闻言，金万山感激不尽，竟要屈膝跪谢韩亦行，好在韩亦行抢先一步，双手托住他的胳膊。
他眼眸翻涌着发自肺腑的感激之意，高声道：“多谢韩大人成全！”
韩亦行道：“金兄不必多谢，不过是举手之劳。”
四个人中，似乎只有孟阿沅不同意，她满心不痛快，浑然不顾女儿家仪态，伸手抓住韩亦行的肩膀，作势要将他拽出房间，嘴里还嚷嚷着：“来来来，你先跟我出来，我有话跟你说。”
韩亦行也不反抗，任凭孟阿沅处置，临出门前不忘再强调一次：“二位等我好消息——”
待走到回廊另一侧，孟阿沅松了手，刚要发作时却先被韩亦行夺了先机：“我看时辰不早了，咱们先回吧，明日还得早早去州衙。”
话音刚落便回身下了楼，边走边自顾说着：“早知道就不准卢惇言的假了，真是自找麻烦，去衙门哪有逛花间楼舒坦，你说我这不是自讨苦吃吗？”
孟阿沅黑着脸站在原地，待反应过来时，孟阿沅在后头边追边喊：“韩亦行——”
出了花间楼，孟阿沅气冲冲拦住韩亦行的去路，她脸上愠怒明显，语气尽是不满：“不是，你搁那胡乱点什么鸳鸯谱？你看看那什么万座金的，他哪点配得上花漫天？”
孟阿沅觉得天要塌了，丑男如何能配美女，还是自己才粉上的大美女！此刻她恨不得变成个美男子，去砸锅卖铁赚银子为花漫天赎身。
韩亦行停下脚步，抱臂看她：“你怎么知道花漫天不喜欢？万一人家就喜欢丑的呢？而且适才她自己都说了，她‘愿意’。”
这简直是白天鹅跟野鸭子强凑了一对。
孟阿沅辩道：“那只能说明花姑娘心善，不想当面驳了人家的面子。”
韩亦行绕过她往前走，嘴里说着：“你不是很欣赏她吗？等明日金万山为她赎身，他们二人定会感谢我，到那时，你就可以借着我的面子随意去金万山府上找她了，这样一来二去，你不就能和花漫天处成好姐妹了？这你还不乐意吗？”
孟阿沅跟上，“你说得挺好，但我也不能眼看她往火坑里跳啊。”
待走到白玉桥边，韩亦行停下脚步依靠在桥栏上，语气带着几分无奈：“若是日后花漫天在金府过得不好，我会想法子把她接出来，行吗？”
孟阿沅怒气未消，负气背对着他站立。
韩亦行继续开解：“那金万山是灵州首富，发妻早逝，未曾再娶，花漫天去了他那，定不会在吃穿用度上发愁，也不用提防小人使绊子，怎么看都是眼下最好的去处。”
冷风拂面，孟阿沅冷静思忖一番，觉得韩亦行说的有点道理，她在拼尽全力活着，花漫天又何尝不是呢？无论做什么选择，最要紧的是先保全性命，才能谈今后的事。
良久，孟阿沅长叹：“你说的没错，眼下，金府确实是个不错的选择。”
见她仍不高兴，韩亦行轻拍她的肩膀，试探道：“你还在生气？”
孟阿沅摇头，低声道：“我只是觉得心酸，想不到花姑娘这般人物，竟还会被坏人欺辱。”
她听到身后一阵窸窣声响，接着是青石板传来的轻响，韩亦行似乎是朝着她的方向近了两步，随后他的声音在耳畔响起：“安稳从来不是靠自己争取便能得到的，还得靠时局，可如今这个世道，谁能保证一世安稳无恙。”
孟阿沅回身看向他，问：“连你也不能吗？”
韩亦行抬头看天，今夜云遮月，连半颗星子都无，片刻后，他缓缓道：“谁也不能。”
孟阿沅抬头看他，不知怎的，白日里总是桀骜不羁的眼眸，此刻藏于夜色，竟像一潭深不见底的水，她好似能从中看出一丝忧郁和悲凉。
等他收回目光时，方才那股掩在夜色里的情绪又烟消云散，仿佛只是孟阿沅的错觉。
此时恰有离了枝桠的枯叶落在孟阿沅肩头，韩亦行用指尖捻起枯叶，随手扔进小河里，蓦的，他开口问道：“你最近有何打算？关于铺子上的。”
孟阿沅思索半晌，回复道：“秋获已至，我打算搞个营销活动，宣传我家的镰刀。”
韩亦行似是没听懂，疑惑道：“‘营销’是什么？”
孟阿沅愣了愣，才想起这词在当下说不通，于是解释道：“就是怎么把镰刀卖得更好的法子，比如，原本没人光顾的铺子，我采取某种手段，让更多人知晓这家铺子，进而让铺子里的货物变得抢手。”
经过这通解释，韩亦行总算听明白了，他问道：“那你有想法了吗？”
孟阿沅眼眸骤然亮起，仔细道：“我打算明日去东边地头支个摊子，用我孟氏铁铺打造的镰刀来个割麦子的比试，谁能在一炷香之内割更多的麦子，便送他一把镰刀，其余参与比试我会送他一张五文代金券。”
韩亦行又皱起眉头，问道：“这代金券又是何物？”
孟阿沅想了想，解释道：“代金券也就是抵价券，你看啊，我家最新款镰刀定价三十五文一把，若有买主带着五文代金券购买，就能少付五文，相当于三十文就可以拥有我家最新款镰刀。”
韩亦行若有所思点了点头：“原来如此，你这主意倒是新鲜。”他又想到什么，问道：“只是我记得别家镰刀都要卖上五十文，你卖这么便宜，真不会亏损吗？”
孟阿沅的神情有些得意：“我怎么能让自己吃亏呢？我前些日子造出个刀刃薄如蝉翼，但强度却远超市面上售卖的所有镰刀。”
穿过来的这些年，她也没闲着，闲暇时刻都在捣鼓着如何改良农用铁器，她发现这个时代的铁器普遍存在强度低、造价高的劣势，于是就想着如何通过降低造价而提高铁的强度。
以往上课时听教授提过一嘴，好像可以通过增加磷含量来提高铁的强度，只是磷的浓度该控制在多少，她怎么也记不起来了[1]。
经过没日没夜的试验，孟阿沅终于成功铸造出高强度的铁器！并且，打出来的铁片厚度要比传统的更低。
瞧着孟阿沅得意洋洋的小表情，韩亦行立即夸赞道：“哟，你本事不小，本官果然没有看走眼。”
得了夸赞，孟阿沅却垂首叹了口气，看她反应如此反常，韩亦行微微俯首去瞧她的神情，入目的却是一脸忧郁，他立即关切道：“怎么还不高兴了？”
孟阿沅沉默无言，随后走到桥边，手臂交叠搭在桥栏上，她将下巴抵在手臂上，哀声连连：“实不相瞒，这次的祸端正是我新打造的镰刀。”
韩亦行随她走到桥边，背倚着桥，回首问道：“哦？此话怎讲？”
孟阿沅语气凝重：“前几日，我拿着镰刀去东边望烟村叫卖，碰巧刘老三也在那，他见我的镰刀锋利轻便，就让我教他锻造法子，他那种恶人，我才不教他呢，那会儿聚集了好些村民，刘老三不敢发作，所以......”
她侧首看向他，接着道：“之后的事你也知道了，他眼红我的手艺，昨日我被沈言洲赶出衙门后，他竟恬不知耻要我去他那做杂役。”她越说越激动，双拳紧握狠狠砸向桥栏，“他刘老三算个什么玩意儿啊！我跟你讲，我当时就恼了，差点没把他手腕掰折，要不是他们人多势众，我怎么可能会被他刘老三抓走！”
经她这么一说，韩亦行才想起白日孟阿沅说她差点被卖去青楼，于是心下好奇，想要问个究竟。
他凑得近些，轻声问道：“我忽然想起，你说刘老三要把你卖到青楼，那你被他抓去后又是怎样逃出来的？”
提到此事，孟阿沅顿时有些不自在，那晚实在过于狼狈，她摆摆手，道：“哎呀，此事不提也罢，总不太光彩！”
她这话更是勾起韩亦行的兴致，哪肯就此打住，于是转身站在孟阿沅跟前，继续追问：“哪里不光彩了？你能虎口逃脱，恰巧证明你有勇有谋，若换做别的没主见的，怕是要栽跟头，所以你该骄傲才是。”
这韩亦行是个油嘴滑舌的，若今日不同他交代，怕是今后几日都不得安生，孟阿沅沉默片刻，最终选择妥协：“你说的不错，不过，那日我能逃脱也不能全仰仗我有勇有谋，还因那刘老三脑子不太灵光，就只把我关在房里，锁了门窗，还好我有法子开锁，于是把那窗子一开，从二楼跳了下去，然后就跑了。”
听罢，韩亦行朝她竖起大拇指。
孟阿沅起了劲，又继续说：“那俩看门的倒是机灵，我前脚刚走，他们后脚就跟了上来，事实证明，人被逼到绝路时，能力是不可估量的，我被他们追着气不带喘跑了四条街。”她伸出四根指头，接着说：“好在我聪明，藏到一辆刚起步的马车里，也得亏马车里的那位公子是个好心人，我同他说我，我不过是偷了人家几个馒头，便被人一路追赶，求他救我，没曾想他竟真帮了我。”
闻言，韩亦行眼眸一动，问道：“你在哪上的马车？运气还真不错。”
孟阿沅回忆一番，又抬眼四处望了望四周，道：“诶？好像就在这附近。”
韩亦行眼底闪过不易察觉的笑，道：“想来应当是哪家心善公子到这花间楼吃酒，出门时恰巧被你赶上了罢。”
他说罢抬头看了眼天色，随即转身缓步朝车驿那走去，甩下一句：“时辰不早了，我先送你回家，明日若需要我帮忙，尽管来衙门寻我。”
韩亦行：喔~原来那日的乞丐是你。
[1]日本发现增加含磷量可提高铁的强度[J].现代铸铁,2003,(05):38.DOI:CNKI:SUN:XDZT.0.2003-05-012.
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第9章 第 9 章