崇德十三年冬，盐粒子似的雪于戈壁中不期而至，洋洋洒洒，铺天盖地。还未落下便被朔风吹作齑粉。
元瑛公主挑开毡帐，走入雪中，一时不察被雪迷了眼睛，红了一片。
女使青荇适时地撑起一把伞却被公主抬手止住。
她望向在雪棚下紧靠着火盆宿卫的士兵，心中涌起不住的酸楚。
匈奴屡犯大汉边境，而乌孙占据天山以北要地，汉乌结盟可成夹击之势，切断匈奴与西域的联系。
在王朝博弈斗争中，想要结盟，联姻往往是最省力的选择，而此时公主便成为了最佳的砝码。
四年前山君公主远赴乌孙，以达汉乌盟好，可才不过三年多就香消玉殒。
只留下一句“居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”（1）的长叹。
王朝最不缺公主。
于是身为罪王之后的刘元瑛被册封为“元瑛公主”，远离故土，再次踏上前往乌孙的路途，达秦晋之好。
却未料到匈奴突袭和亲队伍，伤亡惨重。
哀吟声从帐内传来，淹没在雪中，元瑛公主眉心突突跳着，脏污的指尖嵌入掌心。
她冒着雪走入士兵所在的毡帐，风雪打在脸上，疼痛钻心入骨。
帐内扑面而来的热气混合着血腥腐肉气，令元瑛公主几欲作呕，她强压下心中不适。
看着毡帐外侧因疼痛而发颤哀嚎的士兵，看着里侧一排排静卧的尸体，她再也压抑不住，“呕”出声来。
校尉忙道：“公主珍重，万不可伤了玉体。”
元瑛公主稳了稳心神，哽咽声中带着前所未有的决绝：
“传本宫令，逝者就地掩埋，待到乌孙，本宫定上书陛下，带他们骸骨归家!”
*
凛冽寒风卷开毡帐一角，雪夹杂着沙子送入帐中火盆，噼里啪啦地响着。
沈嫽昏昏沉沉，感觉自己一直在下坠，身边的景象是那么不真切，她艰难地辨认周围的环境，却只看到自己披枷跪地。
审问官居高临下地站在她旁边：
“你阿父失守朔方郡，让匈奴裂我大汉疆土，杀我大汉子民，夺我大汉膏腴，为何你还独活?”
她一时哑然。
是啊，为何仅自己独活?
可朔方郡失守又岂是阿父一人之过?
大雪封山，粮草运不过来，断粮多日，便是神仙来了也无计可施啊!
“是他刚愎自用!是他尸位素餐!”
审问官抓起她的头发，强迫她看向自己，可沈嫽仍看不清，只能听到他恶狠的声音，感受到温热的气体砸到自己脸上。
审问官猛地一甩，她身形不稳，整个人向地上倒去，木枷砸到她的手腕，瞬间红了一片。
她心涩欲辩：“是朝廷未及时……”
“住嘴!”审问官踹向倒地的沈嫽，语气中带着狠厉。
腹部的痛感让她呼吸停滞，她张开嘴，大口呼吸，眼泪不受控地流下，发出呼哧呼哧的声响。
“为何你一人独活?”
审问官不依不饶。
沈嫽想到匈奴破城时母亲红着眼将自己塞入粮窖夹壁中，想到匈奴在窖顶狂笑大喊：“汉贼无能，不过尔尔”
无力感深深地传遍四肢百骸，把自己困在逼仄的记忆里。
“请...”
“请处我以极..刑”
“呵!”审问官冷哼。
她顿觉天旋地转。
耳边传来元瑛公主唤她的声音：“阿嫽，阿嫽……”
她知自己陷入梦魇，此刻听到亲近之人的呼唤，似抓住浮木一般，拼命地汲取空气，左肩传来痛感，牵扯着她睁开了眼。
“阿嫽，你醒了，可担心死我了。”
元瑛公主见到沈嫽醒来，一直紧绷的身体瞬时舒展下去，刚才努力维持的镇定在此刻土崩瓦解，眼眶瞬间泛红，豆大的泪珠滚下。
“公主...”
沈嫽哑着嗓子唤了一声，尖刺的触感传来，舌下有异物，带着丝丝甜味。
她想要起身吐出，却被元瑛公主制止。
“你莫动，那是卫掌故送来的沙枣核，有安神的功效。”
“可要饮水?”公主背过身去，借着倒水的缘由掩去自己的泪水。
“公主莫哭，折煞奴了。”
沈嫽扯出笑意轻轻摇头，想握住元瑛公主的手，却未料到牵扯到了伤口，没忍住“嘶”了一声。
元瑛公主心疼地替沈嫽掖了掖被子，这才替自己擦拭着眼泪“莫要这样说，你知道的，我从来只当你是亲人。”
“那匣子里的东西就这么值得你以身犯险吗？为了护住它连命都不要了吗?”元瑛公主嗔怒道。
“那是我阿母留给我的……”
沈嫽苦笑，还未从刚才的梦魇中回过神来，那梦魇太真切了。
历历在目。
元瑛公主看出沈嫽的异样，心下已猜中了七八分，便是有责备的话也说不出来。
但她又担心沈嫽为了死物将自己置于危险之中，于是委婉道：
“我们已快行至西域，还需多加小心，便是再重要之物，也不值得你去冒险。”
提起“西域”，沈嫽眉心一紧，想起白日的突袭，那群人身着羊皮甲，定是匈奴人。
现今西域被匈奴桎梏，匈奴突袭和亲队伍轻而易举。
虽快行至西域，可这戈壁之大，若非他们提前得到消息，又怎能精准袭击?
“公主，定有细作!”沈嫽加重语气，因受伤的缘故，眼前有些发黑，却仍强撑着望向元瑛公主。
“此去和亲，路途遥远，若非有细作，匈奴怎可能如此准确得知我们所在位置?”
元瑛公主闭上眼点了点头“我已下令修整，你先好好养伤，莫想太多。”
说罢便唤人给帐内加些炭火，看着沈嫽气息放缓，这才放心离开。
听着公主远去的脚步，沈嫽缓缓睁开了眼，她摁住左肩，鲜血瞬时洇透了白绢。
直到痛的沈嫽额头沁出冷汗，她方才放缓身体，松开了手，疼痛才让自己更清醒，不至于困顿。
沙枣核在舌尖泛着淡淡的甜味，毡帐外传来幽幽笛声。
受到刚才梦魇的影响，沈嫽的思绪不由地飞远。
六年前，朔方郡失守，匈奴大胜，烧杀抢掠，虽陛下派人平叛，及时夺回了失地，可二十万汉兵攻打三万匈奴，说出去也着实算不得什么光彩的事情。
皇帝有气，遭难的总是臣子。
沈父虽死守朔方郡，但依然被扣上了“尸位素餐”的帽子，连带着唯一在战场上活下来的自己也在额上受了黥刑，发配到楚王府做侍女。
先楚王参与“七王之乱”兵败自杀，虽陛下念及宗族之情，保留了楚王称号，但待遇直转急下，权利大不如前。
把兵败将士的子女发配到楚王府为奴，也是在羞辱警醒着现任楚王安分守己。
按理说别人受到这样的屈辱，是断不会善待她的。
可现任楚王不同：“以身殉国者，其子不应罹于苛谴。”
就这样她就留在了当时还是“翁主”的刘元瑛身边。
刘元瑛对她极好，会亲自替她修发遮去额上刺字，这四年相处下来，两人称一句手足也不为过。
沈嫽本以为自己会一直陪着元瑛，陪她嫁一户好人家，孕育子女，幸福终老。
可山君公主身殒乌孙，乌孙王的左夫人乃是匈奴人，若汉乌不继续和亲维持关系，恐匈奴彻底把控西域。
皇帝又舍不得自己的女儿受分离之苦，便封刘元瑛为元瑛公主，入宫学乌孙语言习俗，远嫁和亲，达两国盟好。
为更好地笼络乌孙，皇帝对待此次和亲格外重视，不光配备了侍从，卫队，就连医官，史官，匠人都有置备。
沈嫽揉了揉眉心，心中暗叹，若元瑛公主遭难，乌孙久等不到，定会以为汉朝背信弃义，匈奴再于其中运作，恐有恶战。
沈嫽强撑起身子，披上裘衣，小步走出帐外。
已过三更，地上铺了一层雪，各个毡帐皆露出微光，映在雪地，帐外零散地站着守卫士兵，疲惫地靠在长戟上。
笛声舒缓，却莫名地增加了哀伤之情。
沈嫽向着笛声传来处望去。
只见卫谏身着玄青色曲裾袍跪坐在雪地中，脊背笔直，身上落了一层薄薄的积雪，月光携雪落在他低垂的睫毛上，骨节分明的手在横笛上轻点。
纵然曾与卫谏打过照面，沈嫽依然不能否认卫谏长了一副好容颜，勾魂摄魄，目眩神迷。
待曲毕，沈嫽走至卫谏面前，施身虚行一礼“卫掌故吹的可是《入扉》?甚好。”
卫谏起身拱手∶
“正是。”
“今日遇袭死伤惨重，大家难免受惊，卫某奏此曲一则舒缓大家心情，二则也算告慰亡魂”
沈嫽不动声色地观察着他，未从他脸上看出异色。
“在此谢过掌故送来的沙枣核，只是这沙枣树素来种在西域，卫掌故怎会有?”
“沈女使是在疑心卫某?”
卫谏轻扯嘴角，挑眉看向沈嫽。
沈嫽不易察觉地皱眉，面色不显，仍是谦卑的模样。
卫谏比她高出许多，低头看向自己，有种莫名的威压感。
“不敢，卫掌故奉天子之命记录和亲史实，责任重大可比肩太史公。”
沈嫽抿嘴一笑，人畜无害般直视着卫谏的眼睛，深邃的瞳仁令人琢磨不透。
卫谏对上沈嫽的视线，不自觉地握紧手中横笛。
他倏尔一笑，反唇相讥“女使抬举卫某了，女使随公主和亲，这一路走来才情不输卓文君。”
不待沈嫽回话就紧接着颠了颠腰间的袋子
“沙枣核都在这，卫某长年与史册打交道，难免寝不安枕，卫某叔父是江湖游医，知道沙枣核有安神的功效，故从往来的西域商队那买了许多沙枣，脱核晒干赠予卫某。”
沈嫽试图从他的脸上看出撒谎的痕迹，还未开口就听到了飞驰的马蹄声。
“报——!”远方传来斥候急切地嘶喊声!
（1）出自细君公主《悲愁歌》
架空西汉，有历史原型，私设很多，介意的宝宝慎入
作者有话说
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第1章 沙枣核