“要我说，你真该出去看看。”
他抄着经文，不为所动。
“真的，今天可是个难得的机会！那家伙好不容易没待在神殿里，我们只需要……”
他皱起眉，像是嫌这声音聒噪，“不得对你的‘父’无礼。”
“‘父’？”一团火焰猛地窜起，仿佛是在不屑地耸肩，“‘父’就是自打出生起便一直把你关在一个地方的人吗？我已经看厌你们这几张来来回回的脸了，我想出去。”
“你需要成长。”他翻过一页经书，火焰估摸着他暗骂了一句“蠢东西”，“神殿里浓郁的圣洁之力是促成你力量形成的天然源泉，等你什么时候化出躯壳，你自然能离开这——”
“我知道，我知道，就像前面那几个一样。”火焰拖着长调打断了他：“——可是你呢？”
他愣了愣，终于扭头给了对方一个正眼。
“你应该很久以前就存在了，比之前几个都要早，可我从没见你出去。”火焰忽明忽暗，“你不想知道外面是什么样子吗？”
他这回沉默了许久，随即露出一个有些奇异的笑：“我不需要，你明白吗，我是比你——比你们所有的都高贵得多的存在，我住在天的极处，我是世界的支撑，我没必要离开此地，因为我出生即已经站在你们耗尽毕生岁月要去追求的地方了。”
“哇哦。”火焰无趣地蹦哒几下，“好吧，公主殿下，您听起来可真是厉害极了。”
“世界支撑”的额头青筋乍现：“你再这么称呼我，我不介意把你撕成两半。”
对于一团经常散得四分五裂的火焰来讲，这句威胁显然过于苍白，“可别人也总喊你‘殿下’，包括那什么‘父’，凭什么只有我不能这么说？”
他瞪着火焰。羽毛笔要被他捏断了。
“啊，我知道了，你讨厌的是那句‘公主’。”火焰恍然大悟般亮了一瞬：“但你听我仔细分析——你长得漂亮，身份高贵，总被关在什么地方，还很听父亲的话——这不就是一位典型的公主吗？——何况我们这个种族也不是很在意性别。”见他扔下断成两截的羽毛笔愤而起身，火焰狡猾地转了个圈，“又或者，你可以让我出去见见真正的公主是什么模样。”
闻言，“公主殿下”恼怒的表情骤然淡了。
他没搭腔，重新坐下，断笔在他指尖复原，他近乎讥嘲地说：“这你就别想了。神殿时刻都在‘父亲’的注视之下，即便祂此刻不在神殿，神域的结界也不是你这种废物能破开的。”
火焰沉寂片刻，突地，它绕到他的边上，神神秘秘道：“可我发现了一个洞。”
他微顿，“这不可能。”
“真的有！”火焰大呼冤枉，“我可以带你去看。”
“这只是你想逃出神殿的把戏。”
“我发誓，向至高天发誓。”火焰被他惹出了脾气，“如果我骗你，从此以后我再也无法离开神殿一步。”
天边几道意义不明的呓语传进殿里，默许了这条幼稚至极的言灵律令。
他抿了抿唇，将经书合上了，“带我去。”
洞就在神殿后方。他召来一叶小舟，小舟载他驶离了神殿座落的水域。水域下是星河，紫罗兰与嫣红交织的烟雾轻轻举着它们，被小舟拖曳出一条细长的痕迹。火焰缩在他的肩上。
离神殿越远，周围翻滚的乌云越浓，青紫色的雷电穿梭其中，偶尔有狂风呼啸，张牙舞爪地掀起一场暴动，那洞正悬挂在一片混乱中央，被漩涡缠绕着，其中是宁静得诡异的白色。
“我得立刻禀告‘父亲’。”他站在小舟上凝重道。
“嘿，别这么无聊。”火焰浮在他眼前，“这可是个绝佳的机会，为什么我们不试着逃出去？”
他避而不答：“你怎么发现这个洞的？”
“就在今早。”火焰微微舒展身子，有些洋洋得意，“你伟大的父离开了神殿，而你当时又恰好在教堂里祷告——其他那些长着四个翅膀的笨蛋们可看不住我。”他盯着火焰，火焰仍向他表着忠心：“本来那时我就可以离开，但我没有，我觉得我得带上你。”
他冷漠地回绝了对方：“我说过，我没必要离开——而且据我所知，‘父亲’设下的结界只有‘父亲’才能破解，这个洞也许只是祂用来教育你的陷阱。”
“……好吧。”火焰飞低了，像是泄了气，“看来我只能自己走了。”
他说：“我会阻止你的。”
“有必要吗？”火焰一瞬间冲到他面前，“按照你的逻辑，如果这个洞是那个白毛怪设的陷阱，我扑进去也只是自投罗网，如果不是，伟大的‘父’手眼通天……呃，我是说，全知全能，足够在我逃走前一刻拦下我，又或者，我的离去就是祂的安排，这一切都是命中注定，无论从哪个角度思考，你都没有阻拦我的理由。”
“我……”他险些被火焰绕了进去，“看守你是我的职责之一。”他有点愠怒，“‘父亲’说过，我是殿下，总有一天要成为陛下。我必须担好我的责。连你这不会化形的废物都管不住，未来怎么掌控九环世界？——跟我回去。”
“我不。”火焰猛地暴涨，一个模糊的人影出现在火光之中，“我不会回到那个金色的笼子里了。”一片好心喂了狗，火焰显然生气了，“我知道你为什么不肯出去，在笼子里，你永远都是最高等的，‘父亲’令所有人都臣服于你，只要你听话，祂迟早会让你成为此间的帝王——你不敢出去，你害怕离开笼子后会从天上摔下来，可我和你不同，我不在乎这些，所以——你就留在这里乖乖当只被养瘸了的鸟吧胆小鬼！”
四周雷暴的声势顿时翻了一倍，青紫色的闪电汇集成刀，狠狠劈在了火焰中人影的身上，人影还未来得及挣扎，已经散成了漫天的碎屑。整座空间都在震动，小舟被逼出裂缝，又自动愈合，水域下的星空不安地游荡。乌云谄媚地环绕着他，他看着四处逃窜的点点火星，冷声道：“是不是我对你宽容些，你就真以为可以在我面前随意放肆了？”
他一张手，雷电编织的巨网凌空甩开，将火星全部笼罩，他再次厉喝：“跟我回去！”
巨网越缩越小，火星不断向外挣动，他听见一声闷哼，眼见一个瘦了一圈的火苗就要在细密的网中成型。忽地，他猛然抬头，一颗小小的火星已趁他不注意钻进了天边白色的洞里。
网中的火苗瞬间消失，又在洞中重新燃烧起，最后聚拢成火焰的样子。
他于是收手，电网散开，青花四溅，“劈啪”声响作一团。
“你已经掌握了‘幻术’？你故意激怒我，是为了借我的力量将你送上洞口？”
火焰闪了闪，好似讪笑，“殿下心胸宽广，不会怪我，对吧？”
火焰已逃出洞外，他知道自己抓不回火焰了，便懒得搭理对方，此时状似心平气和的，倒总算有些年长者的气质了。
“你总是不听话。失去神殿的圣洁之力滋补，你明白你将遭遇什么吗？”
“我说过，我不在乎。”火焰中又现出人形，“我只是想瞧瞧世界是否同书中描述的那样，想知道黑森林里的生命树怎么供养整个精灵族，想下潜至海洋之心听人鱼唱歌，想亲眼见见地狱里永不熄灭的审判火湖——”
“你讲的这些，我在神殿里也能看到。”他打断了火焰可笑的理想，“这里是上帝的圣所，与绝对公正的至高天相连，可以容纳世界的一切，你渴望的所有事物都会在这里得到回应——这也是神域外那些卑劣的造物总前扑后继地希望爬来此地的原因。只有蠢货才会舍近求远。”
“不，有一样东西是这里绝对没有的。”
“什么？”
“自由。”
他被呛住了，哑口无言，第一次感到无法招架。这是个他从未听过的词汇，他漫长生命中所经历的一切都无法帮助他明白这词的含义，他近乎恼羞成怒，不肯认输般徒劳地重复着他们都心知肚明的、火焰失去圣洁之力后即将得到的下场：“你在未成形阶段离开神殿，会因力量不足成为一片飘荡在世间的浮萍，忘记你的身份，浑浑噩噩，在命运的安排下忍受比你低等得多的生灵的轻贱……即便如此，你也要去追寻那所谓自由吗？”
“是的。”
“……为什么？”他仍不理解，“你很聪明，比我从前指导过的那些都要聪明，你会比他们更早凝成自己的躯壳，到那时，你依旧能探索那条名为自由的路。”
“可等到那时候，你要怎么办呢？”火焰飞扬着，像是坐在秋千上的少年不停晃动着他的脚尖，“我想和你一起离开。我知道你从不违抗‘父亲’的命令，但你瞧，我——一个未来的六翼天使——竟然在没长成的时候就偷偷跑了出去，那么作为我的指引者兼守卫，你出来捉我难道不是理所应当？
“——世界上可再没有像我这样善解人意的朋友了。”
几缕悄悄埋伏在云雾里、由闪电组成的锁链愕然停在了洞的边缘。
他知道他应该在一瞬间之内将这个大大咧咧杵在洞口、不知尊卑的家伙绑回神域，他会告诉这优柔寡断的废物自己不需要什么朋友，随后让“父亲”将洞彻底堵上，他会等火焰凝聚出形体后将他——又或者是她送入天国，而自己则永远停留在世界的最顶端，聆听“父亲”的圣谕，等待着成为能掌控一切的君王。
可或许冥冥之中，他注定要因为“自由”这个词产生好奇——他的傲慢不允许他放任自己不理解的事物存在。于是当他站在金笼子的破洞前，决定踏上火焰为他铺的简陋得可笑的台阶时，命运注定与全知全能者的意志相悖，他注定会随着苦难与**扭曲而成的荆棘走上一条与他当初设想截然不同的路——
智者的预言在此刻拉开序幕，阴谋打扮成巧合的模样奏响凯歌，地底的怪物放声大笑，遮住了白发人好似无悲无喜的眼，在祂耳边嘲讽地复述着世界上最本质的规律：
当一个新鲜事物降临于世时，他必将脱离其创造者的控制。
“要我说，你真该出去看看。”
开文PS（简介写不下了）：cp路米路（攻受不定，角色卡里面攻受随便填的，大家随便磕，因为作者也没想好谁攻谁受。
本篇谨为纪念我充满幻想的童年，因此部分剧情设定沿用童年时的想法，确有不严谨之处，还望海涵
作者有话说
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第1章 引子