科研部的部长陈枝。
温启即便再不关心中枢的人员构成，也多少听说过陈枝的大名。
不光是因为他接任了自己养父的部长职位，而且，陈枝还是中枢分塔的主司。
这一任首席为了提高中枢的运作效率，在旧城区北部增设一座塔楼作为指挥中心——即中枢分塔，然后在总塔和分塔各设一位主司，负责分别统筹两个城区的事务。因此中枢除了最高领导者首席外，二把手就是四位部长以及两位主司了。
而陈枝不仅是分塔主司，同时还兼任了科研部部长，但这样一个手握大权的人，却被绝大多数打过交道的人评价为——
亲切和蔼。
亲切，和蔼，这类词温启只在别人形容他老父亲时听到过，陈枝顶着听起来十六七岁的声音怎么也和蔼起来了。
电话那端再次响起过分年轻的声音，“小温怎么不说话了？”
“我在我在。”温启回过神，大脑飞快思索起来。既然都是找人帮忙，说了应该也没关系，更何况陈枝是科研部的，科研部怎么说也比指挥部更了解检测仪的事。
想及此，他清了清嗓子，简要解释一番：“是这样的，我在任务途中发现16号街区的一处检测仪芯片丢失，打算找部长商量一下解决方案。”
“芯片丢失？”
“对。”
陈枝陷入了漫长的沉默，温启正满怀期待他给出个解决方案时，陈枝说：“那我还真帮不上忙，监测站的钥匙通常没有人外借，我也不知道怎么办。这样吧，你休息两天，等负责带你的部长回来后再商量吧。”
“啊——？”
停在墙头上的鸟像是被这声响惊到，扑棱着翅膀飞走了。
“怎么了吗，”电话对面的男人丝毫没有被他吓到，反倒是语气愉悦地反问道，“难道你也不喜欢放假？”
不是，科研部的仪器不见了，身为部长的陈枝一点都不着急的吗？！
温启谨慎地再确认一遍自己不是在梦里听到这话：“陈部长，你不再多了解一些细节吗？”
“细节？”
陈枝语气里没有半点急切和恼怒，浑然是无所谓的轻松态度，“了解细节做什么，丢了就先不管了，等你的部长回来再找吧。”
温启还想争取一下，“但……”
“好了好了，多大点事儿，”陈枝笑吟吟的，听起来比起旧城区的最高管理者，更像是个找到乐子的少年人，“放心吧，和你对接的那位跟只猫似的，比我们都擅长追踪调查，有他在丢不了的。小温别紧张，好好休息啊。”
“但陈部——”
通话声戛然而止。
温启终于被对方自说自话的能力惊得目瞪口呆，满面狐疑地看了眼手机屏幕上的电话号码。
老天啊，科研部摊上了个什么部长，怎么比他还对工作不上心！
温启靠着墙一路滑蹲在地上，抱着他相依为命的手提箱，寥落地叹了口气。虽然他没有做出一番事业的追求，但好歹要把分内的事做好，芯片丢失一事显然有蹊跷，万一听陈枝的话原地待命出了什么差池……
他恐怕要被人从中枢退货了。
毕竟在领导眼里上班不积极，脑子有问题，心里再不积极，面子上也得假装积极。
温启打了个哆嗦。
得趁部长回来前处理好。
但他对旧城区不甚熟悉，可以搭把手的周流也并非中枢的人，那商量的人选得慎重考虑——既要了解中枢和旧城区的情况，又要有能力解决这事，还得信得过，最好是嘴特别严实不往外说的。
好像的确有一人符合这个要求。
于是第二天，温启和那台“人机”面对面坐在街区最热闹的大排档里。
“你说你有线索要给我？”
叮叮当当的碗筷碰撞声和此起彼伏的人声混在一块，明长晏抽出插在一旁的菜单，放在桌上，两根手指一按轻轻推了过去，“先点吧，我买单。”
“你来点吧，”温启眼神亮晶晶的，在正午明亮的光线里盈满了纯粹的笑意，“我第一次来，也不知道有什么好吃的，你推荐几个？”
“……”
明长晏目不转睛地盯了青年这张俊脸片刻，似乎默许了他套近乎的说辞，将菜单调转一百八十度收了回来，“那我来吧。”
计划通，有求于人要先摆好态度，拿下印象分。
温启主动洗好茶具，又服务周到地给两人都倒了杯茶，随后双手交叠在桌面，跟听课似的乖乖地等他发话。
“这家店的特色菜是烤乳鸽，可以试一试，比较热门的菜式是蒜香排骨和葱花蒸蛋，”明长晏毫无感情地介绍着，像极了在做什么工作汇报，“如果需要正餐，可以追加一份炒粉或者糕点。”
“那你喜欢的呢？”温启问。
“我都可以。”
明长晏将菜单递给他，自顾自喝了口茶，“这里还有一些凉菜，你看看有没有忌口或者需要调整的。”
“就这样吧，你选的我还能不放心吗。”
温启利索地招了招手，“靓仔！”
服务生热情地走近来。
“这个一份，还有这些……”温启将菜单递给他，笑容灿烂，“然后麻烦再加一杯全糖西瓜汁。”
明长晏握着茶杯的手一抖，茶水险些泼裤子上。
“没有全糖这种说法？那多加一点糖吧，谢谢了，”温启忙着和服务生点菜，一回头，就见到男人脸上诧异又嫌弃的神情，贴心地问道，“怎么了？”
“没什么。”
明长晏放下茶杯，“我在想你这杯糖水是不是可以用来杀异兽。”
“有这么甜吗？我觉得还挺不错的。”
温启自信开朗地竖起大拇指，“清甜可口，还清热解暑，等会你要不要试试？”
“……”
明长晏气定神闲地转移了话题，“你先说事吧。”
“没问题。”
温启变脸速度极快，立刻按照指示转化成工作模式，“我昨天见到你在追捕的人了，批发街出现异兽的事——你听说了吗——就是他和我一起救的人。”
“我听说了。你怎么确定是他的？”
“直觉，”温启顿了顿，“他擅长潜行，而且还不想被治安局发现行踪，所以我猜他们是同一人。”
面前的茶水升腾起几缕薄薄的水汽，遭店外头的风一吹，一瞬间就消散得无影无踪。明长晏思忖了半晌，“他除了救人，还做了什么吗？”
还特地向自己表示了感谢，尤其是那句“很意外你会来帮我”。
他究竟在意外什么。
温启摇摇头，隐瞒了下来，“没了，他没做什么了。”
明长晏也不追问，“好，我明白了。”
尽管大排档里热热闹闹的，温启依旧下意识压低声音，试探着问，“这人……是通缉犯？”
“不算是。”
男人给自己倒满茶，才接着道，“虽然现在指挥部减少了域外活动，但接手的还是和异兽相关的事，那种违反条律的通缉犯一般由戍卫部负责。”
没明说，但温启听懂了。意思是那蒙面人涉及了有关异兽的案子，所以才会被追捕。
这倒也解释了他拿着两把匕首就敢独自和异兽正面对峙的缘由。
冒着香气的蒸笼被依次摆在桌面，最后被放下的是一杯诡异的浅红色液体。明长晏面无表情地看着青年接过玻璃杯，几乎没有半点犹豫就喝了一口，嘴角不由得轻微抽搐了一下。
甜党真恐怖。
这小孩似乎总能干出一些让他意外的事。明长晏静默地看了青年片刻，大约是被察觉到打量的目光，温启抬头看向他，点了点手里的玻璃杯，再次盛情邀请，“你要来一杯试试吗？”
“不要。”
明长晏冷漠无情地拒绝，夹起一块排骨放碗里，“这两天麻烦你了，以后你有需要我帮忙的地方可以提出来。”
“还真有一件事想麻烦你。”
温启终于等到图穷匕见的一刻，立刻正儿八经地坐直了，双眼炯炯有神，“你知道街区里的监测站吗，我任务是回收里面检测仪的数据芯片，但有一块不见了。”
“不见了？”
“对，听陈部长的意思是没有其他人外借过钥匙，所以很可能是被人偷了，我想趁对接的部长知道前先收集点线索，你有没有什么办法？”
“……”
明长晏慢条斯理地夹了一块排骨，问，“你和陈枝联系过了？”
居然直呼其名吗。温启拘谨地点头，“对，陈部长让我等一等，但我觉得……”
“那家伙脑子里塞满了只有他自己懂的研究项目，每天都沉浸在自己的艺术里，等他处理问题的时间已经足够研发一台新的了，靠不住。”
温启缓慢地眨了眨眼，大脑卡顿了片刻。这直截了当的评价也太不客气了，难道这就是不在一个部门的底气吗。
明长晏淡淡道，“现场情况怎么样？”
温启迅速回答，“没有被暴力破坏的痕迹，取走的人应该对监测站还有仪器都相当熟悉。”
“旧城区不缺会开锁的人，关键在于为什么目标选择了那一处监测站，”明长晏吃饭速度慢悠悠的，即便穿着一身黑，却好似还是分外注意不弄脏衣服，“把监测站的编号告诉我，我替你查。”
这也太有经验太靠谱太周到了。
温启忽然觉得眼前的人形象都伟岸起来了。
诚然男人看起来叫人觉着不好接近，态度也总是淡淡的，说话还干脆直接没有半点委婉，可仔细瞧着他那张脸，又挺耐看，还越看越顺眼，比十年前的凌厉多了几分岁月沉淀下来的沉静冷峻。
不愧是他的偶像！
明长晏不清楚他在想些什么，被这样动也不动地盯着似乎有点别扭了，别开头道，“还有什么问题吗。”
温启饭也不吃了放下筷子，身体微微前倾坐着，满是期待道，“你需要几天？我领导好像过两天就出任务回来了。”
“一天。”
明长晏看了眼手机屏幕，平静地下结论，“顺利的话，在我走出这家大排档后的十个小时内给你结果。”
“真的假的？！”
周流的声音炸响在一辆疾驰的轻型载货卡车里，夕阳微红的残照给它镀上层暖色的光，将车身的影子拉得很长。
风顺着车窗灌进车里，给周流做了个放荡不羁的发型。他倒是没太在意，瞥了眼后视镜，一信九疑地追问道，“喂，这地址是真的吗？好歹我也是卖消息的，对业务难度还是有底的，他能五个小时给出来调查结果——我这活儿不如让给他来做。”
温启正放松地靠着椅背，闻言挑了挑眉，“让他跟你一起白天开车，晚上卖消息吗？”
“也不是不行吧，你还别说，司机身份的隐蔽性真挺高，我都没被发现过——不过大哥，就算他给的消息是真的，你也不用这么急着来这鸟不拉屎的地方吧，等会都要天黑了。”
温启略过他这颠倒的辈分称呼，“那刚好欣赏一下夜景。”
周流大惊：“欣赏夜景？！”
“我要的就是天黑。”
温启一手撑着头，微笑地看着手机上备注为“明”的人发来的短信，上面只写着一串地址——这是利用芯片的临时定位功能查出的最后坐标，也是追踪去向的唯一线索。
但他没打算真来这里找什么痕迹。
夜晚，独行，并且毫无防备，是动手的好时机，也是放线钓鱼的好时机。
温启收起手机，放在座椅上的手指一下一下轻敲，没将后面的话说出来。
车逐渐离开夜市区，往略微偏僻的居民区开去。周流一看他又在笑就知道没好事，大大咧咧地随口问，“你要天黑干什么，毁尸灭迹？”
温启说，“你猜。”
司机安静了两秒钟，果断踩下急刹车。
温启一个眼疾手快抓紧了安全带，避免了被惯性甩到挡风玻璃上。周流吓了他一把倒是心情好了，从鼻腔里哼出个音节，“我是小孩吗跟你猜来猜去的！说吧，这次有什么要我帮忙的？”
“等会你控制好距离跟远一点，听我信号来接我。”
温启早就习惯兄弟咋咋呼呼的性格，若无其事地揭过话题，起身将一小块金属放在副驾座上，“放心，包车费用我会给你报销的。”
周流啧了一声，一下就被钱压住了血压，“你这什么东西？”
“从老头子那借来的，窃听器。”
温启双手交叉在脑后，看了看车窗外，稳声道：“到了。”
芯片最后出现的地方，16号街区公园。