此时，她口中的新府尹汤朝元正与步彻一起走出文德殿。
汤朝元寒门出身，科举入仕，惯会察言观色，左右逢源。无经世之才，却也并不昏聩，不曾搜刮民脂民膏，更不曾结党营私。
在他眼里，再大的靠山也大不过当朝天子，故此得皇帝垂青，从礼部员外郎一跃升至洛京府尹。
不过一升迁便碰上国公府重案，又无得力的佐官，他一时难于应对。
抬眼瞧了瞧走在前面的步彻，扬起极为亲和的笑容凑上去：“步侯留步！步侯！”
步彻驻足，侧过头，淡淡看他一眼。
汤朝元久闻这位宿卫军指挥使性情沉冷，一柄长剑一双寒眸，威势迫人，常人见了多敬而远之，但他浑然不惧，仍笑容可掬：“汤某得蒙圣恩，受宠若惊。
“只是初来乍到，对案情知之甚少，不知该从何入手。
“步侯最懂圣意，此次又是奉旨督办，还请步侯指点一二，也免得汤某像吴佑涟一样走错了路。”
步彻轻轻扯了扯嘴角：“自然是秉公办理，汤公为官多年，还用我教？”
“圣上没有别的用意？”
“没有。”
汤朝元犯了难，唯恐自己无法顺利缉住真凶，遭到邳国公弹劾。
升官不易，难得有此良机，千万不能屁股还没坐热就给搞砸了。
“步侯可有线索？若能指点迷津，他日定当厚报。”
“我没有线索。”步彻按了按手中长剑剑柄，“不过，我可以向你举荐一个人，她或许可以帮你早日交差。”
汤朝元眼前一亮：“不知是哪位贤才？”
步彻俊容闪过一缕难以觉察的笑意：“本案疑犯云贤的侄女，云相萦。”
“是个女子？”汤朝元很讶异。
“只要能助你，何关男女？”步彻径直向前走。
“是是是，是我浅薄了，我这便去找云姑娘。”
汤朝元一到衙署上任，便吩咐当值的衙役去寻云相萦。
正巧，云相萦此时刚给云贤送完汤药和饭食，准备离开。
云贤已从死牢换到普通牢房，探视照旧。
见叔父的伤势没有恶化，云相萦心里踏实了许多。她没告诉他云旷受伤的事，只说家里一切都好，她和堂哥会继续查探案情，让他安心养伤，静待水落石出那一天。
出了狱门，云相萦迎面撞上风风火火赶来的罗三宝，说府尹要请她协助办案，急忙带着她去大堂面谈。
“协助办案？”云相萦望着满面诚意的汤朝元，惊诧莫名。
汤朝元笑容满面：“本朝女子不可出任官吏，不然我就请你做主簿了。”
“可……民女此前从未见过府尹相公，为何……”事出突然，她一时有些反应不过来。
“实不相瞒，是信陵侯出面向我举荐的你，说你可以助我顺利审结此案。”汤朝元取下腰牌给她，“但你一平头百姓查案会有诸多不便。有了本官的令牌，行事便名正言顺了。”
原来是这样。
惊讶之余，云相萦很快理清思绪：“可是本朝有诉讼回避制度。我是本案疑犯的侄女，若是参与办案会不会对您不利？”
“哈哈……你果然与寻常女子不同。”汤朝元朗声笑着摸了摸下巴上的山羊须，“你既想到了这一层，那必然也知道依本朝律法，疑犯必须自证清白，否则便按有罪推定。
“我给你令牌只是方便你探查线索，一旦你查出真凶另有其人，不就是既证明了令叔父的清白，又帮了我么？”
“府尹说得是。民女遵命。”
汤朝元又吩咐新来的张主簿，但凡云相萦需要调阅案卷，必须全力配合；又命令刑房吏和三班捕快，查案期间一切听从云相萦调遣。
云相萦便将自己目前所打探到的情况详细告知了汤朝元。
“接下来你打算从何查起？”汤朝元问。
“我想先看看邳国公府干连人的口词。”她得先了解清楚匡家哪些人有嫌疑。
“好。”汤朝元望了望天色，“案卷不少，等你看完已过了晚饭时辰了。
“我让后厨先备饭，叫你家车夫回去捎个话，你在这吃过晚饭再回。”
云相萦从未单独在外用过饭，何况还是府衙，便冲口而出：“不用劳动后厨了，我还不饿，看完再回家吃也不迟。”
“那怎么行？我汤某人可从不会苛待下属。”汤朝元两眼睁得溜圆，“况且你还是步侯推荐的人，我找你帮忙，若连一顿饭没有，我明日还怎么有脸见步侯？
“传出去岂不叫人笑话？姑娘可莫要让我得罪了人啊。
“噢，你放心，只有饭菜没有酒，就你自己在饭厅吃，没有旁人。”
他都这么说了，云相萦也不好再推拒：“那恭敬不如从命了。”
随后，她便在大堂东边的桌案前，仔细翻阅匡骏案卷宗。
看过匡骏的通房绢儿的供词，才知匡俊毒发身亡当日，即四月十三日，早晨起床时，便已觉咽喉干痛，呕吐、腹泻，当时只以为时半夜着凉了，风寒所致，并没太在意。
其实那些都是中毒的初期症状。
由此可知，匡骏要么是在四月十三日辰时之前被人下了毒；要么是辰时前被下毒后，又在午饭时被下了一次毒。
第二次毒性更猛，致其两个半时辰后死亡。
可若是两次下毒是同一人所为，未免多此一举，容易暴露。
若是不同的人所为，前后只相隔一两天，倘若没有提前商量，又太过巧合了。
若是两个或两拨人商量好的，杀人乃是死罪，他们不怕当中有人背叛，告发自己？
琢磨良久，云相萦推测应是一人所为，且是四月十三日辰时之前下的毒。
根据仵作勘验结果，尸身内外未发现有毒残渣，也非砒霜类银针可验出的毒。
匡府中人皆称未发现形迹可疑之人，官府也未曾搜查出任何毒药，甚至连毒鼠药都没有。
府里负责采买的家仆都称绝没买过毒药，绝不敢杀害主子。
庖厨的人都说饭菜出锅前，庖丁和小厮都试吃过才呈上桌，而他们几个一直到晚上都好端端的，可见是无辜的。
没有搜出毒药，又没发现残余，看来自己之前判断没错，就是草木类中毒。
根茎多半有残渣，但叶子、种子、花磨一旦晒干磨成粉，撒入汤水里，弄得干净些，只要无特殊气味，根本察觉不出异样。
那么，按照死亡时辰推算，先前秦大夫说的那几种花木，首先要排除附子草。
附子草有剧毒，若辰时前食入，通常撑不到午时便没命了，不会等到酉时。
剩余的便可能是夹竹桃、曼陀罗或蓖麻子。
少则十二时辰，多则三五日，可致命。
按照冯金朗和牛斌所言，事发前两日，也就是四月十一日上午到十二日半夜，匡骏都和他们两人在一处。
绢儿说，十二日半夜匡骏回府后，她服侍匡骏擦了脸，脱了鞋，匡骏倒头大睡，直睡到次日辰时初刻才醒。
假若这三人没有嫌疑，按最长五日毒发计算，那还得再往前查三天，看看还有哪些人接触过匡骏。
正凝思着，忽闻脚步声靠近。
“云姑娘，晚饭好了，请移步饭厅慢用。不打扰了。”一衙役过来唤了一声，转身便走了。
“噢，好……”云相萦冲他背影答了一句，合上卷宗，转去旁边饭厅。
走到八仙桌前，愣住了：炖鸡、卤鸭、酱牛肉、莲房鱼包、水晶脍、桂圆汤！
五菜一汤，还有两盘花糕和新鲜桃子。
这么多，她一个人如何吃得完？
她出去想找人来端走一些，可附近连个人影都没有。
果真像汤朝元说的，除了她，没旁人。
她不知府衙的后厨在何处，而且庖厨肯定也是听从汤朝元的吩咐，恐怕也不会把东西撤走，于是便又坐下，挑了自己爱吃的卤鸭，就了一晚米饭，盛了一碗桂圆汤喝，其余的原封未动。
用晚饭，又回到大堂查看供词。尤其将匡骏继母黄夫人的口词反复细看了两遍。
黄夫人自称至事发前，她已连续十来日不曾见过匡骏，当日午宴她亦不在场，眼下看不出可疑之处。
阅完匡府人的，又查了邢从风等另外几名嫌犯的供述，暂时未发觉有用线索。
合上卷宗，抬起头来，方觉脖颈有些酸胀，不由伸了伸懒腰。
院墙外传来打更的声音，已是二更天了。
待到太晚不好。云相萦起身欲回家，想先找人去后宅代为通传一声。
没走几步，便见汤朝元同两个衙役过来笑道：“忙完了？”
“看完了。”
“饭菜还合胃口么？”
云相萦笑答：“太丰盛了，一盘卤鸭一碗米饭就够我吃饱了，又喝了一碗汤，别的实在是吃不下了。多谢款待。”
汤朝元笑着点点头：“你吃好了就好。忙到这么晚了，快早些回去歇息罢。
“明日等我散朝回来，再商量下一步怎么查，如何？”
“好。”云相萦走到近处才看清其中一个衙役是罗三宝。
“很晚了，让他两人送你回去。”汤朝元亲自送云相萦出了大门，看着云相萦上了自家马车，又让罗三宝他们骑马从旁护送，吩咐一定要平安送到家。
云相萦到家后，谢过二人，而后去见了张二娘，把自己参与官府查案之事告知家人。
家里人都为此感到欢喜，仿佛眼前熹微的曙光更亮了几分。
次日早饭后，云相萦抱着自己之前整理的案情手记直奔府衙。
原以为汤朝元上朝未回，大堂里只有她一人，却没想到，还有一人比她先到。