走出十几步，他才敢回头狠狠剜了一眼，从齿缝里低低嘀咕出一句：
“江绍明……算你运气好，咱们且走着瞧！”
围观的人群也逐渐散去。
她迎着江绍明的目光直直打量着对方，只见江绍明一袭青色衣衫，衣料轻薄却极为考究，衣襟微微展开，勾勒出他修长的身形，容貌俊美，气质宁静且内敛，举手投足间，明朗且不张扬。
“没事了，他不敢再来找麻烦……还不知姑娘怎么称呼？”
“我嘛？”小姑娘滴溜溜转了转眼睛，“……我叫程久，山水一程的程，久别重逢的久。”
“程姑娘？”
“对，程姑娘，”她反复呢喃着这三个字，似是很满意的样子，直视着江绍明的眼神像是灵动的小鹿，充满了不谙世事地活泼与期待。
炙热的目光惹得他害羞后退一步，不敢与她对视，那一瞬间，江绍明的心跳加速。
“不知姑娘家在何处？”未及思索话语便脱口而出。
江绍明脸上浮现出一抹淡淡的红晕，目光有些不自觉地游移，不敢与她对视，“我是说……不知是否顺路，送姑娘回家？”
话语间带着一丝紧张与羞涩，“我担心……韩少聪再来寻姑娘的麻烦……”
“不必麻烦公子了。”程久快活地拒绝道。
江绍明眼中的失落一闪而过，依然谦逊有礼，“既如此，程姑娘日后若有需要，也可随时来找我。”
他临时出门是为了给江嫣然买生辰礼物，走得急未带多余物件，便将随身玉佩解下，带着一种隐隐的希冀贸贸然开口道：“这块玉佩请留给姑娘当做信物。”
程久避开他的手，向后退了半步，眼中露出一丝惊讶，“你要将玉佩送给我？”
那玉佩太过精致，雕刻花纹宛如流动的水波，细腻又不失气韵。
“咦？”她的目光却被他袖中另一颗璀璨光芒的珠子吸引过去。
那灵珠通体澄澈，闪烁着微弱的光芒，随着光线变换着光泽。
“这是什么？”
她的声音欣喜而带着一丝好奇，那双清澈干净的眼睛紧紧盯着灵珠，眼中透出几分无法掩饰的兴趣。
江绍明见她喜欢，便将灵珠在她面前轻轻转动，“这是定魂珠，刚买来准备送给嫣然妹妹的生辰礼物。”
江绍明轻声解释，目光中带着一丝兄长的温柔，“她一向喜欢这种珠光璀璨的东西，所以下了一番功夫才找到的。”
程久闻言抬起眼，“好漂亮！”
江绍明眸光一闪，嘴角勾起一抹淡笑，“若是姑娘喜欢，邵明愿意割爱。”
程久低下头，伸手触碰那颗灵珠，却没有拿走，只是轻轻摇了摇头，“这灵珠已经有主，怎能随意转赠？”
她抚着胸口喃喃自语，“我……也要过生辰了，可是我连自己喜欢什么都不知道。”
她一双眼眸清澈如水，透着一种无邪的天真，指尖轻点自己的心口道：“……我感受不到。”
不过她微微抬起下巴，目光冷得像寒冬里的霜雪，让人感到一种无形的压迫，似是遗憾又似是狠厉，“若是我知道便好了，无论是什么一定都会得到手！”
江绍明收回灵珠，转而将玉佩妥帖地放在她手掌心，目光深邃，却又透着几分温柔。
“既然程姑娘不愿透露自己身份和住处，日后若遇到困难，可拿着玉佩来找邵明，来日方长，或许……我们不止一程山水的缘分。”
——
三日后，赫赫有名的江府门前，朱红色的大门威严耸立，鎏金的铜环在冷风中泛着微光，透出一股不可轻犯的气势。
门前两尊石狮，披上了薄薄的冰霜，神情依旧凶猛威武。
门前人来人往热闹十分，卖花灯的大哥双手搓揉着破旧的袖口，透过寒风中的雾气，悄悄打量着站在府门前徘徊的，穿着粗布麻衣的程久，又瞧着江府朱红色的门扉厚重冷硬，怜惜地叹了口气。
“咚咚咚”，程久纤细的手指重重地扣响门扉。
良久后，江府大门才徐徐打开一个缝隙。
一个身形魁梧的护院站在门口，满脸不屑地打量着她。
程久扬起笑脸，快活地将手中的物件塞给他，“烦请通报大夫人……我……有事相见。”
护院见程久衣着简素，又瞥了眼她手中的物件，不过是个握在掌心的小桃木梳子。
梳齿粗细不均，手柄雕刻有几瓣七扭八歪的风铃花，花心内嵌一段柔软，但是不值钱的银丝点缀。
护院眼中便闪过一丝轻蔑之色，一面推搡着她，一面关紧院门，“又是哪里来的寒酸女子，竟也妄想见大夫人？我劝你还是趁早离去，江府不是你这种人能随便进的。”
说罢，不耐烦地将桃木梳甩了出来，桃木梳顺着力道砸在门外高高的青石板台阶上，最后翻滚几圈，停在程久踉跄后退的脚边。
她不可置信地弯腰将信物捡起，桃木梳已经被磕掉了半根齿梳。
眸中瞬间闪过一丝恼意，“你磕坏了我的桃木梳！”
“什么破玩意也值得大惊小怪……”护院满不在乎道。
程久的眼神陡然变得冷冽。她毫无征兆地出手，动作迅疾如电，纤细的手指已精准扼住护院咽喉。
护院浑身僵硬，瞳孔因恐惧而收缩。他能清晰地感受到那几根手指扣在自己命门上的触感——冰冷，致命。
只要对方柔弱的手指微微用力，便能听见喉咙里发出的恐惧呻吟，仿佛随时能将他的生命轻易夺走。
死亡的阴影笼罩而下，令他连挣扎的勇气都彻底丧失。
程久一字一顿道，“我说清楚没有，我要见大夫
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人。”
就在此时，人头攒动，一阵喧闹声从巷口传来。
程久不自觉松开手，护院赶忙踉跄着逃开，她瞬间被挤在府门前讨赏的人群淹没，微微抬眼，只见一顶描金绣红的软轿被侍卫簇拥着徐徐而来，正是江夫人拜佛归来，江夫人虔诚，每隔几天便要到附近的云烟寺烧香拜佛。
轿帘落地，一旁伺候的小厮早已机灵地摆放好地凳，躬身弯腰跪请大夫人落脚。
程久正要挣脱人群上前，却看见软轿中随后走下来一位十八九岁的少女，依偎在江夫人身边，两人言笑晏晏十分亲昵。
少女肤如凝脂，穿着绯色锦衣，腰间佩着一串细腻的珍珠，恰似春日里的杏花，温柔可亲，手中执一串黄玉佛珠，轻轻摩挲着，似刚随母亲一同出行礼佛而归。
少女甜甜一笑，依偎在母亲肩头，轻声呢喃撒娇。
江夫人微微低头，眸中尽是温柔慈爱之情，手轻抚着少女的发丝，眼角带着几分宠溺。
母女情深的模样让人动容。
这一幕落入程久眼中，她表情微滞，颦眉询问周围，“这位小姐是谁？”
“你是外地新来的吧？”卖花灯的小哥头诧异地瞥了一眼她，“江北谁人不认识她呀？！”
“——江嫣然，江家姨娘生的五小姐，自幼被过继养在大夫人膝下，被宠的如珍似宝。江北一带的胭脂铺、首饰店掌柜，哪个见了她不是老远就堆起笑脸，生怕伺候不周。这帮掌柜的，鼻子灵着呢，谁得宠他们就巴结谁……”
花灯小哥的嘴巴还在一张一合地说着什么。
隔着人潮的喧嚣，程久却觉得心头一口甜腻翻涌压制不住，擦了擦嘴角的口脂，殷红如血。
她眼神冷下来，转身离开前，江府大门吱吱呀呀敞开，江绍明从门内走出。
他今日身穿一袭白色锦袍，锦袍的裁剪得体，绣着精致的金丝花纹，腰身微束，勾勒出他挺拔的身姿，整个人气宇轩昂。
江绍明本就相貌出众，锦衣玉袍映衬下愈发卓尔不群，皎皎如天上月。
“他也是江府的人？！”程久手指蜷缩扣住了袖中的玉佩。
“姑娘认识江公子？”
门口编筐大娘年愈六旬依然耳聪目明，似乎嗅到了八卦的气息，好奇主动凑过来搭话：“他就是江家长子——江邵明，江府几个子女中最拔尖出众的一个，都说他最有希望继承江家族长的位置，只是可惜出身不好，生母是个平民歌姬……”
江绍明来到府门前的台阶上，微微俯身，“母亲，一路辛苦了。”语气温和而不失尊敬。
江夫人点了点头，“虽然辛苦些，但是佛前香火凝神静心，也是提前为你嫣然妹妹的正月初八的生辰添几分佛缘和福气。”
江夫人面上漾开慈爱的笑意，江嫣然则眉眼弯弯地紧随其后，姿态亲昵自然。
程久站在远处，隔着喧闹的人群，静静凝视着那看似亲密无间的“一家三口”。
她唇角牵起一丝若有似无的弧度，眸光微凝，似在思量着什么。那笑意未达眼底，只在唇边短暂一停，便如轻雾般悄然隐去。
半晌，程久掏出一锭银子递给旁边编筐的老婆婆，“阿婆，我初到此地，还不熟悉路，请问江北的藏书阁该怎么走？”